F-15Eで撃墜された乗員2名の救出作戦の内幕をトランプ大統領が明らかにした4月6日記者改憲の発言全記録

 

Dude 44 Alpha/Bravo　F-15乗員救出強襲作戦の内幕

トランプ大統領の記者会見書き下ろし（2026年4月6日）

当ブログより：少し長いのですが、本邦でここまで詳細に救出作戦を伝えている記事はなかったと思いますので投稿します。やはり切り抜きしか見ていないと実態はわかりませんね。驚くべきことはこの記者会見記録をホワイトハウスではなく、乗員民主党のサイトから拾ってきたことです。（あらを探すために全文記録しているのかもしれませんが）高市首相の発言を最大野党が一言一句伝えることがあるでしょうか。敵地に取り残された兵士を決して見捨てない軍、その軍を支持する国民、さらに反対党であってもフェアプレイの精神で編集せず記録を掲載する政治判断、すべてうらやましいかぎりです。

トランプ大統領：本日、我々は軍がこれまで試みた中で最大規模かつ最も複雑で、最も過酷な戦闘捜索――おそらく皆さんはこれを捜索救助任務と呼ぶでしょうが――の成功を祝うためにここに集まっています。

戦闘で航空機が撃墜された場合、特に強力な敵勢力、悪の勢力と戦っている時は、このような作戦は実際には実行できません。たった1機を回収するために200人の兵士を投入することになり、たとえ実行したくても、通常は試みられないことだからです。

その1機、あるいは2機の救出に、何か悪いことが起きてしまうからです。今回のケースでは、2機を救出しました。これまでに試みられたことがないことかもしれませんが、私たちは実行し、成功させました。私たちには素晴らしい才能が揃っていました。運も少し味方してくれたと言えるだろう。そして、多くの、素晴らしい人々に助けられた。この作戦に関わることができて光栄だった。これは、非常に歴史的な出来事だ。

これは――極めて歴史的な救出作戦です。歴史に刻まれることになるでしょう。木曜日の深夜、米軍のF-15戦闘機が、イランの敵地深くで墜落しました。これは「エピック・フューリー作戦」の一環であり、我々は信じられないほど順調に進めており、かつて誰も見たことのないレベルで成果を上げています。一晩で国全体を制圧することも可能です。

そして、その夜が明日の夜になる可能性もあります。乗組員2名とも機体から脱出し、イランの地上へ生還した。直ちに決断を迫られた。私は米軍に対し、勇敢な戦士たちを祖国へ連れ帰るために必要なあらゆる手段を講じるよう命じた。これは危険な決断だった。なぜなら、1、2名の犠牲で済むはずが、100名もの死者を出す結果になりかねなかったからだ。

これは下すのが難しい決断だ。しかし、米軍においては、いかなるアメリカ人も置き去りにしない。決して見捨てたりはしない。数時間以内に、米軍は21機の軍用機を敵空域に展開させた。多くは極めて低空を飛行し、銃弾を浴びた。あれほど低空を飛ぶとなれば小銃も使用せざるを得ないが、そこには一定の利点もある。

そして、イラン上空で7時間にわたり、極めて激しい敵の砲火にさらされながら――我が方のヘリコプターには無数の銃弾が命中した。驚くべきことだ

我々は、断トツで世界最強の軍隊だ。乗員や戦闘員たちは、仲間の軍人を救出するために並外れたリスクを冒した。この第一波の捜索救難部隊はF-15のパイロットを無事発見し、HH-60ジョリー・グリーンIIヘリコプターによって敵地から救出された。その際、我々の戦士たちは至近距離からの銃撃にさらされていた。

何が起きたかを考えると、誰も負傷しなかったこと自体が信じられないほどだ。一方、2人目の乗員である兵器システム担当官——非常に尊敬されている大佐——は、パイロットからかなり離れた場所に着地していた。あれほどの速度で飛んでいると、2、3秒遅れて飛び出しても、その距離は数マイルにも及ぶ。それほど速いのだ。

大佐は重傷を負い、イスラム革命防衛隊のテロリストや凶暴な集団、包囲された軍や民兵、地元当局がうようよする地域に取り残された。その上、彼らはイラン国内の地域社会、つまりイラン国民に対し、このパイロットを見つけるよう多大な報奨金を提示していた。

危険を顧みず、大佐は訓練通り、険しい山岳地帯へ入り込み、捕獲を免れるために、訓練で教えられた通り、より高い場所へと登り始めた。彼らは常に撃墜現場からできるだけ遠くへ逃げようとする。敵は皆、真っ先に現場へ向かうからです。

できるだけ遠くへ逃げたい。負傷していましたが、それは本当に、本当に驚くべきことだ。崖をよじ登り、かなり出血しながらも、自ら傷の手当てを行い、米軍に連絡して自分の位置を伝えた。常に非常に高度なビーパー型の装置を身に着けている。

そして、こうした任務に出る際、バッテリー残量を十分に確保し、体調を整えておくことを徹底している。驚くべきことに、この装置が完璧に機能し、命を救ったのだ。我々は直ちに、山奥に孤立した大佐を救出する大規模な作戦を展開したが、本人はさらに高い場所へと登り続けていた。

山岳地帯はますます険しくなり、大佐を見つけるのは本当に、本当に困難だった。2回目の救出作戦には、4機の爆撃機、64機の戦闘機、給油機48機、救難機13機など、あらゆる機体を動員し、多くは陽動作戦でした。敵は膨大な軍事力を展開していたため、別の場所に本人がいると思い込ませたかった。

何千人――何千人もの兵士が捜索していたので、別の地域を探させる必要があった。そこで、まるで敵の真上にいるかのように、至る所に散らばりました。敵が彼がいると想定していた場所は7カ所あり ――そして彼らは非常に混乱していました。彼らは「ちょっと待て、あちこちに部隊がいるじゃないか」と言っていました。

本当に驚くべきことです。実に驚くべきことだった。つまり、彼らが居場所だと推測していた拠点がいくつもあったのだ。「あそこにいるはずだ」と考えていた。なぜなら、海岸沿いの25マイル先の小さな海域を、9機が旋回していたからだ。

そこで、息をのむような技量と精度、殺傷力と武力をもって、米軍はその地域、つまり実際の現場を急襲し、敵と交戦して孤立した大佐を救出し、あらゆる脅威を排除し、犠牲者も出さずイラン領土から撤退した。英雄的なF-15兵器システム担当将校は、イラン国内で地上に潜伏し、捕獲を免れ48時間近く過ごしていた。

過酷な状況で出血している状態では、それは長い時間だ。撤収した時――ええと、ご存知の通り、2機の大型機、かなり古い大型機を運用していた。当然ながら、進入時には退出時よりはるかに多くの装備が必要だった。進入時には山岳地帯を乗り越える必要があり、多くの装備を積んでいたが、砂は――湿っていた。

だから、飛行機の重量のせいで離陸に問題が出るかもしれないと思った。それに、全員が一斉に機内に飛び乗ったせいで、機体はかなり深くはまってしまった。そこで、信じられないような緊急対策をとった。軽量で 高速な航空機が到着し、彼らを連れ出すこととし古い機体を爆破し、粉々にしてた。なぜなら、機内には正直なところ持ち帰りたい装備があったが、それを降ろすためにさらに4時間も費やす価値はないと考えた。誰にも手に入れさせたくない世界中で最高の装備を持っている。

誰にも我々の、対空兵器など装備を調べられたくなかったのです。そのため大型で古い――かなり古い機体でを爆破しました。そして、より高速で軽量な機体を投入し、砂地に着陸できた。必要な装備が非常に多かったため、大型機が必要だった――現地にヘリコプターを3機持ち込み酷使し、これなしではやっていけませんでした。

ヘリコプターは――信じられないほど素晴らしい働きをしてくれた。輸送機から降ろされた時、ローターは外れた状態でしたが10分もかからずにヘリコプターを組み立てた。最も驚くべき出来事の一つでした。これらはヘリコプターで、小型ですが信じられないほどパワフルです。特定のエリアにも進入できるよう、非常に小型に設計されている。

彼らは機体からヘリコプターを降ろし、3機すべてを、おそらく10分もかからずに再組み立てしました。これらの人々の天才ぶりは本当に驚くべきもので、誰がそんなことを思いつくでしょうか。通常なら組み立てに5日はかかるだろう。5日かかっても、うまく組み立てられないかもしれない。

しかし、彼らはしっかりと支えてくれました。最高司令官として、私は戦場に送り出す戦士たちが負う並外れたリスクと、天才的な知恵を決して忘れません。考えてみてください。砂の状態が悪すぎて離陸できないと考え、飛行機が本当に砂に埋もれてしまう事態に備え、予備として3機を待機させていたのです。

滑走路というより農場でした。まあ、役目は果たしてくれました。しかし、2日間待たされるよりは、予備の機体を待機させておく方がましですよね。想像できますか？まさに真ん中、ここは中央――まさに―― ――映画のロケ地として「セントラル・キャスティング」と呼ぶような場所であり、おそらくイランで最も過酷な地域の一つで、わが軍がそこに陣取っていたのです。

そこで、予備機が到着し、猛スピードで着陸してすぐ離陸し、全員が搭乗して、15分間隔で、1便、1便、1便と、計3便が離陸していきました。それが実際に起こり、私たちはそれを見て、「これは本当にすごい」と言いました。多くの点で、もし滑走路やまともな土壌があっても、それ以上に、私たちが持っていたその臨機応変さに感銘を受けました。

しかし、それは驚くべきことでした。私たちは、彼ら一人ひとりと、その才能、いや才能どころか天才的な手腕に神に感謝しています。それがすべてだ。一人ひとりがそうだ。マドゥロに対する作戦を見ればわかる。我々は数千もの兵士が駐屯する巨大な軍事施設に突入した。ほんの数分のうちに、鉄の扉――鋼鉄の扉の向こうに本人は隠れていたが、それを瞬く間に破り、数分以内に航空機の後部に乗せられた。同様のグループによる、信じられないような作戦だった。

我々は信じられないほど有能な人材を抱えており、時が来れば、彼らを無事に帰還させるためにあらゆる手を尽くす。我々は仲間を無事に帰還させる。これらの歴史的な作戦に関わった米軍の全隊員に感謝したい。これらは本当に歴史的なものであり、 ただ、これはそう簡単に成し遂げられることではなく、皆さんもご理解いただけるでしょう。彼らがやりたくないわけではないのですが、あの地域に突入する際、あのヘリコプターを見れば、彼らが被った銃弾の量やその他すべてを考えれば、あの地域に入れば、私たちがそうだったように無事に生還できるとは限らないのです。

神様が私たちを見守ってくださっていたのです。ちょうどイースターの時期でした――神様が私たちを見守ってくれていたんだ。驚くべきことだ。機材を見ればわかるだろう、損傷を受けていたんだ。私が最初に言ったのは、「これらは信じられないほどの機械だ。どうやって戻ってきたんだ？ほとんど問題もなかったじゃないか」ってことだった。でも、これら2つの並外れた救出作戦は、それだけの価値があった。

ご存知の通り、最初の件については1時間ほど沈黙を守っていたが、その後誰かが情報を漏らした。その情報漏洩者を特定できるよう、懸命に捜索している。そして、行方不明者がいるという話が持ち上がった。彼らは「1人は確保したが、行方不明者がいる」と言っていた。しかし、この情報漏洩者が情報を提供するまで、行方不明者がいることなど彼らは知らなかったのです。

ですから、それが誰であれ、突き止めることができると考えています。なぜなら、その情報を公開したメディア企業を訪ね、「国家安全保障に関わる問題だ。情報を引き渡さなければ投獄する」と通告するつもりだからだ。私たちは誰のことか分かっていますし、皆さんも誰のことかお分かりでしょう。なぜなら、彼らがそうしたことで、突然イラン全土が、自国の領土のどこかに、命懸けで戦っているパイロットがいることを知ってしまったからです。

また、そのせいで、パイロットたちや彼を捜索しに行く人々の任務ははるかに困難なものとなりました。突然、彼らが「誰かがそこにいる」と知り、次々と飛来する航空機を目撃したため、作戦は格段に難しくなったのです。なぜなら、ある内部告発者が「我々は勝利し、1人を救出したが、もう1人がまだそこにいて、我々は彼を救出しようとしている」と漏らしてしまったからです。

実際、イラン政府は皆さんも目にした通り、パイロットを捕らえた者に巨額の報奨金を支払うという通達を出しました。つまり、敵対的で、非常に有能で、極めて悪質な軍隊に加え、 何百万人もの人々が報奨金目当てに動き出していたのです。情報漏洩者を突き止めなければなりません。あの人間は異常者で、事態の深刻さを理解していなかったのでしょう。

その人物が理解していたとは到底思えませんが、真相を突き止めます。これは国家安全保障に関わる問題であり、記事を書いた人物は自白しなければ刑務所行きになります。長く続かないでしょう。誰もが理解するはずだ。彼らはこの作戦を極めて危険な状況に追い込み、大佐を極めて危険な状況に追い込み、そして探しに行った何百人もの人々をも危険にさらした。なぜなら、今や我々が侵攻していることは誰もが知っているからだ。過去37日間で、米軍はイラン上空で1万回以上の戦闘飛行を行い、これは前代未聞のことであり、1万3000以上の 標的を攻撃した。

先週失ったF-15は、数千回にも及ぶ飛行の中で、この作戦全体を通じて敵に撃墜された最初の有人機だった。彼らは運が良かった。あれは幸運な一撃だった。結局のところ、運が味方することもあるが、我々にもまた運が味方した。なぜなら、両機とも無事に戻ってきたからだ。しかし、これは軍事航空作戦の歴史において比類のない記録である。

これほどの規模の作戦は前代未聞だ。この作戦に関わることができて光栄だ。我々は夜遅くまで起きて、予備の機体が到着するのを待っていた。そして「さあ、急いで中に入ろう」と言った。なぜなら、彼らは滑走路のない農場で待っていて、地面は湿った、ひどい土、 砂、ほとんど砂で、濡れた砂だった。

あの土地は飛行機を食い尽くしてしまうような場所だ。私たちは待ちながら、「あれが着陸して離陸できるといいな」と言っていた。すると、まるで魔法のように、ドーン、ドーン、ドーンと次々と着陸した。天才的な出来栄えで、本当に感銘を受けた。少し心配していたからだ。「もしすぐに着陸して離陸できなければ、俺たちがその中に閉じ込められてしまうぞ」と言っていた。

あれは「イラン・プライム」って言うんですよね、将軍？　あそこが――滑走路全体がある場所なんだけど、そこで飛行機を待ってたんだ。でも、奴らは猛スピードで、しかも猛烈な勢いで入ってきた。パイロットたちは完全に把握してたんだ――「行こう、さあ、着陸だ、行こう」、プワッ、と次から次へと入ってきたんだ。同時にじゃないよ。

彼らは同時に着陸したくなかったんだ。次々と続けて着陸するしかなかった。着陸するスペースなんてほとんどなかった。水浸しの土と砂の、ほんの小さな場所だった。だから、今ここに私と一緒に立っている人たちや、他にも多くの関係者の皆を、本当に誇りに思う。本当に大勢の人が関わったんだ。

こっちのスティーブ・ウィトコフは、素晴らしい仕事をしてくれているし、ジャレッド・クシュナーもそうですが、ここにいる人たちの仕事ぶりは素晴らしいものです。そして、CIA長官を紹介しよう。彼はまさに――まるで映画のキャスティング事務所から出てきたような人物ですよ、いいですか？もし映画のキャスティングをするなら、彼がCIA長官を演じるでしょう。[笑い] ジョン・ラトクリフです。

彼は、えーと、あの夜、驚異的な仕事をしたんだ。彼がやったことについて、君たちが話したいかどうかは分からないが、もし話したいなら、話してもいい。彼が話していいかどうかは分からない。それについては話さないが、この小さな点を見つけるのにCIAが大きな役割を果たしたんだ。それは、将軍が話していた番組の一つで使われていた表現のようなものだ。

このパイロットを見つけるのは、まさしく「干し草の山から針を探す」ようなもので、CIAの働きは信じられないほどでした。可能であれば、長官にもその件について話していただければと思う。ただし、機密扱いになる可能性もあります。その場合、彼が話せば彼を刑務所に入れなければならなくなりますが、私は彼を刑務所に入れたくはありません。そんな扱いを受けるべきではないのです。では、ジョン、一言何か言いたいことはありますか？ありがとう。

ジョン・ラトクリフ：ありがとうございます、大統領。本日、この場にお招きいただき、この並外れた作戦について可能な範囲で共有し、それを実行した人々の創意工夫と勇気、そして作戦を命じた大統領のリーダーシップと決意を称える機会を得られたことを光栄に思います。この職務において私が確信していることの一つは、国防総省の完璧な軍事作戦は、完璧な情報活動に支えられているということです。

昨年の夏、イラン上空で行われた「ミッドナイト・ハンマー作戦」でそれを目の当たりにし、「アブソリュート・リゾルブ作戦」のヴェネズエラでも確認しました。西半球での麻薬カルテルとの戦いでもそれを目の当たりにし、敵陣深くに孤立した航空兵を救出する今回の任務を含む「エピック・フューリー作戦」においても、日々それを目の当たりにしています。なぜなら、誰一人として置き去りにしないというのは、米軍の伝統だからです。

これは失敗が許されない任務でした。大統領や空軍兵士たちを失望させないという決意で臨んだ。CIAは機関として、大統領のみが動員できる独自の能力を有している。その能力の一部は秘密工作の権限に属しており、秘密とはまさにその意味であるため、皆さんが知りたいことのすべてをここでお伝えすることはできない。

大統領の指示の下、我々は、砂漠の真ん中で一粒の砂を探すような、途方もない難題に立ち向かうため、世界中のどの諜報機関も保有していない人的資産と最先端技術を投入した。これは時間との戦いでもあった。

墜落したパイロットを可能な限り迅速に発見すると同時に、敵の注意をそらすことが極めて重要でした。そのため、大統領がパイロット捜索に投入した人的・技術的リソースに加え、CIAは、我々のパイロットを必死に捜索していたイランを混乱させるための欺瞞作戦を実施しました。

土曜日の朝、我々は主要な目標を達成した。米国で最も優秀かつ勇敢な一人である大佐が、敵にはまだ発見されていないが、CIAに見つけ出され、山間の裂け目に身を隠して生存していることを確認した。その確認情報はヘグセス長官から大統領に伝えられ、作戦は直ちに実行段階へ移行した。

土曜日の夜に救出が成功した後、我々の情報によれば、イラン側は当惑し、最終的にはこの大胆な救出作戦の成功で屈辱を味わった。大統領が私にCIAの指揮を執るよう要請した際、明確にこう述べられた。「基本に立ち返れ。政治も、私的な思惑も排除し、最も困難な問題に取り組み、最も過酷な任務を遂行せよ」と。

この大統領は結果重視であり、今やCIAも結果重視となっています。この大胆な作戦において完璧な遂行を見せた、CIAおよび国防総省の専門家たちに多大な称賛が寄せられるべきです。彼らの技能、創造性、 そして勇気は、彼らが足を踏み入れるいかなる戦場においても比類のないものです。しかし、それらを実行に移す政治的勇気を持つ大統領がいなければ、すべては無意味であり、無駄になってしまいます。

大統領閣下、私は日々、間近であなたが米国の最善の利益のために政治的勇気を持って行動される姿を拝見する光栄に浴しており、この成功した作戦がアメリカ国民にもその一端を垣間見せてくれたことに感謝しています。国防長官と統合参謀本部議長も申し上げるでしょうが、我々の軍人たちの自信は、彼らが大統領を支持するのと同様に、大統領が彼らの背中を預かってくれることで高まっていると述べるでしょう。

また、CIA職員の自信も、彼らの仕事が、最も重大な局面において最も困難な決断を下すことを恐れない大統領に情報を提供しているという事実で高まっています。そして、アメリカ国民の皆様、 国家の安全保障が、半世紀近くもの間、政治の両陣営を困惑させてきた問題にも果敢に取り組む大統領の手に委ねられていることを知ることで、皆さんの自信も高まるはずです。

「何があっても、誰一人置き去りにしない。必ず助けに行く」という彼の言葉を、信じてよいと証明してくれた指導者の下で奉仕できることは、光栄です。ありがとうございました。

トランプ：ありがとう、 ジョン。ありがとう。

ピート・ヘグセス：こんにちは、大統領。ジョン、CIAの協力にも感謝します。信じられないほど素晴らしい、継続的なパートナーシップです。ご列席の皆様、 同胞のアメリカ人の皆様、そしてとりわけ我が軍に所属する勇敢な戦士たちへ。このイースターの週末、米軍は、なぜ我々が世界史上最も偉大な戦闘力を有しているのかを、再び証明しました。

イランの敵地深くで行われた2つの並外れた戦闘捜索救出作戦において、我が軍の戦士たちは、息をのむような技量、勇気、そして正確さを以て任務を遂行しました。この大統領が許可したように、我が軍の戦士たちが解き放たれた時、彼らを止めることはできません。敵陣の後方で米空軍兵士が不時着した際、我々の軍隊と大統領は躊躇しませんでした。

精鋭の航空要員や情報専門家による支援を受けた特殊部隊は、イラン軍が迫りくるという脅威の下、険しい山岳地帯へ迅速かつ断固として進軍しました。結局のところ、イランの脅威は無力でした。そして今日、CIA長官が述べたように、イラン軍は恥をかき、屈辱を味わっています。当然のことです。さて、これらは決して日常的な作戦ではありません。

これらは敵地の中枢で行われた、極めてリスクが高く、重大な賭けを伴う任務でした。単にイランに少し足を踏み入れた程度ではなく、イランの奥深くまで進出し、脅威を制圧するための協調攻撃、部隊を保護するための欺瞞戦術、そして空・陸・特殊作戦部隊間の完全な連携を伴うものでした。イラン軍は今でも自分たちに問いかけているはずです。「アメリカ軍はどうやってこれを成し遂げたのか？」と。

撃墜された大佐は、敵に追われながら険しい尾根をよじ登り、1日以上も捕縛を免れ続けた。ようやく緊急用トランスポンダーを作動させることができた時、彼が最初に送ったメッセージは簡潔でありながら力強いものだった。「神は善き方である」God is good　というメッセージだ。孤立と危険にさらされたその瞬間、本人の信仰と闘志が輝きを放った。

ご存じの通り、彼は金曜日に撃墜され、聖金曜日に洞窟や岩の裂け目に身を隠し、土曜日を過ごし、日曜日に救出された。復活祭の日曜日、日の出と共にイランから空路で搬送され、パイロットは生まれ変わり、全員が無事帰還し、国中が歓喜に沸いた。「神は善き方である」。敵の砲火と過酷な状況にもかかわらず、我々の部隊はすべてのアメリカ人を無事に帰還させた。

アメリカ軍の犠牲者は一人も出なかった。我々は誰一人置き去りにしない。それは単なる幸運ではない。比類なき訓練、卓越した技術、揺るぎない戦士としての精神、そして純粋なアメリカの不屈の精神の賜物である。我々の特殊部隊員、パイロット、支援要員は、砲火の下でほぼ完璧な任務を遂行し、圧倒的な威力を発揮した。その任務の前や最中に、あえてそのパイロットの近くへ近づこうとしたイラン兵なら誰に聞いても、上空からの死を味わったはずだ。

我々の部隊は、潜在的な悲劇を、アメリカの決意と能力を鮮やかに示す成果へと変えた。これこそが、軍服に身を包んだ者たちの卓越した姿である。しかし、誤解のないように言っておくが、ドナルド・J・トランプ大統領の勇気あるリーダーシップと揺るぎない決意がなければ、すべては実現しなかっただろう。

空軍兵が墜落したその瞬間から、 トランプ大統領は、誰一人置き去りにしないと明言した。2回にわたる作戦の最初の任務は、敵陣の真ん中を真っ直ぐ突き進む、大胆不敵な白昼の急襲だった。パイロットが墜落し、その位置が判明して2時間足らずで承認された。しかも真夜中に承認されたのだ。

この大統領の下で働いたことのある者なら誰でも知っている通り、彼は真夜中でも起きており、躊躇することなく、果敢に決断を下す。2回目の作戦も、パイロットの居場所が判明するやいなや——ジョンが確かにその手助けをしてくれたが——即座に実行された。最終作戦が完了した時、私は安全な施設の中でスクリーンを見上げていた。

そこには常時稼働中のビデオ会議システムと調整室があり、画面上部には「45」と表示されていた—— ――45時間56分。45時間56分もの間、我々は調整のためにその通信回線を維持し続けた。パイロットたちが撃墜された瞬間から、我々の任務は一瞬たりとも揺らぐことはなかった。通信は途切れず、会議は止まらず、計画は連続して進められた。

大統領は迅速かつ断固とした行動を求めました。大統領は、敵の宣伝や戦術的な挫折によって我々が萎縮することを許さず、その決意のすべてを軍に注ぎ込みました。大統領のリーダーシップにより、あらゆる致死・非致死の資源が投入され、部隊が成功するために必要な権限と支援が確実に提供されました。

大統領が「我々の戦士たちの後ろ盾となる」と言うとき、それは本心であり、その言葉には大きな意味があり、戦場において決定的な違いを生む。トランプ大統領は、「力による平和」が単なるスローガンではないことを理解している。それは、アメリカ人の命を救う教義なのだ。軍を再建し、戦士の精神を取り戻すという彼の揺るぎない決意は、まさに今回の作戦のような任務で実を結びました。

彼の指揮の下、アメリカは自信を持って国力を示し、勝利を収めて国民を帰還させています。ちなみに、それは今日も続いています。大統領の指示により、本日はこの作戦開始以来最大規模の空爆が行われます。明日は、今日よりもさらに大規模になります。そして、イランには選択の余地があります。賢明な選択をすべきです。なぜなら、この大統領は手加減などしないからです。

ソレイマニに聞いてみればいい。マドゥロに聞いてみればいい。ハメネイに聞いてみればいい。これらの救出作戦を計画し実行した英雄たちよ、国民はあなた方を畏敬の念をもって見守っている。私も、統合参謀本部議長も、あなた方を畏敬の念をもって見守っている。私たちは皆、あなた方のプロ意識と勇気に畏敬の念を抱いている。私たちはあなた方のために奉仕している。あなた方はアメリカの最高の姿を体現している。救出された空軍兵士とその家族の皆さん、おかえりなさい。

君たちの勇気と忍耐力、嵐の中での静かな信仰の表明は、我々すべてを鼓舞する。神は毎日、善きお方だ。そして、テヘランからこれを見ている敵対者たちへ、これが明確なメッセージとなるように伝えたい――米軍は、自国民を守り、任務を完遂するためなら、いつでもどこへでも行く。精密に実行する。

我々は空を制している。ご覧の通り、最初のパイロットを救出するために昼間に7時間、イラン上空を飛行し、2人目を救出するために真夜中に7時間飛行したが、イランは何もできなかった。我々は名誉を持って戦い、トランプ大統領の指導の下、 勝利する。どうか神が我々の兵士を祝福しますように。神がトランプ大統領を祝福しますように。そして神がアメリカ合衆国を祝福しますように。ありがとう。

ダン・ケイン：皆さん、こんにちは。えーと、大統領、ありがとうございます。国防長官、ありがとうございます。本題に入る前に申し上げておきますが、皆様の多くは今回のブリーフィングで具体的な詳細を知りたいとお考えでしょう。我々は可能な範囲で情報を共有しますが、将来また同様の事態に直面した際の備えとして、必要不可欠な情報は伏せます。大統領がおっしゃった通り、作戦上の機密保持の重要性はいくら強調してもしすぎることはありません。

国防長官と私は明日の朝、より詳細なブリーフィングを行う予定です。その際、可能な限りの詳細をお伝えできることを楽しみにしています。4月2日（木）東部時間午後10時10分、現地時間午前4時40分、中央軍管轄区域を担当する合同要員救出センターは、敵対的なイラン領内に墜落した米空軍F-15Eストライクイーグル（コールサイン「Dude 44」）について、孤立した要員の救出事態を宣言しました。

パイロットと兵器システム担当官はともに無事脱出し、敵陣の後方に孤立していました。救難ビーコンの作動が確認された後、国防長官の指示および大統領の命令に基づき、両名を無事に帰国させることを目的とした救出作戦が開始された。

国防長官が述べたように、数時間後、前席の搭乗員（コールサイン「Dude 44 Alpha」）の位置を特定した翌朝、敵による捜索が続いていることを踏まえ、米中央軍（CENTCOM）の計画が国防長官および大統領に承認された。その直後、A-10ウォートホグ（サンディ任務）で構成される米空軍戦闘捜索救難（CSAR）タスクフォースが展開した。

その詳細については後ほど説明します。HG-130コンバット・キングT2、H-60ジョリー・グリーン2ヘリコプター、そして空軍特殊戦部隊の隊員たち――戦闘救出将校とパラレスキューマン・オペレーターから成る部隊が、敵陣深くに大胆にも白昼堂々と侵入し、敵陣後方から「Dude 44 Alpha」を発見、位置特定、そして救出しました。

これは信じられないほど危険な任務であり、信じられないほど危険な挑戦でしたが、すべての米軍戦士に対して「決して置き去りにしない」という約束を果たすものでした。必ずあなたを見つけ出し、必ずあなたを故郷へ連れ帰ります。その後数時間にわたり、捜索救難任務部隊は海岸を越え、戦闘機による攻撃支援を受けながらイラン領空に侵入し、砲火を浴びつつ目標地域へと進軍しました。

移動中、ソーシャルメディアでご覧になった方もいらっしゃる通り、ヘリコプターはC-130から燃料を補給し、目標地域へ前進を続けた。その間、先頭を進むA-10戦闘機やその他の無人機からなる「サンディ」編隊は、 ドローン、その他の戦術機からなる「サンディ」編隊が、敵を激しく制圧し、至近距離での銃撃戦を展開して敵を前線部隊から遠ざけ、救出部隊が目標地域に到達できるようにした。

この交戦中、墜落したパイロットとの通信を主に担当していた「サンディ」機の一機が敵の砲火を受けた。このパイロットは戦い続け、任務を遂行し、撤退の際、機体を別の国の上空に飛ばしたが、着陸不可能と判断した 。

A-10サンディの一機だった。パイロットはその後、味方領空上で脱出することを決断し、迅速かつ安全に救出され、現在は無事である。「デュード44アルファ」を回収した後、HH-60ジョリー・グリーン・ファイトは、イラン国内で小火器を所持するあらゆる人物から攻撃を受け、後続機の一機が数発の被弾を受けた。

乗員は軽傷を負ったが、命に別状はない。サンディの役割をご存じない方のために補足すると、その名はベトナム戦争でA -1 スカイレイダーやA-7 コルセアを運用してこの任務を遂行した飛行コールサインにちなんで名付けられました。「サンディ」の使命はただ一つ、生存者の元へ急行し、救出部隊を前線へ誘導し、地上の生存者と敵の間に身を投じることです。

彼らはこの任務に全力を注いでおり、これこそが彼らの生きる目的であり、長年にわたり訓練を積んできているのです。A-10部隊と救出部隊は素晴らしい――「デュード44アルファ」の救出において見事な働きを見せました。彼は金曜日の午後に救出されました。先ほど申し上げた通り、国民の皆様に知っていただきたいのは、これは信じられないほど勇敢で気概に満ちた任務であり、合同部隊と指導者たちの勇気、技能、そして粘り強さを証明するものであったということです。とりわけ、昼間の作戦という選択肢を敢えて試みたその度胸は、多くの人々にとって非常に大きな意味を持っています。

一方、後部座席の搭乗員については、大統領や長官が述べた通り、彼は活動を続け、生き延びていました。日中の数時間にわたり、「デュード44・ブラボー」こと後部座席の搭乗員は潜伏を続けました。利用可能なあらゆる手段を駆使し、米軍、中央情報局（CIA）およびその他の関係機関は、「デュード44・ブラボー」こと後部座席の搭乗員を正確に発見・特定しようと尽力していました。

後部座席搭乗員と前部座席搭乗員について一言。救出作戦の成功に最も重要な要素は、墜落した航空兵の心の中に宿る「攻撃の精神」です。生き延びようとする意志、敵をかわそうとする意志、回復しようとする意志こそがすべてだ。今回のケースでは、後部座席搭乗員の生き延びようとする絶対的な決意が、我々の努力の多くを可能にした。

4月4日（土）、後部座席搭乗員との確実な通信が確立でき、大統領が述べた通り、大佐が負傷しており、敵部隊から逃走中であることが判明した。そして、他機関のパートナーのおかげで、我々は彼の位置を視認し、確実に身元を特定できた。この間ずっと、敵部隊は「44ブラボー」の捜索を続け、合同部隊は彼らに対して繰り返し、繰り返し、繰り返し攻撃を加えた。

土曜日にイラン上空の悪天候と敵の捜索を二度もかわし、中央軍司令官の勧告と国防長官および大統領の承認を得て、我々は「44ブラボー」を救出するため救援部隊を派遣した。再び、 今回の作戦も大統領と国防長官の承認を得て実施された。今回は、敵が44ブラボーを捜索するための準備期間を考慮し、はるかに大規模な部隊編成となった。

今回もこの部隊はコールサイン「サンディ」のA-10ウォートホグに護衛され、その任務はただ一つ、アメリカ人を無事に帰還させるため全力を尽くすことだった。これは、計画を立て、その計画を実行する準備を整え、 さらに重要なのは、複数の同時発生する不測の事態に備えることでした。そして、この部隊のプロ意識、不屈の精神、そして決意により、44ブラボーを捜索する敵と、こうした任務を経験した者なら誰もが毎回直面することを知っている不測の事態という、二つの敵を同時に撃退したのです。

部隊はこれら両方の敵を驚くほど見事に撃退した。土曜日の夜から、国務長官が述べたように、イースターの日曜日にかけて、そして日が昇るまで、部隊は突破して進み、「デュード44ブラボー」を救出した。彼らは、戦術ドローンや攻撃機などを含む航空部隊によって上空から護衛されていた。

部隊は複数の同時発生した不測の事態を突破し、これは他国や他国の軍隊には不可能なことであり、後部座席の「デュード44ブラボー」本人を含む全員を無事に帰国させました。イースター・サンデーの現地東部時間午前0時、作戦開始から50時間以上が経過した時点で、合同要員救出センターは「デュード44ブラボー」の操縦席および後部座席の乗員が共に味方領土に帰還したと宣言しました。

孤立した状態で敵地へ突入したパイロットと兵器システム担当官の両者が示した勇気は、いくら強調してもしすぎることはない。

彼らの不屈の精神と戦闘における粘り強さは、救出部隊への絶対的な信頼、訓練、そして生き延びて帰還するという意志の直接的な結果である。彼らは常に、我々が彼らを救出するよう命令を受けることを知っていたし、我々が彼らを救出しにやってくることも知っていた。2つの作戦は、我が国の軍人に対する最も神聖な義務を反映している。

我々は誰一人置き去りにしない。諸君に神の祝福あれ。また、これは特殊作戦部隊の第一の信条、すなわち「人こそが装備よりも重要である」ということを完璧に体現している。それが我々の生きる指針であり、これらの任務を遂行した救出部隊が掲げる明確なモットー、「他者の命を守るために我々は行動する」の下で活動しているのだ。

彼らの行動は、他者へのその誓いを直接体現するものであり、今日、私は彼ら一人ひとりをこれ以上ないほど誇りに思う。国防長官が敵対勢力に述べたように、この作戦は、米軍統合部隊の能力と意志を明確に示すものである。アメリカ合衆国は、いついかなる状況下でも、世界のどこにいても、我々が望む時には必ず戦士たちを救出する。我々は常に圧倒的な技能と火力を投入する。

統合部隊の全隊員、省庁間のパートナー、中央軍（CENTCOM）の指導部、そして国防総省およびそれ以上の指導者各位に、感謝を申し上げる。私は皆さん一人ひとりを誇りに思うとともに、派遣部隊とそのご家族に感謝している。そして最後に、最も重要なこととして、44番の男へ、おかえりなさい、よくやった。ありがとう。

トランプ：実に素晴らしい。この二人の紳士は――初日からずっと、完璧だった。ご存知の通り、私は最初の任期中にケイン将軍と知り合った。はるかに劣る将軍たちから提示された4年という見通しとは異なり、彼はわずか4週間でISISを撃破したからだ。私は言ったんだ。「もし私が再びこの職に就くなら、彼を統合参謀本部議長に据える」と。

そして、その通りに進めた、そうだろう？ そうだろう？ 彼は素晴らしい。ISISを壊滅させた。我々は4週間でISISを打ち負かした。4年かかると言われていたんだ。私はイラクに飛んで確かめた。「世界最高の装備を持っているのに、なぜ4年もかかるんだ？」と。すると彼は言った。「大統領、そんなことはありません。4週間で終わります。むしろ時間が余るほどです」と。

そして、まさにその通りになった。だから彼は素晴らしい。ピート、私が言えるのは、彼は非常に不当な扱いを受けたということだ。そして今、彼に不当な扱いをして、彼に反対していた同じ人たちが、電話をかけてきて、彼がどれほど素晴らしい人選だったかと言っている。私は言ったんだ。「じゃあ、彼の指名期間中は一体どうだったんだ？君たちはどうしていたんだ？」と。

本当に言っておくが、彼に反対していた人々、上院議員たち、私の友人たちでさえ、「君は正しいことをしていないと思う」と言っていたんだ。ところが今、彼らは私に電話をかけてきて、「なんて素晴らしい人選だ」と言っている。この二人は素晴らしいし、ジョン・ラトクリフは信じられないほど優秀だった。実は、40マイル離れた場所から私たちに連絡をくれたのは、彼らの天才的な判断だった。彼は言ったんだ。「山の方で何かが動いているのが見える」と。

これは夜のことだ。そして彼らは45分間、カメラを彼に向け続けた。彼は動いていなかったのですが、彼らは「たぶん見間違いだろうけど、何かが動いているのが見える」と言いました。そこは広大で、茂みや木々が生い茂る山でした。彼は「40マイル先で何かが動いているのが見える。人間の頭だ、本当に動いている」と言いました。

そして45分後、突然、激しく動き出し、立ち上がったのです。そして彼らは「彼を見つけた」と言った。それが信じられないような出来事の始まりだった。彼がいる場所はだいたい分かっていたが、正確な位置は分からなかった。山が広大だからだ。だから、CIAにも感謝したい。彼らが成し遂げた素晴らしい仕事に対して、十分な評価が得られていないと思う。はい、どうぞ。

質問：はい。大統領、どうもありがとうございます。この素晴らしい機会をありがとうございます。この国には、超一流の軍隊があります。大統領、あなたこそが違いを生み出しています。その卓越したリーダーシップに感謝します。

トランプ：ありがとう。

質問：大統領、2つだけ手短に質問させてください。クルディスタン地域が、米国としてのあなたの支援のもと、国際市場への石油輸出を再開したと知ったとき、どのような反応を示されましたか？

トランプ：ええ、それは予想していたことです。我々は長年クルド人と良好な関係を築いてきたので、予想していました。ええ。

質問：もう一つ質問です。大統領、もし停戦中にイラン国民が政権に対して蜂起した場合、どのような反応を示されますか？

トランプ：まあ、そうすべきだが、繰り返しになるが、その結果は甚大だ。つまり、抗議すれば即座に射殺されると警告されていた。あの若いレスラーに何が起きたか、君たちも見たはずだ。ちなみに彼は偉大なチャンピオンだった。彼は偉大なレスラーで、世界トップクラスの選手だった。彼と友人2人は絞首刑に処されたが、彼らがしたことは自由について少し語っただけだった。

彼らは自由を求めていたが、暴力的に処刑された。犠牲者の数はおそらく4万5000人に達している。つまり、抗議のために家を出れば即座に射殺されることを承知の上で、それでも家に留まっているのです。その通達は公に発せられました。

秘密ではありません。だからこそ、多くの人が「なぜそんなことをするんだ？イランに核兵器を持たせてはならない」と言うのです。ご存知の通り、政権交代は実現しました。確かにそうなりました。我々が相手にするのは以前とは全く異なる政権です。相手は別の人々です。彼らは賢くなっています。より鋭敏で、過激さもはるかに薄れていると思います。

政権交代は実現しましたが、我々がこれを政権交代のために行ったわけではありません。我々がこれを行ったのは事実に基づいており、私の――私の見解は非常に単純でした。誰かが「彼には計画がない」と言っているのを見かけました。私には最高の計画があるが、その内容を明かすつもりはない。彼らは私にこう言わせたがっている。「これが私の計画だ。午前9時47分に攻撃し、その後こうし、そしてこうする」と。――もしそうしなければ、彼らは『私には計画がある』と言うのです。

これらの人々は計画が何であるかを知っています。ここにいる誰もが計画を知っています。しかし、ええと、そう言うのは非常に不公平です――ご存知の通り、私は侮辱されることには構いません。私は長年にわたりフェイクニュースによって侮辱されてきましたが、あなた方は ――それは――ああいう――今、ジョン・ラトクリフ氏を含め、3人の素晴らしい人々をご覧になったばかりだ。

彼らには計画がある。あらゆる――あらゆる事柄が我々全員によって練り上げられているが、メディアにその計画を明かすことはできない。だからな、だが我々は今回の作戦の成功にただ感激している。はい、どうぞ。

質問：ありがとうございます、大統領。これらの攻撃を止めればイラン人は激怒するとおっしゃいましたが、なぜ彼らは、自分たちの電力供給を遮断するためにインフラを爆破してほしいと望むのでしょうか？それは、政権の行動に対してイラン国民を罰することにならないでしょうか？

トランプ：ええ。彼らは喜んで――喜んで――そしてそれは苦難だ。彼らは自由を得るために、その苦難を喜んで受け入れるだろう。イラン人たちは――我々は数多くの通信傍受を行っているが、「爆撃を続けてくれ、自宅の近くに爆弾が落ちてくるが、爆撃を続けてくれ、やれ」と言っている。そして、これらは爆弾が爆発する場所で生活している人々だ。

そして、我々が撤退して、その地域を攻撃しなくなると、彼らは「戻ってきて、戻ってきて、戻ってきて」と言うのです。これこそが、彼らなのです。

質問：[聞き取れない]

トランプ：彼らが何をしているのかは分かりません。私が言えるのは、彼らが自由を望んでいるということだけです。彼らは、あなたがたが何も知らないような世界で生きてきました。それは暴力的で恐ろしい世界であり、抗議すれば撃たれるような場所です。あの大規模な女性デモを覚えているか？40万人、50万人の女性が集まり、皆熱狂して抗議しようとしていた。誰もが「ああ、政権は終わりを迎えるだろう」と言っていた。

ところが突然、バン、バンと、5、6カ所で銃声が響いた。女性が目の真ん中を撃たれて倒れたのだ。狙撃手がいた。5人の狙撃手がいた。それだけで十分だった。そして、その40万、50万人の女性たちは「なんてこと、あれは何？」「あそこを見て、あれは何？」「女性が目の真ん中を撃たれた」と叫んだ。

5、6人が倒れた後、膨大な人混みの中からざわめきが聞こえ始めました。そして人々は「なんてこと、誰がそんなことをするんだ？」と言いました。彼らは素晴らしい人々ですが、あまりにも悲惨な生活を送ってきたのです。本当に悲惨な生活でした。ご存知のように、25年ほど前まで遡れば、イランは素晴らしい国でした。ペルシャの人々は、本当に素晴らしい。賢くて、実に聡明なんだ。

私も大勢知っている。もともとニューヨーク出身だから、イラン出身の人をたくさん知っているんだ。彼らは素晴らしい人々で、信じられないほどのエネルギーを持っていて――そして、ええと、本当に、本当に聡明な人々なんだ。でも――群衆の中に立って抗議している時、特に女性がいると――あの「グレート・ウーマン・マーチ」の時を思い出してほしい。みんな「ああ、

『これで国は終わりだ』と言っていたのに、狙撃手が選りすぐって、一人残らず遠距離から眉間の真ん中に撃ち抜いたんだ。

彼らはビルの屋上にいた。誰もどこにいるのか、どこから撃っているのかさえ分からなかった。これは機関銃のようなものではなかった。それもまた非常に酷いことだが、彼らはそれもやった。最近もやったんだ。これは、建物の屋上に座り、狙いを定めて女性を撃つ狙撃手たちの仕業だった。そして、人々が倒れるのを見ると、突然、逆方向へ暴動が起き、彼らは二度と姿を現さなかった。

そして、多くの――ニュースでは報じられていないが――彼らは――彼らは、「ああ、 女性の権利だ、なんて言う。女性の権利を見たいなら、あそこでは見られないよ。AOCプラス3とか、あのグループみたいな馬鹿な連中を見ると、本当に驚くよ。

彼らが口にするのは――「イランに自由を」とか。でも、女性や男性、ゲイの人々の本当の事情は教えてくれない。「イランのゲイの人々のために」なんて言わないのか？ 彼らはゲイを殺している。ビルから突き落とすんだ。一体何が起きているのか不思議でならない。言えるのはこれだけだ。彼らは我々に爆撃を続けさせたいんだ。たとえそれが危険を伴うとしても、彼らの命の方がはるかに危険にさらされているからな。

彼らはイランの自由を望んでいるが、抗議活動をするのは非常に難しい。実際、私は彼らにこう言っている。「外に出るな」と。この部屋にいる誰も外に出ようとはしないだろうことは、私にもよく分かっている。正直なところ、そんな人はいないと思う。なぜなら、これは勇気の問題ではないからだ。私たちは皆、勇敢だ。そうだろう？君も勇敢だし、私も勇敢だ。私たちは皆、勇敢だ。しかし、我々は賢明でもある。もし、最高のライフルを手にした名手が、毎回きっちりと眉間に弾を撃ち込んでくるような状況なら、ここを見て、あそこを見て、そんな状況なら、誰であろうと構わずその場から逃げ出すだろう。お願いだ。

質問：FOXニュースのマーク・メレディスです。

トランプ：それは分かっている。

質問：ありがとうございます、大統領。

トランプ：私がどうしてそれを知っているというのか？どうぞ。

質問：アメリカ中が見ています。えっと、いいえ。

トランプ：よくやった。

質問：えっと、週末の話に戻れますか？まず、作戦には全員が賛同していたのでしょうか、それとも、今週末の作戦実行を止めようとした人たちはいましたか？

トランプ：全員が賛同していたわけではない。

質問：内部の他の誰かですか？

トランプ：いいえ。軍関係者の中には、非常にプロフェッショナルな人々がいて、実行しないことを望んでいた。この2人は完全に賛同していた。それが非常に重要だった。もし彼らが賛同していなければ、少し困難だっただろうが、いや、軍関係者の中には「こんなことはすべきではない」と言った者もいた。「あれほど強力な軍の中心部には踏み込んではいけない」と。

ご存知の通り、これは――ねえ、国によって軍事が得意な国もあればそうでない国もある。しかし、この国はかつてないほど軍事化されている。人々の半数は軍服を着ているし、ええと、我々には――軍内部に協力者がいた。普通はそんなことしないんだ。

それが、僕が驚いた理由の一つなんだ。誰かが「これまで一度もなかったことだ」と言う人がいたが、私は「そんなことはあり得ない」と言った。だが、それは可能だ。なぜなら、そのルートには数十万人の兵士が配置されているからだ。つまり、ヘリコプターがどう撃たれたかを見てみろ。そう、軍内部には「それは賢明だ」と言う人々もいたし、忘れてはいけない――この作戦のために、合計でおよそ何人の兵士を派遣したんだ？

不明： その数は秘密にしておきたいですね、大統領。[笑い]

トランプ： そうだな、でも数字だけは教えてやろう――秘密にはしておくが、何百人もの人々が関わっていた。なかなかの規模だ。彼はキャスティング・ディレクターか？　だが、何百人もの人々がこの任務に投入され、何百人もの命が失われる可能性があった。装備は言うまでもない、大量の装備が投入された。

誰も気にしていない。何百人もの命が失われる可能性があったから、軍内部からも「これは賢明ではない」という声が上がった。その意見は理解していたが、私は実行することを決めた。

質問：大統領、彼らが向かっていた先について、リスクが大きすぎるとお考えになり、「今中止して待つべきだ」という意見も出ていたような局面はありましたか？つまり、将軍がおっしゃったように、投入されたリソースを考えると、ここにはあまりにも多くのものが懸かっていたように思えます。きっとこうお考えだったでしょう――

トランプ：――ええと――

質問：――あと3分で状況が一変する可能性もあったと？

トランプ：そうですね、 最初の任務は、多くの点で2回目と同じくらい危険だったと思う。昼間の飛行だからね。我々は夜間の作戦では世界一だ。他にはないゴーグルを持っている――実際に試してみたが、信じられないほど優れている。夜間のゴーグル装着時の視界は、昼間の素目で見るよりもはるかに良いんです。

つまり、今日の昼間は素晴らしい天気ですが、ゴーグルをつけていても同じくらいよく見えます。多くの点で視界が向上しているので、我々は世界一の装備を持っているのです。ですから、夜間に任務を遂行する方が我々にとってははるかに安全ですが、他国――他のどの国にもその能力はありません。彼らには――私たちのような特定の装備がないんだ。でも、昼間に飛行した時は、イラン上空を7時間ほど飛んだと思う。

信じられないほど敵対的な領空を長時間飛行したわけだが、そこには武器しかなく、我々は彼らの対空砲を撃破した。素晴らしいことだ。レーダーも撃破した。これも素晴らしい。多くのものを撃破したが、 だが、それでもまだ――ご存知の通り、今回命中したのは肩に担ぐ手持ち式ミサイル、赤外線誘導ミサイルだった。

だから、彼らが完全に無力というわけではないが――だが、彼らには少し運もあったのだろう。運も必要だからな。彼らは発射し、ミサイルはエンジンのすぐそばに吸い込まれたが、隊員たちはその場から脱出していた。彼らは素晴らしかった。タイミングも完璧だった。しかし、いや、これは非常に危険な任務だと聞いていましたし、理解しています。

彼らは「愚かな任務だ」とは言いませんでしたが、「何百人もの犠牲を払うことになるだろう」と言っていました。つまり――この上空を給油機が飛んでいるのです。飛行時間が長すぎて、給油が必要だったからです。非常に危険な任務です。ただ、それだけの価値はあると感じました。もし、成功して両方を確保でき、しかも実質的に誰も怪我さえしないなんて言われたら、私は「それは不可能だ」と言ったでしょう。ええ、お願いします？

質問：大統領、どうもありがとうございます。

トランプ：どういたしまして。またあなたにお話を伺います。

質問：はい、ありがとうございます。大統領は現在、イランの指導部が以前より「理性的」で、いわゆる「過激」ではないと述べていますが、今回の紛争後、同国の抗議活動や人権運動にとって、それはどのような意味を持つのでしょうか？どのような展開を予想されていますか？

トランプ：ええ、もし彼らが主導権を握れば、つまり我々が何らかの行動を起こし、彼らが主導権を握れば、それは非常に前向きなことであり、大きな一歩だと思います。ええと、 ここ数年間で見られたような過激化は起こらないと思います――これまでの事態を見てください。つまり、女性は「適切な服装をしていない」という理由で処刑されているのです。適切な服装をしていないというだけで、女性を処刑するのです。

彼らは間違いなく――路上で即座に銃殺しています。ええと、いいえ、今は全く異なる人々が政権を握っています。さて、私が言いたいのは――我々は彼らと交渉中だということです。ええと、基本的に東部時間の明日の夜8時までが期限ですが、我々は交渉を進めており、順調に進んでいると思います。ウィトコフ氏がここにいて、JDも交渉に関わっています。

ウィトコフ氏はまさにここに座っていますが、順調に進んでいると思います。とはいえ、様子を見なければなりません。ご理解いただきたいのは、我々は47年間、これらの人々に対処してきたということです。私は今、1ヶ月前まではそうではなかったものの、はるかに強力なイランを前にしてここに立っています。現在、彼らは指導部を失っています。しかし、1ヶ月前の私は、過去47年間のいかなる時点よりもはるかに強力なイランを前にしてここに立っていたのです。

これは7人の大統領が対処すべきことでした。そして、それらの大統領たちは今、 友人たちにこう言っている。「我々はとっくの昔にこれを行うべきだった」と。だから、これは私が好んでやっていることではない。非常に危険なことであり、我々は彼らが――彼らの力の絶頂期に、彼らを追い詰めているのだ。もし私がバラク・フセイン・オバマのイラン核合意を破棄していなければ、彼らは――忘れてはならない、あれは核兵器への道だったのだ、これを覚えておいてほしい。

彼はイスラエルよりもイランを選んだ、純粋かつ単純な話だ。どうして――どうしてイスラエルが民主党に投票できるのか――もしあなたがニューヨーク市やこの国のどこかでユダヤ人なら、どうして民主党に投票できるのか、信じられないことだ。なぜなら彼は、極めて敵対的なイランを選んだからだ。彼が757型機に現金、数十億ドルもの現金を積み込み、彼らに送り、その後、彼らに数百億ドルを与えたことを思い出してほしい。

彼はイスラエルよりもイランを選んだ。そして実際にはアラブ世界全体を選んだのだ。考えてみれば、サウジアラビア、カタール、UAEといった国々がある。つまり、よく見てみればわかる。クウェートやバーレーン、その他も挙げられるだろう。彼はあり得ないような候補を選んだ。誰も信じられなかった。率直に言って、イラクとイランのどちらを選ぶかと言えば――彼はイラクを選んで、イラクと友好関係を築くべきだった。

彼は、あらゆる常識とは正反対の方向に進み、とんでもない過ちを犯した。だが、それは核兵器への道だった。そして私がそれを打ち切った時、誰もが「ああ、 彼が打ち切ったんだ」と言いました。それは――私たちがこれまでにした中で最高の決断の一つでした。なぜなら、彼には核兵器への道が開かれており、それは非常に短期的な合意だったからです。

ご存知の通り、国々は10年単位の合意などしません。国々は数百年の単位で物事を進めるのです。国との間で10年契約など結ぶものではない。必要なのは――これは、ある通りの店舗を貸す大家が、誰かに5年や10年の賃貸契約を結ぶような話ではない。相手は国家なのだ。あれは短期的な契約であり、期限切れ間近だった。

私は期限切れになる前にそれを打ち切った。多くの批判を浴びたが、それは私がこれまでにした中で最高の決断の一つだった。なぜなら、そうしなければ彼は核兵器を手に入れていただろうからだ。そして、あの美しいB-2爆撃機が8ヶ月前に突入してその施設を徹底的に破壊していなければ、彼はさらに別の核兵器を手に入れていただろう。ちなみに、その言葉は「徹底的な破壊」だ。

CNNは、「まあ、おそらくそれは 完全ではなかったかもしれない」と言っていた。しかし、それはあまりにも完全だったため、彼らは未だにそれを回収できていない。まさに「抹殺」だった。だが、もし我々が攻撃していなければ、それもまた勇気ある決断だったはずだ。なぜなら、夜間に極めて少ない掩護の下で、あの多くの航空機を飛ばさなければならなかったからだ。信じがたいほどのステルス機であり、それらは任務を遂行できた。

もし我々がそうしていなければ、イランは高度な核兵器を保有していただろう。この二つのケースのいずれか、もし彼らが核兵器を保有していたなら、私の見解では――昨日ビビ・ネタニヤフにも伝えたが――イスラエルは消滅していただろう。サウジアラビア、カタール、UAE、その他を問わず、中東の広範な地域が消滅していただろう。

何千発ものミサイルが降り注ぐ中、彼らは自分たちが攻撃されるとは思っていなかった。我々が戦うのを見ているだけだと思っていたが、突然、UAEは1,500発のミサイルの直撃を受けた。彼もまたそれらを排除していただろうし、それらは強力だった。もし私が現れて、あのひどいオバマ政権の合意――イラン核合意は、核兵器への道だった――を破棄していなければ。

巨大な、制限のない核兵器だ。法的に、私はほとんど迷うことなくそれを破棄した。それは非常に簡単だった。それを破棄し、さらにB-2爆撃機を投入した。そしてもう一つやったことがある。私は「邪悪な天才」カセム・ソレイマニを殺害したのだ。私がそうした理由は、彼が我々の軍事基地5カ所を破壊しようとしていると聞いたからだ。もし彼が生き残っていたら、今頃我々は、おそらくは全く異なるイランと戦っていたことになるだろう。なぜなら――なぜなら、彼に代わる人物は、いまだに――いまだに現れていないからだ、わかるか？

それから、もう一つやったことがあるが、これはあまり注目されなかった。オサマ・ビン・ラディンだ。私の本を読めば分かるが、ワールドトレードセンターが崩壊する1年前に彼を始末すべきだと書いてあった。だから、その本を読んでほしかった。だが――だが、大統領として、優れた大統領になるためには、優れた直感が必要だと私は信じている。こうした判断の多くは直感によるものだ。ええ、どうぞ。

質問：トランプ大統領？ 本日、私の質問にお答えいただき、誠にありがとうございます、大統領。

トランプ：ええ、 どうぞ。お願いします。

質問：大統領、先週――先週、大統領はホルムズ海峡の再開について、欧州が主導すべきだと示唆されました。今回、48時間の――つまり48時間の直接的な最後通牒を出されたことで、状況は変わったのでしょうか？また、第二に、新たな――新たな停戦にはイスラエルも含まれるのでしょうか、それともイランと米国の間だけのものになるのでしょうか？

トランプ：停戦については話せませんが、相手側には積極的で意欲的な参加者がいることはお伝えできます。彼らは合意に達したいと考えているようです。それ以上は言えません[聞き取れない]

質問：[聞き取れない] 大統領 [聞き取れない] すみません。

トランプ：どうぞ、お話しください。

質問：ありがとうございます、大統領。

トランプ：どこのメディアの方ですか？どこのメディアの方ですか？

質問：私の名前は[聞き取れない]です。イラクに拠点を置く、最大のクルド系メディアであるルダウ・メディア・ネットワークの記者です。

トランプ：どうぞ。

質問：大統領、先ほど、クルド人部隊がイランに入り、危害を加えられるのは望ましくないとおっしゃいました。依然として彼らには近づかないでほしいとお考えですか、それとも、今、彼らにどのような役割を期待されていますか？

トランプ：彼らには近づかないでほしいですね。

質問：そして――

トランプ：彼らには近づかないでほしい。なぜなら、彼らはいくつかの問題や困難を伴ってくると思うからだ。それに――彼らは死を招く、つまり、自分たち自身にね。だから、彼らには近づかないでほしい。

注：[雑音]

トランプ：どうぞ。

質問：大統領、質問の機会をありがとうございます。民間インフラへの意図的な攻撃は、ジュネーブ条約および国際法に違反します。

トランプ：どこのメディアの方ですか？どこのメディアの方ですか？

質問：ニューヨーク・タイムズです。ニューヨーク・タイムズのゾランです。

トランプ：あの、衰退しつつある――衰退しつつあるニューヨーク――[聞き取れない] ニューヨーク・タイムズの発行部数は激減していますね。どうなっているんですか？

質問：発電所や橋を爆撃するというあなたの脅しは、戦争犯罪に当たるのではないかと懸念されていませんか？

トランプ：いいえ、いいえ、いいえ、そんな心配はしていません。そうする必要がないことを願っています。しかし、先ほども言った通り、彼らは47年間もこの連中と交渉を続けてきた。彼らは素晴らしい交渉人だ。そして、彼らは核兵器を手に入れることはないだろう。もし将来、私の後任となる人物が弱く無能な人物だった場合――それは十分にあり得る話だ。これまでにも、弱く、 無能で、そしてイランを恐れている――イランを恐れている。

我々は決してイランに核兵器を持たせることはない。もし、精神的に異常で、強硬で、賢く、そして病んでいる――本当にイデオロギー的に病んでいる――人々を許容できると思うなら――つまり、 政策の観点から、あるいはどのような観点から言おうと、精神的に、彼らは異常な人々だ。もし私が、彼ら――強力で金持ちな連中――に核兵器を持たせるつもりだと考えているなら、ニューヨーク・タイムズの友人たちに伝えてくれ。そんなことは絶対に起きない。

質問：そして、もしそれが――

注：[話し合いが重なる]

質問：もしそれが国際法違反を意味するなら？

トランプ：静かに、静かに。ニューヨーク・タイムズ紙にはもはや信憑性はない。なぜなら、ニューヨーク・タイムズ紙は「トランプは選挙に勝てない」と言っていたが、私は圧勝したからだ。私はすべての激戦州で勝利した。ニューヨーク・タイムズ紙は「トランプは選挙に勝てない」と言っていた。ニューヨーク・タイムズ紙には信憑性がない。かつて彼らに信憑性があったのは、「印刷に値するすべてのニュース」を扱っていたからで、 偉大だった――かつての偉大なる老婦人だ。

かつては素晴らしかった。だが彼らは――過去の栄光の残滓でかろうじて持ちこたえているだけで、そんなことは続けられない。正しいニュースを伝えられなければならない。君のような連中――私が知っている限り、君たちは偽物だ。君は偽物だ。どうぞ、続けてくれ。

質問：大統領、戦争に関するあなたのメッセージは、「戦争は終わりに近づいている」から、「イランを石器時代まで爆撃する」といったものへと変化しており、その種のメッセージを数多く耳にしています。

トランプ：ええ。

質問：では、あなたは――一体どちらなのですか？ 戦争を収束させようとしているのですか？ それとも――

トランプ：言えない。言えないよ。分からない。言えないんだ。彼らの行動次第だ。今は重要な局面だ。彼らには――まあ、明日の8時まで猶予を与えた。延長を認めたんだ。彼らは7日間の延長を求めてきたんだろ？「スティーブ、10日間の猶予を与えろ」と言ったんだ。10日間は実は今日で切れるから、間接的に11日間を与えたことになるだろう。

イースターの翌日に期限を設けるのは不適切だと思った。私は親切な人間でありたい。えーと、彼らには明日までの猶予がある。さて、どうなるか見てみよう。彼らが交渉中であることは確かだ。我々は彼らが誠意を持って臨んでいると考えている。結果が出るのを待とう。この事態の終結を望んでいる素晴らしい国々から支援を受けている。彼らにも影響が及んでいるからだ。

多くの人々が影響を受けている。だが我々は彼らに――東部時間明日の8時まで猶予を与えている。それを過ぎれば、彼らには橋も発電所もなくなり、石器時代、そう、石器時代に戻るだろう。

注：[話し合いが重なる]

質問：CNN、フェイクニュースですね。ええ。ホルムズ海峡の再開を含まない合意を結ぶ用意はありますか、それともそれが今や最優先事項なのでしょうか？

トランプ：それは非常に大きな優先事項だと言えるだろう。なぜなら、えーと――ほら、それは――それは他の[聞き取れない]とは少し異なる点だからだ。我々は彼らを徹底的に爆撃し、完全に打ちのめすことはできるが、海峡を封鎖するには、トラックに積んだ――大型トラックなら運べる――水雷を積んだトラックを何とかして用意できるテロリストがたった一人いれば十分だからだ。

それを水中に沈めれば、10億ドルもする船を所有する人々に「機雷のことは心配するな」と言う必要さえなくなる。単に「水中に機雷を仕掛けた」と宣言するだけで、それだけで十分なんだ。だから、他の問題とは性質が違う。我々は彼らの軍を無力化できる。実際、すでにそうしている。海軍を無力化し、 空軍も完全に無力化した。3日間で158隻の艦船を撃沈した。

機雷敷設艦さえも無力化した。もう機雷敷設艦は持っていないが、他の船に載せて敷設することはできる。ちなみに、あそこに機雷があるかどうかさえ確信が持てない。分からない。個人的にはね。8個あるかもしれないと言われているが、 分からない。本当に分からない。たぶん一つもないと思うんだ、えーと、だって彼らはとんでもない嘘つきだからな。

だからこそ、47年間も歴代大統領を騙し続けてきたし、まともな仕事なんてしてこなかった。そして人々は地獄のような生活を送っている。あの国に住んでみれば分かるが、彼らは地獄で生きているんだ。いや、47年間もこんな状態が続いたのは、もう十分だ。彼らは史上最も弱体化している。海軍もなければ、空軍も、対空兵器も、レーダーも、通信手段もない。

実際、交渉における最大の問題は、彼らが意思疎通ができないことだ。スティーブに言ったんだ、「彼らは何を言っているんだ？」と。「閣下、彼らは意思疎通ができないんです。通信手段がないんです」。だから我々は、まるで2000年前の通信方法のように、子供たちにメモを往復させているような状態だ。

彼らには通信手段がない。だが私が望むのはただ一つ、安全な世界を実現することだ。そうでなければ、 安全な世界など実現しない。イスラエルは消滅し、中東も消滅し、そして次はヨーロッパを狙ってくるだろう。そして言わせてもらうが、私はNATOに非常に失望している、本当に。NATOは――これはNATOにとって、決して消えることのない汚点だ。私の心からは決して消えない。

ご存知の通り、水曜日に彼らが会いに来る。彼らは「ああ、こうします、ああします」と言うだろう。今になって急に物資を送りたがっているんだ。だが、最初に私が英国と話をした時、彼らははっきりとそう言っていた。私は、彼らが最初に対応するだろうと思っていた。なぜなら彼らは――最も歴史のある組織だからだ。

それで私は「ああ、少し手助けがあればありがたいな」と言ったんだ。すると彼らは「いいえ、閣下。あなたが勝つまで待ったほうがよいと思います」と言う。私は「勝った後に手助けなんていらないよ」と言った。彼らには古くてボロボロの空母が2隻あるが、かろうじて動く程度だ。私は「まあ、それを使えるだろう」と言った。一体誰が分かるだろうか？私は将軍に電話した。彼はそれらを欲しがらなかった。「我々は本当に必要としていない」と言ったのだ。

「我々は――我々は『エイブラハム・リンカーン』号を持っています、閣下。それらはいりません」。ご存知だろうか、我々は――技術の面で言えば、ある時、時速2,700マイルで『エイブラハム・リンカーン』を狙って飛来する101発のミサイルを、101発も撃ち落としたのだ。101発のミサイルすべてが撃墜された。信じられない技術だ。10年前、5年前なら、それが可能だったかどうかは分からないが、10年前なら――それは不可能だっただろう。

ええと、海岸からそれほど遠くない場所にいる艦船に向かって101発のミサイルが飛来した。そしてその101発すべてを、我々は撃墜した。我々の兵器――ペイトリオットは信じられないほどだ。我々の兵器は信じられないほど優れている。そうだな。

質問：確認のためですが――

注：[話し合いが重なる]

トランプ：どうぞ、続けてください。お願いします。

質問：ありがとうございます、大統領。本日午前中のエッグロールイベントで、大統領はイランの石油を確保したいとおっしゃいましたが、アメリカ国民は米軍の帰国を望んでいます。

トランプ：その通りです。

質問：そのトレードオフとは――

トランプ：もし私に選択権があれば――もし私に選択権があれば、そうですね、何しろ私は第一にビジネスマンですから。ヴェネズエラについては、ご存知の通り、戦争は約45分で終わり、現在は素晴らしい人々がヴェネズエラを統治しています。本当に優秀な人々です。つまり、関係は良好だし、ヴァネズエラとパートナーだ。

そして我々は数億バレル、数億バレル、すでに1億バレル以上をヒューストンで精製し、出荷し、支払いも済ませている――あの戦争の代償を何倍も、何倍も賄ったんだ。昔からのことだが、敗者には何も残らない、そうだろう？　勝者には戦利品が与えられる――戦利品は勝者のものになる。私は以前から言ってきた。「勝者には戦利品が与えられる」という原則を、なぜ我々は活用しないのか、と。しかし、この国にはそれが欠けている。

この国では、おそらく100年間もそれがなかった。なぜなら、第二次世界大戦を見ても――第二次世界大戦では、我々はそれを得られなかったからだ。我々はすべての国の再建を支援し、ドイツを再建した。それなのに、ドイツは我々にこう言った――「それは我々の戦争ではない、我々は関係がない」と。彼らは私に、自分が何をしているのかすべて説明しに行けと言った。

我々はそれについて何も知らなかった。もし私が彼らに話していたら、彼らはそれをリークしていただろうし、おそらく我々の成功はこれほど大きなものではなかっただろう、そうだろう？しかし、戦利品は勝者のものだ。だから、我々は――おそらく数百年の間、そんなことは聞いていない。さて、ベネズエラの話ですが――誤解のないように言っておくと、ヴェネズエラの人々はこう言っています。「もし私がヴェネズエラの大統領選に出馬すれば、これまでの誰よりも高い支持率を記録するだろう」と。

ですから、ここでの仕事を終えたら、ヴェネズエラに行けるでしょう。スペイン語はすぐに覚えられるはずです。それほど時間はかかりません。私は語学が得意ですから。ヴェネズエラに行って、 大統領選に出馬するつもりだが、今の次期大統領には非常に満足している。あの――あの――政権を運営している連中――イラクでのブッシュ政権を覚えているか？彼らは将軍たちを解雇し、警察を解雇した。

ホワイトハウスに相当する機関で働いていた人々を解雇した。全員を解雇したんだ。その結果どうなったか？大混乱になった。そして何が起きたか知ってるか？ISISが結成されたんだ。あの将軍たちや兵士たちが集まり、警察が集まり、全員が結集してISISを結成した。我々の下ではそんなことは起きない。だからベネズエラは信じられない――信じられない状況だった。

我々は介入し、大成功を収めた。誰も見たことのないような軍事力だ。あるベネズエラの将軍が、現場にいた私がこう言ったんだ。「あんな猛攻は見たことがない」と。彼は「40年間この仕事をしてきたが、こんなものは見たことがない」と言った。彼らは17カ所から攻撃を仕掛けてきた――彼らは万全の態勢だった。

あの巨大で美しい空母、『フォード』だったが、午前1時にそこから次々と飛行機が飛び出してきた。通常、深夜にそんな光景を見れば、やばいことになるかもしれないとわかるだろう？我々は万全の態勢で、彼らは装備を整えていた。ロシア製と中国製の装備だった。

「すべて準備万端で、彼らは我々に戦いを挑んでくるつもりだった」と彼は言った。そして彼らは現れ、我々がこれまで見たこともないような速度で、17の異なる角度から襲いかかってきた。将軍とその部下たちにとって、それは非常に多くの角度からの攻撃だった。彼らはあらゆる角度から彼を攻撃した。彼は言った。「3分で勝負が決まることは分かっていた。我々は彼を待ち構えていたのだ」

彼らの装備は機能しなかった。そして、それが機能しなかったのには理由がある。いつか我々は その理由を人々に説明するつもりだ。彼らがボタンを押しても何も起こらず、何度も押しても何も起きなかった。彼は言った。「この戦いは3分で決着がつくと分かっていた。我々はかつてない――彼は『猛烈さ』という言葉を使った。17の異なる角度から襲いかかる、あの航空機たちの猛烈さだ」

そして事態は収束し、彼らは建物の中に入った。覚えておいてほしいが、そこは数千人の兵士が駐留する軍事基地だった。兵士たちはその光景を見て、「ここから今すぐ出て行け」と言った。数千人――いや、我々には数千人などおらず、200人ほどしかいなかった。我々は素晴らしい軍隊を持っている。そして言っておくが、どういうわけか、この救出劇は世界中の注目を集めた。

普段以上にね。たった2人の話なのに、この救出劇は世界中の注目を集めた。ヴェネズエラでそれを成し遂げたのは驚くべきことで、今やあの極悪人は収監され、裁判にかけられている。つまり、彼は――彼は釈放したんだ――麻薬問題だけでもひどいのに、 マドゥロは数十万人の囚人を刑務所から解放し、我が国へ送り込んだ。

麻薬密売人、殺人犯、世界最悪の人物たちが我が国に放たれた。なぜなら、おそらく事情も知らなかった愚かな大統領がいたからだ。そして、国境担当長官は一度も国境へ赴かず、我々の素晴らしい国境警備隊員に一度も電話をかけなかった。そうだろう？ 一度もだ。カマラ、 彼女は国境警備隊に一度も電話しなかった。

「状況はどうだ？」と尋ねたこともなかった。私は毎日、国境警備隊の連中に電話していた。ポール、彼らに聞いてみればいい。ブランドン、誰にでも聞いてみればいい。いつもこう聞いていたんだ。「調子はどうだ？」「調子はどうだ？」そして今、誇りを持って言えるが、国境は完全に封鎖されている。9ヶ月間、誰も国境から入ってきていないし、通り抜けられないと分かっているから、誰も試そうとさえしない。

だから、もうキャラバンなんてないんだ、そうだろう？あと1つか2つあれば、これで終わりだ。

質問：大統領、イランとのこの紛争を、海峡の通行料を徴収することで終わらせることは可能ですか、あるいはそのおつもりですか？

トランプ：我々が通行料を徴収するということか。

質問：イランが徴収するのです。

トランプ：我々が徴収するのはどうだ？

質問：それは検討されていることですか？

トランプ：彼らに任せるよりは、そうしたいと思うよな？なぜ我々がやってはいけないんだ？我々が勝者だ。我々が勝ったんだ、いいか？彼らは軍事的に敗北した。彼らに残されているのは、「ああ、海に機雷を数個仕掛けよう」という心理的な駆け引きだけだ。いや、つまり、我々は通行料を徴収するという構想を持っているんだ、いいか？君の質問は――君の質問は――君の質問は、こう言えばもっと正確だっただろう――どうぞ。

質問： 確認ですが、イランが明日の期限を無事に守れるためには、合意を結ぶこと、海峡を開放すること、あるいはその両方が必要なのでしょうか？

トランプ：私にとって受け入れ可能な合意が必要だ。その合意の一部として、石油やその他すべての物資の自由な流通を求めている。

質問：大統領！ありがとうございます。この紛争について「神に栄光あれ」とおっしゃいました。神は、この戦争における米国の行動を支持していると信じますか？

トランプ：そうだ。なぜなら神は善だからだ。神は善であり、人々が守られることを望んでいる。神は今起きていることを好んでいない。私も今起きていることは好まない。皆は私がそれを楽しんでいると言うが、私は楽しんでいない。私はこれを楽しんでいない。この二人の男も楽しんでいない。ほら、人々は「おやまあ、彼らは本当にタフだ」と言う。彼らは望んでいない――彼らは嫌がっている――私も人が殺されるのを見るのは嫌だ。

私は8つの戦争を終結させた。誰もそんなことは成し遂げていない。ノーベル賞受賞者が私のところに来て言ったんだ。「あなたはノーベル賞に値する」と。授賞式の発表の際、彼女は「マリアに授与される。彼女は素晴らしい人だ、本当に善良な人だ」と言った。すると彼女は「いや、いや、いや、それは馬鹿げている」と言った。彼らは私にノーベル賞を授与した。トランプ大統領は8つの戦争を終結させたのだ。

一つ一つ挙げていくこともできるが、インドとパキスタンの件もそうだ。パキスタンの首相は、トランプ大統領が3000万から5000万人の命を救ったと言っていた。今の我々のやっていることより、それの方がずっと嬉しい。それの方がずっと嬉しいんだ。ちなみに、あと一つ終わらせるべき戦争がある。OK。

質問：昨日、あなたの「トゥルース・ソーシャル」で、イラン人を「狂った野郎ども」と呼んでいましたね。

トランプ：その通りだ。

質問：えーと、こう言う批判者たちに対して、どうお答えになりますか――

トランプ：――批判者なんてどうでもいい。

質問：この戦争が続く中で、むしろあなたの精神状態を検査すべきだと言う批判者たちに対して、どうお答えになりますか？

トランプ：そんな話は聞いていないが、もしそうなら、私のような人間をもっと増やす必要があるだろう。私が登場するまで、わが国は貿易をはじめあらゆる面で長年搾取され続けていたのだから。だから、もしそうなら、もっと多くの人間が必要になるだろう。ダーシャ、どうぞ。ダーシャ。

質問：イランにおける攻撃対象については、発電所や橋など、あなたが言及したものを含め、ほとんど制限がないとおっしゃいました。

トランプ：ええ。ほとんど制限はない。

質問：しかし、特定の種類の民間施設は除外されるのでしょうか？学校などは――

トランプ：――それは言いたくない。それは言いたくない。我々は――我々の軍事力ゆえに、ある計画を持っている。それによれば、明日の夜12時までにイランのすべての橋は壊滅し、イランのすべての発電所は機能停止し、炎上し、爆発し、二度と使用できなくなる。つまり、12時までに完全な破壊が行われる。もし我々が望めば、それは4時間の間に起こるだろう。我々はそんな事態を望んでいない。

むしろ、彼らの国家再建を支援することさえあるかもしれない。そして、ご存知の通り、もしそうなったとしても、我々が最も避けたいのは、最も費用のかかる発電所や橋梁から手をつけることだ。あの橋の件を覚えているだろう。合意目前だったのに、ウィトコフ氏、クシュナー氏、そしてJDから電話があり、「彼らが合意を破ろうとしているようだ」と言われた。

私は「大丈夫だ、心配するな」と伝えたが、彼らには窓の外を見て見張るように言っておけ。そして45分以内に、私は最大の橋を破壊するよう命令を下した。私は、その地域で最大の橋を破壊するよう命令を下したのだ。「大丈夫だ、心配するな。ただ窓の外を見て見張っていろ」と伝えろと言った。そして45分以内に、私は最大の橋を破壊するよう命令を下した。中東で最大、いやイランで最大の橋を破壊するよう命令したのだ。その命令を下してから10分も経たないうちに、その橋は――消え去った。

だから――だから、私がそんなことをしたいのか？いいえ。彼らのインフラを破壊したいか？いいえ。再建には100年かかるだろう。今、もし我々が今日撤退したとしても、彼らが国を再建するには20年かかり、かつてのような状態には決して戻らない。そして、彼らが国を再建できる唯一の方法は、アメリカ合衆国の英知を活用することだ。

質問：あなたは過去にNATOに対する不満を表明しています。同盟内の他の大国が、戦争や核兵器に関する意思決定権を握ってしまう危険性はないのか？

トランプ：いいえ、危険ではない。NATOについては――ほら、我々はNATOに行った。私は強く要求しなかった。ただ、「もし助けたいなら結構だ、いやいや、我々は助けない」と言っただけだ。「それでいい」と。協力したくないなら――だって、私はずっとNATOは紙の虎だと言ってきた。ほら、NATOは紙の虎だ。プーチンはNATOを恐れていない。

プーチンは私たちを恐れている、非常に恐れているんだ。彼は何度も私にそう説明してくれた。私は彼をとてもよく知るようになった。彼を熟知している。NATOは紙の虎だ。NATOとは、つまり私たちのことだ。そして、私たちが彼らを必要とした時――ちなみに、私たちは彼らを必要としていなかった。明らかに必要なかったのだ。だって彼らは全く助けにならなかった。むしろ逆だった。

彼らはわざわざ助けを拒んだんだ。着陸帯さえ貸そうとしなかった。考えてみろよ。NATOだけじゃない。他に誰が助けてくれなかったか知ってるか？韓国は助けてくれなかった。他に誰が助けてくれなかったか知ってるか？オーストラリアも助けてくれなかった。他に誰が助けてくれなかったか知ってるか？日本だ。我々は北朝鮮から日本を守るために、日本に5万人の兵士を駐留させている。

また、韓国には4万5千人の兵士を駐留させている。これは、ご存知の通り、私が非常に仲良くしている金正恩から我々を守るためだ。彼が私のことをとても褒めていたことに気づいたか？彼は以前、ジョー・バイデンを「知的障害者」と呼んでいたんだ。いいか？だから、お前の話なんて聞きたくない。ジョー・バイデンについて、彼は「知的障害者だ」と言ったんだ。

彼はジョー・バイデンに対して本当に酷いことを言った。ひどい話だ。だが、私に対しては、彼はトランプを気に入っている。それに、北朝鮮との関係がどれほど良好か気づいているか？とても良好だ。しかし、我々は4万5千人の兵士を危険な場所に配置し、大量の核兵器を保有する金正恩のすぐ隣に置いている。4万5千人だ――こんなことは決してあってはならないことだった。ある大統領が――信じられないかもしれないが、私はその大統領を気に入っているので名前は挙げないが――もしある大統領が自分の仕事をきちんとやっていれば、金正恩は今、核兵器を保有していなかったはずだ。しかし、彼らは皆、自分の仕事をきちんと果たすことを恐れていたのです。

結論として、そして締めくくりとして言いますが、日本は私たちを助けませんでした。オーストラリアも、韓国も、そしてNATOに至っては、NATOも私たちを助けませんでした。助けてくれた国もいくつかあった。さて、協力的な国々についてだが――まあ、彼らはその地域にいるのだから、もう少し深く関与すべきだと言うこともできるだろうが――サウジアラビアは素晴らしかったし、カタールも素晴らしかったし、UAEも素晴らしかった。バーレーン、クウェートもそうだ。

そう、クウェートは我々の飛行機を3機撃墜した。我々が実際に失った飛行機は、いわゆる「友軍による誤射」だけだった。私はそれを「敵対的な射撃」と呼んでいる。彼らは残念ながら、我々の――我々の素晴らしいペイトリオットをどう使うか知らなかった。パイロットが「どんなミサイルが飛んできているんだ？」と聞くと、「ペイトリオットだ」。ドカン、彼らは逃げ出した。ペイトリオットは決して外さないことを知っていたからだ。

だから彼らは立派なペイトリオットを持っていた。彼らの方へ向かってくる飛行機があった。残念ながら、彼らはその飛行機を撃墜することに決めた。あれは我々の飛行機だった。だから、ええと、NATOは紙の虎だ。さて、ご存知の通り、彼は水曜日に私に会いに来る。彼は素晴らしい人物だ。事務総長も素晴らしいし、マーク・ルッテも素晴らしい人物だが、彼には――そして、実を言うと、すべてはグリーンランドから始まったんだ。

我々はグリーンランドが欲しい。彼らはそれを渡そうとしない。そこで私は「バイバイ」と言った。よし。皆さん、どうもありがとう。ありがとう。ありがとう

TRANSCRIPT: President Trump Holds a Press Conference at the White House, 4.6.26

[Video]

President Trump: Thank you very much. It's a great honor to be with you, and Happy Easter. We had a great Easter. This is one of our better Easters, I think, in a lot of different ways. I can say, militarily, it's been one of the best. So good afternoon.

We have quite a bit to discuss. We'll go into a pretty good detail and we have the people that are most involved. We'll give you exactitude. And we're here today to celebrate the success of one of the largest, most complex, most harrowing combat searches, I guess you would call it a search and rescue mission, ever attempted by the military.

Generally, when planes are knocked down in war, especially when you're fighting a strong group, an evil group, you can't really do this, because you send in 200 men to pick up one, and it's something that's usually not attempted, as much as you want to attempt.

And bad things happen to that one or two. And in this case, we did two and might not have been attempted before, but we did and we got -- we had great talent. We got a little luck too, I would say. And, uh, we were helped by a lot of people, a lot of great people and it was an honor to be involved with it. It's, uh, very historic.

This is a -- a rescue that's very historic. It'll go down in the books. Late Thursday night, an American F-15 fighter jet went down deep inside enemy territory in Iran while participating in Operation Epic Fury, where we're doing unbelievably well, well at a level that nobody's ever seen before. The entire country could be taken out in one night.

And that night might be tomorrow night. Both members of the crew ejected from the aircraft and landed alive on Iranian soil. I immediately was asked to make a decision. I ordered the US Armed Forces to do whatever was necessary to bring our brave warriors back home, a risky decision because we could have ended up with 100 dead as opposed to one or two.

It's a hard decision to make. But in the United States military, we leave no American behind. We don't do it. Within hours, our armed forces deployed 21 military aircraft into hostile airspace, many flying at very low altitude, being shot by bullets. You bring rifles into play when you're going that low, but there are also certain advantages.

And in broad daylight over Iran for seven hours, at times facing very, very heavy enemy fire -- we have a helicopter that's got a lot of bullets in it. It's amazing. We just realized how good those -- those weapons are. Those are machines that -- nobody has -- nobody has the equipment that we have and nobody has the military that we have, not even close.

We're the most powerful military anywhere in the world, by far. The flight crews and war fighters aboard those aircraft took extraordinary risks to rescue their fellow service members. This first wave of search and rescue forces successfully located the pilot of the F-15, and he was extracted from enemy territory by an HH-60 Jolly Green II helicopter, fabulous machine, as our warriors faced gunfire at very close range.

It's amazing that when you look at the machinery, what happened, that nobody was even injured. Meanwhile, the second crew member, a weapons system officer, highly respected colonel, had landed a significant distance away from the pilot. When you're going at those speeds, even if you go out two or three seconds later, it's miles it's miles and miles away, because you're going fast.

He was injured quite badly and stranded in an area teeming with terrorists from the Islamic Revolutionary Guard Corps, rough group, as well as besieged military -- militia and local authorities, many -- on top of everything else, they told the communities, actually with inside of Iran, the people of Iran, they were given a tremendous incentive to find this pilot.

Despite the peril the officer followed his training and climbed into the treacherous mountain terrain and started climbing toward a higher altitude, something they were trained to do, in order to evade capture. Uh, they want to always go as far away from the site of the shootdown. You want to go as far away because they all head right to that site.

You want to be as far away as you can. And he was injured and it was an amazing, amazing thing. He scaled cliff faces, bleeding rather profusely, treated his own wounds and contacted American forces to transmit his location. They have a very sophisticated beeper-type apparatus that is on them at all times.

And when they when they go out on these missions, they make sure they have lots of battery space and they're in good shape and this one worked really well, amazingly, saved his life. We immediately mobilized a massive operation to retrieve him from the mountain hold out, and he kept going higher and higher.

The mountain kept getting rougher and rougher. And really, very, very hard to find. The second rescue mission involved 155 aircraft, including four bombers, 64 fighters, 48 refueling tankers, 13 rescue aircraft and more we were bringing them all over, and a lot of it was subterfuge. We wanted to have them think he was in a different location because they had a vast military force out there.

Thousands -- thousands of people were looking, so we wanted them to look in different areas. So we were scattered all over like we were right on top of them. We had seven different locations where they thought -- and they were very confused. They said, well, wait a minute, they've got groups here, they've got groups there.

It's an amazing thing. I was listening to these great people, these great generals, General Razin Caine, who's amazing, and Pete Hegseth was amazing. But I listened to the whole thing. It was pretty amazing. So they had all these different sites where everybody thought he was located. We think we have him over there because they have nine planes circling a little area that's 25 miles down the coast.

So in a breathtaking show of skill and precision, lethality and force, America's military descended on the area, the real area, engaged the enemy, rescued the stranded officer, destroyed all threats, and exited Iranian territory while taking no casualties of any kind. The heroic F-15 weapon system officer had evaded capture on the ground in Iran for almost 48 hours.

That's a long time when you're in tough shape and when you're bleeding. It's a long time. When -- uh, when we left, as you probably know, we had two large planes, old, pretty old planes that carried a lot. We needed a lot more equipment going in than coming out, obviously. Because going in, we needed to be able to scale mountains and we had a lot of equipment, but the sand was -- it was sandy, wet sand.

So we thought there may be a problem taking off because of the weight of the plane and then you also had all the men jumping back onto the planes, and they got pretty well bogged down. And we had a contingency plan, which was unbelievable, where a lighter, faster aircraft came in and they took them out. We blew up the old planes, and we blew them up to smithereens because we had equipment on the planes that frankly, we'd like to take but I don't think it was worthwhile spending another four hours there taking it off, so we didn't want anybody to have -- we have the best, best equipment anywhere in the world.

We didn't want anybody examining our, uh, anti-aircraft and other equipment. So these were large planes that were old and -- pretty old, and we blew them up. And we had faster, lighter planes come in and they were able to land on the sand. We needed the bigger planes because we had so much equipment that we needed -- we took three helicopters over there, which were very strongly used and couldn't have lived without them.

They did -- they performed unbelievably well. And if you'd see it, you wouldn't believe it. They came off the plane and these guys had them -- The -- the rotors were off. They rebuilt these helicopters in less than 10 minutes, and that was one of the more amazing things. These are helicopters, small, unbelievably powerful but small -- very small so it can get into certain areas.

And they got them off the plane and they rebuilt all three of them in a matter of less than, I would say, less than 10 minutes. It's pretty amazing what -- the genius of these people, who would think that. You'd think it would take five days to build them. And in some companies, it would take five days and they wouldn't do it well.

But they served us well. As commander in chief I never forget the extraordinary risk taken by the warriors that we send into battle and the genius. I mean, think of it having a contingency of three planes waiting because we think the sand is so bad that we probably won't be able to take off and the plane's really got bogged.

Sand was -- this was not much of a runway this was a farm, not a runway it's a farm but, uh, it did the trick but to have a contingency as opposed to having to wait two days. Can you imagine? Right in the middle this was central -- this was right -- you would call it central casting if you were doing a movie for location and probably the toughest area of Iran and where we'd be sitting there.

So these planes came in, those pilots came in so fast and so quick and got out of there everybody got aboard and just got 15 minute intervals, one load out, one load out, one load out, three. It happened and we were watching and we said, that's amazing it's in many ways, I was I was almost more impressed by the contingency that we had than the fact that, you know, if we would have had runway or decent soil.

But it was an amazing thing. But we thank God for every single one of them and the talent, the genius is not even talent, it's genius. It's the whole ball game, every one of them if you look at what we did with Maduro, we went into a military compound, a massive with thousands and thousands of soldiers, and within a matter of minutes, and he lived behind iron doors there were steel doors broke them down so quickly and within almost minutes he was in the back of these planes it was a similar group, incredible.

We have incredibly talented people and if the time comes, we move heaven and earth to bring them home safely. We're going to bring our people home safely. I want to thank every member of the US armed forces involved in these historic operations. They really were historic it's just not something that's done and you'd understand it. Not that they don't want to do it, but when you're going into areas, when you look at these helicopters, when you look at the amount of bullets and everything else that they took, when you go into these areas, you don't come out like we came out.

God was watching us. Well, it was the Easter -- we were in Easter territory, I guess, but God was watching us. Amazing because when you look at the machinery it took, they took damage tells you. First thing I said is these are unbelievable machines how they flew back and not even much of a problem, but these two extraordinary rescues because it was too.

And as you probably know, we didn't talk about the first one for an hour and then somebody leaked something which we'll hopefully find that leaker we're looking very hard to find that leaker and talked about there's somebody missing. They basically said that we have one and there's somebody missing well, they didn't know there was somebody missing until this leaker gave the information.

So whoever it was, we think we'll be able to find it out. Because we're going to go to the media company that released it and we're going to say national security, give it up or go to jail and we know who and you know who we're talking about because some things you can't do because when they did that, all of a sudden the entire country of Iran knew that there was a pilot that was somewhere on their land that was fighting for his life.

And it also made it much more difficult for the pilots and for the people going in to search for him. All of a sudden, uh, they know that there's somebody out there, they see all these planes coming in it became a much more difficult operation because a leaker leaked that we have won we've rescued one, but there's another one out there that we're trying to get.

So actually, the country, Iran put out a major notice, you all saw it, offering a very big award for anybody that captures the pilot so in addition to a hostile, very talented, very good, very evil military, we had millions of people trying to get an award. So when you add that to it, but we have to find that leaker because that's a sick person, probably didn't realize the extent of how bad it was.

I can't imagine that the person did but we're going to find out it's national security and the person that did the story will go to jail if he doesn't say, and that doesn't last long, and I think everybody would understand it they put this mission at great risk they put that man at great risk, and they put the hundreds of people that went in looking for them, because everyone now knows that we're going in. Over the past 37 days, America's armed forces have carried out more than 10,000 combat flights over Iran, unheard of, striking more than 13,000 targets.

The F-15 we lost last week was the first manned aircraft downed by the enemy in this entire operation, with thousands and thousands of flights. They got lucky. It was a lucky hit you know, eventually you get lucky but we got lucky too, because we got both of them back but it's a record that is unparalleled in the history of military air operations.

Nobody's ever seen anything like it. It's such an honor to be involved with it we were up late at night, and then we were waiting for those contingent planes to come in and we say, come on, let's go get in, because they're waiting out on this farm without a runway with wet, crummy soil, sand, mostly sand, wet sand.

And it eats planes alive and we're waiting and we're saying, I hope that one can land and take off and they came in like magic, boom, boom, boom, one after another it was like genius I'm so impressed by that because we were a little concerned. We said, boy, if they don't get in and get up fast, we're sitting in them.

And that's called Iran Prime, right, General? That's -- that's where the whole bed is and here we are sitting there waiting for a plane but they came in so fast and so hard and these guys knew exactly what -- let's go, come on, get in, let's go, pwah, they came one right after another. Not at the same time.

They don't want to come at the same time. They had to come right after each other. They didn't have any room there was barely any room to land. Tiny little patch of very wet earth and sand. So I just I'm so proud of the people that I have standing up here with me and many others that worked. I mean, so many.

Steve Witkoff over here, he's doing fantastically, Jared Kushner, but the people that are here, the job they did is amazing. And I think I'm going to introduce the head of the CIA. And he is a man who -- he's Central Casting, OK? If we cast a movie, he's going to play the head of the CIA. [Laughter] He's one of the few -- John Ratcliffe.

He, um, he did a phenomenal job that night he did something that I don't know if you want to talk about it if you want, you can. I'm not sure he's supposed to. I'm not going to talk about it but he -- really the CIA was very responsible for finding this little speck. It's like they used an expression on one of the shows the general was talking about.

It's like finding a needle in a haystack finding this pilot and the CIA was unbelievable. And you may if you can, you'll talk it might be classified, in which case I'd have to put him in jail if he talks about it and I don't want to put him in jail he doesn't deserve that. So, John, do you want to say a few words? Thank you.

John Ratcliffe: Thank you, Mr. President. It's a privilege to be here with you today to share what we can about this exceptional mission and to recognize the ingenuity and bravery of those who executed it, as well as the leadership and resolve of the president who ordered it. One thing that has been clear to me in this role is that the flawless military operations that the Department of War is known for are hostage to flawless intelligence.

We saw that in the skies over Iran in Operation Midnight Hammer last summer we witnessed it in Venezuela during Operation Absolute Resolve. We've seen it against the cartels in the Western Hemisphere, and we're seeing it every day in Operation Epic Fury, including this mission to rescue an aviator buried deep behind enemy lines, because it is the unique tradition of the US armed forces that we leave no man or woman behind.

This was a no fail mission. That was the spirit in which the president put us to work, and we were determined not to let him down or our airmen down. As an agency, the CIA possesses unique capabilities that only the president can deploy. Some of these capabilities fall under covert action authorities and because covert means exactly that, I'm not going to be able to tell you everything that you want to know.

At the president's direction, we deployed both human assets and exquisite technologies that no other intelligence service in the world possesses to a daunting challenge, comparable to hunting for a single grain of sand in the middle of a desert. This was also a race against the clock.

It was critical that we locate the downed aviator as quickly as possible, while at the same time, keeping our enemies misdirected. For that reason, in addition to the human and technical assets deployed by the president to find our airman, CIA executed a deception campaign to confuse the Iranians who were desperately hunting for our airman.

On Saturday morning, we achieved our primary objective by finding and providing confirmation that one of America's best and bravest was alive and concealed in a mountain crevice, still invisible to the enemy, but not to the CIA. That confirmation was relayed by Secretary Hegseth to the president, and the operation quickly moved to the execution phase.

Following the successful exfiltration on Saturday night, our intelligence reflects that the Iranians were embarrassed and, ultimately, humiliated by the success of this audacious rescue mission. When the president asked me to lead the CIA, he made it clear, get back to basics, no politics, no agendas, tackle the hardest problems and execute the toughest missions.

This president is about results and now that's what his CIA is about too. The professionals at the agency and at the Department of War deserve immense credit for their flawless execution during this daring mission. Their skill, creativity, and courage are unmatched on the battlefield wherever they step. But none of that matters and all of that is wasted without a president with the political courage to put them into action.

Mr. President, I've had the privilege of seeing you act with political courage in the best interests of the United States up close on a daily basis and I'm grateful that this successful mission has given the American people a window into that as well. The secretary and chairman will tell you that our service members' confidence is boosted by a commander in chief who has their back the same way they have yours.

And I know that the confidence of CIA officers is boosted by the knowledge that their work is informing a president who's not afraid to make the hardest decisions when the stakes are highest. And to the American people, your confidence should be boosted by knowing that the security of the nation is in the hands of a president who's willing to take on problems that have confounded both sides of the political aisle for nearly half a century.

It is an honor to serve under a leader who just proved that you can believe him when he says, no matter what, we will leave no one behind, we will come for you. Thank you.

Trump: Thank you, John. Thank you.

Pete Hegseth: Hello, sir. Well, John, thank you for the collaboration of the CIA as well, incredible and ongoing partnership. Uh, ladies and gentlemen, fellow Americans, and especially the brave warriors in our armed forces, over this Easter weekend, the United States military has once again proved why we possess the greatest fighting force the world has ever known.

In two extraordinary combat search and rescue operations deep inside enemy territory in Iran, our warriors executed missions of breathtaking skill, courage, and precision. When our warriors are unleashed, as this president has allowed them to be, they are unstoppable. When American airmen were down behind enemy lines, our forces and our president did not hesitate.

Special operators supported by elite air crews and intelligence professionals, moved swiftly and decisively into treacherous mountain terrain under the constant threat of Iranian forces closing in. Ultimately, it was an impotent Iranian threat. And today, as the CIA director mentioned, Iran's military, and we know this, is embarrassed and humiliated, and they should be. Now, these are not routine operations.

They were high risk, high stakes missions conducted in the heart of enemy territory. This was not just barely into Iran, this was deep into Iran, involving coordinated strikes to suppress threats, deception tactics to protect our teams, and full synchronization across air, ground and special operations. The Iranians are still asking themselves right now, how did the Americans do this?

One downed airman evaded capture for more than a day, scaling rugged ridges while hunted by the enemy. When he was finally able to activate his emergency transponder, his first message was simple and it was powerful. He sent a message, God is good. In that moment of isolation and danger, his faith and fighting spirit shone through.

You see, shot down on a Friday, Good Friday, hidden in a cave, a crevice all of Saturday and rescued on Sunday, flown out of Iran as the sun was rising on Easter Sunday, a pilot reborn, all home and accounted for a nation rejoicing. God is good. Despite incoming fire and unforgiving conditions, our troops brought every American home.

No American lives were lost. We leave no man behind and that is not luck. It's the result of unmatched training, superior technology and unbreakable warrior ethos, and sheer American grit. Our special operators, pilots and support crews performed with near perfection under fire and they were lethal. Just ask any Iranian soldier who dared attempt to get anywhere near that pilot before or during that mission, death from above.

Our troops turned a potential tragedy into a resounding demonstration of American resolve and capability. That's what excellence in uniform looks like. But make no mistake about it, none of this would have been possible without the courageous leadership and ironclad determination of President Donald J. Trump.

From the moment our airmen went down, President Trump made it clear we will leave no one behind. The first mission, the first of two was an audacious daylight thunder run right up the middle. It was authorized in less than two hours from that pilot going down, when we knew where he was. And it was authorized in the middle of the night.

Because anybody that's worked for this man knows he's up in the middle of the night, authorized immediately, without hesitation, audaciously. The second mission, as soon as we knew where that pilot was, and John was certainly helpful in that, also executed immediately. You know, I looked up at my screen when the final mission was complete, inside our skiff, our secure facility.

And we have a running VTC, a running coordination cell, and the top of it read 45 minutes -- 45 hours and 56 minutes. For 45 hours and 56 minutes, we held that call open for coordination. From the moment our pilots went down our mission was unblinking. The call never dropped, the meeting never stopped, the planning never ceased.

The president demanded rapid, decisive action. He backed our military with the full weight of his resolve, refusing to let enemy propaganda or tactical setbacks deter us his leadership, ensured that every lethal and non-lethal resource was brought to bear, that our forces had the authorities and the support they needed to succeed.

When the president says he has the backs of our warfighters, he means it and it means a great deal and it's a big difference on the battlefield. President Trump understands that peace through strength is not a slogan. It is a doctrine that saves American lives. His unwavering commitment to rebuilding our military and restoring the warrior spirit has paid dividends in missions just like this one.

Under his command, America projects power with confidence and brings our people home with victory. And that continues today, by the way. Per the president's direction, today will be the largest volume of strikes since day one of this operation. Tomorrow, even more than today. And then Iran has a choice. Choose wisely, because this president does not play around.

You can ask Soleimani. You can ask Maduro. You can ask Khamenei. To those heroes who planned and executed these rescues, your nation stands in awe, I stand in awe, the chairman stands in awe. We all stand in awe of your professionalism and bravery. We serve for you. You embody the very best of America. To the rescued airmen and their families, welcome home.

Your courage and endurance, the quiet declaration of faith amid the storm inspires us all. God is good every day. And to our adversaries watching from Tehran, let this be a clear message to the United States military will go anywhere at any time to protect our own and complete the mission. We execute with precision.

We control the skies, you see we flew for seven hours in daylight over Iran to get the first pilot, and we flew seven hours in the middle of the night to get the second and Iran did nothing about it. We fight with honor and under President Trump's leadership, we win. So God bless our troops. God bless President Trump and God bless the United States of America. Thank you.

Dan Caine: Well, good afternoon everyone. Um, thank you, Mr. President. Thank you, Mr. Secretary. I note, before I start, I know many of you want specific details in these briefings we will share what we can, but I will retain what I must in the event that we have to go do this again sometime, and I cannot stress the importance, as the president said, around operational security.

The secretary and I will do a more detailed briefing tomorrow morning, and we look forward to sharing the details that we can. On Thursday, 2nd April at 10:10 pm Eastern time, 4:40 in the morning local time, the Joint Personnel Recovery Center, which handles the Central Command Area of Responsibility, declared an isolated personnel recovery event for a US Air Force F-15E Strike Eagle, callsign Dude 44, which was down in hostile Iranian territory.

The pilot and weapons system officer had both safely ejected and were isolated behind enemy lines. Following confirmation of active rescue beacons and on the direction of the secretary and by order of the president, a rescue operation was launched with the stated purpose of bringing both Americans home safely.

As the secretary said, several hours later, on the morning after positively locating the front seater, call sign Dude 44 Alpha and aware of an aggressive ongoing search by the enemy, a US Central Command plan was approved by the secretary and the president. Shortly thereafter a US Air Force Combat Search and Rescue Task force comprised of A-10 warthogs in their Sandy role.

And I'll describe what that is in a minute. HG-130 Combat King T2s, H-H 60 Jolly Green 2 helicopters and Air Force Special Warfare Airmen, a package comprised of combat rescue officers and pararescueman operators, audaciously penetrated enemy territory in broad daylight to find, fix and recover Dude 44 Alpha from behind enemy lines.

This was an incredibly dangerous mission, an incredibly dangerous undertaking, but a filled promise made to made every American warfighter that you will not be left behind. We will always come find you and we will always bring you home. Over the next hours, the Search and Rescue Task Force crossed the beach, entered into Iranian airspace, protected by a fighter strike package, and moved into the objective area, all under fire.

In route, as some of you have seen on social media, the helicopters took gas off the C-130s and pressed onward and forward up into the objective area. While this was ongoing and out in front of them, the sandy flight of A-10s and other remotely piloted aircraft, drones and other tactical aircraft were violently suppressing and engaging the enemy in a close in gunfight to keep them away from the front seater and allow the pickup force to get into the objective area.

During this engagement, one of the sandy aircraft, the one primarily responsible for communicating with the downed pilot was hit by enemy fire. This pilot continued to fight, continued the mission, and then upon exit, flew his aircraft into another country and determined that the airplane was not landable.

This was one of our A-10 Sandy aircraft. The pilot then made the decision to eject over friendly territory and was quickly and safely recovered and is doing fine. After picking up Dude 44 Alpha, the HH-60 Jolly Green Fight was engaged by every single person in Iran who had a small arms weapon and one of the aircraft, the trailing aircraft took several hits.

The crew sustained minor injury and they are going to be fine. A note for those of you that do not know what a Sandy does, named after the flight callsign that did this very mission in Vietnam flying A-1 Skyraiders and A-7 corsairs. A Sandy has one mission, get to the survivor, bring the Rescue force forward and put themselves between that survivor on the ground and the enemy.

They are committed to this this is what they live for and this is what they've trained for over many, many years. The A-10 force and the Rescue Force did fantastic -- did a fantastic job rescuing Dude 44 Alpha. He was recovered Friday afternoon. As I said, and the nation needs to know this, this was an incredibly brave and courageous mission and a testament to the courage, skill, and tenacity of the joint force and our leaders and especially a daylight option having the guts to try means so much to so many.

Meanwhile, the back seater, as the president and the secretary have said, had continued to work and survive. Through the hours of daylight, Dude 44 Bravo, the back seater evaded. Using every means available the efforts of the United States military, the Central Intelligence Agency and others were attempting to find and locate with precision Dude 44 Bravo, the back seater.

A note on on the back seater and the front seater, the single most important contributor to a successful rescue operation is the spirit of attack inside the heart of that downed aviator. Their will to survive, their will to evade, their will to recover is everything. In this case, the back seaters absolute commitment to surviving made much of our efforts possible.

On Saturday 4th April, after establishing positive communications with the back seater we learned, as the President said, that he was injured and actively evading enemy forces. And thanks to our interagency partners, we were able to get eyes on his location and positively ID him. Throughout this entire time, the enemy force continued to search for 44 Bravo, and the Joint Force continued to strike them over and over and over again.

Fighting off marginal weather in Iran and the enemy's search for a second time on Saturday, at the recommendation of CENTCOM commander and at the approval of the secretary and the president, we launched a rescue task force to recover Dude 44 Bravo. Again, this came to the president and the secretary for approval, this time with a much larger force package based on the time that the enemy had to prepare to find 44 Bravo.

Again this force was protected by A-10 warthogs using the Sandy call sign and this force had one single mission, do everything they can to bring an American home. This meant having a plan, being prepared to execute that plan, and more importantly, being prepared for multiple simultaneous contingencies and because of this force's professionalism, grit and determination, fight off two enemies at the same time, the enemy searching for four four Bravo and contingencies, which anyone who has done these types of missions knows we run into every single time.

The force fought off both of those enemies incredibly well. During the period of darkness on Saturday, and as the secretary said, into Easter Sunday and into the daylight, the force fought its way in and rescued Dude 44 Bravo. They were protected overhead by an air armada, including tactical drones, strike aircraft and others.

The force fought through multiple simultaneous contingencies, something no other nation, no other military can do and safely returned Dude 44 Bravo the back seater home and all other Americans home as well. At midnight, 12 local Eastern time, Easter Sunday, more than 50 hours after the start of this operation, the Joint Personnel Recovery Center declared Dude 44 Bravo both the front and back seater returned to friendly territory.

The courage demonstrated by both the pilot and the weapons system officer, while isolated and them invading the enemy cannot be overstated.

Their grit and warfighting tenacity is a direct result of the absolute trust they have in our rescue forces, their training and their will to survive and return. They always knew that we would be ordered to go get them, and they always knew that we would be coming to get them. These two operations reflect our nation's most sacred obligation to our military service members.

We leave no one behind. Bless you. It also perfectly captures the first truth of our special operations forces, that people are more important than hardware. That is the standard we live by and the rescue forces that executed these missions operate under -- under a clear motto, these things we do that others may live.

Their actions were a direct embodiment of that commitment to others, and I could not be more proud of each and every one of them today. As the secretary said to our enemies, this operation serves as a clear reminder of the capability and will of America's joint force. The United States of America will recover our warfighters anywhere in the world under any conditions when we want to. We will always bring overwhelming skill and firepower.

To every member of the Joint Force, our interagency partners, the leadership at CENTCOM, and our leaders at the Department and above, thank you. I'm proud of each and every one of you and thankful to our deployed forces and their families. And lastly, and most importantly, to Dude 44, welcome home, job well done. Thank you.

Trump: Well, pretty amazing, and these two gentlemen have been -- from day one, they have been perfecto. You know, I got to know General Caine in my first term because he was able to take out ISIS in four weeks, instead of the four-year projection that was given to me by other -- much lesser generals. I said, you know, if I ever do this again, that's going to be the head of my Joint Chiefs of Staff.

And we worked it that way, didn't we? Huh? He's amazing. He took out ISIS. We defeated ISIS in four weeks. I was told it would take four years. I flew to Iraq to find out, we're the greatest equipment in the world, why would it take four years? And he told me, sir, it won't. It'll take four weeks and you'll have time left over.

And that's exactly what happened. So he's great. And Pete, all I can say is that he was treated very unfairly and now those same people that treated him unfairly, that fought against him, they call me up saying what a great choice he was. I said, well, what happened during his nomination, what happened to you?

I'm telling you, people that were not for him, Senators, friends of mine, sir, I don't think you're doing the right thing. Now they're calling me up, what a choice. These two guys are fantastic and John Ratcliffe was incredible. It was actually their genius that called us from -- it was 40 miles away. And he said, you know, we're seeing something moving up in the mountain.

This is at night. And they kept the camera on him for 45 minutes. He wasn't moving and they said, you know, probably wrong, but we're seeing something moving. This is a vast mountain, vast, thick, with bushes, trees. He said, we see something moving, 40 miles away. It was the head of a human being, I'm telling you, it's moving.

And then all of a sudden, 45 minutes later, he moved a lot, stood up. And they said, we have him. And that was really the beginning of something incredible. We had an idea where he was, but not specifically. It's a big mountain. So, uh, I want to thank the CIA, too. I don't think they get enough credit for the great job they've done. Yes, please.

Question: Yes. Thank you very much, Mr. President --

Trump: Thank you.

Question: -- for this great opportunity. The country, it has super army. You make a difference, Mr. President. Thank you for your greatest leadership.

Trump: Thank you.

Question: I have two quick questions, Mr. President. What was your reaction when you learned that Kurdistan region had resumed exporting oil to the international market with your support as the United States of America?

Trump: Well, I expected that. We've gotten along with the Kurds for a long time, so I expected that. Yeah.

Question: Another question. What would -- what would be your reaction if the Iranian people rise up against their regime during a ceasefire, Mr. President?

Trump: Well, they should do it but again, the consequences are great. I mean, they were told you, if you protest, you will be shot immediately you saw what happened to the young wrestler. He was a great champion, by the way. He was a great wrestler, one of the top in the world. And he and his two friends were hung, and all they did was say a little bit about liberty.

They wanted liberty, and they were violently executed. But the number is up to probably 45,000 people were killed. So, you know, when somebody stays in a house when they know if they walk out of the house to protest they'll be immediately shot and killed, and they issued that. You know, that was publicly issued.

It's not a secret. That's why so many people say, oh, why are you doing this? We can't let Iran have a nuclear weapon. You know, we got regime change. We do. We're dealing with a much different regime than before. We're dealing with different people. They're smarter. I think they're sharper and far less radical.

We have regime change, but we didn't do this for regime change. We did it for the fact and my -- my view was very simple. I saw somebody said, oh, he doesn't have a plan. I have the best plan of all, but I'm not going to tell you what my plan is. You know, they want me to say, here's my plan, we're going to attack at 9:47 in the morning, and then we're going to do this, and then we're going to -- and if you don't do that, they say, I have a plan.

These people know what the plan is. Everybody here knows what the plan is. But, uh, it's very unfair to say -- you know, because I don't mind being insulted. I've been insulted for many years by the by the fake news, but you can't -- it's so bad for the -- for people that are so -- you just saw two great and John Ratcliffe, three unbelievable people.

They have a plan. Every -- every single thing has been thought out by all of us, but I can't reveal the plan to the media. So, you know, but we're just thrilled by the success of this operation. Yes, please.

Question: Thank you, Mr. President. You've said Iranians would be mad if you stopped these attacks, but why would they want you to blow up their infrastructure to cut off their power? Wouldn't that be punishing Iranians for the actions of the regime?

Trump: Yeah. They would be willing to -- they would be willing -- and it's suffering. They would be willing to suffer that in order to have freedom. The Iranians have -- and we've had numerous intercepts, please keep bombing, bombs that are dropping near their homes, please keep bombing, do it. And these are people that are living where the bombs are exploding.

And when we leave and we're not hitting those areas, they're saying, please come back, come back, come back. These are the people.

Question: [Inaudible]

Trump: I don't know what they do. All I can tell you is they want freedom. They have lived in a world that you know nothing about. It's a violent, horrible world, where if you protest, you are shot. Remember the great woman protests where they had 400,000, 500,000 women and they were all enthused and they were going to protest and everybody said, oh, the regime's is going to come to an end.

And then all of a sudden, boom, boom, five, six different areas. A woman would go down, right between the eyes. They had snipers. They had five snipers. That's all it took. And those 400,000 or 500,000 women said, oh my God, what's that? Oh, look over there, what's that? A woman shot right between the eyes.

And after five or six of them go down, then you start hearing the purr through the vast number of people. And then they said, oh, my God, who would do that? And they're incredible people, but they've lived so horribly. They've lived so horribly. You know, Iran was a great country if you go back 25 years ago or so. The Persian people, they're incredible, smart, brilliant, actually.

And I know so many. I know, coming from New York originally, I know so many people from Iran. They're incredible people, incredible energy and -- and, uh, very, very brilliant people. And -- but when you're standing in a group and protesting and you have a woman -- in the case of a woman -- remember the great woman March, everybody was saying, oh, this is the end of the country and then snipers selectively picked, every single one was shot right between the eyes from a long distance.

They were on top of buildings. Nobody even knew where they were, where are they coming from? This wasn't like a machine gun, which is also very bad. They've done that too. They did that recently. This was snipers sitting on the top of buildings, aiming and hitting women. And when they see people go down and all of a sudden there's a riot in the reverse direction and they never came out again.

And a lot of the -- the news doesn't talk about -- they -- they talk about, oh, women's rights. You want to see women's rights, you're not going to see it there. It's amazing when I see some of the stupid people like, you know, AOC plus three, all that group.

they talk about -- oh Freedom for Iran. They don't tell you the real facts women, men, gays. How about gays for Iran? They kill the gays. They throw them off buildings. So I wonder what's going on. I can only say this, they want us to keep bombing. Even if it jeopardized, because their life is in much greater danger.

They want freedom for Iran, but it's very hard for them to protest. I actually tell them, I said, don't go out. I fully understand nobody in this room would go out. I don't think there's any because frankly, it's not a question of bravery we're all brave, right? You're brave. I'm brave we're all brave, but we're also intelligent if you have people shooting at you, expert shots with the best rifles you can get and hitting you right between the eyes every single time and you're looking here and you're seeing and you're looking here you're out of there I don't care who it is. Please.

Question: Mark Meredith, FOX News.

Trump: I know that.

Question: Oh thank you, sir.

Trump: How would I know that? Go ahead.

Question: America's watching. Uh, no.

Trump: Good job.

Question: Um, can we go back to the weekend? First off, was everyone on board with the operation, or were there people that were trying to talk you out of going through with the operation this weekend?

Trump: Not everybody was on board.

Question: Somebody else within?

Trump: No. There was military people, very professional that preferred not doing it. These two were totally on board, which was very important. If they weren't, I would have had a little difficulty but no, there were military people that said, you just don't do this. You don't go into the heart of a very powerful military.

You know, this is -- hey, you have countries and countries you have some countries where military is not their strong suit. This whole thing is militarized like nobody's ever seen before. Half the people are wearing uniforms uh, and, you know, we had -- we had people within the military. Usually it's not done.

That's one of the reasons, you know, I was surprised. Somebody said it's the only time it's ever been done I said, that's not possible. But it is possible because you're going into hundreds of thousands of soldiers along the path. I mean, look at some of the helicopters, how they got hit. So yeah, there were people within the military that said it's a wise and don't forget -- how many men did you send all together approximately for the operation?

Unidentified: I'd love to keep that a secret, Mr. President. [Laughter]

Trump: Ok, well but I will tell you the number -- I'll keep it a secret but it was hundreds and hundreds of these people. It's pretty good. Is he central -- is he central casting? But hundreds of people went into this journey, hundreds of people could have been killed forget about the equipment, a lot of equipment.

Nobody cares. Hundreds of people could have been killed so we had people that were within the military that said, this is not a wise -- and I understood that, but I decided to do it.

Question: Sir, was there a point that they were going to that you were thinking, there's too much on the line and somebody was saying, maybe we abort this now and wait? I mean, given the resources, like the general said, it seems like there was so much on the line here. You must have been thinking --

Trump: -- Well --

Question: -- this could have completely changed in the next three minutes?

Trump: Well, the first one, which was in many ways as dangerous as the second, I guess, it gets because we're flying over daylight. You know, we're the best at the world at night. We have goggles that nobody -- we have goggles, I've tried them and they're unbelievable. I see better with the goggles at night than I see without them during daylight.

I mean, daylight today we have a beautiful day, you see just as well with goggles. In many ways it's enhanced so we have the best in the world. So it's much safer for us to for us to do it at night whereas other people -- no other country has that capability. They don't have the -- they don't have that particular piece of equipment like we do. But when I was told flying and in daylight, I think we flew seven hours over Iran.

And that's a long time over unbelievably hostile territory where they have nothing but weapons we took out their anti-aircraft, which is great we took out their radar, which is great we took out a lot, but they still have you know what hit this one was a shoulder, handheld shoulder missile, heat-seeking missile.

So it's not like, you know, they're totally whatever, but -- but and they have probably a little luck because you got to get lucky but they shot it and it got sucked in right by the engine but these guys were out of there. They were great. Their timing was great. But no, I was told that this is a very dangerous mission, I understand.

They didn't say it's a foolish mission they said, you know, we're going to be sacrificing hundreds of people do this this is -- I mean, you have tankers that are flying over this area so that they could the flight was so long they had to refuel. It's a very dangerous mission. I just felt it was worth it. If you would have told me that we would have been successful, gotten both -- and nobody was even essentially injured, I would have said that would be impossible. Yeah, please?

Question: Mr. President, thank you very much. Thank you, sir.

Trump: Welcome. We'll come back to you.

Question: Ok, thank you. Given that you are now dealing, you say, with a more reasonable, um, less, uh, extreme leadership in Iran, what does that mean for the protesters, for the human rights movement in that country after this conflict? What's your expectation?

Trump: Yeah, if they assume control, if we do something and they assume control, I think it's very positive, a big step. Uh, I don't think you see the radicalization that you have seen in the last -- look what happened. I mean, women are being executed because they're not properly clothed, they say. They're not properly clothed and they execute the women.

They absolutely -- they shoot them right on the street. Uh, no, you have a much different group of people. Now, I'm not saying -- we are dealing with them. Uh, essentially they have till 8:00 tomorrow night, eastern time but we are dealing with them I think it's going well. Mr. Witkoff is here and JD is involved in the dealing.

Mr. Witkoff is sitting right here and I think it's going fine but we'll have to see. You have to understand, we've been dealing with these people for 47 years. I'm standing here with a much more powerful Iran, as of a month ago not anymore. Right now they are decapitated. But I'm standing here a month ago with a much more powerful Iran than it was at any point during 47 years.

This should have been handled by seven presidents, a lot of presidents and those presidents are saying now, every one of them to their friends, we should have done this a long time ago. So it's not something I like doing. It's very dangerous and we're getting them at the height of -- of their strength. If I didn't terminate the Barack Hussein Obama Iran nuclear deal, they would have had -- don't forget, that was a path to a nuclear weapon, remember this.

He chose Iran over Israel, pure and simple. How -- and how Israel can vote for a Democrat is -- if you're Jewish in New York City or any place else in this country, and how you can vote for a Democrat is unbelievable because he chose Iran, a very hostile Iran. Remember when he filled up a 757 with cash, billions of dollars of cash, and he sent it over to them then they gave them tens of billions of dollars.

He chose Iran over Israel and really the Arab world, if you look because, you know, the other Saudi Arabia, Qatar, UAE. I mean, you take a look. I mean, I can add Kuwait and I can add Bahrain and you can add others. He chose such an unlikely candidate. Nobody could believe it. Frankly, if you're going to choose between Iraq and Iran -- he should have chosen he should have befriended Iraq.

He went in the exact opposite direction of -- of all thinking, and he made a terrible mistake but that was a road to a nuclear weapon. And when I terminated that, everyone said, oh, he terminated. It -- it was one of the best things we ever did because he had a road to a nuclear weapon and it was going to it was a very short term deal.

You know, countries don't do ten-year deals countries do hundreds of years. You don't do a ten-year deal for a country. You need -- this isn't you're a landlord you're renting a store on on a certain street and you give somebody a five-year or a ten-year lease this is a country. It was a short-term deal it was ready to expire.

I terminated it before it expired, took a lot of heat and it was one of the best things I ever did because he would have had a nuclear weapon. Then he would have had another nuclear weapon had those beautiful B-2 bombers not gone in eight months ago and obliterated that site. And by the way, the word is obliteration.

CNN said, well, maybe it wasn't complete. It was so complete that they still haven't been able to get it. It was obliteration but if we didn't hit them, that was a courageous decision too, because we had all those planes flying in at night with very little cover. Unbelievable stealth planes and they were able to do their job.

If we didn't do that, Iran would have had a nuclear weapon at a high level. Either one of those two instances and if they did, in my opinion, I told this to Bibi Netanyahu yesterday Israel would have been extinguished. Large portions of the Middle East would have been extinguished, whether it's Saudi Arabia, Qatar, UAE or others.

And you saw that with thousands of missiles raining down upon them, they didn't think they were going to be hit. They thought they'd be watching us fight and all of a sudden UAE got hit by 1,500 missiles. He would have taken them out also, and they were powerful. If I didn't come along and terminate the Obama deal, which was terrible, the Iran nuclear deal was a -- a road to a nuclear weapon.

A big one, unlimited. Legally I terminated it without even much thought. It was so easy. I terminated that and then the B-2 bombers. And I did one other thing. I had killed Qasem Soleimani, who was an evil genius. And the reason I did it, I heard he was going to knock out five of our military bases. And had he lived, I believe we would be fighting perhaps a different Iran right now, because -- because he's never -- he's never been replaced, you know?

And I also, I did one other, but this one was not picked up, Osama bin Laden. If you read my book, I said, you got to take him out one year before the World Trade Center came down. So I wish you'd read the book. But -- but you, as a president, to be a good president, I believe you have to have good instincts and a lot of this is instinct. Yeah, please.

Question: President Trump? Thank you so much for taking my question today, Mr. President.

Trump: Yeah, go ahead. Please.

Question: Mr. President, last week -- last week, you suggested that Europe should take the lead on reopening the Strait of Hormuz. Has circumstances changed now that you're issuing a direct 48-hour -- I mean 48-hour ultimatum? And secondly, would a new --new cease fire include Israel, or would it just be between Iran and the US?

Trump: I can't talk about ceasefire, but I can tell you that we have a active, willing participant on the other side. They would like to be able to make a deal. I can't say any more than that [Inaudible]

Question: [Inaudible] Mr. President [Inaudible] excuse me.

Trump: Please, go ahead.

Question: Thank you, Mr. President.

Trump: Who are you with? Who are you with?

Question: My name is [Inaudible] I'm with the largest Kurdish media outlet, Rudaw Media Network. It's based in Iraq.

Trump: Go ahead.

Question: Mr. President, you said before that you don't want the Kurdish forces to enter Iran and be harmed. Do you still want them to stay away, or what role do you expect them to play now?

Trump: I'd rather have them stay away.

Question: And then --

Trump: I'd rather have them stay away because I think they bring with them some problems and some difficulty. And I don't think -- they bring death, I mean, you know, to themselves but I'd rather have them stay away.

Note: [Crosstalk]

Trump: Go ahead.

Question: Thank you, Mr. President, for the question. Deliberate attacks on civilian infrastructure violate the Geneva Conventions and international law.

Trump: Who are you with? Who are you with?

Question: I'm with the New York Times. Zolan from the New York Times.

Trump: The failing -- the failing New York -- [Inaudible] circulation way down at the New York Times. What's going on?

Question: Are you concerned that your threat to bomb power plants and bridges amount to war crimes?

Trump: No, no, no, I'm not. I hope I don't have to do it. But again, I just said, 47 years they've been negotiating with these people. They're great negotiators. And because they're not going to have a nuclear weapon. And if somebody that takes my place someday is weak and ineffective, which possibly that will happen because we had numerous presidents that were weak, ineffective, and afraid -- afraid of Iran.

We're never going to let Iran have a nuclear weapon and if you think it's Ok for people that are sick of mind, that are tough, smart and sick, really sick ideologically -- you know, from a policy standpoint, from a standpoint, any which way you want to say, mentally, these are disturbed people. If you think I'm going to allow them, and powerful and rich, to have a nuclear weapon, you can tell your friends at The New York Times, not going to happen.

Question: And if it means violating --

Note: [Crosstalk]

Question: If it means violating international law?

Trump: Quiet, quiet. You no longer have credibility, The New York Times, because the New York Times said, oh, Trump won't win the election and I won in a landslide. I won every swing state. New York Times said, oh, Trump won't win the election. New York Times has no credibility. The credibility they have is it used to be all the news that's fit to print, a great -- the Old Great Lady.

It was great. But they're -- they're running on past fumes and you can't keep doing that. You have to be able to give the correct news and people like you, who I know, are fake. You're fake. Go ahead, please.

Question: Mr. President, you're messaging on the war has moved from the war is coming to an end, the war going to be bombing Iran to the Stone ages and we've heard a range of those kind of messages.

Trump: Sure.

Question: So are you -- so which is it? Are you winding this down? Are you --

Trump: I can't tell you. I can't tell you. I don't know. I can't tell you. It depends what they do. This is a critical period. They have a period of -- well, till tomorrow at 8:00. I gave them an extension. They asked for an extension of seven days, right? I said, Steve, give them 10 days. 10 days is up actually today, so I gave them 11, I guess, indirectly.

I thought it was inappropriate the day after Easter. I want to be a nice person. Uh, they have till tomorrow. Now, we'll see what happens. I can tell you they're negotiating, we think in good faith. We're going to find out. We're getting the help of some incredible countries that want this to be ended, because it affects them also.

A lot of people are affected by this. But we're giving them -- we're giving them till tomorrow, 8:00 eastern time. And after that, they're going to have no bridges, they're going to have no power plants, stone ages, yeah, stone ages.

Note: [Crosstalk]

Question: CNN, fake news. Yeah. Are you willing to make a deal that does not include reopening the Strait of Hormuz, or is that now a top priority?

Trump: I would say it's a very big priority because, um -- you see, that's -- that's one thing that's a little different than other [Inaudible] we can bomb the hell out of them, we can knock them out for a loop, but to close the strait, all you need is one terrorist that somehow has a truck loaded with -- because you can carry them in trucks, large trucks, a water mine.

Drop them in the water and now you tell people that own ships that cost $1 billion to -- don't worry about the mine. You can do that even just by saying we put mines in the water. So it's not like the rest. We can knock out their military. We already have. We've knocked out their navy, we've knocked out their Air force completely, knocked out 158 ships in three days.

We've knocked out even their mine droppers. They don't have any mine droppers anymore, but they put them on other boats and they could drop them. I'm not even sure they have any mines there, by the way. I'm not sure. I'm -- personally. They say there might be eight. I don't know. I don't know. I think there might be none, uh, because they're very good bullshit artists.

That's why for 47 years, they've been bullshitting other presidents and they haven't done the job. And people are living in hell. You live in that country, they're living in hell. No, I think that, uh, 47 years of this stuff is long enough. They're at the weakest point they've ever been. They have no navy, they have no air force, they have no anti-aircraft weaponry, they have no radar, they have no communication.

In fact, the biggest problem we have in our negotiation is that they can't communicate. I said to Steve, what are they saying? Sir, they can't communicate. They have no method of communication. So we're doing we're communicating like they used to communicate 2,000 years ago, with children bringing a note back and forth.

They have no communication. But all I want to see is I want to have a safe world, and you're not going to have a safe world. Israel will be gone the Middle East will be gone, and then they're coming for Europe. And I have to tell you, I'm very disappointed in NATO, very. I think that NATO -- I think it's a mark on NATO that will never disappear, never disappear in my mind.

You know, they're coming to see me on Wednesday. They're going to say, oh, we'll do this, we'll do that. Now they all of a sudden want to send things, you know? But they said it loud and clear at the beginning when I spoke to UK, of all. I would have said they would have been the first because they've been -- they're the oldest.

And I say, yeah, I'd love to have a little help. They said, no sir, we'd rather wait till you win. I said, I don't need help after we win. They have two old broken aircraft carriers, barely work. I said, I guess we can use them. Who the hell knows? I called the general. He didn't even want them. He said, we don't really need them.

We got -- we got the SS Abraham Lincoln, sir, we don't need them. Do you know, we have -- in terms of technology, we had one day 101 missiles going at 2,700 miles an hour aimed at the Abraham Lincoln, 101 missiles. Out of 101 missiles, 101 missiles were shot down, unbelievable technology. 10 years ago, five years ago, I don't know if that would have been possible, but 10 years ago, that wouldn't have been -- that wouldn't have been possible.

Uh, 101 missiles heading to a ship that's not that far off the coast. And out of the 101 missiles, we shot down all 101. We have weaponry -- the Patriots are unbelievable. We have weaponry that's unbelievable. Yeah.

Question: Just to clarify --

Note: [Crosstalk]

Trump: Go ahead, please. Please.

Question: Thank you, Mr. President. You said earlier today during the egg roll, that you would like to take Iran's oil, but Americans want US forces home.

Trump: Correct.

Question: What's that trade off --

Trump: If I had my choice -- if I had my choice, yeah, because I'm a businessman first. With Venezuela, as you know, the war was over in about 45 minutes and we have great people running Venezuela, very good people. I mean, the relationship is good, and we are a partner with Venezuela.

And we've taken hundreds of millions of barrels, hundreds of millions, over 100 million barrels already is in Houston refined and out and paid -- paid for that war many, many times over, many times. You know the old days to the victims, OK? You know that to the, uh, to the winner belong the spoils -- go the spoils and I've said, why don't we use it to the victor go the spoils and we don't have that.

We haven't had that in this country probably in 100 years, because even the Second World War -- you look at the Second World War, we didn't have it with the Second World War. We helped rebuild all those countries we rebuilt Germany how about Germany telling us -- Germany telling us that, uh, well, it's not their war, we had nothing to do with it. They wanted me to go and tell them everything I was doing.

We didn't know anything about it well, if I would have told them, they would have leaked it and we wouldn't have been nearly as successful possibly, right? But to the victor belong the spoils. So we haven't heard -- we haven't heard that in, I think maybe hundreds of years. Now with Venezuela and we -- just so you understand, the people of Venezuela, they say, if I ran for president of Venezuela, I'm polling higher than anybody has ever polled in Venezuela.

So after I'm finished with this, I can go to Venezuela. I will quickly learn Spanish it won't take too long I'm good at language and I will go to Venezuela, I'm going to run for president but we're very happy with the president-elect that we have right now the -- the -- the people that are running it -- if you remember Bush with Iraq, they fired the generals, they fired the police.

They fired the people that worked in their equivalent of the White House. They fired everybody and you know what they had? They had a mess. And you know what happened? ISIS formed. Those generals and those soldiers got together, the police got together, they all got together they formed ISIS. Not going to happen with us. So Venezuela has been an incredible -- it's been an incredible situation.

We went in, we were very successful, military power like nobody's ever seen. The general, uh, Venezuelan general said, I was on that site I said, I've never seen ferocity like that. I've been doing this for 40 years he said, I've never seen anything. They hit us from 17 different -- it was -- they were all set.

They saw that big, beautiful aircraft carrier, the Ford, in that case, and planes were pouring off it at 1:00 in the morning. So typically when you see that late at night, you know, you could be in trouble, right? And we were all ready they had their equipment, it was Russian and they had Chinese equipment.

It was all set they were going to give us a fight, he said and then they came and they came at speeds like we've never seen and they came at 17 different angles. The general and his people, that was a lot of angles they hit him from every angle, he said we knew it was over in three minutes we were waiting for him.

Their equipment didn't work and there's a reason it didn't work. Someday we'll explain that to people they press the button nothing happened they pressed it again and again nothing happened and he said, we knew this whole thing was over in three minutes we've never seen any -- he used the word ferocity. The ferocity of these planes from 17 different angles.

And it was over they went inside and remember, that was on a military base with thousands of soldiers and those soldiers looked and they said, get the hell out of here. Thousands we didn't have thousands we had like 200 people. So we have a great military and I'll tell you what, somehow this rescue captured the world's attention.

More so than normally. You're talking about two people but this rescue captured the world's attention but we did it in Venezuela that was amazing and now we have a very bad man in prison and going to trial. I mean, he -- he released -- aside from the drugs, which he was terrible, Maduro released hundreds of thousands of people from jails into our country.

Drug dealers, murderers, the worst people in the world were released into our country because we had a stupid president who probably didn't know, and we had a border czar who never went to the border and never once called our great Border Patrol agents, right? Not once. Kamala, she never called the Border Patrol.

She never said, how are we doing? I used to call the Border Patrol guys every day. You can ask them, Paul, ask any one of them, Brandon, ask them, all the time. How are we doing? How are we doing? And we now, I'm proud to say, have a totally sealed border. Nine months nobody has come in through our border and nobody even tries because they know they're not going to get through.

So we don't have caravans anymore, right? So maybe one or two more and we'll be done.

Question: Mr. President, are you allowed to or are you willing to end this conflict with Iran charging tolls for passage through the Strait?

Trump: Us charging tolls.

Question: Iran.

Trump: What about us charging tolls?

Question: Is that something you're considering?

Trump: I'd rather do that than let them have them, right? Why shouldn't we? We're the winner. We won, OK? They are militarily defeated. The only thing they have is the psychology of oh, we're going to drop a couple of mines in the water, all right? No, we I mean, we have a concept where we'll charge tolls, OK? I thought you meant -- your question -- your question -- your question would have been more accurate if you said -- go ahead.

Question: Just to clarify, in order for Iran to successfully meet your deadline tomorrow, do they have to make a deal, open the Strait or both?

Trump: We have to have a deal that's acceptable to me and part of that deal is going to be we want free traffic of oil and everything else.

Question: Mr. President! Thank you very much. You've said, glory be to God in this conflict. Do you believe that God supports the United States actions in this war?

Trump: I do. Because God is good. Because God is good, and God wants to see people taken care of god doesn't like what's happening. I don't like what's happening everyone says I enjoy it. I don't enjoy this I don't enjoy it. These two guys don't enjoy it. You know, people say, oh boy, they're so tough. They don't want -- they don't like -- I don't like seeing people killed.

I've ended eight wars. Nobody's ever done it. The person who won the Nobel Prize came to me and said, you deserve the Nobel Prize. She announced that when they announced, they said, goes to Maria she's a great person, really a good person. She said, no, no, no, this is ridiculous. They gave me the Nobel Prize, President Trump ended eight wars.

I could go over every one of them, including India and Pakistan, where the prime minister of Pakistan said President Trump saved from 30 to 50 million lives. That makes me much happier than what we're doing right now. That makes me much happier. We have one more to end, by the way. OK.

Question: You called yesterday in your Truth Social you called the Iranians crazy bastards.

Trump: True.

Question: Um, what is your response to critics who say that --

Trump: -- I don't care about critics.

Question: What is your response to critics who say that it is your mental health that should perhaps be examined as this war continues?

Trump: I haven't heard that but if that's the case, you're going to have to have more people like me because our country was being ripped off on trade, on everything for many years until I came along. So if that's the case, you're going to have to have more people. Dasha, go ahead. Dasha.

Question: You said that very little is off limits in Iran as far as targeting, including power plants, bridges you've mentioned those.

Trump: Yeah. Very little is off limits.

Question: Are there certain kinds of civilian targets, though? I'm thinking schools --

Trump: -- I don't want to tell you that. I don't want to tell you that. We have -- we have a plan because of the power of our military, where every bridge in Iran will be decimated by 12:00 tomorrow night, where every power plant in Iran will be out of business, burning, exploding, and never to be used again. I mean, complete demolition by 12:00 and it will happen over a period of four hours if we wanted to. We don't want that to happen.

We may even get involved with helping them rebuild their nation. And you know what? If that's the case, the last thing we want to do is start with power plants, which are among the most expensive things, and bridges. You saw the bridge the bridge went we were very close to a deal and then I got a call from Mr. Witkoff, Mr. Kushner and JD saying, I think they're breaking the deal.

I said, tell them that's OK, don't worry about it but tell them to look out their window and watch and within 45 minutes, I gave the order to knock out the biggest bridge. I gave the order to knock out the biggest bridge in, I believe, the Middle East, but the biggest bridge in Iran and within ten minutes after I gave that order, that bridge was -- was over.

So -- so do I want to do that? No. Do I want to destroy their infrastructure? No. It will take them 100 years to rebuild. Right now, if we left today, it would take them 20 years to rebuild their country and it would never be as good as it was and the only way they're going to be able to rebuild their country is to utilize the genius of the United States of America.

Question: You voice your displeasure with NATO in the past. Is there a danger to the US not being the de facto of the leader of the alliance and then other powers within the alliance, then getting the decision making when it comes to wars and nuclear weapons?

Trump: No, it's not a danger. NATOs -- look, we went to NATO. I didn't ask very strongly. I just said, hey, if you want to help, great no, no no, we will not help. I said, that's all right. You don't want to help -- because I've always said NATOs a paper tiger. See, NATOs a paper tiger. Putin's not afraid of NATO.

Putin's afraid of us, very afraid of us, and he's explained it to me a lot of times. I got to know him very well. I know him very well. NATOs a paper tiger. NATO is us. And when we needed them -- and we didn't need them, by the way. We didn't need them, obviously, because they haven't helped at all, just the opposite.

They've actually gone out of their way not to help. They didn't even want to give us landing strips. Think of it. And it's not just NATO. You know who else didn't help us? South Korea didn't help us. You know who else didn't help us? Australia didn't help us. You know who else didn't help us? Japan. We've got 50,000 soldiers in Japan to protect them from North Korea.

We have 45,000 soldiers in South Korea to protect us from Kim Jong Un, who I get along with very well, as you know. Do you notice he said very nice things about me. He used to call Joe Biden a mentally retarded person. OK? So don't tell me about your stuff. Joe Biden, he said, he's a mentally retarded person.

He was so nasty to Joe Biden. It was terrible. But to me, he likes Trump. And do you notice how nice things are with North Korea? It's very nice. But we have 45,000 people, soldiers in harm's way and right next to Kim Jong Un, with a lot of nuclear weapons, 45 -- which should have never happened. If a certain president -- I'm not going to mention this president because I happen to like him, believe it or not, but if a certain president did his job, Kim Jong Un would not have nuclear weapons right now, but they were all afraid to do their job properly.

But just to conclude and just to finish, Japan didn't help us, Australia didn't help us, South Korea didn't help us and then you get to NATO, NATO didn't help us. There were some countries that did. Now, countries that have been good -- now, you could also say they got to be a little bit more involved because they're in the territory but Saudi Arabia has been excellent, Qatar has been excellent, UAE has been excellent, Bahrain, Kuwait.

I mean, Kuwait did shoot down three of our planes. The only planes really that we lost were friendly fire, they call it. I call it unfriendly fire. They unfortunately didn't know how to use our -- our great Patriots. The pilot said, what kind of missiles coming at us, Patriot. Boom, they got out because they know a Patriot never misses.

So they had beautiful Patriots. There were planes heading in their direction. Unfortunately, they decided to shoot those planes. They were our planes. So, uh, no NATO is a paper tiger. Now, he's coming to see me on Wednesday, as you know. He's a wonderful guy. Secretary General is great, and Mark Rutte is a great person, but he's got -- and, you know, it all began with, if you want to know the truth, Greenland.

We want Greenland. They don't want to give it to us and I said, bye-bye. OK. Thank you very much, everybody. Thank you. Thank you

TRANSCRIPT: President Trump Holds a Press Conference at the White House, 4.6.26 

https://www.democrats.senate.gov/newsroom/trump-transcripts/transcript-president-trump-holds-a-press-conference-at-the-white-house-4626