ホルムズ海峡に加え、紅海でも航行への脅威ガン現実になった―フーシ派によるサウジアラビア船籍タンカー2隻への攻撃で原油価格は急上昇した

フーシ派の攻撃で紅海が火薬庫に変わった

Houthi attacks create tinderbox in Red Sea: What to know

• The Hill

• ライアン・マンチーニ 著 - 

• 26年7月23日 午後4時46分（米国東部時間）

https://thehill.com/policy/international/5985654-houthi-strikes-saudi-tankers-red-sea/

フーシ派によるサウジアラビアの石油タンカー2隻への攻撃で紅海で爆発的な状況が生じており、米国・イスラエルとイランとの対立に新たな戦線が開かれる恐れが生まれ、世界のエナジー市場をさらに混乱させる恐れがある。

イエメンを拠点とする武装組織フーシ派は木曜日、SABA通信によると、弾道ミサイル、巡航ミサイル、ドローンを用いてタンカー「エンセリア」と「レイラ」を攻撃したと発表した。これは、フーシ派が今週初め、バブ・エル・マンデブ海峡を通過しようとするサウジアラビア船舶に対する封鎖を宣言して以来、初めての攻撃となった。

この封鎖は、イエメン北部のサナア国際空港に対する空爆への報復として実施された。フーシ派はサウジアラビアを非難したが、サウジアラビアが支援するイエメン政府は、この空爆の責任を自ら認めた。

原油価格が夜間に急騰

木曜日のタンカー攻撃を受け、国際的な指標であるブレント原油は100ドルの大台を突破し、先物価格は1バレルあたり約101ドルで取引された。これは1ヶ月前の約79ドルから上昇した水準である。AAAによると、ガソリンの平均価格は1ガロンあたり3.92ドルから4.10ドル近くまで急騰した。

米国エナジー情報局（EIA）によると、世界の石油の約8％が紅海南端にあるバブ・エル・マンデブ海峡を通過している。分析プラットフォーム「Kpler」の統計によると、過去1か月間、毎日約620万バレルの石油が同海峡を通過しており、その3分の2はサウジアラビア産で、これによりサウジアラビアはホルムズ海峡を迂回することが可能となっている。

フーシ派は、同海峡沿いのイエメン領土を支配している。海峡が封鎖されれば、サウジアラビアの原油輸出の大部分が中東から出荷できなくなり、2月にイランが米国およびイスラエルとの戦争開始に伴いホルムズ海峡を封鎖して以来、原油流通量が10％減少している状況にさらに追い打ちをかけることになる。

Kpler社によると、バブ・エル・マンデブ海峡を経由する原油輸入量の減少により、アジアの数カ国、とりわけインドが深刻な打撃を受ける可能性が高いという。

国際エナジー機関（IEA）のファティ・ビロル事務局長は火曜日、紅海の要衝に対する脅威が、石油供給の安全保障に関する懸念や「市場見通しに対する不確実性」を「悪化させている」と警告した。

「我々の推計では、湾岸諸国の輸出量は6月下旬のピークを下回っているものの、3月上旬から6月中旬にかけての水準よりは依然としてかなり高い」と彼は指摘した。

オマーン外務省は、「状況を悪化させ、航行の自由を脅かす恐れのある」新たな事態の悪化や脅威を回避する必要性を強調した。

スエズ運河の代替ルート

バブ・エル・マンデブ海峡が事実上閉鎖されたことを受け、アジアの石油精製会社は原油輸出の代替ルートを模索している。中には、サウジアラビアのヤンブーからエジプトのスエズ運河を経由して地中海へ入り、アフリカ大陸を回り、喜望峰を過ぎてアジアへ向かうという、より長い航路も含まれていると、アルジャジーラが水曜日に報じた。

この方法でサウジアラビア産原油の輸送ルートを変更すれば、安全上のリスクは回避できるが、石油輸出にかかる時間と距離は増える。Kplerによると、ヤンブーから韓国への輸送ルートを変更した場合、所要時間は24日から54日に延びるという。

Kplerの原油分析責任者であるホマユーン・ファラクシャヒはアルジャジーラに対し、課題は、世界の需要を満たすのに十分な量の原油を、物理的に十分な速さで運河を通じて輸送できるかどうかだと語った。

「現在の輸出ペースを維持するには、ターミナルの生産性を大幅に高める必要があり、物流が最大のボトルネックとなる」と同氏は同メディアに語った。

もう一つのリスクは、イランがスエズ運河を通過する貨物の輸送に干渉する可能性があるかどうかだ。今月初め、米海軍退役のジェームズ・スタブリディス提督は、スエズ運河周辺におけるイランの動きを注視すべきだと警告した。

「スエズ運河を通る船舶の交通量はホルムズ海峡より多く、イラン側は南西部のフーシ派を利用して同運河を封鎖しようとしているとの示唆を出し始めている」と、スタブリディスはCNNのジェイク・タッパー氏に語った。

トランプ大統領がイランに警告

トランプ大統領は、サウジアラビアのタンカー2隻への攻撃を受け、イエメン過激派が攻撃を継続すれば「イランに責任を負わせる」と警告した。

「1年前、米国は、船舶への発砲を通じて商業や貿易を妨害したとして、フーシ派に対して極めて強力な攻撃を行った」とトランプはTruth Socialで述べ、2025年3月から5月にかけて行われたフーシ派に対する米軍の空爆に言及した。

大統領は、フーシ派がそれらの空爆以来「責任ある」行動をとっていたことを認めたが、「今、彼らは再び活動を再開しつつある」と指摘した。

「この『真実』を、もし彼らが再びこのような行為に及んだ場合、米国はイランに責任を問うという意思表示として受け止めてほしい。フーシ派はイランの代理組織であり、イランに対して大規模な軍事的報復が加えられることになる。もちろん、フーシ派自身に対しても同様だ。彼らはこれまで非常にプロフェッショナルかつ賢明に行動してきただけに、私は彼らに対して非常に失望している」と、トランプ氏の投稿には記されている。

トランプは、ホワイトハウスに復帰して間もない2025年1月、フーシ派を外国テロ組織に指定した。

フーシ派の「レッドライン」

3月下旬、イランから支援を受ける武装勢力フーシ派は、5項目の指針を発表し、米国、そのペルシャ湾岸の同盟国、およびイスラエルに対し、イランへのさらなる攻撃を行わないよう警告した。そのうちの1項目では、紛争の外交的解決と、「パレスチナ、レバノン、イラン、イラクのイスラム諸国に対する侵略の停止、およびイエメンに対する不当な包囲の解除」を主張していた。

この項目の中には、フーシ派が「決して越えてはならない」と述べた3つの「レッドライン」が含まれていた。すなわち、中東諸国はイランとの戦いで米国やイスラエルと同盟を結んではならない、紅海を米国やイスラエルの代理としてイランへの攻撃を行うために利用してはならない、そしてイランとその同盟国に対する敵対行為をエスカレートさせてはならない　である。

フーシ派のその他要求事項には、人道支援やパレスチナ人民の「正当な権利」の保障が盛り込まれており、「イエメン国民に対する包囲を強化することを目的としたあらゆる不当な措置」に対して警告を発している。

サウジアラビアが支援するイエメン空港空爆により、フーシ派との停戦は事実上終了した。

クリティカル・スレッツ・プロジェクトの研究マネージャーであり、アメリカン・エンタープライズ研究所研究員でもあるブライアン・カーターは、この空爆は、リヤドにとって停戦のメリットが変わったか、あるいはその飛行機に積載されていたものが容認できないリスクをもたらすと判断したことを示していると述べた。

「サウジアラビアは、2010年代後半のように、イエメンに深く関与することには非常に消極的だと私は思う」と彼は述べた。「しかし、フーシ派がサウジアラビアを追い詰めるような行動に出れば、何らかの報復攻撃を行わざるを得なくなるかもしれない。」■

 

米空軍は当初からA-10の取り扱いに苦労してきた：F-16に30mm機関砲を搭載しA-16として運用を試みたが...

 

A-10の30mm機関砲を搭載したF-16が実戦投入されたが

F-16s carrying the A-10’s 30mm cannon actually saw combat

• Sandboxx News

• アレックス・ホリングス

• 2026年7月15日

https://www.sandboxx.us/news/f-16s-carrying-the-a-10s-30mm-cannon-actually-saw-combat/

「ウォートトホグ」A-10サンダーボルトIIは、巨大なGAU-8アベンジャー30mm回転式機関砲で有名だ。しかし、冷戦が終焉間近の短い期間、米空軍は、この巨大な機関砲の派生型を、軽量で機敏なF-16に搭載し、低高度・低速飛行を特徴とするウォーホッグに代わる機体として機能するかどうかを検証しようとした。

当初は「A-16」、後に「F/A-16」となったこの構想では、汎用性の高い戦闘機が、様々な空対地兵器を投下することで、A-10の近接航空支援（CAS）の役割を引き継ぐことになっていた。兵器システムの中で最も注目されるのは、各主翼の下と機体

中央のポッドに搭載されるガンポッドだった。これらのポッドには、主翼下に一対の7.62mmミニガンが収められ、これらでA-10の主砲システム――レッドブルの缶ほどの大きさの劣化ウラン弾を毎秒40発の速度で地上目標に向けて発射する30mm回転式機関砲――を補完する役割が期待されていた。

空軍は、F-16の速度と機動力、そしてA-10の驚異的な火力を組み合わせることで、より生存性の高い近接航空支援プラットフォームが実現すると期待していた。それは、敵の防空網に対する脆弱性を抱えることなく、「ウォートホグ」の地上攻撃能力を発揮できる機体となるはずだった。

この構想は非常に有望に見えたため、F-16数機が改造され、A-10の強力な機関砲をポッド搭載型に改良したものが装備され、イラクへの「砂漠の嵐作戦」に投入された。そこで、ニューヨーク州空軍州兵のパイロットたちは、この新しいF/A-16のコンセプトが実現可能かどうかを決定づける任務を課せられた。

しかし、わずか48時間ほどの戦闘作戦を経て、空軍は、争奪戦が繰り広げられる空域における「ウォートホグ」の生存性に対する懸念はあったものの、F-16に30mm機関砲を搭載したところで、A-10を代替するには不十分であることに気づかされた。

A-10は常に「延命措置」で生き延びてきた

1977年のA-10サンダーボルトII（米空軍写真）

「ウォートホグ」就役への道のりは、ベトナム戦争中に始まったと言えるだろう。当時、米国はF-4ファントムのような高速・短時間滞空型の機体では地上部隊への近接航空支援任務には不向きであると認識するに至った。

その結果、空軍はこの任務に朝鮮戦争時代のA-1スカイレイダーを投入したが、標準巡航速度が時速200マイル未満で、搭載4門の20mm機関砲の弾薬も1門あたりわずか200発では、必要な火力を欠いていただけでなく、小火器の攻撃に対しても極めて脆弱であった。

A-10の必要性が最初に認識されたのは極東であったかもしれないが、開発を通じてこの機体の焦点は明らかにさらに西――すなわち、東西ドイツの国境にある「フルダ・ギャップ」として知られる低地の回廊――に置かれていた。

関連記事：銃が不足していただけではない：なぜアメリカはベトナム上空の空中戦で敗れたのか

1962年に描かれたフルダ・ギャップの様子。

フランクフルトの北東約60マイルに位置するこの地域には、ドイツのなだらかな丘陵地帯の間に隠れるようにして、いくつかの狭い開けた峠が含まれており、冷戦が突如として熱戦に転じたら、ソ連戦車部隊がヨーロッパへ殺到するのに極めて適した場所となっていた。当時、西ドイツには約25万人の米軍部隊しか前展開されておらず、フルダ・ギャップの対岸から約120万人のソ連軍およびワルシャワ条約機構軍が威圧的な態勢で睨みつけていたため、NATOの作戦計画担当者たちは、そのような攻撃を阻止できる可能性について、いかなる幻想も抱いていなかった。「こここそが最前線だ」と、フルダ・ギャップの入り口に駐屯する第11米機甲騎兵連隊の4,500名の部隊を指揮するトーマス・E・ホワイト大佐は、1987年にLAタイムズに語った。

この地域におけるソ連軍の装甲部隊の進撃を食い止める手段を早急に模索する必要性が、A-10の主武装システム選定に影響を与えたのは確実だ。それは、油圧駆動の巨大な7連装回転式機関砲であり、30mm徹甲弾を発射でき、発射速度は毎分2,100発、あるいは驚異的な毎分4,200発も選択可能であった。全速で射撃すると20フィートもの巨大な兵器は1秒あたり70発を標的に浴びせ、つまり「ウォートホグ」はわずか16秒強で標準搭載弾薬をすべて撃ち尽くす。

この強力な兵器による1秒間の持続射撃に耐えうる標的は地球上にほとんど存在しないため、1,150発の標準装弾数（および最大装弾数1,174発）は、必要な破壊効果を発揮するには十分すぎるほどである。

低空飛行するA-10。（米空軍写真／ジョナサン・スナイダー一等空曹）

最大有効射程4,000フィートを誇るこの兵器は、A-10の飛行プロファイルを決定づける存在となった。GAU-8アベンジャーと名付けられたこの巨大な機関砲は、機体中央線に沿って搭載され、わずかに下向きに傾けられていた。つまり、ウォートホグのパイロットは、地上目標を攻撃するために、30度の浅い急降下でほぼ真上に向かって飛行し、4,000フィート以内に接近する必要があった。下方からソ連の防空兵器による「交響曲」とも言える集中砲火が浴びせられることは確実であり、A-10が被弾を完全に回避することは不可能だったため、この機体は莫大なダメージを受けても飛行を継続できるよう特別に設計された。

このため、A-10は二重冗長化された油圧式飛行制御システムを備えるだけでなく、両システムがともに故障した場合に備え機械式のバックアップも搭載していた。コックピットは、厚さ0.5インチから1.5インチの範囲で1,200ポンドのチタン装甲で覆われており、これは23mm機関砲の直撃や、最大57mmの兵器による間接的な被弾にも耐えうる十分な強度であった。エンジンは機体上部に高く配置されており、過酷な前線飛行場からの運用時でも、破片がエンジンに吸い込まれるリスクを低減していた。チェックバルブを備えた燃料ラインを備えた自己密閉式燃料タンクにより、燃料系統に穴が開いても機体が墜落しないよう確保されていた。

A-10は、エンジンを1基失った状態や、尾翼の半分、あるいは主翼の半分を失った状態でも帰還できるよう、過剰なほどに堅牢に設計されていた。「ウォートホッグ」は「空飛ぶ戦車」となることを意図されていたが、その設計に組み込まれたあらゆる生存性にもかかわらず、空軍は依然として、機体そのものが……それほど生存性が高いわけではないことを認識していた。

イラクの地対空ミサイルの直撃を受けながらも帰還した米空軍のA-10。（米空軍写真）

『Combat Aircraft』誌によると、空軍は依然として、ヨーロッパでの戦争ではA-10が甚大な損失を被る予測していた。というのも、同機には、雹嵐のような対空砲火の中、ソ連の装甲部隊の隊列と交戦するという任務が課されていたからである。推計によると、出撃100回ごとに、投入されたA-10の約7％が損失すると見込まれていた。フルダ・ギャップを通じたソ連軍の進撃を阻止する計画では、各パイロットが1日あたり約4回の出撃を行い、合計で最低250回の出撃を行うことが求められていたことを考えると、これは大きな問題であった。

War Is Boringが後に指摘したように、その作戦ペースでの飛行において7％の損失率となると、ヨーロッパにある6つのA-10前線作戦拠点のそれぞれで、1日あたり少なくとも10機が失われることを意味していた。そのペースでは、アメリカは保有するすべてのA-10――およそ700機――を2週間足らずで失うことになってしまう。

つまり、A-10サンダーボルトIIは、敵空域で生き残るよう設計されたのではなく、ほぼ確実に撃墜される前に、侵攻してくるソ連軍に甚大な損害を与えるのに十分な時間だけ持ちこたえるよう造られていたのだ。この作戦概念は、現代の我々には冷笑的に聞こえるかもしれないが、核保有国間の紛争におけるその重大性を理解することは重要である。何しろ、NATOとワルシャワ条約機構諸国が核攻撃の応酬を始めた場合、栄光の炎の中で散るのは「ウォートホッグ」のパイロットたちだけではないのだから。

とはいえ、高度に訓練されたパイロットを、いわば重武装の「特攻型戦車殺し」と呼べる機体に搭乗させることは、当時は作戦上の必要性として見なされていたかもしれないが、明らかに最適な解決策ではなかった。そのため、空軍は、この新しい「空飛ぶ戦車」が就役するやいなや、退役させる方法を模索し始めたのである。

A-10の30mm機関砲をポッドに詰め込む

フォルクスワーゲン・ビートルの隣に置かれたA-10のGAU-8アベンジャー回転式機関砲を写した、今や伝説的な写真。

より生存性の高い近接航空支援機を導入するためのいくつかの試みがすぐに浮上した。その中には、F-15イーグルと同じF100アフターバーナー付きターボファンを搭載する予定だった、大幅に改良されたA-7コルセアIIの派生型も含まれていたが、いずれも、まだ導入されたばかりのA-10に取って代わるために必要な「コストパフォーマンス」と「生存性」の両立を実証することはできなかった。

そこで空軍は別のアプローチを選択した。すなわち、すでに就役しており、求めていた高速飛行時の生存性を実証している機体に目を向け、A-10の巨大な30mm機関砲を単に搭載しようとしたのである。

これを実現するため、空軍は「ペイブ・クロー」と名付けられた新たなプログラムを開始した。このプログラムでは、アベンジャー回転式機関砲のサイズと重量を削減し、生存性の高い他の機体に搭載可能なガンポッドに収めることを目指した。

初代GAU-8は極めて巨大であったため、全長7フィートの砲身7本すべて、頑丈な発射機構と給弾システム、そしてそれだけで長さ約6フィート、直径34.5インチにも及ぶ弾薬ドラムを収容できるよう、A-10は砲を中心に設計されなければならなかった。砲システム自体の重量はわずか620ポンド程度だったが、30×173 mm弾1,350発を満載すると、その重量は4,029ポンドという膨大な数値にまで跳ね上がった。

そこで、最優先課題は重量の削減であり、空軍はまず、新しいポッド式30mm機関砲の砲身数を7本から4本に減らすことから着手した。A-10のGAU-8は、それぞれ独立した冗長油圧システムを備えた2基の油圧モーターで駆動されていたが、ポッド式機関砲では、3200psiの圧縮空気を貯蔵した複合材製ボンベ1本で駆動される単一の空気圧駆動システムを採用することになった。

GAU-8の重量の最大要因は、コーラ瓶ほどの大きさの30mm劣化ウラン装甲貫通弾で、ポッド式変種がA-10と同じ数の同弾薬を搭載することは到底不可能だった。

とはいえ、ポッド内部で弾丸が砲身周りを螺旋状に回るように巧妙に設計されたヘリカルマガジンにより、353発の弾薬を搭載することが可能となった。砲身の数が少なく、駆動システムも異なるため、この新しい30mm砲ポッドの連射速度は、GAU-8の最大値の半分強にあたる、比較的低速な毎分2,400発にとどまったが、それでも毎秒40発を標的に命中させることができた。砲身が射撃速度に達するまでに0.5秒を要することを考慮すると、パイロットは10秒未満の持続射撃で搭載弾薬をすべて消費してしまうことになるが、その10秒の間に、この新しい砲ポッドは甚大な破壊力を発揮することができた。

この新しい4連装30mm機関砲は、GAU-13/Aと命名された。完成時の重量はわずか333ポンド、全長は9フィートを少し超える程度で、GAU-8の約半分の重量であり、全長も半分以下であった。この兵器を収容するポッドは完全に自立型であり、F-15イーグル（ストライク・イーグルが登場するのは数年後のことだった）を含め、標準的な30インチのラグを備えたほぼすべての戦術機への搭載が可能となるよう設計されていた。しかし、空軍はすでに、ある特定の戦闘機を念頭に置いていた……それは、幅広い能力と極めて高い機動性を兼ね備えたF-16ファイティング・ファルコンである。

F-16をA-16へと変貌させる

F-4ファントム（左）とF-16（右）のそばに展示されたGPU-5 30mm機関砲ポッド（人工知能を用いて画像解像度を向上）

ジェネラル・ダイナミクスF-16ファイティング・ファルコンは、A-10の就役からわずか1年後に実戦配備されたが、技術的な観点から見れば、実質的に別の時代の産物であった。莫大な費用がかかるF-15イーグルを低コストで補完する役割を担うべく開発された、小型で機敏なF-16は、フライ・バイ・ワイヤ制御を初めて量産戦闘機に採用した機体であり、これはジョン・ボイドとトーマス・クリスティによる航空機性能の「エナジー・機動性理論」モデルの登場と相まって、戦闘機設計に革命をもたらした。

F-16は、空対空戦闘は科学というより芸術であるという当時の広範な通説に反し、定量的なデータを重視した、真に現代的な意味での戦闘を想定して設計された最初の戦闘機であった。

それまでの航空機は、一般に「正の静的安定性」と呼ばれる特性を備えるように設計されていた。これは、翼や操縦面の上を流れる気流によって機体がデフォルトで安定する形状になっていることを意味し、パイロットはその固有の安定性を打ち破って曲技飛行を行うために、運動エナジー（速度）か位置エナジー（高度）のいずれかを犠牲にせざるを得なかった。一方、F-16は本質的に不安定であったが、搭載された飛行制御システムを用いて操縦面の位置を絶えず微調整することで、水平飛行時には安定しているように見せていた。

その結果、この新型戦闘機は、激しい曲技飛行に突入する際に、エナジーをそれほど多く犠牲にする必要がなく、速度と高度（エナジー）を可能な限り維持することができた。航空機が維持するエナジーが多ければ多いほど、さらなる機動のために犠牲にしなければならないエナジーは少なくなり、ドッグファイトにおける優位性も大きくなる。

しかし、F-16はボイドと「ファイター・マフィア」として知られる物議を醸した同僚たちによって、純粋なドッグファイト専用機として構想されていたものの、この機敏な新型戦闘機が空対空戦闘以外にもはるかに多くの任務を遂行できることを、空軍が認識するまでにはそう時間はかからなかった。F-16は1978年に就役したが、対地攻撃任務に極めて適していることが判明したため、1981年までには、組立ラインから出荷されるすべてのF-16に、空対地爆弾やミサイルを活用するために必要な構造上の準備と配線設備が標準装備されるようになった。

その翌年、GAU-13/AおよびそのGBU-5ガンポッドの生産が開始された。空軍は、これらにより、空対空戦闘に重点を置いた多用途機であるF-16を、攻撃に特化した30mm CAS（近接航空支援）機へと変貌させられると確信していた。ほどなくして、空軍はこの新たな役割（後に「A-16」として知られるようになった）のためにF-16の機体を確保し始め、戦闘機（F）を表す接頭辞を、攻撃機（A）を表す新たな指定に置き換えた。

この新しいブロック60型A-16は、主に巨大なGAU-13 30mm機関砲によって発揮される膨大な搭載火力を誇るが、主翼下に専用のポッドに搭載された2門の7.62mmミニガンによってその火力がさらに強化されていた。これらすべての火力の照準能力は、「ファルコン・アイ」と名付けられた、機体に一体型で搭載された新しいFLIR（赤外線画像探知装置）照準システムによって強化される予定だった。これは、アパッチヘリコプターのパイロットが使用する単眼式照準システムと、数点で類似した「キャッツ・アイ」というヘルメット装着型照準装置と統合されることになっていた。しかし、これらの変更やその他数多くの改良のため、A-16コンセプトはコストと重量の両面で急速に膨れ上がり、結果として空軍の観点から見てF-16の主要な強みの2つが事実上失われてしまった。

A-16コンセプトのシステム試験で使用された、緑色塗装のF-16。（米空軍写真）

試験のため、ショー空軍基地で既存のブロック15型F-16の2機が改造され、A-16仕様に転換されたが、CAS任務に真に適した航空機とはどのようなものかという活発な議論により、この取り組みは打ち切られた。A-16は確かに高速で機動性に優れているものの、この機体が直面せざるを得ない小火器の集中砲火という「スズメバチの巣」を生き抜く頑丈さを欠いていると主張する者もいれば、一方で、A-10は現代の戦場で生き残るには速度が不足しているという、今やお馴染みの主張をする者もいた。

しかし結局のところ、1990年に米空軍に対し、CAS任務のためにA-10を2航空団分維持するよう命令が下されたことで、この議論は意味をなさなくなった。これにより、同軍が適切な代替機として期待していたA-16構想は事実上、葬り去られることとなった。

議会は空軍に対し「ウォートホッグ」の維持を強制したが、空軍はこれに不満を抱き、GBU-5砲ポッドは含まれていなかったものの、約400機のF-16に対し、近接航空支援（CAS）に特化した数々の新システムを搭載する大規模な改修に着手した。

試験用にセンターラインにGBU-5 30mmガンポッドを装着したF-16。（米空軍映像からのスクリーンショット）

その後、1991年初頭に「砂漠の嵐」作戦の空爆が始まると、空軍はF-16がポッド搭載の30mm回転式機関砲を用いて実際に飛行し、戦闘を行えることを実証する好機と捉えた。ニューヨーク州空軍州兵第174戦術戦闘航空団所属のF-16AおよびF-16B計24機が、GBU-5 30mm砲ポッドを装備し、戦闘機と攻撃機の両方の接頭辞を組み合わせた「F/A-16」へと再指定された。

これらの機体は、空軍の近接航空支援（CAS）への期待を背負って戦闘に飛び込んだが、パイロットたちが全力を尽くしたにもかかわらず、30mm砲ポッドは期待に応えることができなかった。

30mmGPU-5ポッドを装備したF-16の試験飛行（米空軍映像からのスクリーンショット）

まず第一に、全装填時で約2,000ポンドにも及ぶこの砲ポッドを中央線パイロンに搭載した際、わずか1～2秒の連続射撃で武器が中心からずれてしまい、照準が狂って正確な射撃が事実上不可能になるなど、このマウントが任務に不十分であることがすぐ判明した。この問題については、もう少し研究開発を行えば解決できた可能性もあるが、その他の問題は、F-16とA-10の運用設計上の違いに起因するものであった。

A-10が地上目標を攻撃する際の標準巡航速度は時速約335マイルであるのに対し、F-16の巡航速度は通常そのほぼ2倍、時速600マイル弱に達する。理論上、この速度差によりF/A-16は地上部隊にとって捕捉しづらい標的となるが、実際には、A-16では砲撃のため地表に向かって浅い急降下を行う際、標的を照準に合わせる時間が著しく短くなってしまうことを意味していた。そして当然のことながら、砲撃時には機体に甚大な振動が発生し、搭載電子機器への損傷が懸念されるほどであった。

実戦開始からわずか1日ほどで、F/A-16の乗員たちは30mmガンポッドを「広範囲攻撃兵器」として使用する方針に転換した。つまり、精密照準を事実上断念し、巨大な弾丸を、より広範囲にわたってクラスター弾のように使用することを選んだのである。戦闘作戦開始からわずか2日で、構想は完全に破棄され、ガンポッドは取り外され、米国が保有する唯一のF/A-16は通常の爆弾投下任務へ回帰した。

飛行中にGPU-5 30mm砲ポッドを試験するF-16。（人工知能を用いて拡大した画像）

こうして、A-10は数ある「死刑執行猶予」2度目を与えられた。これは、米軍の兵器体系において、強力なGAU-8アベンジャー回転式機関砲を効果的に運用し、当時空軍が想定していたような近接航空支援（CAS）の役割を担えるプラットフォームは他に存在しないことを、改めて証明する結果となった。

それ以来、F-16、F-15Eストライク・イーグル、さらにはB-1Bランサーのようなはるかに大型の機体までもが、それぞれ独自のCAS（近接航空支援）のエキスパートとしての実力を証明してきた。これは、精密誘導弾の普及により、これらの機体が「ウォートホグ」のような命知らずの飛行プロファイルを採用せず、敵部隊に効果的に攻撃を仕掛けられるようになったおかげである。

かつては、ヨーロッパ上空での世界終末的な紛争において「飛び、死ぬ」ため建造された特殊用途機であったA-10は、その後20年にわたる「対テロ戦争」を通じて、防空能力を持たない敵対勢力との非対称戦争で、兵士たち（そしてファン）から絶大な人気を博す存在となった。これは、十分に頑丈な航空機を建造すれば、必ず実用的な用途が現れることを決定的に証明した。そしてごく稀なケースでは、伝説的な戦闘機の殿堂入りを果たすほど頑丈であることもある――A-10は、すでに何年も前からその殿堂の周囲を低空で旋回しているのだ。

今日、A-10は再び退役を目前に控えているが、A-16やF/A-16の開発努力のおかげで、海兵隊は、その伝説的な機関砲を別のジェット機に搭載する必要性について、幻想を抱いてはいない。

とはいえ、GBU-5ガンポッドは依然として存在したままであり、将来何が起こるかは誰にも分からない。■

編集部注：この記事は2024年6月に初公開されたものです。

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アレックス・ホリングス

アレックス・ホリングスは、ライターであり、父親であり、海兵隊の退役軍人である。

戦闘航空捜索救難CSARを米軍はここまで重視している–4月のF-15E墜落パイロット2名の救難作戦の内幕―「悪の枢軸」国家はなぜ米国がここまで墜落パイロット救出作戦にリスクをかけてまで実施するのか理解できないでしょうね

 

Photo Caption & Credits 

戦闘捜索救難CSARの世界―4月のDUDE 44 A/B両名の救難の内幕

• Air and Space Forces Magazine

• 2026年6月18日

• マシュー・コックス、スティーブン・ロージー 著

https://www.airandspaceforces.com/article/world-rescue

「必ず故郷へ連れ帰る」は米空軍と戦闘機パイロットとの暗黙の契約だ

4月初旬、イラン上空で米軍のF-15Eストライク・イーグルが撃墜され、パイロットと兵器システム担当官が敵対地域へ脱出すると、救助部隊は直ちに動き出した。救助隊は空軍搭乗員が墜落した地点に焦点を当て、信号を傍受し、生存の兆候を探し求め、救助ヘリコプターが群れをなして、着陸地点となり得る場所をくまなく捜索した。

搭乗員が脱出する際、その使命は明確だ。アメリカは、いかなる戦士も置き去りにしない。空軍兵士は、敵の下で生き残り、回避し、抵抗し、脱出する訓練を受けており、地上要員から救助隊員、指揮官に至るまで全員が、墜落した空軍兵士を無事帰還させるために、必要かつ可能なあらゆる手段を講じることに全力を尽くす。

とりわけ、2人の元空軍将兵にとって、撃墜から2人目の将兵が救出されるまでの約48時間は、1990年代に旧ユーゴスラビアで撃墜された後、生き延びようとした時の――時には不快な――記憶を呼び起こすものだった。元空軍大尉のスコット・オグレイディと退役空軍大将のデビッド・L・ゴールドファインは、1990年代のセルビアとの紛争中にそれぞれF-16から脱出していた。オグレイディは1995年、ゴールドファインは1999年。

以来27年間、ほぼ絶え間なく続く戦争の中で、2026年4月まで、他の米空軍兵士が同様の窮地に陥ることはなかった。そしてその間、空軍の計画担当者が将来の戦争のあり方や、砲火の下で撃墜された空軍兵士を救出する上での課題を検討する中で、将来の戦闘捜索救難（CSAR）への姿勢、投資、計画は定期的に見直されてきた。

DUDE 44の救出

4月3日にF-15が撃墜され数時間以内に、空軍の戦闘捜索救難部隊は21機の軍用機と数十名の空軍兵を動員し、コールサイン「DUDE 44A」のパイロットを救出するため、大胆な昼間作戦としてイラン上空へ飛び込んだ。数マイル離れた場所では、兵器システム担当官（WSO）であるDUDE 44Bが隠れ場所から出られず、搭乗員が危機から脱出する様子をただ見守るしかなかった。

ここからが難関だった。その後1日半にわたり、WSOのDUDE 44Bが隠れ続ける中、イランのテレビ局は捕獲に懸賞金を発表し、米国とイランの作戦要員たちは、先に確保しようと奔走した。

最終的に本人の安全を確保した合同部隊は、合同特殊作戦司令部の指揮下で、A-10攻撃機、HC-130戦闘救出輸送機、HH-60W救出ヘリコプター、他の航空機で構成されていた。抵抗やその他の困難が続いた。作戦が終了するまで、MC-130が2機と陸軍MH-6ヘリコプターが2機、軟弱地盤にはまり動けなくなり、破壊処分を余儀なくされたほか、A-10が対空砲火を受け、味方領内とはいえ不時着を余儀なくされた。

すべてを合わせると、少なくとも3億ドル、おそらくはそれ以上の物的損失となった。それでも「DUDE 44B」の命を救えた。

後日、この救出作戦を振り返り、統合参謀本部議長のダン・ケイン大将は、救助隊員たちの粘り強さ、不屈の精神、そして勇気を称賛し、英雄的行為は「アメリカ合衆国と我々の統合部隊が、いかなる装備よりも常に人間の命を重んじることを、改めて証明した」と述べた。

「これはレースだ」

4月にF-15Eがイラン上空で撃墜されたと知り、ゴールドフェインは「DUDE 44」の空軍兵士2名が置かれている状況を想像できた。ほぼちょうど27年前の1999年5月2日、ゴールドフェインが操縦するF-16は、セルビア上空で地対空ミサイルと衝突した。間もなく、彼は下降し、機体は眼下の地面へと滑空し、頭上ではパラシュートが開いた。

「これは『競争』だよ」とゴールドファインは言った。「どちらが先に彼らにたどり着けるかという競争が始まるのです。私の状況も同様でした。」

オグレイディもその感覚を知っていた。発生からわずか数日後の最近の撃墜事件を振り返り、オグレイディは空軍兵士たちの救出を願い天を仰いだと語った。「彼らのために、彼らの安全と健康、そして命が守られるよう祈った」と彼は述べた。

オグレイディのF-16は、ゴールドファイン機が撃墜されるちょうど47ヶ月前の1995年6月2日、ボスニア戦争でセルビア軍が発射したソ連製SA-6地対空ミサイルに撃墜されていた。

「ミサイルの直撃は極めて激しく、予兆はほとんどなかった」とオグレイディは振り返る。機体は真っ二つに割れた。「もう死ぬと思った。それでも、なんとか射出ハンドルに手を伸ばした。実際に地平線と平行になる角度で機外へ放り出された。周囲には破片が飛び交っていた」

燃え盛るジェット燃料が服や肌を焦がした。パラシュートはスローモーションのように開き、降下する間、数秒が数分のように感じられた。

「文字通り、出迎えの部隊や彼らの兵員輸送車、そして他の2台の車両が、私の地上での漂流速度に合わせて移動しているのが見えた」とオグレイディは語った。「彼らは私が血着地する時に、私にたどり着こうと近づいてきていたのだ。」

オグレイディは地面に着地するやいなや、隠れ場所を見つけた。「訓練で教わった通りの行動を即座に取った」と彼は語った。セルビア軍が一帯に押し寄せ、「私から6フィート」の距離まで迫ってきた。彼は居場所がバレないよう無線機をオフにし、その後6日間、捕まらず潜伏し続けた。

「人々が気づいていないのは、墜落パイロットや乗組員が政治的な駒になることだ」とオグレイディは語った。メディアがこの事件を報じると、母国の人々はあらゆるニュースに一喜一憂する。アメリカ人を捕虜にすることは、小規模な軍隊にとって大きな勝利となり、敵対勢力は長年にわたり、メディア報道や世論の不安を巧みに操る方法を学んできた。彼らは、捕虜となった軍人を活用して、強大な米国に対する戦力を均衡させようとしているのだ。

1993年のモガディシュの戦いでは、陸軍マスター・サージェントのゲイリー・ゴードンと一等軍曹のランディ・シュガートが、敵の銃火から生き残ったパイロットであるマイク・デュラント准尉を防衛するため、ヘリコプターからファストロープで降下したが後に戦死した。アメリカ国民は、戦死したデルタフォース隊員が街中を引きずり回される様子を恐怖の念を抱きつつ見守った。デュラントは捕虜となり、11日間拘束された。この惨事のわずか5か月後に米軍がソマリアから撤退した。

「……切り刻まれた遺体が――裸にされ、服を剥ぎ取られた状態で――カメラの前を引きずり回されたとき、どのような影響があったのか？」とオグレイディは問いかけた。「その映像は全米のあらゆる家庭に衝撃を与え、戦いを続ける意志や心にプロパガンダ的な影響を及ぼしたのだ。」

他の関係者も、米軍パイロットが撃墜されると作戦の重要性は飛躍的に高まると口を揃える。空軍退役大佐ブランドン・ロサッカーは、キャリアを通じてHH-60G「ペイブ・ホーク」の兵器担当官およびCSAR（戦闘救出）チームとして活動してきたが、パイロットとWSO（兵器担当官）のDUDEを救出する任務が失敗していたら、「オペレーション・エピック・フューリー」の結末全体が覆っていた可能性があると指摘した。

「CSARは戦略的な任務だ」と彼は述べた。「もしCSARや特殊作戦部隊（SOF）による要員救出任務が失敗し、イラン側が墜落した乗組員を拘束していたら、今頃我々はどのような状況に置かれていたか想像してみてください。それが大統領の意思決定にどのような影響を与えたでしょうか？ 我々は全く異なる世界にいたことでしょう。」

神聖な信頼

ゴールドファインの救出は、F-15乗組員救出に比べて迅速であり、少なくとも一時的には、目立たない作戦だった。彼は数時間にわたり地上に留まり、地雷とセルビア軍のパトロールの両方をかわした。また、救出作戦が始まるまで、セルビア軍は彼の正確な居場所を把握していなかった。

しかし、居場所が判明すると、「かなりスリリングな展開になった」と彼は語った。2人のパラレスキュー隊員と1人のコンバット・コントローラーがHH-60ペイブ・ホークから降下し、小川の川床に身を隠し泥まみれで疲れ果てた状態のゴールドファインを救出した。5月初旬のその朝、太陽が昇る中、彼らは「敵が射撃を開始し、我々を撃墜しようとし始めた」ため、急いでパイロットをヘリコプターに収容した。

ここが、救助隊員の献身ぶりが発揮される場面だとゴールドファインは語った。「昼間に敵地上空をヘリコプターで飛行すると、かなり無防備な状態になる」

今日に至るまで、彼は毎年5月2日になると、自身の救出に協力してくれた部隊にスコッチのボトルを送り感謝の意を表している。それ以上に、彼は救助隊員たちと親しい友人となり、中には心的外傷後ストレス障害（PTSD）や薬物乱用問題といった、彼ら自身が抱える困難を乗り越える手助けをしたケースもある。

同様に、オグレイディも自身の救出に参加した61名の海兵隊員たちと親交を深めており、彼らは「たちまち兄弟となった」と語っている。

オグレイディの地上での6日間は、長く、じわじわと過ぎた。彼のウィングマンは彼のパラシュートが開くのを見ておらず、日が経つにつれ、米軍の一部からは、彼が空爆を生き延びたのかどうか疑う声も上がり始めた。

「生きるため何か目標が必要だし、信念も必要だし、信頼も必要なんだ」とオグレイディは語った。「私にとって、その信念は信仰から生まれた。生きる目的は家族であり、彼らの元へ戻ることだった。そして、信頼とは、各軍種に所属する兄弟たち――男性も女性も――そして何よりもアメリカ国民が、私を忘れないとわかっていたことだ。私が必ず家に帰れるようにしてくれると信じていた。」

オグレイディ、ゴールドファイン、そして「DUDE 44」の事例に至るまで、どの救出作戦も単一の軍種にとどまらず、統合部隊全体が関与し、「DUDE 44」のケースではCIAまで関与するほど、規模ははるかに広範なものだった。

イランで救出・撤収作戦が進行する間、特殊作戦部隊が地上に墜落したWSOに迫るイラン軍を食い止めている間、CIAはイランの注意をそらす緻密な陽動作戦を支援した。宇宙軍のガーディアンズや情報分析官たちはデータを収集し、追跡中の緊急ビーコンが他の確実にパイロットの手元にあるものだと確認するために尽力した。

「政府全体が手元の業務を中断し、可能な限りのリソースをこのチームに投入したことは、私にとって全く驚くことではありません」とゴールドフェインは述べた。この救出作戦は国家を挙げての取り組みだった。

ゴールドフェインは、戦闘地域から自分を救出するためにどれほどの努力が注がれたかを完全に理解するまでには時間がかかったと語った。「帰国して、いくつかの異なるグループと話す機会を得るまで、あの夜、政府全体のどれほど多くの組織が、私を無事に帰還させることに全力を注いでいたのか、全く知らなかった」とゴールドファインは語った。「それが私たちの本質なのだ。」

27年が経過した今でも、ゴールドファインは自身の救出に関わった新たな関係者を次々と発見し続けている。「嘘じゃくて、約1ヶ月前、空港で声をかけられました。『ゴールドファイン将軍ですか？』と。私は『ええ、でも新しいコールサインがあるんです。今はただの「デイブ」ですよ』と答えました。[すると相手は]『私はあなたの救出作戦の際、KC-135の給油担当でした。一晩中、上空にいた航空機チーム全員に給油して、あなたを救出したんです」と。

未来のCSAR

DUDE 44では、救助チームが数マイル離れた場所からWSOの鼓動を捉えることを可能にした特注技術を含め、新技術が大きな役割を果たした。「あらゆる救助活動が、技術、戦術、手順を進歩させています」とゴールドファインは語った。「私の担当した救助では、技術面においていくつかの『初』がありました。」

しかし、2度目のDUDE 44救助作戦で被った損失は、パイロット多数が同時に撃墜された場合にあまりにも大きすぎるものになりかねない。ベトナム戦争時代、撃墜は日常茶飯事で、救助も比較的頻繁に行われていたが、北ベトナムの悪名高い「ハノイ・ヒルトン」刑務所に収容された捕虜数百人には、捕獲を逃れるために身を隠すことができなかった空軍兵士もいた。

「自部隊の隊員を救出するために、滑走路の端で出動待機している戦闘救出部隊を望まない指揮官は、世界中に一人もいない」と、第347救出航空団の元司令官であるラッセル・クック退役大佐は述べた

しかし、そうした能力は苦労の末に獲得されたものだとオグレイディは語る。「特別なスキルセットが必要であり、他部隊で主たる任務ではないため、必ずしもその能力に専念するとは限らない」と彼は付け加えた。「CSAR隊員たちは、他人の命を救うためにすべてを賭ける覚悟があり、それが彼らの喜びであり、使命であり、存在意義なのだ」

近年、中国のような防衛体制の整った敵との紛争において、米国がこうした救出を遂行できるかどうかという疑問がくすぶり続けている。距離がさらに広がる太平洋地域では、ヘリコプターの航続距離や生存性が不足し、撃墜された乗組員を安全に救出できない可能性があるため、CSAR任務が依然として可能かどうかを公然と疑問視する声もあった。

実際、空軍はまさにその理由から、新型HH-60W「ジョリー・グリーンII」戦闘救出ヘリコプターの導入数を削減する方針に転じた。同軍は当初、老朽化した「ペイブ・ホーク」救出ヘリコプターの代替として、ロッキード・マーティンのシコースキー部門から新型HH-60Wを113機購入する計画だったが、2023年に85機に削減した。当時の指導部は、救出任務のために無人機や自律型機体、その他の代替機を調査する必要があると主張した。

しかし、議会はこれに反発し、その後の2年間でさらに14機の調達資金を確保した。現在、同機体の保有数は89機となり、さらに2機が納入予定である。

その能力を放棄することさえ、オグレイディには到底理解できない。「なぜそれを手放し、その任務を、それを任務としていない者、つまり、その任務を成功裏に遂行するために必要な熟練度やスキルセット、資産、装備、ツールを持ち合わせていない者に委ねようとするのか？」と疑問を呈した。

その後、空軍参謀総長に就任し、資源争奪戦においてある能力と別の能力が対立しうる優先順位の調整を直接経験したゴールドフェイン氏は、将来の空軍には、救助活動が直面しうる様々な脅威環境に対応するため、多様なCSAR能力が必要になると述べた。

イランのような激しい争奪戦が繰り広げられる救助現場では、空軍は、より大規模で強固な部隊を必要とする可能性があるとゴールドファインは述べた。空軍は、争奪戦のない場所に急行し、まるでタクシーサービスのように待機中の航空要員をピックアップできる無人救助機を含め、同等の幅広い選択肢を用意しておく必要がある。

しかし、すべての技術が役立つわけではない。ソーシャルメディアの普及により、クラウドソーシングによるデータや、写真、動画、偽の画像、さらには氏名や位置情報などが共有されている。イラン国営メディアは、アメリカのソーシャルメディアプラットフォームを活用して、残骸の写真や救助活動の動画を共有し、賞金稼ぎを動員してアメリカ人を真っ先に発見させようとした。

「問題は、今後、こうした（ソーシャルメディアによる迅速な情報共有のような）進歩を、戦術、技術、手順、そして技術にどのように組み込んでいくかということだ」とゴールドフェインは述べる。「それを利点に変える創造的な方法はたくさんある一方で、確かに課題でもある。」

今後ますます重要となる要素はスピードだ。1970年代のベトナムでは、少なくとも1人の空軍兵が3週間も捕獲を免れたが、今日では信じがたいシナリオだ。

「敵地で脱出する瞬間から……分単位ではなく、秒単位で状況が刻々と変化します」とゴールドファインは述べた。「必要なのは、すぐに使えるあらゆるツール、高度な訓練を受けたチーム、そして堅牢で安全な通信システムです。その時点でチーム作りから始める余裕はありません。なぜなら、人命はすでに構築済みのチームにかかっているからです。」■