イラン封鎖の効果には中国の動きがすべて
19fortyfive
アンドルー・レイサム
本日午前10時（米国東部標準時）、米海軍はイランの港湾への出入りを目的とするすべての海上交通に対し、封鎖措置の実施を開始した。公表された目的は極めて単純だ。2月28日以来イランが支配してきた海峡から得ていた収益を、テヘランから奪うことである。これがイランをめぐる物語だ。
しかし、裏には別の物語が流れている。
資金の流れ――具体的には人民元――を追えば、この封鎖の真の戦略的対象が浮かび上がる。それはテヘランではない。北京だ。
人民元の足跡
中央軍（CENTCOM）の執行に関する文言は明確だ。イランに入港または出港するあらゆる船舶は、旗国や国籍を問わず、阻止の対象となる。
この文言には特定の意味合いがある。この紛争を通じて、イランの通行料制度の主要な顧客の中には、中国籍の船舶や中国と関連ある船舶が含まれていた。海事データインテリジェンスを提供するロイズ・リスト・インテリジェンス（Lloyd’s List Intelligence）は、少なくとも2隻の船舶が中国元で通行料を支払ったことを記録している。
中国は「エピック・フューリー作戦」の期間中もイラン産原油の購入を継続し、これにより北京はイランの海峡戦略の単なる傍観者ではなく、その直接的な資金的参加者となっている。
ドナルド・トランプ大統領はこの事実を明言した。「もし中国がそうするなら」と彼は日曜日、中国のイラン支援に言及して述べた。「中国は大きな問題を抱えることになる」。単なる雑音ではない。海軍がすでに動き出している最中に発せられた、名指しでの脅威である。
この封鎖は、一部においてテヘランへのメッセージである。同時に、北京に送られた静かな最後通牒でもある。ワシントンが――公には、そしておそらく非公式にも――答えていないのは、中国に何を期待しているかという点だ。
不可能な選択
北京は真のジレンマに直面しており、どちらの選択肢も心地よいものではない。
もし中国が自国の船舶に対し、従うよう指示し、通行レーンから退き、封鎖の条件を受け入れるよう命じれば、それは重大な点を認めることになる。すなわち、米国の海軍力が、ペルシャ湾における中国関連の船舶の活動環境を形作ることができるという事実だ。これは決して小さな譲歩ではない。
同海峡は、中国のエナジー輸入で相当な割合を担っている。その航路に対する米国の阻止権限を受け入れること――たとえ暗黙のうちに、一時的なものであっても――は、北京が20年かけて阻止しようと努めてきた先例を作り出すことになる。また、外部から注視しているあらゆる国に対して、「米国の圧力が加われば、中国は動く」というシグナルを送ることにもなる。それは、北京がユーラシアや湾岸地域で構築してきた代替的な安全保障体制の信頼性を損なうものである。
もう一方の角はさらに深刻だ。もし中国が封鎖に反抗し――運航業者に対し、通行料を支払い、米海軍の行動を挑発しつつ航行を継続してもよいというシグナルを送る――ならば、ワシントンは当初予定していなかった事態の拡大という決断を迫られることになる。トランプ大統領は来月、中国で習近平国家主席と会談する予定だ。
ホルムズ海峡での海上対立は、たとえ限定的なものであっても、その外交日程を台無しにする。それは地域戦争を、全く異なるものへと変貌させる。
米軍は、そのような変容に対応できる態勢にはない。「エピック・フューリー作戦」開始から44日経過し、精密誘導弾の消費ペースは深刻な懸念を招くほどである。THAAD（高高度防衛ミサイル）部隊は逼迫している。2つの空母打撃群が同戦域に投入されている。ペルシャ湾における中国の挑発が同時に発生することは、いかなる戦争計画者にとっても、最も避けたい事態である。
北京にとって、どちらの選択肢も受け入れがたい。しかし、封鎖は選択を強いることになる。そして、強制された選択に対する中国の反応そのものが、多くを物語っている。ワシントンは、その展開をどのような形にしたいのか、明確なビジョンを持つべきだ。
公開されている記録からは、そうではないことが示唆されている。
論理の欠落
強制的な手段は、圧力をかける側が、それがどこへつながるかを熟考している場合に機能する――対象が従った場合に何を提供するか、従わなかった場合に何をするか、そしてその間の状況をどう管理するか、といった点だ。
イランに対して、その論理は少なくとも明確だ。核の制限を受け入れれば、持続可能な停戦が得られる。
中国に対しては、その論理はまだ見えていない。封鎖は、トランプ・習近平首脳会談に向けて影響力を生み出す。しかし、管理されていない影響力は、資産ではなく負債となる傾向がある。
すべての根底には、より長期的な論点がある。イラン戦争を通じ、北京は一発の銃弾も発射することなく戦略的優位を築いてきた。中国は、米国の弾薬備蓄が枯渇し、原油価格100ドル台で同盟の信頼性が揺らぎ、ワシントンの戦略的関心が太平洋から大きく逸れていくのを傍観してきたのだ。
この戦争は、中国にとって無償で提供された、米国の作戦上の限界を学ぶ絶好の機会となった。封鎖措置が不適切に管理されれば、問題はさらに深刻化するだろう――ワシントンがすでに手一杯で対応しきれていない状況に、ペルシャ湾での対立の可能性が加わるのである。
残された疑問
ホルムズ海峡の問題は石油だけに関わることではない。それは、海洋の共有地におけるルールを誰が定めるか――何が通行を許され、何が許されないかを決定する権限を誰が持つか――という問題である。米国は現在、自らがその権限を握っていると主張している。
その主張を裏付ける海軍力は実在する。
封鎖も現実のものだ。
不明確なのは、ワシントンが北京に受け入れを求めている内容を十分に考慮しているか、あるいは北京が拒否した場合に何を用意しているかという点だ。
その疑問は封鎖が終わっても残るだろう。交渉の再開、イランの屈服、あるいはそれ以上に不透明な形であれ、この事態がどう終わろうとも、中国が依存する水路に対する米国の海軍権限について今日確立されつつある先例が消えることはない。
この戦争の最終的評価を語る際、最も重要となるのは、北京の反応である。ただ、その反応はまだ現れていない。■
著者について：アンドルー・レイサム博士
アンドルー・レイサムは、ディフェンス・プライオリティーズの非居住フェローであり、ミネソタ州セントポールにあるマカレスター大学の国際関係学および政治理論の教授である。Xで彼をフォローするには： @aakatham。
China’s Iran Blockade Move Could Decide Everything
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