イラクがこの時点で脅威だったのは事実ですが、イスラエルの独断での行動が非難対象になったのはなんとも皮肉です。当時と違い現在は国連など相手にせず単独行動をとっても批判の量が減っていると思いませんか。さて、イラン攻撃が何度も話題に登るイスラエルですが、本当にテヘラン攻撃に踏み切る可能性はあるのでしょうか。マサダコンプレックスや大戦中の大量虐殺の記憶が生々しいイスラエルの人たちの思考方法は実に明確で、自信に満ちていますね。
どの国も動かない中、イスラエルが作戦を実施し、核兵器製造用と思われたイラクの施設を空爆した。
イラクがサダム・フセイン独裁体制のもとで核兵器の入手を画策していることを1970年代末に国際社会は知るに至った。発電用の原子炉購入を隠れ蓑にしようとしていた。当時のイラクは領土拡張の野望と、「シオニストの本拠地」イスラエルへの敵意を隠す素振りもなかった。フセインは1968年にイラク大統領の座に上り詰める前20年にわたりバース党で戦闘や暗殺の現場に立っていた。
大統領に就任したフセインはイラクを核保有国にして、イスラエルが保有しているとされる核兵器に対抗せんとした。フランスと締結していた条約を利用し1975年にフランスから原子炉をチグリス川のほとりアル-ツワイタ研究施設に建造するため資材を購入することとした。ここは首都バグダッドからわずか12マイルしか離れていない。フランスは同時に濃縮兵器級ウラン72キロの売却も承認し、原子爆弾一個分の製造が可能となる量だった。専門家は原爆完成を1980年代初頭と見ており、イスラエル首都のテルアビブへ投下すれば10万名が死亡すると推定した。
世界はこの売却に警戒した。米国は英国と外交上の懸念を示し、国連の国際原子力エネルギー機関はイラクの核開発事業への査察を増やした。だが西側はアラブ世界の排除には気乗りせず、1973年の石油禁輸措置の記憶が新鮮だった。そうなるとフセインのめざす核武装でまっさきに脅威を受けるイスラエルは独自に対応が必要となった。その第一波が1979年4月でイスラエル情報機関モサドの工作員がフランスからイラクへ移動途中の炉心部をラ・セーヌ＝シュル＝メールで差し押さえた。工作員は倉庫を爆破し、炉心部品を損傷させた。イラク関係筋はフセインが怒り狂うのを恐れ、損傷した部品の受け取りに合意した。
このあと15ヶ月に渡りイラクやアラブ各国で主要原子力科学者がイスラエルにより暗殺され、イスラエル科学者もヨーロッパ訪問中に暗殺されている。そのやり口も喉を切り裂く、自動車事故を装う、流感のような疾病に急に罹患する、血液に毒を注射するなど各種で、イラクの研究活動は減速したがフセインは進展を強く求めた。原爆製造を聞かれ、「ラクダに乗ることしか知らない国民がどうやって原爆を作れるんだ」と大統領は白白とのべていた。一方でフランスには93％濃縮ウラン72ポンドの引き渡しを求め、実現するまでは支払いせず、石油輸出も差し止めると脅かした。フランスは契約履行に合意した。
イランイラク戦争勃発から9日後の1980年9月30日に第二波がきた。イスラエルはF-4Eファントム二機編隊でイラクを空爆し、建設途中の原子炉を標的とした。ファントムはロケット2発を発射し原子炉格納容器を損傷したものの、完全破壊に至らなかった。現場にいたフランス、イタリア建設要員は避難し、工事は止まった。
その後、イスラエル首相メナヘム・ベギンは次の選択肢を検討し、原子炉空爆もその一つだった。実施すれば大きな影響が出る懸念があり、さらにイスラエル-イラクを往復すると1,100マイルを超え、イラクがイランと戦闘中とはいえ、報復攻撃も十分ありえた。さらに重要なことにベギンはエジプト大統領アンワル・サダトが気がかりだった。1979年キャンプ・デイヴィッド和平条約である。攻撃実施はエジプトとの条約違反にはならないが、エジプトは1982年4月までにシナイ半島からのイスラエル撤退を求めており、その動きは予測不可能だった。
バビロン作戦
ベギンはリスクを秤にかけ、イラクが核武装したらイスラエルには耐えがたいので、先制攻撃は実施の価値があると判断した。急襲作戦が最良と見たのはイラクがイランとの地上戦継続で弱体化していると判断したためだ。原子炉運転の開始前のため、攻撃しても放射能汚染はバグダッドまで広がらないと考えた。1981年3月末にモサドが外国人作業員の帰国が始まったと報告してきた。また原子炉建造工事の再開も判明した。ベギン政権は外科的空爆の実施を5月はじめに設定した。暗号名はバビロン作戦に決まった。
モサドはフランスが濃縮ウラン全量をイラクに発送したのを把握した。遅れたが実行日は1981年6月7日日曜日の日没時間近くと決まった。日曜日にしたのは原子炉工事にあたる外国人作業員100-150名が現場を離れると判断したためだ。さらに日没時間を選んだのは万一撃墜パイロットが発生しても戦闘捜索救難チーム（CSAR)のCH-53ヘリコプターで夜通し捜索活動が展開できるからだった。午後3時にCH-53各機が待機位置につく。ヨルダン国境から100マイル西の地点だ。乗員にはミッション内容は告げられず、捜索隊は各国の領空に侵入してもよく、パイロットを救難するとだけ命令された。4時に、米国製F-16の8機編隊がシナイ砂漠地帯のエチオン航空基地を離陸した。370ガロンの燃料タンクを追加搭載して飛行距離を伸ばした。
機体重量を考慮しサイドワインダーミサイルは2本に減らし、ジャミング装置も取り外した。それでも離陸重量は設計仕様の2倍程度になった。空爆用にMK-84爆弾（2,000ポンド）2発を搭載し、爆撃工程は極力単純化した。爆撃隊援護にF-15の8機編隊が付き、イラクのレーダー妨害もこなした。またボーイング707指揮統制機がイスラエル上空を周回飛行し、イーグルが通信を中継した。
各機は途中でアラブ航空基地7箇所を迂回した。ヨルダンのF-5E、イラクのミラージュ4000、MiG-23、MiG-25による迎撃を考慮する必要があった。アル－ツワイタには対空火砲陣地やSAM-6が配備されていた。シナイ半島を離陸した攻撃隊はアカバ湾を東に横断し、サウジアラビア北部を通過し、ヨルダン国境付近でイスラエルは対空レーダーが有効でないと把握した地点を通った。イスラエルにはサウジアラビアが当日稼働させる米製空中早期警戒機は一機のみとの情報も入っており、警戒対象はペルシア湾とわかっていた。無線交信は予め設定した通過地点五箇所のみとし、交信も英単語のみとした。英語が航空界の共通語なので傍受されても民間航空の交信と理解されるだろうとした。
8名のF-16パイロットは集中訓練を受け選抜され、二組に編成された。
編隊は高度100フィートを360ノットで飛行し探知を逃れた。サウジアラビアを横切り、バグダッドへ進路変更した。攻撃は数分で終わった。F-16は二機ずつで、5,000フィートまで4秒で上昇し、急降下して原子炉側部に爆弾投下した。事前練習通りだった。一発目が命中すると建屋に穴が開き、2発目以降が原子炉を直撃した。16発のうち14発が原子炉を精密に攻撃した。空爆を目撃したフランス人作業員はイスラエルの精密攻撃は「驚くべきもの」と表現している。空爆で作業員8名が死亡し、1名はフランス人技術者だった。
「許しがたい近視眼的侵略行為」
攻撃は2分間で終わり、大型タムズI型原子炉が破壊された。小型のタムズII原子炉の精密装置と工事基盤が使えなくなった。イラクの対空陣地要員は空爆時に食事中でレーダーは切っていた。反応が遅れたためSAM-6は一発も発射されなかった。逆に対空火砲の巻き添えでイラク地上部隊に死者が出た。予想通りサウジのAWACSはペルシア湾を向いており、イスラエル部隊は探知されなかった。攻撃隊はエチオン基地に午後7時に帰投し、復路でも敵機との遭遇はなかった。この時のパイロットの一人イラン・ラモンはイスラエル初の宇宙飛行士になり、2003年2月のコロンビア宇宙シャトル事故で死亡している。
世界はイスラエルを一様に非難した。普段はイスラエルに心情的に近いレーガン政権も今回は非難の側に回った。米国連大使ジーン・カークパトリックは空爆を「ショッキング」と表現し、ソ連のアフガニスタン侵攻になぞらえた。フランスはイスラエルの行為を「受け入れがたい」とし、現場で生命を落とした自国技術者を英雄とたたえた。英国は「国際法の深刻な違反」と糾弾した。ニューヨーク・タイムズ社説はイスラエルの抜き打ち攻撃でフランス製原子炉をバグダッド近郊で破壊したのは「許しがたく近視眼的な侵攻」と決めつけた。国連安全保障理事会決議はイスラエルによる攻撃を全会一致で非難した。とはいえアラブ世界では抗議の声が高かったものの、イスラエルが報復攻撃を受けることはなかったし、国連決議もイスラエルを制裁しなかった。（米国が拒否権をちらつかせたためである）ロナルド・レーガン大統領は今回の事件に対していたずらっぽく、「血気盛んな坊やはいつまで立っても変わらない」とだけ述べた。
サダム・フセインは被害者面をして「平和愛好国すべてがアラブに援助を差し伸べており、ゆくゆくは核兵器を取得」し、イスラエルの攻撃的な傾向を打ち破りたいとした。同時に当日のアル-ツワイタでの防御のお粗末さへの批判をかわそうとイスラエル攻撃にフランスが関与していたと主張した。その数カ月後に、爆撃現場にあらわれ、ピストルを腰にイラク科学技術陣に「こんなことで怖気づいてたら、本当の撃ち合いに対応できない」と告げ、お説教はしたものの懲罰はしなかった。おそらくその理由として、原子炉を地下建設する案を自ら却下したことがあったのだろう。
国際世論は厳しかったがイスラエルは屈しなかった。「イスラエルに謝罪の理由がない」とベギンは空爆後の記者会見で述べた。ベギンは「イラクはイスラエルに三発でも四発でも原爆投下することに躊躇しないはず」と発言。3週間がたち、ベギン率いる強硬派リクード党は世論調査で圧倒的支持を得て、さらに数カ月後に米国がこっそりとF-16の販売再開を持ちかけてきた。米軍が1991年、2003年にイラク侵攻をしたが、イラクの核報復攻撃はまったく懸念されずにおわった。イスラエルによる果敢なアル－ツワイタ空爆のおかげだった。■
この記事は以下を再構成したものです。
How Israel Literally Blew up Saddam Hussein's Nuclear Weapons Program
A good thing too.
