日本の安全保障は国境線ではなく、利益線で考えるべきとの命題の証明になりそうですね。中東地区への出動は短期とはいえ、西太平洋に空母不在時期が発生すれば中国には好機となるでしょう。
USSロナルド・レーガン (CVN-76) が硫黄島の沖合を航行した
May 22, 2021. US Navy Photo
日本が母港の米航空母艦が中央軍管轄地区へ派遣され、米軍のアフガニスタン撤収を支援する。
USSロナルド・レーガン（CVN-76）は護衛艦艇、第5空母航空団とUSSドワイト・D・アイゼンハワー (CVN-69) 打撃群と交代し、2021年9月11日が期限のアフガニスタン撤収に対応する。
日本へ前方配備中の空母を他地区で運用するのは今回が初めてではない。USSキティー・ホーク（退役済み）（CV-63）は2003年のイラク侵攻で初期段階の支援で移動していた。
ウォールストリートジャーナルがレーガンのCENTCOＭ管轄地区への移動を報じていた。
アイゼンハワーは北アラビア海で待機し撤収作戦の航空支援を行う任務を解かれると4月末にUSNI Newsは伝えていた。
日本へ配備中の空母を中東へ移動させると米空母戦力に負担が増える。ただでさえ、海軍は空母の定期修理を先送りしてまで現地司令部の要望に応えている。米中央軍は北アラビア海からオマーン湾に至る狭い海域に空母打撃群一個を常時展開しており、今年早々ごく短期的に不在状態が発生したきりだ。
海軍作戦部長マイク・ギルディ大将はペンタゴンはアフガニスタン撤収後に中東地区で空母プレゼンスを減らす検討中と今月初めに明らかにした。
「プレゼンスは必要だ。問題は米海軍が維持すべき戦力内容だ。イランと核交渉が続く中で、イランに許容できる形の行動を期待したい。空母打撃群の必要性が減るからだ」（ギルディ作戦部長）
2020年の状況を見ると中東には太平洋と同等の頻度で空母が配備されていたことがわかる。
2019年からペンタゴンは中東に空母を常時配備しており、空母戦力が不在となるのを避けてきた。
ただし、アイゼンハワーは今年二回目の配備となったが予定通りの供用が艦の機構面で不可能となり、７月に中東を離れ本国修理に向かう予定となっている。アフガニスタンでの部隊撤収発表に先立ち、米国は空母の常時プレゼンス維持の方針の変更をほのめかしていた。２月にオースティン長官はUSSニミッツ（CVN-68）打撃群に米国帰還を命じた。同艦は八カ月間の展開を続け、途中でCOVID-19流行のため乗組員は艦内隔離されていた。同艦はワシントン州ブレマートン母港に帰還したが、乗組員は11カ月ぶりに家族と再会できた。
USSセオドア・ロウズヴェルト（CVN-71）も長期展開から今週帰港した。
レーガンは例年の春季西太平洋哨戒に先立ち横須賀へ先週帰港していた。水曜日時点では修理工事後に空母航空部隊運用の認証作業が完了していない。
次に利用可能な空母に西海岸にUSSカール・ヴィンソン（CVN-70）があるが、今年夏遅くまでは出動できず、中央軍管轄地区への移動は秋のはじめ以降になる。■
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Japan-based Carrier USS Ronald Reagan Will Make Rare Middle East Patrol - USNI News
By: Sam LaGrone
May 26, 2021 11:09 AM • Updated: May 26, 2021 2:17 PM
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