6月の中国の潜水艦造船所での異様な活動が関心を呼ぶ

  

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潜水艦が停泊していた場所に突然4隻のクレーン船が現れたことから、事故の可能性について疑問が上がっている。

2024年6月、中国の著名な造船所で数日間にわたり、クレーン船が集まる不思議な動きが見られた。

  

2024年6月15日に撮影された衛星画像。武昌造船所では、4隻のクレーン船の群れとその他の異常な活動が見られる。PHOTOS © 2024 PLANET LAB INC. 無断転載を禁じます。許可を得て転載

衛星画像は、潜水艦含む艦艇を建造する中国の造船所で、4隻のクレーン付き台船が突然現れた異常な活動を示している。

シンクタンク「新アメリカ安全保障センター（CNAS）」の非常勤上級研究員で、元米海軍潜水艦戦将校のトム・シュガートは、武昌造船所の異変に最初に気づいた。この造船所は国営の中国国家造船公司（CSSC）の一部で、武漢市郊外の長江沿いにある。2021年から2022年にかけて、武漢市内の敷地から現在の場所に全面移転した。

「5月29日に撮影された古い画像では、特に変わった様子は見られない。新しく建造されたと思われる元級潜水艦（039型）が、新しく進水した艦艇が艤装されるいつもの場所にいる。

039A型は、西側では「元級」とも呼ばれ、人民解放軍海軍（PLAN）で最も近代的なディーゼル電気式潜水艦であり、輸出向け仕様も提供されている。武昌は主に039A型の建造に携わっている。同造船所はまた、さまざまな種類の水上軍艦を建造しており、過去には電磁レールガンの試験も行うなど、海軍のその他の開発作業もサポートしている。この造船所では商業船も製造している。

「6月13日、プラネット・ラボの衛星画像を入手した。画像では、潜水艦がいた場所の近くに、クレーン船のようなものが集まっているように見えた。「また、潜水艦が係留されていた浮き桟橋が少しずれているように見えた」。

ウォーゾーンはシュガートに連絡を取り、彼の調査に基づいた記事を書く許可をもらったが、彼は残念ながらXに投稿したこと以外に付け加えることはないと言った。

2022年9月に撮影された衛星画像で、中国武漢郊外にある武昌造船所の現在の位置がわかる。グーグルアース

Planet Labsから入手可能な画像をさらに見直すと、少なくとも6月12日から6月17日まで、4隻のクレーン船が所定の位置にあったことがわかる。5月にバースに入っていた潜水艦は、これらの日付の間不在であるが、それが正確にいつ最後に目撃されたのかは不明。7月の第1週には、バージはなくなり、武昌の活動は通常に戻ったようだ。

クレーンが何を作業しているのかはわからない。シュガート自身は、最初に注意を引いたのはクレーンのひとつが落とした影だったと述べている。その影の下に何かあるのかどうかはわからない。クレーンが作業しているものであるかもしれない、追加の小型ボートかはしけ、あるいは水中の何かが真上に見えている。

いずれにせよ、以前潜水艦がいたのと同じ場所に、突然4隻のクレーン船が整列し、その間に039A型とほぼ同じ長さのスペースがあり、さらにフローティング・ブームが存在するのは異例であり、何らかの事件の可能性を疑わせる。浮体式クレーンは、転覆した船舶やそのおそれのある船舶を安定させたり、瓦礫を移動させたりするために使用される。ブームはしばしば、油やその他の危険流体の漏れを封じ込めるために使用される。

中国の著名な造船所のひとつ、特に新型潜水艦の生産に関わる造船所で事故が起きた可能性は、重大な意味を持つ。中国海軍の造船所では、大型艦や複雑な艦船であっても、安全性や品質管理の慣行について過去に疑問が投げかけられてきた。

カルロス・デル・トロ米海軍長官は昨年の公聴会で、「中国は共産主義国であり、守るべきルールがない。「彼らは船の建造に奴隷労働を使っている」。

このときデル・トロは、米国の造船能力、あるいはその欠如に関する懸念の質問に答えていた。近年、海軍は中国の潜水艦やその他の軍艦の建造能力が米国より飛躍的に高いことに警鐘を鳴らしている。

6月に武昌で起こったかもしれないことについて、さらなる詳細が明らかになるかはまだわからない。中国当局は、重要な国営施設での事故やその他のインシデントについて、地域的あるいは世界的な影響を及ぼす可能性がある場合でも、口が堅いことで有名だ。

クレーン船の存在について、より平凡な説明の可能性も現時点では否定できない。

いずれにせよ、先月の武昌造船所での動きは不思議だ。■

Odd Activity At Chinese Submarine Shipyard Draws Interest

The sudden appearance of four crane barges where a submarine had been parked has prompted questions about the possibility of an accident.

JOSEPH TREVITHICK

POSTED ON JUL 18, 2024 7:38 PM EDT

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