イランの攻撃から防衛するのに備え、すでに現地に展開中と思われるE-2Dに空中給油能力が付与されたことで、世界中で能力を活用する新しい方法が視野に入ってきた
中東上空でHC-130から給油するE-2D CENTCOM capture
米海軍のE-2Dアドバンスド・ホークアイが、中東の某所で空軍のHC-130Jタンカーと連結している短いビデオクリップは、同機が空中給油可能になったことで、戦力増強になったことに注意を促している。E-2Dは、予想されるイランのイスラエル攻撃や、勃発するかもしれない大規模紛争に対応するため重要な役割を果たすことができる。また、空中給油能力は、太平洋での大規模な戦闘の際の島伝いシナリオを含め、世界中の他の場所に空中早期警戒管制機を使用する新たな方法を切り開く。
米中央軍は本日未明、中東の陸地上空または陸地付近で給油するE-2Dを映したビデオを公開した。
写っている地域と航空機の様子から、これは現在海軍のスーパーキャリアUSSセオドア・ローズベルトに配備されている115空中指揮統制飛行隊（VAW-115）のホークアイと思われる。ローズベルトはオマーン湾を航行していると報告された。現在、USSエイブラハム・リンカン打撃群は、その交代として西太平洋からこの地域に向かっている。空軍は長年にわたり、中東や東アフリカの基地からHC-130を運用してきた。
2024年6月、USSセオドア・ローズベルトの甲板で目撃されたモデックス番号604のE-2D。新しいCENTCOMのビデオに登場するアドバンスド・ホークアイも同じ型式番号である。USN Seaman Apprentice Aaron Haro GonzalezA stock picture of a US Air Force HC-130J Combat King with its refueling drogues deployed. アメリカ空軍
海軍は2010年代後半から、既存のすべてのアドバンスド・ホークアイに空中給油機能を装備するよう取り組んできた。最終的に86機のE-2Dを配備する予定の海軍は、E-2D全機に空中給油機能を持たる。
空中給油は、E-2Dの飛行範囲を拡大し、担当作戦地域に到着した後、滞空時間を拡張する。標準的なE-2Dは通常、約4時間の出撃を行い、そのうち2時間半は現場に滞空している。海軍は空中給油によって合計7時間、滞空時間5時間のミッションが可能になると発表している。
E-2Dのクルーは、イランやその地域の代理人によるイスラエルへの大規模な攻撃への米国の対応を調整するのに役立つ。イスラエルへの報復は、ほぼ1週間前にイランの首都テヘランで起きたパレスチナのテロリスト集団ハマスの政治的指導者イスマイル・ハニェの暗殺事件に対して行われると予想されている。
4月にもイランによるイスラエルへの報復攻撃は、数時間にわたって行われた。イランはその際、数百発の低空巡航ミサイルやドローンも発射した。アドバンスド・ホークアイは、AN/APY-9レーダーの驚異的な「ルックダウン」能力により探知追跡するのに適している。
E-2Dは、高性能通信・ネットワーク能力も備えているため、米国とイランの間で大規模な対立が発生した、あるいは米軍がその後のイスラエルの対応を非キネティックな方法で支援するよう要請された場合、海軍やその他の友軍に重要な支援を提供する。海軍をはじめとする米軍各部隊が開発・配備を進めている「キル・ウェブ」アーキテクチャの着実な改善は、航空機が空中だけでなく下界でも友軍を支援できることを意味する。例えば、海軍は以前から、E-2が海軍統合火器管制-対空（NIFC-CA）アーキテクチャを使用して、艦船のレーダーやその他のセンサーの到達範囲を超えて、SM-6迎撃ミサイルで空中の脅威と交戦するのを支援する能力を宣伝してきた。
E-2Dの助けを借りて、NIFC-CA（Naval Integrated Fire Control-Counter Air）ネットワーク・アーキテクチャを使用して、地表に発射されたSM-6をどのように使用できるかを示すブリーフィング・スライド。米海軍
CENTCOMのビデオでは、空軍のHC-130がE-2Dに燃料を補給している。MC-130特殊作戦ハーキュリーズも、米海兵隊のKC-130Jタンカー輸送機とともに、E-2Dに給油できる。米空軍のジェットエンジン搭載タンカーは、KC-10やKC-46のような機体内部のホースとドローグシステム、あるいはKC-135に見られるブームアダプター（「アイアン・メイデン」）を使用して、E-2Dに給油することができる。E-2DがKC-135Rの翼端給油ポッドからの給油を許可されているかどうかは不明だ。
E-2Dは、空軍のE-3空中警戒管制システム（AWACS）のような大型の早期警戒管制機が収容できない陸上基地からも運用できる。空中給油機能により、E-2Dは少ない燃料でどのような場所にも発進することができる。
ローズベルトのVAW-115 E-2Dがすでに陸上で運用されている可能性もある。ウォール・ストリート・ジャーナルのララ・セリグマンによれば、空母のF/A-18E/Fスーパーホーネット1個中隊分は、イスラエル防衛を支援するため、中東の某陸上基地へ移動したと報じられている。空軍のF-22ラプター・ステルス戦闘機を含む他の米軍資産も、この地域に配備されている。
空中給油機能を備えたE-2Dが提供する利点や新たな雇用機会は、中東に限定されるものではない。同機は、通信スイートやその他のシステムの追加アップグレードも受けている最中であり、将来の太平洋でのハイエンド戦で、さらに価値が高まる可能性がある。その能力の組み合わせは、広範囲に広がる島々など、分散した場所で活動する前方展開部隊の支援に特に適している。米空軍と米海兵隊はともに、潜在的なハイエンド紛争、特に中国との紛争に備えた準備の一環として、遠征・分散作戦と、遠隔地および／または前方の厳しい場所への迅速な展開、最小限の支援に重点を置いた新しい作戦コンセプトを改良している。
より短い滑走路から、より少ないロジスティクス・フットプリントで作戦を行うことができ、さらに小型のプロペラ・タンカー、あるいはMQ-25スティングレイのような将来のドローンから空中で燃料を補給できる能力は、アイランド・ホッピング・キャンペーンという文脈において、これまで以上に適切なものとなるだろう。また、空中給油対応となったE-2Dは、作戦地域により近くなり、駐留時間をさらに最大化することができる。
空軍が、老朽化したE-3 AWACSの一部を置き換えるために、ボーイング737ベースの小型機E-7Aウェッジテイルの導入を計画していることを考慮しても、アドバンスド・ホークアイの前進能力に匹敵する空中早期警戒管制能力は、今後数年間は米国には存在しない。E-2Dは空母艦載機として設計されたため、将来の遠征や分散型航空作戦を支援するために、陸上での斬新なカタパルト発進・停止システムの開発から直ちに恩恵を受けることができる。
アドバンスト・ホークアイのレーダーには地表探索モードがあり、制海権任務を支援したり、島の前哨基地に散らばる部隊に追加の状況認識を提供するのに役立つ。
E-2Dの艦外から下方の部隊に照準データを供給する能力は、特に低空飛行する目標や海面にいる目標に関して、局地的な有機センサーのカバー範囲、特に地上防御システムのカバー範囲が限定されるような分散シナリオにおいて、特に重要になる可能性がある。
海軍のE-2部隊が、VAW-77や他の部隊から得た陸上作戦の経験をある程度保持していることは注目に値する。VAW-77が1995年から2013年まで活動していた間、同隊のホークアイは、最初はアトランタ海軍航空基地から、次いでニューオーリンズ海軍航空基地統合予備基地から、またラテンアメリカの基地に前方展開している間、麻薬密輸の航空機やボートを狩るのに役立った。VAW-77はまた、海軍で唯一の麻薬対策専門飛行隊という特徴も持っていた。他の飛行隊のE-2も長年にわたって陸上に派遣されている。
全体として、ホークアイは、アメリカ軍と同盟軍が活動する島々の周辺に、絶対に不可欠な監視とネットワーク能力を提供することができ、それらの部隊の生存能力を劇的に向上させることができる。ホークアイはまた、それらの位置から前方への攻撃的な任務を支援するために飛行することもでき、敵の標的サイクルの先を行くために、次の場所に素早く移動できる。E-2は、中国との島伝いの戦いにおいて、海軍と同じくらいアメリカ空軍にも効果を発揮するだろう。
空中給油がE-2Dの素晴らしい能力の数々に加えるものは、米軍以外でも大きな関心を集める可能性がある。エジプト、フランス、日本、メキシコ、台湾はすでにE-2の亜種を運用している。フランスを除き、これらの国はすべて陸上基地からホークアイを飛ばしている。
台湾は、将来大陸からの侵攻があった場合、分散された作戦概念が重要となるため、ホークアイに空中給油機能を追加することに特に価値を見出している。台湾空軍は現在、既存のE-2をアップグレードし、アメリカやフランスから中古のE-2を購入することを検討している。E-2は現在も生産中で、ノースロップ・グラマンは輸出用にホークアイの販売を続けている。
全体として、E-2Dは空と海を監視するワンストップショップ・プラットフォームを提供し、空中給油機能が追加されたことで、運用の機会がさらに広がった。そのため、CENTCOMからの新しいビデオは、同地域のみならず世界中の他の場所での将来のアドバンスド・ホークアイを運用した作戦の先駆けになるようだ。■
E-2D Refueling From HC-130 Over Middle East Highlights The Hawkeye’s Potential
The E-2D's in-flight refueling capability could help it defend against an Iranian attack and opens up new ways to employ its abilities around the globe.
Posted on Aug 6, 2024, 10:33 PM EDT
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