2025年1月14日、ワシントンDCでの上院軍事委員会の承認公聴会で証言するドナルド・トランプ次期米大統領の国防長官候補ピート・ヘグセス。 (写真：Anna Moneymaker/Getty Images）
共和党のリサ・マーコウスキー上院議員、スーザン・コリンズ上院議員、ミッチ・マコーネル上院議員が民主党と共同でヘグセス国防長官に反対票を投じたため、JDバンス副大統領による決選投票が必要となった
上院は今夜、ピート・ヘグセスを僅差で次期国防長官に承認した。共和党はJDバンス副大統領の決選投票に頼り、国防総省トップとしての適が疑問視されていた最も物議を醸した候補者の一人を排除した。
指名は51対50で承認された。マコウスキー、コリンズ、ミッチ・マコーネルの共和党議員は民主党議員とヘグセスに反対票を投じた。
フォックス・ニュースの司会者で州兵の退役軍人でもあるヘグセスは、11月にドナルド・トランプ大統領から国防総省のトップに指名されて以来、国防のトップへの道は険しいものとなっていた。その後数週間、ヘグセスがフォックス・ニュースの仕事中や「アメリカのための退役軍人の会」の元会長としてアルコールを乱用し、性犯罪の疑惑や内部告発が報じられ、指名が危ぶまれた。 ヘグセスは性犯罪の疑惑をすべて否定し、国防長官に指名されたら飲酒をやめると誓っている。
ヘグセスの指名は、1月14日の上院軍事委員会での承認公聴会の後、順調に進んでいるように見えたが、ヘグセスの以前の結婚について新たな疑惑が浮上したため、共和党の離反者から疑問が生じた。
上院は火曜日、ヘグセスの元義姉ダニエル・ヘグセスが、ピート・ヘグセスの攻撃的な言動が2番目の妻に身の危険を感じさせ、逃亡計画を立てさせたと主張する宣誓供述書を受け取った。ヘグセスの2番目の妻であるサマンサ・ヘグセスは、宣誓供述書を最初に報道したNBCニュースに対し、結婚生活で肉体的虐待はなかったと語り、ヘグセスの弁護士はこの申し立てを否定した。
木曜日の午後、アラスカ州のマコウスキー議員は、ヘグセス氏の判断力、戦闘中の女性についての発言、彼が以前率いていた退役軍人団体の疑わしい財務管理などについての永続的な懸念に言及し、ヘグセスに反対票を投じると表明した最初の共和党議員となった。
「私は、人格こそが国防長官に求められる決定的な特徴であり、妥協なく優先されなければならないと信じています。国防総省のリーダーは、すべての軍人に期待する行動と人格の基準を示し、模範とならなければなりません。ヘグセス氏の指名は、過ごすことのできない重大な懸念を投げかけています」と彼女はX（旧ツイッター）で声明を発表した。
メイン州選出のコリンズ上院議員は、その直後にヘグセスに反対票を投じる意向を表明する声明を発表した。
「勇気ある軍務と、軍人とその家族への継続的なコミットメントを高く評価する一方、この職務で成功するために必要な経験と視点を本人持ち合わせていないことを懸念している」と彼女はXの声明に書いた。
マコウスキー、コリンズ両候補は木曜日、ヘグセス指名を最終投票に持ち込む手続き上の動きに民主党議員と反対票を投じ、51対49で成功した。
しかし、木曜日にヘグセスの指名を進めることに賛成したマコネルとノースカロライナ州のトム・ティリス両上院議員が、最終投票でマコウスキーとコリンズ両上院議員とともにヘグセスに反対票を投じ、ヘグセスの指名に水を差す可能性があるのではないかという疑問が渦巻いている。
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ヴァレリー・インシナ、ティム・マーティン
最終投票が始まり数分後、ヘグセスはティリスに宛てたダニエル・ヘグセスの申し立てに対する回答をXに投稿した。
「元妻サマンサへの虐待やアルコール依存症というディートリック女史の表現には異論がある」とヘグセスは書き、元義理の妹を指している。 「私は、無数の退役軍人がそうであるように、イラクとアフガニスタンでの経験で経験した悪魔に対処するために、過去にアルコールを使用したことを非常にオープンにしてきました。 しかし、これは克服したことです」。
「元妻のサマンサも、裁判での提出書類やNBCへの公の陳述（そしてFBIのインタビューでも）において、肉体的虐待はなかったと明言しています」と、彼は手紙の後半に書いている。
その直後、ティリスはヘグセス指名を支持するとXで発表した。
「当初から、私は自分の立場を明確にしてきました。トランプ大統領が指名した候補者が関連委員会から好意的に報告された場合、その資格について新たな重要な情報がない限り、上院本会議での承認を支持します」とティリスは書いている。 「ピート・ヘグセスの指名が上院軍事委員会の同僚によって議場に送られた後、私はピートに厳しい質問をするなど、独自のデューデリジェンスを行った」。
先週のヘグセスの指名公聴会で共和党はヘグセスの即応性と殺傷能力の重視を賞賛し、ヘグセス対する疑惑は根拠のない中傷であるとの主張を繰り返した。 ジョニ・アーンスト上院議員は、退役軍人で性的暴行の被害者でもあり、SASCの共和党議員の中で最も目立った候補者指名の保留者であったが、公聴会後にヘグセス国防長官候補を支持すると発表した。
しかし、SASCの民主党は、ヘグセスの戦闘中の女性に関する発言を非難し、彼が全米最大の雇用主を運営するのに必要な人格や職務遂行能力の基準を満たしていないと主張した。
SASCは月曜日夕方、14対13でこの指名を委員会から報告することを決定した。
SASCのトップである民主党のジャック・リード上院議員は、火曜日のフロアスピーチで、トランプ大統領が今週初めに沿岸警備隊司令官リンダ・フェーガン提督を解任したことに懸念を示し、ヘグセスがトランプ大統領の政治方針に沿わない軍指導者を粛清する努力を支持することになれば、米軍がさらに不安定化する可能性があると述べた。
「私たちの軍人は、249年前のこの国の誕生以来、憲法に誓いを立ててきました。 「彼らの使命は、国と国民全員、そしてこの国が建国した理想を守ることです。 しかし、ヘグセス氏の考える実力主義とは、たった4年しか政権を持たない大統領に忠誠を誓い、国民の半数しか支持していない政党の考えに合わせるべきだということのようだ。
「このシステムに政治を持ち込むことほど、我が国の軍隊の殺傷能力と士気、そして軍隊に対する国民の支持を損なう早道はない」。
SASCのロジャー・ウィッカー委員長は、リードの演説に続く木曜日の演説で、ヘグセスは中傷キャンペーンと虚偽の報道による被害者であると述べた。彼は、ヘグセスがトランプ大統領のような "型破りな "候補者であることは認めつつも、新鮮なアイデアが国防総省の官僚機構を揺るがす可能性があると付け加えた。
「それがヘグセス氏を選ぶ理由かもしれない。 彼は現状に縛られず、新しいアイデアを受け入れることができる。 「彼の戦場での経験と軍人擁護の姿勢は、少なくとも一つのことを明らかにしている。 ピート・ヘグセスは、わが軍の兵士たちを第一に考えてくれるだろう」。■
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