B-52エンジン換装計画内容が明らかに。ただし、やはり予定どおりの完了は無理な公算（The War Zone)

契約締結から15年後となる2036年までに、76機のB-52のエンジン換装が計画されている

いF130エンジンとその他アップグレードを施したB-52J最終構成のレンダリング。 ボーイング via Air & Space Forces Magazine

米空軍は、76機のB-52爆撃機のうち最後の1機の再エンジン化を2035年までに完了させることを目標としてきたが、このスケジュールが1年ずれ込む可能性が出てきた。これにより、当初の商用エンジン換装プログラム（CERP）契約締結からアップグレード作業完了までの期間は、合計で約15年に延びるる。 CERPはすでに遅延とコスト増に悩まされているが、再エンジン化キットの中身について新たな情報も入ってきた。

　2021年、空軍はB-52Hを再設計するコンペティションの勝者としてF130を選んだと発表した。B-52のオリジナル・メーカーであるボーイングは、統合作業の主契約者であり、この作業には機体に多数の追加改造が必要となる。こうして完成した爆撃機は、他のアップグレードも施され、2050年代まで使用される見込みで、B-52Jと再指定されるB-52Hの最後の機体は1962年にボーイングの生産ラインからロールオフした。

　「B-52J CERP生産段階」には、「B-52機への新しいエンジンと関連サブシステムの取り付けをサポートするための航空機部品の調達および/または生産」が含まれる。 (最近の空軍の契約通知によると、「（エンジンは政府から別途提供される）」。「FY28（会計年度2028）から5年から8年の間に、追加スペアパーツ、生産工具、およびインストールをサポートするためのサポート機器を含む、最大76機のB-52H航空機の生産段階を通じて、必要に応じてティンカーAFB（空軍基地）または他の指定場所にて航空機改造キットを構築、保管、および配信する。

　2028会計年度から始まる8年間の期間は、2036会計年度に終了する。 2036年の会計サイクルは、2035年10月1日に始まり、2036年9月30日に終わる。2023年の時点で、空軍は2035年までにCERPを完了させたいと述べている。

　契約通知には、空軍の目標は2028年までに新エンジンを搭載した最初のB-52を2機保有することに変わりはなく、地上試験と飛行試験の目的で使用される予定と書かれてある。「B-52Jの生産段階に先立ち、ボーイング社は機体改造の取り付け図面を作成し、機体改造部品のサプライヤーを選定する。

B-52J CERP "改造キット” の内容も同通知でわかる：

• エンジンストラット（OEM Spirit Aero）

• 統合駆動発電機（OEMコリンズ）

• 油圧ポンプ（OEM Parker）

• エンジンナセルおよびフェアリング（OEM Spirit Aero）

• ジェネレーターコントロールユニット（OEM Collins）

• 油圧リザーバー

• エンジンスロットル制御

• 配電ボックス（OEM Boeing）

• 電源配線

• エンジンスタートスイッチ

• エアスターター補助ユニット（OEMハネウェル）

• 制御配線

• エンジン計器ディスプレイ（OEM L3 Collins）

• エアスターター補助ユニットコントローラー

• アタッチメントハードウェア

• エンジンデータコンセントレータユニット（OEM Boeing）

• コックピットの油圧パネル

• 空気圧プレクーラー

• コックピット内電気パネル

• 空気圧コンポーネントとダクト

• 防氷システム（OEM Liebherr社製）

• エアデータシステムプローブ（OEM Collins Rosemont社製）

• 真気温センサー（OEM Collins Rosemont社製）

　CERPプログラムの中心は、現在B-52に搭載されている8基のTF33エンジンを1基ずつ交換することで、これはアップグレード作業のコストと複雑さを軽減するために行われた決定である。しかし、上記のリストは、この作業が単に爆撃機の翼の下にF130を取り付けるだけではないことを強調している。

　エンジン換装によって、爆撃機の燃費は大幅に改善され、メンテナンス需要も減少する。TF33は1950年代の設計で、1985年以来生産が中止され、現在では運用と維持に非常に高コストとなっている。

B-52HのTF33エンジンで作業する米空軍隊員。 アメリカ空軍

　CERPプログラムの完成時期が2035年から2036年にずれ込む可能性は大きくないが、それはこの取り組みが現在までにすでに直面しているより大きな問題を物語っている。このような困難は、B-52のエンジン換装で期待される効果にも影響する可能性がある 昨年、空軍がB-52Jによる作戦飛行を開始するのは2033年になるかもしれないことが明らかになった。また、改造キットの組み立てを支援する可能性のあるベンダーの検索を開始するなど、空軍とボーイングが現在とっている措置が、既存の遅れを軽減するのに役立つ可能性もある。一方で、このプログラムはまだ歴史が浅く、生産や飛行試験の結果、さらなる遅れが生じる可能性もある。ボーイングは近年、空軍向けの新型機エアフォース・ワンやその他の注目度の高い米軍プログラムなど、防衛・商業部門全体で深刻な混乱に見舞われており、数十億ドルの財務的損失につながった。

　現時点でCERPプログラムの総費用がいくらになるかは不明だが、すでに80億ドル前後からおよそ90億ドルに膨れ上がっている可能性が指摘されている。ボーイングは昨年末までに最新のコスト見積もりを空軍に提出することになっていたが、それが行われたかどうかは不明である。

　CERPはまた、空軍がB-52が今後数十年にわたり運用可能であり続けることを保証するために進めている数多くの近代化努力のひとつに過ぎない。これには主要なレーダー近代化プログラム（RMP）も含まれ、このプログラムも近年、遅延とコスト増に苦しんでいる。

　B-52の機械走査式レーダーAN/APQ-166を、レイセオンのAN/APG-79から派生した新しいアクティブ電子走査アレイ（AESA）に置き換えることは、特に重要なアップグレードとみなされている。新しいレーダーは、状況認識と対抗措置への耐性を向上させるとともに、航続距離と忠実度を向上させる。これらはすべて、潜在的に敵対的な航空機を含む目標の捕捉と識別に役立つだけでなく、長距離ネットワーク化された弾薬を使用する同機の能力を拡大するのに役立つ可能性がある。レーダーはまた、二次的な地上移動目標指示器（GMTI）と合成開口レーダー監視機能を持ち、電子戦や通信支援の追加機能を持つ可能性もある。

　空軍は、B-52を少なくとも2050年まで、太平洋における中国との潜在的なハイエンド戦も含め、核および通常長距離攻撃能力の重要な要素と見なしている。機体アップグレードに加え、核弾頭を搭載したAGM-181Aロング・レンジ・スタンド・オフ（LRSO）巡航ミサイルや将来の通常型極超音速兵器など、新兵器も導入される。

　いずれにせよエンジン換装はB-52にとって間違いなく最も重要なアップグレード作業であることに変わりはないが、作業完了までには最終的に少なくとも合計15年かかるかもしれない。■

B-52 Re-Engining Plan Comes Into Sharper Focus

Re-engining all 76 B-52 bombers is now planned for by 2036, 15 years after contract award.

Joseph Trevithick

https://www.twz.com/air/b-52-re-engining-plan-comes-into-sharper-focus