This is the PLAN’s Type 054A frigate Hengyang, as photographed by Australian military assets during its voyage south into the Tasman Sea. (ADF)
2月、人民解放軍海軍（PLAN）の任務部隊（055型巡洋艦「遵義」、054A型フリゲート「衡陽」、903型補給艦「威山湖」で構成）は、オーストラリアとニュージーランドを隔てるタスマン海の奥深くまで航行した。実弾を発射し、民間機を迂回させたため、オーストラリアとニュージーランドで警戒の声が広がった。
オーストラリアが北方海上アプローチの防衛に集中するなか、PLANはオーストラリアの東と南の海域をうろついて、オーストラリアの虚を突いた。 中国を出発した任務部隊は2月13日に珊瑚海に到達し、その後南下した。
公海上で、中国軍艦は2月21日、シドニーから640km離れた海域で艦砲射撃を行っているため、航空機に近づかないよう国際無線で警告を放送した。翌日には、ニュージーランドに接近して2回目の実弾演習が行った。2月下旬の記事執筆時点で３隻はタスマニア州ホバートの東約300km、オーストラリアの排他的経済水域（EEZ）内で行動していた。
中国国防省の呉泉報道官は、「この間、中国は事前の安全通告を繰り返し行った上で、海に向かって艦砲射撃の実弾射撃訓練を実施した」とし、その行動は「国際法と国際慣行を完全に順守しており、航空飛行の安全性に影響はない」と述べた。中国は、実弾射撃訓練には「急接近する未確認船舶」への模擬対応や「上空からの」威嚇も含まれていると述べた。
中国の行為は違法か？ オーストラリア国立大学国家安全保障カレッジのジェニファー・パーカー専門研究員は、公海上での実弾射撃活動について、外国の軍艦が300nm以上離れた沿岸国に通知する法的義務はないとNaval Newsに指摘した。 軍艦が実弾射撃を行うことは普通であると強く強調することはできなかったものの、中国は民間航空路に近すぎる場所で武器を発射したことで、不適切な行為として非難される可能性がある。 2月21日だけで49便が迂回した。
オーストラリア国防軍（ADF）は言った：「われわれは、国際法に基づいてすべての国が国際水域と領空で航行と上空の飛行の自由を行使する権利を尊重する」。
では、北京の行動は挑発的だったのだろうか？ 元オーストラリア海軍将校のパーカーは、「私が言いたいのは、中国からの長期配備の艦船は、訓練とスキルセットの維持のために、2、3週間ごとに定期的に砲撃訓練を行うということです」と指摘した。「もし本当に挑発的なことをしたいのであれば、オーストラリア近くで行うはずだ。挑発することを選択できるかどうかという問題もあると思う。そして、艦船が実弾射撃を行うのは普通のことだという点で、もう少し抑制的な対応があってもよかったと思う」。
それにもかかわらず、パーカーは同意した。「彼らがここにいるのには理由があり、ここでうろうろしているのには理由がある。彼らの能力についてメッセージを送るためだ。しかし、単に航行の自由を行使しているだけで、私たちが常に行っていることである」。
オーストラリアとニュージーランド海軍の軍艦は昨年、台湾海峡を合同で航行した。
「しかし、どのような注意を払うか、どのような言葉を使うかについては、細心の注意を払う必要がある」とパーカーは言う。
ウェリントンのビクトリア大学戦略研究センター所長のデビッド・ケイピー教授も同意見だ：「挑発的と言えるかどうかはわかりませんが、明らかにメッセージを送っていると思います」。
ケーピー教授は、ニュージーランドはこのようなイベントが身近で開催されることに慣れていないと語った。「ニュージーランド人にとって、戦略的な競争の鋭さというのは、本当に遠いところにあるものだと思う。 南シナ海でも東シナ海です。 しかし今回の船団は、クック諸島での最近の動きや昨年の大陸間弾道ミサイル発射実験と合わせて、ある種の累積的な効果をもたらしている」。
このPLANグループの存在は、中国が太平洋を遠くまで広範囲に航行し、そのような姿を常態化させようとする意図を確かに強調している。 これは、習近平国家主席の「海洋運命共同体」構想の一環であり、PLAは、望めば長距離へパワーを投射し、空と海の交通を混乱させる能力を持っていることを証明している。
ケイピーは、ニュージーランドは「このような」海軍活動を「間違いなくもっと目にすることになる」と判断した。 PLAの主な焦点は台湾であるが、「彼らが構築した海軍の規模やインド太平洋でより広範な役割を果たそうとしていることから、このような行動を頻繁に目にするようになることは間違いない」。
パーカーもこのような進出がより頻繁になると考えている。「太平洋とインド洋に1つずつ、複数のタスクグループが出現する可能性もある。防衛上の対応だけでなく、国民がどのように反応するかという点で、オーストラリアの対応が試される」。
オーストラリア国家情報局のアンドリュー・シアラー局長は、その直後に行われた上院公聴会で、「北京はこのような存在を常態化させ、この地域の人々の反応を形成し、我々の反応を観察して学ぶつもりだと判断している」と述べた。
オーストラリアとニュージーランドは、P-8Aポセイドン航空機、アンザック級フリゲート艦、タンカーHMNZSアオテアロア（南極への航海から帰途途中だった）などを派遣した。オーストラリア国防省のデビッド・ジョンストン国防部長は、PLANが実弾演習を行っていることを知ったのは、演習開始から40分後、航空当局が最初に警告を発したときだったと認めた。
ケーピー教授は、オーストラレーシアが中国に対して、同盟国であり、非常に緊密に連携していることを示すメッセージも発していると説明した。「私の感覚では、この対応で両国の安全保障と防衛関係の緊密さをアピールすることに、おそらく両政府は本当に熱心だと思う」とキウイの学者は付け加えた。
ケーピーは、自国海域近くでの今回出来事からウェリントンに防衛能力向上を促すべきだと示唆している。
パーカーはさらに、ニュージーランドは「海軍能力の萎縮」を甘受してきたと指摘する。パーカーは、ニュージーランドが海軍力を向上させるためには、オーストラリアと海軍力の獲得と訓練のパイプラインを揃えることだと考えている。「というのも、ニュージーランドのように中核的な能力の閾値を下回ってしまうと、自分たちで能力を構築するのは非常に難しくなるからだ」。「ニュージーランドは、防衛と防衛能力への投資について真剣に考える必要がある」。
ケーピー教授は、中国の任務部隊のこれまでの活動について、次のように締めくくった。そのおかげで、私たちは南シナ海や台湾海峡を航行し、航行の自由と国際法のために立ち上がることができるのです」。 「しかし、彼らがペンギンを見たいから南下してきたというふりをするのもやめましょう！」■
Chinese Navy penetrates deep into the Tasman Sea
Published on 27/02/2025
By Gordon Arthur
https://www.navalnews.com/naval-news/2025/02/chinese-navy-penetrates-deep-into-the-tasman-sea/
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