2023年3月19日、大西洋を航行する空母USSジェラルド・R・フォード（CVN78）。CVN78はフォード級空母の一番艦として、米海軍の世界規模での戦力投射能力における世代的飛躍の象徴だ。 (米海軍撮影：ジャクソン・アドキンス2等通信兵）
ウクライナ戦争は、低価格ドローンが戦争をどのように変容するかを明らかにし、米海軍艦艇を含む軍事資産の脆弱性を浮き彫りにしている
ウクライナ戦争は、現代戦における低コストの無人機の変革的役割を浮き彫りにしており、戦車のような高価な通常兵器をわずかなコストで無力化する能力を披露した。
カミカゼドローンは、1機500ドルという低価格でありながら、軍に戦術と資源配分で再考を迫らせ、有用性を実証している
米海軍はドローンが安価かつ効率的に価値の高い海軍資産を無力化したり、深刻な損害を与える可能性を認識している
ドローンが進化し、アクセスしやすくなる中、海軍艦艇は脆弱性の増大に直面しており、将来の戦争シナリオではドローンの脅威に対する効果的な対抗策を開発することが急務であることを強調している
ドローンは米海軍の軍艦を無力化できるか？
2022年2月のロシアによる侵攻で始まったウクライナ戦争は、今日、将来の戦争がどのようなものになるかを実験し、学ぶ大規模な実験室と化している。さらに重要なことは、この戦争が、2030年代の戦場を特徴づける兵器の種類を示していることだ。
ウクライナがドローンを設計、製造、実戦配備する能力を獲得したことで、非常に低価格で入手可能な致命的な兵器が誕生し、これまでにない規模の破壊力がもたらされた。 「低価格」のしきい値は非常に低く、このような兵器システムは今や一般消費者でも購入できる水準となっている。例えば、カミカゼ攻撃用ドローンの価格は1機500ドル程度からとなっている。
ロシアの戦車を殺すのに爆弾装備ドローンが4～5機必要だとしても、戦車の調達費用のほんの数分の一にすぎない。これによりウクライナ側は、米国製FGM-148ジャベリンのような高価格の対戦車兵器を、それしか実行可能な選択肢がないシナリオに限って使用することができる。
ジャベリンの1発あたりの価格が22万ドル以上であることを考えると、無人機はかなりお買い得だ。また、どの国の兵器庫にもある主要な兵器システムのほとんどすべての生存性を低下させる。
必然的に、海軍の戦略家は、将来の戦争に関しては、通常ゲームの先を見ている。当然ながら、海軍首脳部は、この技術がどこに向かうのか、そしてその意味を考え抜いてきた。ウクライナ戦争が始まる2年近く前から、海戦の専門家はドローンで米海軍の艦船を撃沈できるかどうかを問うていた。
開戦前の無人機
イスラム国が爆発物を搭載したドローンを初めて使用したのは2016年のことで、2018年にはシリアで大規模な手製ドローンの群れ攻撃が行われた。当時のテロリストグループは市販のハイエンドなドローンを約2,000ドルで購入できた。
この件に関する記事によると、誰がこれらの購入を行っているのかを特定することも不可能だった。 彼らは数週間にわたって散発的に購入し、複数の店舗やディーラーから調達するか、オンライン小売店で暗号通貨を使って購入することで痕跡を消していた。
2020年、ウクライナ戦争初期に有名だったDJI Mavic Pro 2のような高品質の消費者向けドローンは、航続距離が最大10海里、最高速度40ノットで飛行できた。ペイロード容量は小さく、ウェイポイント経由でしか航行できない。爆発物を搭載した場合、速度と航続距離は落ち、今日のドローンに比べれば原始的なものだった。
2025年にドローン・システムの能力、航続距離、ナビゲーション・システムの品質、電子戦攻撃への耐性など、軍事用途におけるドローンの有用性の中心となるドローン設計のすべての側面は、過去3年間で幾何級数的に改善された。
また、近年の変化として米海軍の艦船の動きを追跡するために利用可能なリソースがある。 テロ組織、非国家主体、あるいは攻撃用ドローンを設計・発射する能力を持つ組織であれば、海軍艦船の位置や動きを知ることもできる。 この情報はすべて、その情報を提供するために特別に設計されたウェブサイトを通じてアクセスできる。
米海軍艦艇の脆弱性
もう一つの現実は、ドローンによる米海軍艦船への攻撃は、艦船を沈没させ行動不能にする必要はないことだ。 米海軍艦船に搭載されている兵器システム、その兵器を使用するために必要な情報を提供するレーダーやその他のセンサー、通信回線などは、すべて上甲板に取り付けられている付属品であり、ドローン攻撃に対し脆弱である。それらが機能しなくなると、艦は本質的に使い物にならなくなる。
この脆弱性は、主要艦艇のコストに比べれば非常に少額で、米海軍艦艇に対してドローン攻撃を仕掛けることができる。 米海軍の艦艇数が減少し、特定の紛争地域で脅威に対応する必要性が高まっている中、ドローン攻撃が海軍の作戦スケジュールに深刻な混乱をもたらす可能性がある。
「こレは現実の脅威であり、増大しており、現在のところ解決策はない。 ドローン防衛の現状は不十分極まりない」というのが、筆者が話を聞いた複数の退役海軍情報官の評価だった。
1年前、ジェームズ・スタブリディス退役米海軍提督は、艦艇へのドローン攻撃を、アジャンクールや真珠湾のような、軍事史における決定的瞬間として表現した。「安価なドローンが（ますます）深刻な数で海に出るようになると、高価な有人水上戦艦が脅かされることになる」。■
Never Saw It Coming: Drones Could Someday Sink U.S. Navy Warships
The Ukraine war reveals how inexpensive drones transform modern warfare, highlighting vulnerabilities for major military assets, including U.S. Navy ships.
By
Reuben Johnson
ルーベン・ジョンソン
ルーベン・F・ジョンソンは、2022年2月のロシアによるウクライナ侵攻の生存者であり、現在はFundacja im.の対外軍事問題専門家である。 ワルシャワのFundacja im. Kazimierza Pułaskiegoの対外軍事問題専門家であり、国防技術や兵器システム設計の分野で国防総省、複数のNATO政府、オーストラリア政府のコンサルタントを務めている。 過去30年以上にわたり、ロシア、ウクライナ、ポーランド、ブラジル、中華人民共和国、オーストラリアに滞在。
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