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2025年7月23日水曜日

B-21レイダーが早ければ来年にも戦闘準備完了か？（Sandboxx News)—びっくりする見出しですが、そのまま実戦投入できるほど試験機の完成度が高いのですね。これもデジタル化の恩恵です



B-21レイダーはオープン・システム・アーキテクチャ設計のため、成熟技術を迅速に導入でき、脅威が進化しても航空機が有効性を維持できる。同爆撃機は過去の航空機プログラムから学んだ教訓とベストプラクティスの上に、長期的な経済性と運用・維持における成果を向上させるサポート性と保守性を前面に設計されている。 (米空軍写真）


米空軍によると、新型ステルス爆撃機B-21レイダーは、緊急の必要性が生じた場合、早ければ来年にも戦闘準備が整う可能性があるという。 つい最近、空軍は2026年に向けてB-21プログラムへの投資をほぼ倍増させる計画を発表した。すでに58億ドルがB-21の生産と改良に充てられており、さらに45億ドルがノースロップ・グラマンの生産能力の増強に向けられる。

　今週、空軍協会の公式出版物『Air and Space Forces Magazine』は、ノースロップ・グラマンが2026年に2機の爆撃機で試験飛行を実施する見込みであり、これらの航空機は最終的な生産形態に近づいているため、必要であればすぐに任務に移行できると報じている。

　これは非常に重要なことである。通常、試験機というのは素っ気ないプラットフォームであり、実際の戦闘作戦に必要なミッション・システムの多くが欠けていることが多い。しかし、B-21は生産が始まる前にデジタル環境でこのような広範な仮想テストを受け、非公開のテストベッド機で1000時間を超えるエイビオニクス飛行テストの恩恵を受けているため、ノースロップ・グラマンは、現在わかっているように、搭載エイビオニクス・スイートなど、航空機の最終的な運用形態に非常に近い状態でこの爆撃機の製造を開始することができた。

　ある空軍関係者は、Air and Space Magazine誌の編集者ジョン・ティルパックに、これらのB-21テスト機を戦闘に使えるようにするには、ノーズブームやその他試験装置を取り外すだけでよいと語った。そしてティルパックが指摘したように、それはB-21が数年ではなく、数カ月で初期運用能力、つまり限定的な運用サービスに到達できることを意味する。 (ほとんどの公式スケジュールは、B-21の暫定的な就航時期として10年後を指していた）。とはいえ、空軍がこれらの爆撃機をすぐに運用開始できるからといって、必ずしもそうするとは限らないことを忘れてはならない。

　B-21レイダーは、カリフォーニア州エドワーズ空軍基地で、地上試験、タキシング、飛行運用を含む飛行試験を行っている。B-21は、最も競争の激しい脅威環境に侵入し、世界中のあらゆる標的を危険にさらすための航続距離、アクセス、積載量を持つことになる。B-21プログラムは、最初のB-21主要運用基地であり、B-21正式訓練ユニット基地となるサウスダコタ州エルスワース空軍基地に、2020年代半ばに航空機を納入する予定である。

　B-21レイダー含む爆撃機は戦略的資産とみなされ、戦闘機（たとえ先進的なものであっても）が主に戦術的資産とみなされるのとは対照的である。戦術資産は、即座に戦場レベルの効果を達成するため、あるいは個々の戦闘で勝利するために使用される。一方、戦略的アセットとは、国家レベルの目標を支援するものであり、敵対勢力の最も安全で守られた重要な側面を標的とすることが多い。別の言い方をすれば、一握りの高度なステルス戦闘機があれば戦いに勝つことができるが、一握りの高度なステルス爆撃機があれば戦争に勝つことができる。

　しかし、B-21は単なる爆撃機ではない。B-21は、これまで戦闘機に搭載されたことのない最先端の情報・監視・偵察（ISR）スイートを装備している。これにより、B-21はキルチェーン全体を独自に開始し、完了させることができる（言い換えれば、その場で目標を特定し、追跡し、交戦し、そして自らの攻撃を評価する）。また、高空を飛行する極めてステルス性の高い偵察機や戦場のコーディネーターとして機能することも可能で、AIを搭載したドローンを制御し、そのインテリジェンスと照準能力によって搭乗戦闘機をサポートする。

　B-21レイダーは、B-2スピリットと比べて搭載量が少ないという批判が多い。信頼できるアナリストによって、B-21の公式なペイロードは30,000ポンドと見積もられているが、空軍やノースロップ・グラマンから公式なペイロードの数値は発表されていない。

　一方、空軍はB-2スピリットの最大積載量を4万ポンドとしているが、GBU-57バンカーバスターを6万ポンド分搭載した7機のB-2が、最近ミズーリからイランまで往復し、テヘランの核施設を攻撃した。

　空軍は少なくとも100機のB-21レイダーを購入する意向であり、その発注を145機に拡大する話も進行中だ。■



B-21 Raiders could be ready for combat as early as next year

  • By Alex Hollings

  • July 15, 2025

https://www.sandboxx.us/news/b-21-raiders-could-be-ready-for-combat-as-early-as-next-year/
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