中国のキロ級潜水艦
中国人民解放軍海軍（PLAN）は、6隻の原子力潜水艦（SSN）と48隻のディーゼル電気潜水艦（SSK）からなる大規模かつ拡大中の攻撃型潜水艦艦隊を保有している。
旧式ディーゼル艦多数は騒音が大きく、低能力と考えられているが、より近代的なシャン級SSN（一部はYJ-18対艦ミサイル用VLSを搭載）と元クラスAIP SSKは、増大する脅威となっている。
これらの潜水艦、特に巡航ミサイルを搭載した潜水艦の主な任務は、台湾の防衛力を低下させることによって、台湾に対する潜在的な水陸両用作戦を支援することにあるようだ。
現在は防衛的な意味合いが強いが、将来的に新型SSNが製造されれば、中国の海中攻撃能力は大幅に強化される可能性がある。
中国の攻撃型潜水艦艦隊を心配すべきか
中国のは急成長する空母部隊は注目を集めている。そして、空母を殺す対艦ミサイルの膨大な供給も忘れてはならない。 米海軍は、中国が海上での反アクセス／領域拒否戦略を非常に効果的に実行できることを知っている。だが人民解放軍海軍（PLAN）のもうひとつの一面は、その潜水艦艦隊の増大である。PLANは核ミサイルを搭載した「ブーマー」潜水艦を6隻保有しているが、PLANは毎年、核戦力の三本柱構造を改善し続けているため、この点が懸念される。
不足する戦力は数で補う
しかし、本当の数は攻撃型潜水艦にある。PLANは6隻の原子力高速攻撃艇と48隻のディーゼル電気攻撃潜水艦を保有している。うち21隻は、近代的でステルス性の高い空気独立推進システムを搭載している。PLANは今後数年間で、総数を54隻から65隻に増やすのを目指している。
PLANは攻撃型潜水艦を、国土を守るため、敵のボートや軍艦を排除するハンターキラーとして、そして敵の海岸線をミサイルで砲撃するために使用する。 これらは、アメリカやロシアも持ってい能力である。
そのため、中国の攻撃型潜水艦の戦力は、北京にとって大きなアドバンテージにはならない。しかしPLANの提督たちは、必要なときに敵に戦いを挑み、通常なら南シナ海や台湾海峡を巡航しているはずのアメリカの潜水艦を簡単に拘束できることに満足している。
台湾は、この記事の後半で説明する中国の潜水艦による潜在的な攻撃の主な標的となるだろう。
防衛は十分か？
しかし、これは攻撃的というよりも、むしろ防衛的な潜水艦群と考えるべきだろう。 PLANの潜水艦乗組員は戦闘経験がない。彼らは、想定される軍事演習や訓練でしか作戦を実行したことがない。 PLAN潜水艦の多くは、アメリカの軍艦を発見し追跡することができるが、ほとんどのディーゼル電気潜水艦は古く、音が大きく、不格好だ。 空気独立推進システムを備えたものはマシだが、米海軍のステルス攻撃型高速原子力潜水艦や巡航ミサイル発射潜水艦との海中戦を制するには不十分だ。
商シャン級
中国の潜水艦で最も優れているのは、香クラスの原子力攻撃型潜水艦だ。静かで、ミサイル用の新しい垂直発射システムを持っている。 YJ-18対艦弾道ミサイルを搭載し、水中で30ノットの速度に達することができる。また、陸上攻撃巡航ミサイルの発射に特化した香クラスの新型もある。これらは敵に忍び寄り、必要に応じてグアム、韓国、日本の米軍基地に向けて誘導ミサイルを発射することができる。
元ユアン級
中国はまた、21隻の元級ディーゼル電気攻撃型潜水艦を保有している。 全長は254フィートだ。 元級は最高速度20ノットしか出せない。 魚雷や対艦ミサイルも更新されている。 元級を際立たせているのは、スターリング発電機型の空気独立動力システムだ。これにより、元級はより長時間の哨戒を行い、静かな動きを維持することができる。
キロ級
攻撃型潜水艦のもう一つのグループはキロ級だ。中国はロシアからキロ級を12隻購入したが、これらは元級よりも古く、ステルス性も低い。 ロシア製のキロはプロジェクト636として知られており、同じくロシア製の改良型はプロジェクト636Mと呼ばれている。
米国はキロについてさほど心配していない。 これらは主に沿岸防衛用であり、ブルーウォーター・パトロール用ではない。 魚雷発射管で発射できるミサイルを装備している。 キロはまた、VA-111シュクヴァル超大水深魚雷を装備している。
宋ソン級
PLANの攻撃型潜水艦として間違いなく優れているのは、ソン級ディーゼルエレクトリックだ。 全長245フィート、最高速力22ノット。 この宋級は、ロシアの技術をベースに改良を加えた国産、独自開発の潜水艦である。ソン級は近代的なティアドロップ型の船体を持つ。 4つの舵と1つのプロペラが搭載されている。エンジンには吸音材があり、ゴムタイルが音を打ち消す。ソン級は誘導ミサイルと巡航ミサイルを発射できる。
明ミン級
最後に明級である。全長249フィート、18ノットしか出せないディーゼル電気艦だ。明型には533ミリ魚雷発射管があり、そこから巡航ミサイルを発射することができる。ミン級は冷戦時代の艦艇であり、特筆すべきものではない。 おそらくすぐに予備任務に就くだろうし、中国の海岸線を守るのに適しているだけだ。
筆者は中国の高速攻撃力にはそれほど感銘を受けない。中国は古い明級から長い道のりを歩んできた。ディーゼル電気式艦はロシアの設計に基づかざるを得なかった。注目すべきは巡航ミサイルを発射できるボートだ。これらは台湾攻撃に役立つだろう。 台湾に対する水陸両用作戦の準備だ。潜水艦は台北に対する衝撃と畏怖の作戦を指揮し、台湾の戦意を喪失させるだろう。標的はレーダー、地対空ミサイル防衛施設、指揮統制施設である。これにより台湾の目をくらませ、中国の戦闘機や爆撃機による追撃で空中戦の準備を整える。
中国は、改良された巡航ミサイルを搭載した原子力攻撃型潜水艦を建造し続けるだろう。最新の潜水艦は、探知や追跡がより困難になる。 その上、アメリカの海運に忍び寄り、アメリカの空母打撃群の防護網をかいくぐって決定的な攻撃を仕掛けることさえできる。
米海軍は心配すべきか？
米海軍が最も懸念するのは、中国の巡航ミサイルだろう。 ディーゼル電気潜水艦の多くは音が大きく、発見しやすい。 中国は海岸線を守るのに十分な隻数を持っているため、その潜水艦部隊は攻撃的任務よりも防御的任務に適している。 だからといって、中国の潜水艦隊を無視すべきだというわけではない。 米海軍情報部は、中国海軍の潜水艦の長所と短所を熟知している。 ひとつわかっていることは、中国は新型艦建造に長けており、今後数年間は原子力潜水艦の追加建造に注力するだろうということだ。 その数は、戦力を侮れないものに変える可能性がある。■
Military Hardware: Tanks, Bombers, Submarines and More
China’s Undersea Threat: How Its Submarines Would Fight in a Taiwan War
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著者について ブレント・M・イーストウッド博士
ブレント・M・イーストウッド博士は、『Don't Turn Your Back On the World: A Conservative Foreign Policy』『Humans, Machines, and Data』の著者： Humans, Machines, and Data: Future Trends in Warfare』のほか、2冊の著書がある。人工知能を使って世界の出来事を予測するハイテク企業の創業者兼CEO。ティム・スコット上院議員の立法フェローを務め、国防と外交政策について同議員に助言。アメリカン大学、ジョージ・ワシントン大学、ジョージ・メイソン大学で教鞭をとる。 元米陸軍歩兵将校。 X @BMEastwoodでフォロー可能。
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