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国防費支出法案草案には、国防総省が空軍のE-7レーダー機プログラムの廃止を決めた決定を撤回する内容も含まれている
上院歳出委員会が国防総省の計画を撤回する国防予算案草案を可決した。ないようには米海軍のF/A-XX次世代空母搭載戦闘機プログラムの凍結解除を含む。さらに法案には、国防総省が廃止を計画している米空軍のE-7ウェッジテイル空中早期警戒管制機（AWACS）の調達継続の予算措置が含まれている。
上院歳出委員会が本日承認した2026会計年度国防歳出法案の草案には、F/A-XXに14億ドル、E-7に6億4,700万ドルが盛り込まれている。
米空軍で運用されるE-7ウェッジテイルのレンダリング画像。USAF
14億ドルという金額は、海軍が今月議会に提出した年間未資金優先リスト（UPL）に追加のF/A-XX資金を盛り込んだとの報道と一致している。UPLは、米軍各軍種および特定の指揮機関が法律により毎年提出を義務付けられている文書で、年間防衛予算案に盛り込めなかった主要な資金要請を明示するのが目的だ。しかし、F/A-XXに関する現在の状況は、海軍が国防総省の最高幹部とプログラムの行方について直接対立しており、やや異例といえる。
国防総省が6月に発表した2026会計年度予算案には、初期開発作業を完了する資金は含まれているが、実機の調達資金は含まれていない。米軍当局者は、この決定は、米空軍の「F-47第6世代戦闘機プログラム」との資源競争を回避するためと述べている。これは、米国の産業基盤が二機種の開発を同時に処理できないとの懸念からだとされている。
海軍当局者は、F/A-XXが同軍の「将来の航空母艦航空計画」で重要な役割を果たすとの見解を繰り返し表明している。
「統合軍計画において、空母打撃群を中核とする海上からの戦闘力を投射するものは存在しない。この打撃力を維持するためには、空母打撃群には最も先進的な攻撃戦闘機で構成される航空団が必要だ」と海軍作戦部長候補のダリル・コードル提督 Adm. Daryl Caudleは、先週の承認聴聞会に先立ち、F/A-XXに関する質問への回答で記した。「したがって、海軍が適切なスケジュールで第6世代攻撃戦闘機を配備できなくなった場合、同等の競争相手に対する空中優越性を維持する能力が危険にさらされることになる。F/A-18E/FスーパーホーネットとE/A-18Gグラウラーの後継機がなければ、海軍は第4世代機を改修し、第5世代機の調達を増加させることで、第6世代機との競争を試みるしかありません」「海軍は空母搭載型6世代戦闘機に対する検証済みの要件を有しており、多様な新興脅威に対して勝利するための能力を戦場に提供するため、この能力を可能な限り早く配備することが不可欠です」と彼は付け加えた。
国防総省が予算案を発表する前から、産業基盤に関する懸念もあり、F/A-XXプログラムがで行き詰まっている兆候が強まっていた。F-47の主契約者であり、F/A-XX契約の候補であるボーイングは、6 月にこの主張を著しく反駁した。ロッキード・マーティンが3月に脱落したと報じられ、F/A-XXの候補として残るのはノースロップ・グラマンであると見られている。ロッキード・マーティンはF-47の納入に先立ち、少なくとも空軍向けに、大幅改良したF-35の「ブリッジング・ファイター」を精力的に売り込んでいる。
E-7プログラムについても、少なくとも公的には、国防総省と議会との間で争いがすでに始まっている。2023年以降の空軍の計画では、老朽化した E-3 センチネル航空警戒管制（AWACS）機の一部をウェッジテイルに置き換えることになっていた。最終的にその任務の重要な部分を宇宙に展開される分散型衛星コンステレーションに移行する大規模な計画への橋渡しを目的としていた。E-7の購入中止と、米海軍が運用するE-2Dホークアイ空中早期警戒管制機を追加調達することで空白を埋めるとの決定が、6月の上院歳出委員会聴聞会で初めて明らかになった。アラスカ州の共和党上院議員リサ・ムラコウスキーは、同案に強く反対しました。「私は懸念を抱いてきました。北部にE-3能力はありますが、私たちは皆、E-7ウェッジテイルが配備されることを期待していました。現在、北部では何とか機能していますが、これは残念な状況です。そして予算案ではプログラムの廃止が提案されています」と同議員は述べた。「E-3はほぼ運用不能状態です。宇宙ベースのシステム（いわゆる『空中移動目標指示装置』）への移行意図は理解しますが、私の懸念は、このシステムが導入されるまで、さらにテープでつぎはぎするだけでは対応できない状況になる点です。では、その運用準備とカバー範囲のレベルをどのように維持するのか」と彼女は述べた。
「議論全体は、直面している困難な選択のひとつとして記録しておこうと思います」と、ピート・ヘグセス国防長官は、ムルコウスキー議員とのその後の意見交換の中で述べた。「しかし、ご存じのとおり、E-7 は開発が遅れており、高価で「金メッキ」のようなものなので、そのギャップを埋めて、宇宙ベースの ISR（情報、監視、偵察）に移行することが、あらゆる課題を考慮した上で、最善の方法の一部であると考えています」。
ヘグセス長官は以前、E-7 を「現代の戦場では生き残れない」能力の例として挙げ、 「より堅牢で、確実に近代化できる既存のプラットフォームに資金を提供すべき」と述べている。2年前に正式に開始されてから、空軍のウェッジテイルプログラムは、著しい遅延とコストの増加に悩まされており、国防総省も、これらがキャンセル決定の主要因であると述べている。
E-7プログラムの支持派には、退役した空軍高官を含む多くの関係者が含まれている。今月早々、退役した空軍将軍19人（うち6人は元空軍参謀総長）が、空軍・宇宙軍協会から議会宛ての公開書簡に署名し、「ウェッジテイル計画への懸念を表明する」と述べた。
7月11日、下院軍事委員会は、2026会計年度向けの別個の年間国防政策法案（国家国防承認法：NDAA）の草案を公表し、その中でE-7の「迅速なプロトタイピングの継続」に6億ドルを計上した。その時点では、提案された立法案はF/A-XX計画に関する変更を含んでいなかったが、委員会はその後、空軍と海軍に対し、それぞれ次世代戦闘機計画の詳細を提出するよう指示した。下院歳出委員会が提出した別の国防支出法案案にも、F/A-XXの継続的な開発に$9億7,200万ドルが盛り込まれていた。
上下両院は、最終的な議決の前に、それぞれの NDAA 草案と国防予算案を整合させる必要がある。その過程で、F/A-XX および E-7 の資金調達計画は再び変更される可能性がある。また、法案の成立にはドナルド・トランプ大統領が署名しする必要がある。
少なくとも、上院歳出委員会は、国防総省によるプログラムの大幅削減計画に直面して、F/A-XX維持を支持する重要な投票を行った。また、空軍の E-7 計画の推進を求める声の高まりにも加わったことになる。■
Congress Moves To Save Gutted F/A-XX 6th Generation Naval Fighter Program
A draft defense spending bill would also reverse the Pentagon's decision to axe the Air Force's E-7 radar plane program.
Jul 31, 2025 7:02 PM EDT
ジョセフ・トレヴィシック
副編集長
ジョセフは 2017 年初めから The War Zone チームの一員です。それ以前は、War Is Boring の副編集長を務め、Small Arms Review、Small Arms Defense Journal、Reuters、We Are the Mighty、Task & Purpose などの出版物に記事を掲載しています
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