ロシアの謎のMiG-41：ステルス性、極超音速ミサイル迎撃能力、そしてゲームチェンジャーとなる可能性。だがこの先進戦闘機は本当に存在するのか？
ステルス性、超高速、対衛星ミサイル装備。これらは謎のロシア製PAK DP MiG-41迎撃戦闘機の特徴の一部だ。敵戦闘機、偵察機、防空システム、地上部隊を破壊するために設計された第6世代プラットフォームである。高速戦闘機MiG-31の後継機として計画中のミコヤンMiG-41は、極超音速ミサイル迎撃も目的としている。これはあらゆる兵器システムにとって極めて困難な任務として知られている。
ロシアのニュースメディア「イズベスチヤ」によれば、MiG-41は多機能長距離迎撃ミサイルシステムを搭載し、成功率を高めるために「複数のサブミサイルを分散発射」することで極超音速ミサイルを迎撃するよう設計だという。 しかし、超音速兵器を空中で破壊するには、超音速で機動する兵器を継続的に追跡できるレーダーやEO/IR（電光/赤外線）目標追跡技術が必要となる。確かにこの主張は野心的だが、航空機が衛星やその他の空・地上センサーとネットワーク化されれば実現可能性はある。極超音速滑空体（HGV）がレーダーの視野範囲から別の範囲へ移行する速度を考慮すると、空対空極超音速迎撃ミサイルが成功するには、高速・長距離ネットワーク技術と標的捕捉技術が不可欠と思われる。極超音速兵器、特に滑空体や極超音速滑空体は、従来の「放物線状の」弾道ミサイル軌道とは異なり、予測不能な方法で機動する。
MiG-41は実在するのか？
しかし核心的な疑問は、この同機が既に存在するのかだ。もし存在するなら、いつ頃登場するのか？これらの疑問の答えは見極めが難しい。しかし近年、多数の報告が「開発は確かに開始された」と明言しており、想定される配備時期は2020年代後半から2030年代とされている。2021年1月、ミコヤンの親会社であるロステックは、PAK DPが開発段階に入ったと発表した。
MiG-41は生産されるのだろうか
ロシアは確かに新世代兵器や先端技術を開発・設計する能力で知られているが、近年ではそれらを「影響力のある規模」で生産することは困難であることが証明されている。ロシアの兵器生産における苦戦を最もよく示す例は、第5世代戦闘機Su-57だろう。ロシアはSu-57を影響力のある戦力として構築するにあたり、財政的・物流的・製造上の問題を抱えている。したがって、仮にSu-57が米空軍のF-22やF-35と互角に戦えたとしても、大国間戦争で脅威となるほどの十分な数が存在しない。スホーイは数年前から70機の新型Su-57を製造する契約を結んでいるが、実際に何機が製造されたかは不明だ。
Flight Globalの「World Air Forces 2024」ディレクトリで14機のSu-57が現役、さらに62機が発注済みと記載されている。ロシアの生産問題の背景には、サプライチェーン問題、予算難、単純な製造能力不足が関係しているとの見方が多い。
MiG-41は存在し得るか？
MiG-41に関連する二つの主要な方向性、あるいは焦点領域が存在するようだ。第一は純粋に技術的なものだ。極超音速ミサイル迎撃システムの成熟度はどれほどか？どの程度試験され、極超音速機を確実に迎撃するために、どのようなネットワーク、センサー、標的捕捉機能がシステムに統合されているのか。第二に、実用性の問題がある。つまり、技術が意図通りに機能した場合、大量生産が可能なのだろうか。ロシアの先進機に関する予算・製造問題はSu-57に限定されず、MiG-41にも影響を及ぼす可能性が高い。生産計画や変数は、実機・実証機・試作機が実際に「存在」し、公称の技術能力や性能パラメータを達成できてはじめて意味を持つ。■
How Dangerous is Russia's 6th-Gen MiG 41 Interceptor Fighter Jet?
https://warriormaven.com/news/air/how-dangerous-is-russia-s-6th-gen-mig-41-interceptor-fighter-jet
クリス・オズボーンは軍事近代化センター「ウォリアー・メイヴン」の代表を務める。国防総省では陸軍調達・兵站・技術担当次官補室において高度な専門知識を持つ専門家として勤務した経歴を持つ。オズボーンは全国ネットのテレビ局でアンカーおよびオンエア軍事専門家としても活動した。フォックスニュース、MSNBC、ミリタリーチャンネル、ヒストリーチャンネルに軍事専門家ゲストとして出演している。またコロンビア大学で比較文学の修士号を取得している。
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