米海軍の空母搭載戦闘ドローンの想定性能は以前どこかで見たような内容―X-47B,UCLASSと米海軍は迷走を続け、MQ-25になったのだが....このままでは海軍はまたもや空軍から遅れを取ることになる
USN/Alan Radecki
米海軍はかつて見限った空中戦闘ドローンを、今になり欲しがっている
Navy Sounds LiNavy Sounds Like It Now Wants The Air Combat Drone It Notoriously Passed Over A Decade Ago
重火器を搭載し、射程が長く、激しい空戦が繰り広げられる空域でも運用できる空母搭載型ドローンの仕様――これはまさに、廃棄されたX-47Bが提供するはずだったものだ
TWZ
2026年9月1日、 2026年9月1日 午後3時20分（EDT）
https://www.twz.com/sea/navys-sounds-like-it-now-wants-the-air-combat-drone-it-notoriously-passed-over-a-decade-ago
米海軍が連携戦闘機材（CCA）で求める要件の最新版は、小型で低能力の自律型「忠実なウィングマン」（有人戦闘機の戦力を経済的に補強することを目的としたもの）というより、高度な無人戦闘航空機（UCAV）に近いドローンを指し示している。全体として、海軍が依然として、以前X-47Bで極めて有望な成果を上げていた無人空母運用偵察攻撃機（UCLASS）プログラムの無人機を模索していることを暗に認めるものである。UCLASSでは突然棚上げされ、無人空母搭載給油機計画に置き換えられ、その結果MQ-25スティングレイが誕生した。この措置は、現代の海軍航空史において最も物議を醸し、不可解な調達決定の一つと一部から見なされていた。
従来の「忠実なウィングマン」あるいはCCA（戦闘機補完機）の概念では、一般的に、有人機を補完することを主目的とする無人「戦闘機」が想定されている。これには通常、有人プラットフォームのセンサー探知範囲の拡大、追加兵器の搭載、そして戦術の選択肢の大幅な拡大が含まれる。対照的に、先進的なUCAV（無人戦闘機）はそれ自体が独立した戦闘機であり、搭乗員を機内や近くに配置することなく、有人プラットフォームと同様の兵器やその他の戦果をもたらす設計だ。そのため、UCAVは高性能で生存性が高く、総じて「卓越した」戦力であり、より大きな搭載量を誇り、特定の役割においては有人機を補完するのではなく、その代わりとなる能力を備えている。もっとも、必要に応じて忠実なウィングマンとしての役割を果たすことを妨げるものは何もない。
小型の協調型ドローンと連携して行動する米海軍のスーパーホーネットのイメージ図。Collins Aerospace/スクリーンキャプチャ
昨日、海軍航空システム司令部（NAVAIR）は、CCAインクリメント1のプロトタイプに異例に厳しい一連の要件を定めた新たな情報提供要請（RFI）を公表した。とりわけ、海軍は、空母から運用可能で、豊富な兵器を搭載し、激しい交戦環境下で攻撃任務を遂行し、単独でも、あるいは有人・無人機からなる大規模なチームの一員としても運用可能な航空機を求めている。
これらの要件を総合することで、海軍が将来の空母搭載型戦闘ドローンにどのような能力を求めているのか、その全容が前より明確になってきた。
最も注目すべき要件は、兵器搭載能力で、海軍によると、インクリメント1のCCAは、目標飛行範囲全体および空母認証活動中を通じて、それぞれ最大2,500ポンドの外部搭載兵器を4基搭載できる能力を備えていなければならない。これは、潜在的な外部兵器搭載量が10,000ポンドに相当するが、 必ずしもこれが機体の通常の運用構成であると解釈すべきではない。比較として、極めて大量に積載したば阿相のF/A-18E/Fスーパーホーネットは、17,000ポンド近い兵器や装備を携行して発進する
これらをすべて含めた装備総重量は、およそ16,750ポンドに達した。米海軍こともあるが——それは決して一般的なことではない。
一方、米空軍が独自のCCAインクリメント1計画の下で現在検討を進めているドローン、ジェネラル・アトミックスYFQ-42A ダーク・マーリンおよびアンドゥリルYFQ-44A フューリーは、空対空戦闘に最適化されている。両機の主な搭載装備はAIM-120 AMRAAMミサイル2発になると広く予想されているが、これは海軍が 新たに提示したペイロード要件のほんの一部に過ぎない。
NAVAIRが昨日公表したRFI（情報提供要請）では、回答作成企業に対し、内部兵器搭載についても具体的に言及するよう求めており、海軍が考慮する要素には、搭載能力と生存性の両方が含まれている。内部兵器搭載は、航空機の レーダー反射断面積を低減し、空力性能を維持する上で明らかな利点をもたらす。
海軍はまた、兵装を搭載した状態で十分な戦闘半径を確保できること、および空母へ帰還するため十分な燃料予備を確保しつつ、少なくとも30分間目標上空に滞空できる能力を求めている。
CCA（空母搭載戦闘機）にとって、空母運用はさらなる複雑さを伴う。同機は、既存の空母甲板、エレベーター、格納庫など支援体制の制約の範囲内で運用されつつ、フォード級およびニミッツ級の両空母かおよびらのカタパルト発進およびアレスティング着艦が可能でなければならない。
自律性も同様にコンセプトの中核をなす。海軍は、発進から回収に至るまで航空機を支援できる任務および飛行の自律性に加え、サードパーティ製の任務ソフトウェアを統合する能力を求めている。またプロトタイプ機は、単機および多 機間の自律運用を実証することが期待されている。有人・無人機によるチーム編成はこのコンセプトの根本的な部分ではあるが、最新の要件では、機体がその行動を有人機が継続的に監督することに依存しないことが明確にされている。
以下のコリンズ・エアロスペースの動画は、空母および陸上配備型のCCA 型ドローンを用いた有人・無人チーム運用が将来どのようなものになるか、概念的なイメージを示している。
協調型ミッション自律性
生存性要件に関して海軍は特に、同機が激しい交戦環境下で運用されることを求めており、協調作戦中の生存性を評価・管理するアプローチを提示するよう産業界に求めている。内部兵器搭載の検討もシグネチャ低減と生存性が重要な設計上の考慮事項であることを示しており、低観測性 （ステルス）プラットフォームが想定されていることを示唆している。
こうした一連の動向から海軍の「インクリメント1」CCA計画と、従来の生存性の高いUCAV構想との境界線が曖昧になり始めている。
これは必ずしも、海軍がCCA構想を完全に放棄し、空母搭載型UCAV構想を復活させることを意味するわけではない。むしろ、要件が重複するにつれて、両者の区別が曖昧になってきている姿を示唆している。また、海軍が、空軍や米海兵隊が追求しているものに近いかたちでCCAの設計を検討しようとする可能性（あるいは、むしろその可能性が高い）も残っている。これには、将来のインクリメントにおいて、設計案のうち1つ以上を基にした空母搭載型バージョンの開発が含まれる可能性がある。
7月に発表されたNAVAIR（海軍航空システム司令部）の以前の情報提供要請（RSN）では、水上戦、打撃戦、対潜戦、航空戦、電子戦、情報・監視・偵察・標的指定（ISR&T）、機動、兵站を含む任務をカバーする、将来の空母搭載型無人航空機に関し広範なビジョンが示されていた。同通知では、空中給油を必要とせず空母から少なくとも1,000海里離れた目標を攻撃できる航空機を想定し、給油機で航続距離を延長する可能性も残していた。
有人戦闘機の射程をはるかに上回っている。
想定される航続距離の目標がどうであれ、計画されている兵装搭載量からも、機体が相当な大きさであることがうかがえる。実際、RFIに明記された甲板スペースの要件も、この点に関連している。CCAの「スポットファクター」は、既存の第4世代戦闘機のそれを超えてはならないとされており、これはF/A-18E/Fと同等の大きさになる可能性があることを意味する。
しかし、それ以外の点に関しては、最新のCCAインクリメント1に関するRFIは、かなり具体的な内容となっている。
海軍は、契約締結から24ヶ月以内に試作機の初飛行を行い、3年間の開発期間中に空母適格認定の取得を求めている。また、1機あたり約3,000万ドルという合理性のある価格目標に向けた道筋も求めている。この価格帯は、これまで提示されてきたCCAコンセプトの中でも最高水準に位置し、ハイエンドのUCAVとしてはかなり野心的な目標である。
海軍当局は2024年に、CCAの単価目標は約1,500万ドルと述べており、これは、特定の状況下なら消耗品として扱えるほど十分に安価であるという考えを反映していた。一方、新たなRFIでは、1機あたり3,000万ドルというコスト目標に向けた道筋を示すよう業界に求めている。これは依然として現代の空母搭載戦闘機のコストの数分の一に過ぎないが、兵器搭載能力、航続距離、自律性、生存性が大幅に高い機体に対しては、海軍が相当な追加費用を支払う用意があることを示唆している。
このRFIに応じる可能性のある企業については、昨年8月、海軍はアンドゥリル、ボーイング、ジェネラル・アトミクス、ノースロップ・グラマンの各社と「概念的な」CCA設計に関する契約を結んでいた。当時、海軍はまた、ロッキード・マーティンドローン向けの共通制御アーキテクチャの開発を委託されたと述べていた。ロッキード・マーティンはすでに、海軍がMQ-25を支援するために現在空母に統合している制御ステーションおよび関連ソフトウェアの主要請負業者となっている。
今回の新たなRFIは、昨年の概念的な検討から、具体的なプロトタイプ開発に向けた転換を示すものである。海軍は調達戦略を策定するにあたって業界からの意見を募っており、回答の締め切りは9月18日となっている。
過去、海軍は空母航空団の構成全体について、最終的には60％以上を無人機とすることを目指していると述べてきたが、正確な割合は依然として未定であり、海軍CCAインクリメント1の教訓が確実に反映されることになるだろう。CCAが海軍の第6 世代有人戦闘機――F/A-XXとして知られる――とどのように組み合わされるかは、もう一つの興味深い展望だが、明らかにそのプラットフォームと連携して運用できるよう最適化されることになるだろう。
さて、話を海軍による、高性能でステルス性を備えた空母搭載型UCAV能力の開発に向けた以前の取り組みに戻そう。ノースロップ・グラマンが機X-47B実証機2機を製造し、いずれも空母運用や空中給油を含む広範な飛行試験を受けた。同機は2011年から約5年間にわたり飛行を行った。2022年時点で、両機のX-47Bは、将来的に博物館での公開展示用と指定されていた。
2機のX-47Bは、空母搭載型UCAV能力がどのようなものになるかの一端を示すにとどまらず、その基本設計は実戦配備型へ進化する予定であった。これらは、数千ポンドの搭載能力を持ち、有人海軍戦闘機をはるかに凌ぐ航続距離を誇る、大型ステルスUCAVであった。後継のUCLASSプログラムは、X-47が実証した能力を、新たな調達を通じて実戦運用に導入することを目指していた。しかし、2010年代半ばには、これと根本的に異なり、野心も控えめで、給油能力に重点を置いた「空母搭載空中給油システム（CBARS）」プログラムへ転換された。前述の通り、これがMQ-25スティングレイの誕生につながった。
UCLASSの中止は依然として非常に痛手であり、近視眼的で、さらには無謀な決定であると広く見なされている。UCAVの能力がいかに革新的であるかを実証しておきながら、にもかかわらず、概念から完全に背を向けてしまったためだ。同軍はさらに一歩踏み込み、開発成果を記憶から消し去ろうとしているかのようだった。米国の航空戦力史におけるこの奇妙で憂慮すべき転換点、およびそれを取り巻く明白な疑問点については、この過去の特集記事で詳しく読むことができる。
時を現代に移すと、海軍はMQ-25を導入しようとしている。同機は主に給油機であるが、その異色の設計に影響を与えた任務セットは、明らかにそれだけにとどまらない。海軍の要件は、同機「スティングレイ」が、より「洗練された」、ステルス性の高い構成で、海軍の無人戦闘ドローンの役割の少なくとも一部を担う可能性への扉を開くかもしれない。
全体で重要な点は、海軍の最新のCCA要件は、以前のUCAVへの野心が、今度はCCAという名目のもとで再浮上しているという興味深い可能性を示唆している。これは、中国が独自のステルスUCAVの開発を急速に進めており、数案が試験段階にあり、うちの一つは非常に完成度が高く、艦上運用向けに艦載化されている――GJ-11「シャープ・ソード」――という状況下で起こっている。GJ-11は、海軍 の要件リストと非常に似通っており、自律的に行動する能力や有人機との連携能力、さらに全体的なサイズや生存性の必要性などがある。
RFI（情報提供要請）は契約プロセスの初期段階に過ぎないが、実質的には、海軍が米国海軍向けUCAVという過去の約束をようやく果たせるかどうかを産業界に問いかけているように見える。■
スタッフライター
トーマス・ニューディックはTWZのスタッフライターであり、軍事航空、防衛技術、兵器システム、国際安全保障を担当している。ドイツのベルリンを拠点とし、世界中の紛争、軍事近代化の取り組み、新興の航空宇宙技術について報道しており、特に空軍力と現代戦争におけるその役割に関心を持っている。彼の報道は、現代および歴史的な空軍力、特にヨーロッパにおける深い専門知識に基づいており、大陸全域およびそれ以上の地域における軍事航空、空戦、航空宇宙開発に焦点を当てている。
編集長
タイラーは、軍事技術、戦略、そして外交政策の研究に情熱を注いでおり、防衛および国家安全保障の分野において、これらのトピックに関する有力な発信者としての地位を確立しています。タイラーは、大人気の防衛サイト『Foxtrot Alpha』を立ち上げた後、『TWZ』を立ち上げ、現在も編集長として同サイトを率いています。
オリジナル版読者のコメント・ディスカッション
余談ですが、ここももうすぐ「太平洋」らしくなくなるようです。文字通り「嵐の前の静けさ」で、今夜は40を超える突風、明日は一日中強風が予想されています。寝る前に懐中電灯の場所を確認し、デッキの固定されていない物をしっかり固定しています。
また、誰が錨を下ろすのが上手で、誰が……
うわっ。数年前にレイク・パウエルに行った時のことを思い出した。完全に暗くなる前にどこかに錨を下ろさなければならなかったんだけど、その日は午後中ずっと暴風警報が出ていたんだ。その日の昼食時、ブルフロッグ・マリーナで、大きな3デッキ船が横向きにひっくり返って、電源ボックスを破壊し、スリップに突っ込んでいくのを目撃した……
あくまで私見ですが、この（状況）は海軍を少し不当に描いているように感じます。
記憶が正しければ、海軍は（現在の）MQ-25のプログラムを開始した当初、他より一歩先を行っていました。しかし、その野心は度を越しており、かえって足かせとなってしまいました。
プログラムが進むにつれて（終わりがないと主張する人もいるでしょうが）、資金調達が……
当然だ。TWZなら、あらゆる場面で専門家たちより自分たちの方が賢いと自画自賛しなければ、TWZらしくないだろう。
まず間違った答えをすべて試してみなければ、正しい答えにたどり着くことは期待できない。
余談だが、これはロイターだ。私は彼らを信頼できると考えている。
半世紀にわたり厳しい経済制裁下に置かれてきたテヘランの立場は、攻撃の脅威も新たな経済制裁も、実質的に変えることはできなかったようだ。
ベッセントの馬鹿げた経済崩壊計画がうまくいくと期待している人たちは笑える。中国はそれを無視し、イランとの取引を続けている。なぜなら、我々が彼らに対して何もできないことを知っているからだ。彼らが希土類やその他の重要部品の輸出を止めれば、トランプは這って戻ってきて降伏するだろう。唯一の...
OT：すごくクールだ。
まあ、まあ、まあ、状況が一転したな。
ノースロップ社、10,000ポンドのペイロード要件を想定
X-47Cの提案を再検討中
我々は依然として自律飛行ソフトウェアを開発中であり、離陸から着陸に至る完全な攻撃任務や防空任務を、いかなる運用ベースにおいても実行できる能力を実証できていない。CCAインクリメント1向けの自動化ソフトウェアは、現在も競争入札中だ。そこで当然の疑問が浮かぶ。なぜ……
…なぜ人々（タイラーもその一人ですが）は、2015年頃に利用可能だった自律ソフトウェアだけでUCAVを現実のものにできると考えていたのでしょうか？
それが言われていることかどうかは全く確信が持てません。むしろ、海軍が当初の仕様通りに2015年にプログラムを開始していたはずであり、それが今になってようやく…という段階に達しているだけではないでしょうか。
もしもそうなっていたら：
北ベトナム上空の「ライトニング・バグ」戦争
「BQM-34 ライトニング・バグはベトナム戦争中にUAVの価値を証明し、ドローン計画の拡大が真剣に検討された。空軍はドローンを爆撃機やミサイル発射台として使用する実験を行ったが、機密保持の...
失われた好機が多すぎる。GAM-72も、たとえ米空軍のものであったとしても、同じ境遇にあった。
海軍や空軍が無人戦闘機の開発を棚上げにした決定について、全くもって不可解な点など何一つない……両軍を牛耳るクソ野郎の戦闘機パイロットどもは、職を失うことを恐れて、計画がまだ揺籃期ではないにせよ、少なくとも幼児期にある段階で、その取り組みを潰してしまったのだ。
そうした意思決定者たちは皆……
もしX47Bの開発を継続し、電子機器やソフトウェアの更新を続けていれば、今日では艦上から飛び立つ、超ステルス性能を持ち、航続距離1000マイル以上のドローン暗殺機が実用化されていたはずだ。X47Bは素晴らしい設計だったし、個人的には有人型の海軍用長距離ステルス軽……をぜひ見てみたいものだ。
しかし、我々は戦略核保有国とは決して戦争をしないため、おそらく1000マイル飛行し、イランの防空網を突破しつつ、イスラエルが「保有すべきではない」と考えている産業基盤を蒸発させる必要があるだろう。
海軍があのプラットフォームを活用する機会を無駄にしたのは馬鹿げているが、もしステルスUCAVを建造すると決めたなら、過去の拙い意思決定を挽回できるかもしれない。国防総省が適切な判断を下すとはあまり信じていない。
20年の先行優位を台無しにする方法。まさにアメリカ例外主義の真骨頂だ。
確認したいんだけど、GJ-11はもう実戦配備されてる？
いいえ、まだです。実際、大幅な改造が施されたため、現在はGJ-21と呼ばれており、それさえもまだ空母甲板からは運用されていません。
じゃあ教えてくれ：すでに誰かが我々より優れた成果を上げているという証拠はどこにあるんだ？
私の意見では、これがすべてを物語っている：
「今日に至るまで、UCLASSの打ち切りは依然として非常に痛いところであり、近視眼的で、さらには無謀な決定であると広く見なされている。」
つまり、USS セオドア・rローズベルト（CVN-71）は、運用可能な（第2世代）無人航空戦センター（UAWC）を搭載した米国初の空母ということになる。これは明らかに、MQ-25 スティンレイ給油機からなる航空団全体を統制できるよう設計されている。
この空母は、提案されているこれらの新型…も統制できるのだろうか？
提案されている新しいUCLASS機体も制御できるのだろうか？
はい。誰がそう思っただろう？まるで海軍が、UCLASSの要件から一歩引いて、より安価でシンプルかつコストの低い作戦概念（CONOPS）に縮小することを意図的に決定し、その解決策を模索することに注力しようとしたかのようだ……
余談：高速ファイバーは安くはない！
今日、職場で100Gbのリンクがダウンした。調査したところ、小指ほどの大きさの小さな部品が故障していた。交換に3000ドルかかる。 👍
X-47Bが載ったあの昔のTWZサイトのカバーを復活させる時が来たな。
ソフトウェアと通信の問題がどれほど深刻になるか、みんな過小評価している気がする。軍が自律性を追求していく上で、ハードウェアよりもソフトウェアの方が大きな課題になるだろう。ジャミングが始まり、UCAVが管制官との接続を完全に失ったらどうなるのか……
余談ですが、攻撃を受けているものの、戦争状態ではない……
これは、フォード級が蒸気カタパルトに戻った時ほどひどくはない
空母のスペースには限りがある。航空団の中核任務を果たせない、使い捨て可能なプラットフォームでそのスペースがすべて埋まってしまう可能性が、この決定の背景にあると思う。
とはいえ、10,000ポンドの積載量が真の決め手だ。それがなければ、蒸気カタパルトに対応できるだけの重量があれば十分で、空母搭載のジェット訓練機の重量から推測すると、空重量で約8,000～9,000ポンド、積載時で12,000～13,500ポンド程度になるだろう。この計画は、現在のトレンドを左右している「安価で大量」という点を捉え損ねているようだ… .
おそらくこれは、ノースロップ社がF/A-XX契約を獲得する見込みであり、CCAを同じメーカー製の自社製コンパニオン機としたいというシグナルなのかもしれない？
余談ですが、トルコにはいつでも頼れますね…
海軍調達の実情を捉えた実際の動画：
海軍は、2015年に任務遂行能力のない装備を持つよりは、遅れて予算超過になることを選ぶだろう。事態の進展の速さからすれば、その間に「能力はあるが任務がない」という状況が生じる可能性もある。
その一方で、海軍は「X Bat」に関心を示している。これは比較的リスクの高い設計であり、革命的な…
#15. 「あの忌々しい海軍と取引するなら、飢え死にする方がマシだ。奴らは一体何を望んでいるのかさっぱり分からず、君の心を砕くか、あるいはもっと露出した体の部位を傷つけるかする前に、君を気が狂いそうになるほど追い詰めてくるだろう。」
これは「当たり前だろ！」の部類に入る。なぜ米海軍がノースロップ社のUCAVからボーイング社のMQ-25へと急遽切り替えたのかは、依然として謎のままである。
スーパーホーネットが攻撃任務に復帰できるようにするための空中給油機が必要であることは確かに理解できるが、海軍は明らかに非常に…
航空士官マフィア……私が現役だった頃、海軍航空士官のほとんどは、コックピットに自分たちが乗っていない機体が飛ぶという考えを嫌悪していた。とはいえ、私は退役してから15年経つ……おそらく今の世代のパイロットたちはそれほど頑なに反対していないのだろう。
しかし、仕様はかなり過剰で、目標の納入価格は馬鹿げている。1機これは私にとってはかなり明白なことだ。アレスターケーブルにもカタパルトにも重量制限がある以上、800ポンドのパイロットや支援装備、射出座席を搭載していなければ、現在のいかなる技術を用いても射程距離を確保する物理的なハードルは低くなる。空母にドローンが導入されれば……
ちょっと待って、確認させてくれ。つまり、君の言いたいことは、現在の私たちが、何年も何年も前に、白人の年配のキャリア官僚連中が下した、愚かで時代遅れで過度に保守的な決定の代償を払わされている、ということか？
衝撃的だ。
これは、リーパーやプレデター計画の成功を踏まえて、当時多くの人が見抜いていたかなり明白な例でしたが、物議を醸した決定のすべてが間違っていたわけではありません。欧州向けF-22の生産を180機で打ち切ったのは正しい判断でした。
これは、米海軍がOPV「レジェンド」計画を中止し、2040年以降に「レジェンド」が最終的に到達することを期待していた水準に、すでに完成している設計を購入しようとしているように見える。
しかし、資金はすでにFFG-62に投じられており、これは言及されたどの艦艇よりも生存性が高く、同等の能力を備えている。 購入...
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