2023年8月、パース郊外ロッキンガムのHMASスターリング港に停泊する米海軍ヴァージニア級潜水艦USSノースカロライナ。(写真：Tony McDonough / AFP）
「オーストラリア初の原子力潜水艦の就役からまだ7年先なのにもかかわらず、豪国防軍の潜水艦部門が第4の軍になろうとしている
オーストラリアのシンクタンクがこの度発表した報告書によると、「信頼性が低く、要求の厳しい」パートナーであるアメリカが台頭している今、オーストラリアは自国の防衛ニーズに目を向け、この地域の「アメリカ以外の」同盟国に手を差し伸べるべき時だという。
「アメリカの政策は、他国の防衛に関する決定や行動の基礎となる、予測可能で信頼できる数十年にわたるパートナーシップや同盟関係を維持する代わりに、特定の状況における目先の自己利益という、より狭い範囲で計算する傾向が強いようだ」と、戦略分析オーストラリアが木曜日に発表した報告書[PDF]は述べている。
米政府高官は「自由で開かれたインド太平洋」にコミットしていると主張しているが、ピート・ヘグセス国防長官が先月日本を訪問した際に述べたように、ワシントンはその目標に向けて「同盟国やパートナーを支援することにほとんど関心を示していない」と報告書は主張している。また、アメリカがウクライナとの情報共有や武器支援を一時停止していることを挙げ、ワシントンの予測不可能性を警告している。
「そのためには、オーストラリアが自国の防衛ニーズに応えるためにさらに努力し、日本、韓国、インドなど米国以外の主要パートナーともっと緊密に協力する必要がある」と報告書は述べている。
数十億ドルという巨額資金を投じて、オーストラリアを当分の間米国と密接に結びつけると予想されるプログラムのひとつが、原子力潜水艦AUKUS構想だ。この構想では、キャンベラは少なくとも3隻の米国製ヴァージニア級潜水艦を購入してから、SSN AUKUSを国産建造すると予想されている。新しい報告書は、このプログラムに関して言えば、計画された支出は実質的に第4の軍事部門に相当する規模であり、他の場所でよりよく使われるかもしれない資金が使われていると警告している。
「オーストラリア初の原子力潜水艦の就役はまだ7年先なのにもかかわらず、ADF（オーストラリア国防軍）の潜水艦部門はすでに第4の軍になろうとしている」。報告書の著者の一人であるマーカス・ヘリヤーは、「空軍の投資予算が2024-25年の41億ドルから、2024-25年と2025-26年には25億ドル以下に激減している」と指摘している。空軍はF-35Aのような新戦力が納入され、順番が回ってきた。
彼は、空軍は間違いなく豪国防軍で最も強力な部隊で、「海軍が失敗した造船プロジェクトで苦労している間に、第5世代部隊への再建に成功した」と言う。「私たちは勝者を支援する代わりに、空軍を犬小屋に入れてしまったのです」。
AUKUS以外の国防公約を支援し、GDP比の軍事費に注目するトランプ政権からのさらなる批判を食い止めるために、報告書はオーストラリアが今後3年間で国防資金をGDPの「少なくとも」3％まで増やす必要があると主張している。
「オーストラリアは、安全保障上の必要性を満たすため、国富に占める割合がこれほど低いままであり続けることに、信頼できる論拠はない。特に、数十年にわたって維持してきた通常装備の軍隊を持つだけでなく、莫大な費用がかかる原子力潜水艦を戦力に加えることを計画しているのだから」と、戦略分析オーストラリアの共同設立者であるマイケル・ショーブリッジは主張する。「2035年までに国防費をGDPの2.3％まで引き上げるつもりだとワシントンに伝えれば、米国の軍事費に対する納税者の意欲にただ乗りしている、今後もそうするつもりだという米国の評価をより強固なものにするだけだ」。
オーストラリア国防省の広報担当者はコメントの要請に応じなかった。■
Australian thinktank warns of ‘less reliable’ America, high pricetag for AUKUS sub program
"The spend, still seven years or so from the first Australian-flagged nuclear submarine, already has the submarine arm of the ADF on its way to becoming a fourth service: this newcomer is outpacing the Army, Air Force and surface Navy in its spending, complexity and risk," the report's summary notes.
By Colin Clark
on April 18, 2025 at 5:35 AM
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