イラン国内の前方着陸場で「ナイト・ストーカー」AH-6リトルバードヘリコプターが破壊されている姿が出てきた
F-15EのWSOの救出拠点となった簡素な飛行場の写真に、少なくとも1機の焼け焦げたAH/MH-6リトルバードが写っている。
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2026年4月5日 午前6時11分（EDT）更新
ルーク・シャレット - ゲッティイメージズ経由のストリンガー（側面：MH-6）／MC-130から降ろされるAH-6（DoW）／背景の残骸画像：X経由
イランの前線即席飛行場にて、破壊された特殊作戦用C-130（MC-130J コマンドーII）を写しているとみられる新たな画像が公開された。この簡素な運用拠点は、撃墜されたF-15Eの兵器システムオフィサーを救出するミッションにおける中継拠点（および前方武装・給油地点、FARP）として機能していた。この救出作戦に関する最新の報道はこちらからお読みいただける。報道によると、2機のC-130は離陸不能となったためその場で破壊され、さらに3機の航空機が到着して特殊作戦部隊を救出した。この残骸の中には、第160特殊作戦航空連隊（通称「ナイトストーカーズ」）所属のMH-6/AH-6 リトルバードの焼け焦げた残骸2機も含まれているようだ。
往々にしてそうであるように、墜落現場の画像は一見したところ本物のように見えるが、状況が変わる可能性もある。
ここでは、右側に破壊されたリトルバード、左側にC-130の残骸が見える。破壊されたH-6を間近で見た様子。背景には焼け焦げたC-130が、手前にはH-6のローターマストが見えます。残骸が散乱する範囲はかなり広範囲に及んでいるようだ。
これらのヘリコプターがAH-6仕様の場合、現地に展開している大規模部隊への近接航空支援および部隊防護を行うために、着陸地点へ派遣された可能性が高い。報道によれば、当初報じられていたような地上での大規模な交戦はなかった可能性があるが、基地に接近しようとしたイラン人に対し、空から発砲が行われたという。この交戦の様子を捉えたとされる映像では、発砲した機体はAH-6であるように見える。
2016年4月5日、カリフォルニア州チョコレート・マウンテン航空射撃場（Chocolate Mountain Aerial Gunnery Range）のマウント・バロー（Mt. Barrow）で行われた攻撃航空支援演習において、海兵隊航空兵器戦術中隊第1（MAWTS-1）を支援する米陸軍AH-6「リトル・バード」がロケット弾を発射している。（米海兵隊写真：MAWTS-1 COMCAM所属 アーサー・シュヴァルツバーグ上級曹長／公開）アーサー・シュヴァルツバーグ砲兵曹長
MH-6仕様であれば、リトルバードはパイロットの捜索や救出支援にも使用された可能性がある。リトルバードは、AH-6攻撃型およびMH-6強襲型の両仕様に構成可能である。
2023年5月2日、「アジャイル・チャリオット」演習において、第123特殊戦中隊の隊員たちがMH-6リトル・バードに搭乗し、「アジャイル・コンバット・エンプロイメント」に関連する能力を磨いている。（米空軍、カーリー・カヴィッシュ技術軍曹撮影） カーリー・フェリシアーノ技術軍曹
この種の任務における部隊防護の役割は、AH-6にとって極めて重要なものである。「ナイト・ストーカー」AH-6の乗員たちは、この任務に向けて徹底した訓練を行っている。「リトル・バード」はC-130のような小型機でも前線へ迅速に輸送可能だが、わずか数分で展開・離陸できる能力こそが、この一連の任務に極めて適している理由だ。MC-130は、輸送機、兵器運搬機、そして地上における「リトル・バード」の給油拠点としての役割を果たすことができる。
リトル・バードが事実上どこへでも迅速に展開できる能力については、こちらの過去の特集記事で詳しく読むことができる。
MC-130からAH-6が降ろされている。これらの機体は、輸送機の貨物室を出た後、数時間ではなく数分で空に舞い上がることができる。（DoW）空軍一等兵ジョセフ・ピック
リトルバードは現場へ直接飛行し、地上のMC-130Jから給油を受けた後、仮設基地を拠点として作戦を展開することも可能だったかもしれない。ただし、補助燃料タンクを装備していても、これらの航空機の航続距離は限られている。クウェートやペルシャ湾北部の民間船から飛行する場合でも、イラン領空を直行することは極めて危険であり、リトルバードの航続距離の大部分を消費することになる。全体として、この選択肢は極めて可能性が高いと思われる。
2023年5月2日、ワイオミング州リバートン近郊で行われた演習「アジャイル・チャリオット」において、ケンタッキー州空軍州兵第123特殊戦術中隊の隊員たちが、MC-130JコマンドーIIから降ろされたMH-6Mリトル・バードから、戦闘捜索救難任務を行う準備をしている。（米国空軍州兵、フィル・スペック上級曹長撮影） フィリップ・スペック
リトルバードがその場で破壊された理由は、はっきりしない。特に2機のC-130が動けなくなっていたため、部隊の撤退は極めて急を要した可能性が高い。もしリトル・バードがC-130に搭乗して到着したのであれば、代替機への積み込みを行う時間（あるいはスペース）がなかった可能性がある。また、敵の砲火によって損傷を受けた可能性もある。もし自力で直接飛来したのであれば、作戦が計画通りに進まず、故障したMC-130による地上給油ができなかったのかもしれない。可能性は多岐にわたる。
立ち往生した特殊作戦用航空機は、機密性の高いセンサーや通信装置、防御システムなどを搭載しているため、その破壊は極めて重要である。
いずれにせよ、「リトル・バード」が投入された事実は、わずか数時間で急遽組み立てられたこの任務がいかに複雑であったかを示すもう一つの証拠である。また、MH/AH-6が真に多用途であり、前線への展開能力に優れていることを改めて示すものでもある。
更新：午前6時02分（太平洋夏時間）—
着陸地点はイスファハンのすぐ南と特定された。これはイランの海岸線から約200マイル、陸上の国境からおよそ230マイルの位置にあたる。戦術的な問題を aside としても、リトル・バードが単独でこの距離を移動した可能性は極めて低い（ほぼ完全に除外できる）。■
タイラー・ロゴウェイ
編集長
タイラーは軍事技術、戦略、外交政策の研究に情熱を注いでおり、防衛メディア界においてこれらの分野で主導的な存在感を確立している。彼は『The War Zone』を立ち上げる前に、大人気の防衛サイト『Foxtrot Alpha』を創設した人物である。
Night Stalker AH-6 Little Bird Helicopters Destroyed At Forward Landing Site In Iran
At least one burned-out AH/MH-6 Little Bird can be seen in photos of the austere airfield that served as a hub for the rescue of the F-15E WSO.
Updated Apr 5, 2026 6:11 AM EDT
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