DOD提供（X経由）
F-35Cはイエメンの標的を攻撃しており、フーシ派の防空脅威が注目される中、そのステルス性能が重要な役割を果たしている。一方、低価格のドローン標的を高価な装備で撃破することの経済的な矛盾と搭載兵装量の不足が現地で痛感され、次の作戦に向けフィードバックされている模様だ
米海軍の空母搭載型F-35C ジョイント・ストライク・ファイターは、最近の紅海周辺での作戦でフーシ派のドローンを撃墜したほか、イエメンの標的を攻撃したと、米当局者が明らかにした。この情報は本誌が取り上げたように、イエメンの武装勢力の防空能力が脅威としてますます顕著になっている中、米国の中東地域における空軍作戦の進化で明らかになりました。
本誌は、ペンタゴンが以下の動画で、超大型空母USSカール・ヴィンソンに搭載されたF-35Cが右翼に実戦配備されたAIM-9Xサイドワインダーミサイルを搭載した様子を公開した後、F-35Cがフーシ派のドローンに対抗して使用される可能性を問い合わせた。
米当局者は本誌に対し、空母打撃群に配備されたF-35Cが、超大型空母カール・ヴィンソンが中東海域に到着した今月初めから、フーシ派のドローンを撃墜していると述べた。カール・ヴィンソンに搭載されている航空団には、打撃戦闘機飛行隊97（VFA-97）「ウォーハークス」のF-35C部隊が含まれる。2隻目の空母、USS ハリー・S・トルーマンも同地域で活動中だが、その航空団にはF-35Cは含まれていない。
2025年4月、USS カール・ヴィンソン艦上でAIM-9Xミサイルを装備したF-35C。USN/3等兵 Nathan Jordan
昨年、紅海周辺に展開していたUSSエイブラハム・リンカンに配備されていた海兵隊のF-35Cがドローンを撃墜したかどうかは不明であり、本誌は追加情報を求めて再連絡を取っている。当時公表された画像には、海兵隊戦闘攻撃飛行隊314（VMFA-314）「ブラック・ナイト」所属のF-35Cが、AIM-9X用の翼下発射レールを装着した状態で戦闘任務を遂行している様子が確認されていたが、ミサイルは搭載されていなかった。決定的な証拠ではないが、これは海兵隊が対空任務に参加した可能性を示す手がかりとなるかもしれない。
VMFA-314のF-35CがAIM-9X用の翼下パイロンを装着しているが、ミサイルは搭載されていない状態で、2024年5月にUSSエイブラハム・リンカン艦上で確認された。USN
F-35Cは、他のすべてのジョイント・ストライク・ファイター変種と同様、内部兵装庫にAIM-120 Advanced Medium-Range Air-to-Air Missiles（AMRAAM）および各種空対地弾薬を搭載可能だ。F-35CとF-35Bは、単一の4連装25mmガトリング式GAU-22/A機関砲を搭載したガンポッドを装備でき、空中目標および地上目標に使用可能だ。F-35AはGAU-22/Aを内蔵するが、この構成は長年重大な問題を抱えたままだ。
米国当局者はまた、空母搭載型F-35Cがイエメンのフーシ派目標に対する攻撃に参加していることを再確認した。
F-35Cがフーシ派のドローンを撃墜したことが、米国製ジョイント・ストライク・ファイター（JSF）のどの機種においても初の空中戦勝利に該当するかどうかは不明。イスラエルのF-35Iは、既に数年前にドローンを撃墜しており、巡航ミサイルも撃墜している。
海軍所属の空母搭載型F/A-18E/F スーパーホーネットとEA-18G グロウラー、 空軍のF-16Cヴァイパーは、陸上基地から出撃し、フーシ派に対する継続的な作戦においてドローンや巡航ミサイルを撃墜している。海軍の戦闘機は対空任務を遂行するよう命じられることがある。
米F-35Cが紅海で戦闘任務に定期的に投入されている事実は、同機にとって重要なマイルストーンとなる。F-35CはJSFのうち、2019年と最後に初期作戦能力を達成した機種で2021年に初めて海軍の空母に配備された。
また、F-35CおよびA型で、内部に6発のAIM-120ミサイルを搭載できるようにする「Sidekick」と呼ばれる搭載作業が進行中である点も注目すべきだ。残念ながら、このシステムはF-35B型機の内部ベイには対応しない。コクピット後部の大型リフトファンによりベイが小型化されているためだ。これは、短距離離陸・垂直着陸能力を有するジェット機特有の事情だ。
過去には、すべてのバージョンのジョイントストライクファイターで翼下パイロンにAIM-120を追加搭載する計画が策定されていたが、現在それが運用上のオプションとして採用されているかは不明だ。翼下に装備を搭載したF-35は、ジェットの低可視性（ステルス性）の一部を犠牲にする。
F-35Cが翼下パイロン（機内搭載型を含む）にAIM-9Xを搭載した状態でテスト中に撮影された写真。Lockheed Martin
フーシ派への継続的な作戦、および昨年発生したイランの大規模ミサイルとドローン攻撃に対するイスラエルの防衛作戦への米軍の参加は、追加の弾薬容量の重要性を浮き彫りにした。少なくとも1機の空軍F-15Eストライクイーグルは、2024年4月のイランからのミサイルとドローンの集中攻撃に対応中にミサイルを打ち尽くし、銃火器に切り替えたものの、何も撃墜できなかった。
昨年から、米空軍F-16Cヴァイパーは、紅海周辺での任務で、70mmレーザー誘導型高度精密殺傷兵器システムII（APKWS II）ロケットを使用してドローンを撃墜する運用を実施している。この情報は、本誌が最初に報じたものだ。また、同地域でヴァイパーがパイロンに2基の7発装填70mmロケットポッドを搭載した状態で飛行する姿も確認された。これにより、単一出撃における機体の総交戦機会が3倍以上増加する。
2025年2月11日、中東某所で空対空装備を搭載した米空軍F-16の2機が飛行した。後方のヴァイパーは右翼下に2基の7発装填70mmロケットポッドを装備している。USAF
このうちAPKWS IIロケットは、構成により単価が数万ドル台と低コストとなり、ドローンや巡航ミサイルなど動的でない目標への攻撃に有効な低コストオプションとなっている。現行世代のAIM-9XとAIM-120の単価はそれぞれ約45万ドルと$100万ドル。APKWS IIは現在、F-35のいずれのバリエーションにも使用が承認されておらず、外部翼下パイロンからの搭載も不可だ。海軍がスーパーホーネットへの統合を検討しているかどうかは不明。
APKWS IIの新型デュアルモードバージョン（追加の赤外線シーカーを搭載）が現在開発中で、特に空対空任務における能力をさらに拡大する見込みだ。ドローンの脅威を背景に、米軍全体で低コストの対空弾薬の需要が拡大してきた。
F-35Cがフーシ派のドローンを撃墜した件は、ドナルド・トランプ政権が先月開始したイエメン武装勢力に対する空爆キャンペーンの拡大に伴い報じられた。このキャンペーンは、イエメンの武装勢力が保有する防空能力がもたらす現実的な脅威を浮き彫りにしている。米国は現在までにフーシ派により少なくとも18機のMQ-9リーパーを失ったとされ、さらに多くの機体が失われた可能性があり、そのうち7機は3月初め以降に撃墜された。
フーシ派の防空システムは「米国の作戦の『第2段階』への移行を妨げている」と、CNNの報道で、匿名の上級米当局者が述べている。「米当局者は、イエメン上空での制空権を30日以内に確立し、フーシ派の防空システムを弱体化させて、上級指導部の標的化と殺害を目的とした新たな段階に移行するため、情報収集、偵察、監視を強化する計画だった」と当局者は述べた。
イエメンの標的に対するスタンドオフ弾薬の使用増加や、F-35やB-2爆撃機のようなステルス機の使用は、フーシ派の防空能力が広く認識されているよりも大きな課題となっていることを示している。米軍中央軍司令部（CENTCOM）が月曜日に公開した動画は、米海軍のEA-18G グラウラーが珍しく4発のAGM-88対レーダーミサイルを装備している様子を示し、イエメン武装勢力の対空資産を抑制・破壊する継続的な努力を浮き彫りにしていた。
F-35Cは、海軍の現行空母航空団の中でも独自の生存能力を有するため、現在の作戦において特に価値を発揮しそうだ。海軍のJSTは、通常はスタンドオフ弾薬の使用を要する地域での直接攻撃に活用できる可能性がある。一方で、防衛が強化された地域にF-35を派遣することは、特に機体が何らかの理由で墜落した場合、異なるリスクを伴う可能性がある。そのシナリオでパイロット救出を目的とした戦闘捜索救助任務を実施するには、激しい環境に多大な資源を投入する必要がある。
いずれにせよ、米当局は、CNNとFox Newsによると、フーシ派に対する作戦は、同グループのドローンやミサイル攻撃能力を大幅に低下させることに成功しており、紅海周辺を航行する商業船や軍艦に対する攻撃も含まれると主張している。
「イランが支援するフーシ派テロリストに対する作戦開始以来、USCENTCOMは800箇所を超える目標を攻撃しました。これらの攻撃により、指揮統制施設、対空防衛システム、高度な武器製造施設、高度な武器貯蔵施設が破壊され、数百人のフーシ戦闘員と多数のフーシ指導者が殺害されました」と、同司令部の報道官デイブ・イーストバーンはFox Newsに述べた。「信頼できる公開情報によると、現在までにフーシの死者数は650人を超えています。さらに、フーシ派の弾道ミサイル発射は87%減少し、一方、彼らの片道ドローンによる攻撃は作戦開始以来65%減少しています」。
一方、ジョセフ・クンケル空軍少将Maj. Gen. Joseph Kunkel は、昨日開催された空軍・宇宙軍協会（AFA）主催のオンライン講演で、同部隊はフーシ派に対する空爆作戦から重要な教訓を得ていると述べた。クンケル少将は現在、国防総省の空軍未来担当副参謀長室内で、部隊設計、統合、戦争ゲームを担当するディレクターを務めている。
「現在のイエメンでの戦闘は、空爆作戦です」とクンケル少将は強調した。「その空爆作戦で遮断任務、対空任務、対IADS任務の能力を組み合わせる方法について、別の視点で考える必要があります」。
ここで言及されるIADSとは、国家武装勢力と関連付けられることが通常の統合防空システムを指し、フーシのような非国家主体とは異なる。
海軍はまた、フーシ派に対する作戦から、特に海上作戦に関する重要な教訓を学んだと明確にしています。これは、本誌が1年以上前に予測していた通りだ。現在の作戦で浮き彫りになった問題、特に弾薬搭載量や対空防衛脅威に関する問題は、中国のような互角戦力を有する敵対国との将来の高強度戦闘でさらに顕著になるだろう。
少なくとも、現在の対フーシ派作戦において、空母搭載型F-35Cの役割が、ドローン撃墜に加え、地上資産を標的とする任務に拡大されたことが明らかになったといえる。■
F-35C Naval Joint Strike Fighters Have Been Shooting Down Houthi Drones
F-35Cs are also striking targets in Yemen, with their stealth being of unique importance as the Houthi air defense threat comes into the spotlight.
Published Apr 25, 2025 2:23 PM EDT
https://www.twz.com/air/f-35c-naval-joint-strike-fighters-have-been-shooting-down-houthi-drones
