2018年5月15日、フィンランドで実施された「アロー18」演習で、海兵隊第4戦車大隊ブラボー中隊のM1A1エイブラムス戦車が実弾射撃訓練で発射した。アロー演習はフィンランドが主催する年次多国籍演習（米海兵隊写真：マルチン・プラテック軍曹／公開）
要点と概要
- 海兵隊が2021年にM1エイブラムス戦車の廃棄を決定した際は過激に見えたが、後から見れば将来の戦争を見据えた明確な構想に沿ったものだった。
- 筆者ブレント・イーストウッド博士は、戦車は対反乱作戦には不向きであり、海兵隊が想定する中国や北朝鮮とのハイスピードの島嶼転戦には遅すぎ脆弱すぎると主張する。
- 「2030年部隊構想」は、NMESIS による「動的ミサイル戦闘」、海軍防空システムとの緊密な統合、FPV から MQ-9A リーパーに至るドローンへの大規模投資を通じ海兵隊を転換させるものである。
- ウクライナの戦車墓場、高い維持コスト、過酷な沿岸環境は、海兵隊の判断が正しかったことを示唆している。
海兵隊が戦車を廃棄した判断は正しかったのか？
ヴェネズエラに対する武力示威および潜在的な軍事行動の一環として、米海兵隊は 11 月 17 日の週にトリニダード・トバゴと合同演習を実施している。
これは、ドナルド・トランプ大統領がヴェネズエラに対する潜在的な攻撃について「決断を下した」ことを受けたものである。この部隊は、カリブ海の米国南部軍に配属されている第 22 遠征部隊で構成される。
この海兵隊が所有しない資産の一つにM1エイブラムス戦車がある。海兵隊は2021年にエイブラムス戦車を退役させる決定をした。
当時、筆者はこの決定に納得できなかった。フォートノックスに本拠を置いていた装甲部隊で訓練を受けた陸軍歩兵将校として、筆者は戦車戦と装甲騎兵作戦に強い親近感を抱いていた。
2001年5月25日、オーストラリア・クイーンズランド州ショールウォーター湾訓練場で実施された「タンデム・スラスト2001」演習において、第3海兵連隊第1戦車大隊所属のM1A1エイブラムス戦車が実弾射撃攻撃前に機動する様子。タンデム・スラストは、危機対応計画の立案と緊急事態対応作戦の実行を訓練する、米・豪・加の18,000名以上が参加する合同軍事訓練である。
テロリストや反乱軍との戦いに適さない兵器システム
その後、韓国で訓練中のエイブラムス戦車を見たが、その速度と火力には感銘を受けた。
海兵隊は正しい判断を下したのか？海兵隊幹部が検討した検証の一つが、対テロ戦争における戦車運用の実績だった。
イラクやアフガニスタンでの対反乱分子戦において、エイブラムス戦車は民心の掌握に有効な手段ではなかった。
確かにこの装甲の巨獣は生存性は高かったが、敵は戦力対戦力での戦いで戦車と交戦しない選択を容易に下せた。
エイブラムスは標的を探し求めながら、サイコロの目が出ない状態だった。装甲部隊は、問題が見つからない解決策に過ぎなかった。
海兵隊はまた、水陸両用戦という自らのルーツへの回帰を目指していた。南アジアと中東での戦争が終結し、海兵隊の指揮系統は2030年代を見据え、フォース・デザイン2030と呼ばれる新たな戦闘教義を開発していた。
中国の台頭への答えだったのか？
海兵隊の作戦立案部門が考慮した戦いの一つは、中国との紛争であった。海兵隊は南シナ海における中国の軍事化島嶼との戦闘に投入される可能性があった。
これには水陸両用上陸作戦が必要となる。
また北朝鮮が韓国に侵攻した場合、沖縄からの迅速な展開も求められた。戦車は冷戦時代の消耗品と見なされ、いつでもどこでも展開可能な装備とされた。
現代はミサイルが全てだ
海兵隊は中国や北朝鮮との「キネティック・ミサイル戦」とも呼べる状況を正しく予測していた。海兵隊は防御用に地対空ミサイル、攻撃用に弾道ロケットの火力を必要としていた。
陸軍はペイトリオット防空システムと終末高高度防衛システム（THAAD）を配備している。
海兵隊は陸軍と共同訓練でこれらの運用を習得したが、悪魔の犬ども（海兵隊の異名）は独自の中距離防空システムを必要としていた。
上陸地確保を目指す大隊上陸部隊を保護する目的だ。
海兵隊は陸上発射型トマホーク巡航ミサイルの配備を想定していたが、発射システムは重すぎて迅速な展開が困難と見なされた。
トマホークが「過酷な沿岸環境」で有効であることは知らなかったのだ。
致命的なミサイルシステムの時代
代わりに、ジャードッグ（海兵隊兵士）は海軍・海兵隊遠征艦艇阻止システム（NMESIS）を開発中だ。
これは陸上での海兵隊を脅かす艦艇への反撃に用いられる。一方、海軍打撃群の残りはイージス兵器システムで海兵隊を敵機・ミサイル・ドローンから守る。
これは勝利の方程式だが、訓練演習以外で実際にこれが機能する様子はまだ見られていない。
戦車も組み込まれたらどうなるか？このような迅速な水陸両用攻撃では現実的ではないだろう。
海兵隊が迅速に橋頭堡を確立できると仮定して、戦闘の 2 週目または 3 週目に、陸軍がエイブラムス戦車やブラッドリー戦闘車両を含む独自の機械化攻撃部隊を投入するとしたら。
ウクライナでの実証実験は、戦車の全盛期は過ぎたことを証明した
また、戦車は戦闘において脆弱であることもわかっている。ウクライナは戦車の墓場となっている。
対戦車ミサイルは正確である。群れをなし、徘徊する特攻ドローンは戦車にとって致命的である。ウクライナに寄贈されたエイブラムス戦車は、あまり実戦に出番がなかった。したがって、海兵隊は戦車を処分するという先見の明のある決断を下したことになる。
さらに戦車は、特に東アジアの湿気と高温が予想される環境では、維持管理が困難で正常な稼働を保つのが難しい。
海兵隊は整備士と技術者の部隊全体を削減し、これらの人員を他の軍事装備の整備に再配置できた。
海兵隊はドローン部隊にも注力できるようになった。小隊レベルまで、ウクライナとロシアで極めて有効だったFPV（ファーストパーソンビュー）ドローンを装備している。
いずれ海兵隊の歩兵戦闘員全員が、迅速かつ効率的に使用できる独自のFPVドローンを装備する時代が来るかもしれない。
海兵隊は最近、MQ-9Aリーパードローンを装備した部隊をインド太平洋地域に派遣し、フィリピン軍と共同作戦を開始した。
この部隊は「海兵隊無人航空機戦隊」と呼ばれる。リーパーは監視・偵察、近接航空支援、捜索救助、精密なミサイル攻撃を支援する。
海兵隊の戦車に関する判断は正しい。2030年戦略では、数日で敵を屈服させる電撃攻撃における速度・機動性・奇襲性を重視している。
戦車はその作戦を遅らせていただろう。海兵隊は今やNMESISシステムによるキネティックミサイル戦闘に集中できる。
艦船の対空能力を活用する水陸両用上陸作戦では、海軍と緊密に連携する。戦車の維持費は高額であり、対戦車ミサイルや敵ドローンの前にその有効性は低下する。
海兵隊が5年前に未来の戦争を見据えていた点は評価すべきだ。対テロ戦争終結後、変革の時が来ていたのである。
海兵隊はエイブラムス戦車に良い思い出を持つかもしれないが、戦車の欠点は急速に顕在化していた。
西半球で同盟国と協力し、必要に応じカリブ海で戦う準備を整える、新たな活力に満ちた海兵隊の活躍に期待したい。■
著者について：ブレント・M・イーストウッド
防衛問題に関する3,000 本以上の記事を執筆しているブレント・M・イーストウッド博士は、著書『世界に背を向けないで：保守的な外交政策』および『人間、機械、データ：戦争の未来動向 のほか、さらに 2 冊の著書を執筆している。ブレントは、人工知能を用いて世界の出来事を予測する技術企業の創設者兼最高経営責任者であった。米国上院議員ティム・スコットの立法フェローを務め、国防および外交政策の問題について上院議員に助言を行った。アメリカン大学、ジョージ・ワシントン大学、ジョージ・メイソン大学で教鞭をとった。ブレントは元米国陸軍歩兵将校である。X @BMEastwoodでフォローできる。
The U.S. Marines Don’t Have Tanks Anymore and That’s Bad News for China
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コメント：最近は西半球の防衛が米国の識者の頭の中で強くなっているようで、トランプのように地政学というよりビジネス取引で物事を考える向きにはいざとなったら台湾防衛など切り捨てるのではないかと心配です。（トランプは一回も台湾防衛へコミットする発言はしていないと思います）
