2024年11月、AC-130Jゴーストライダーの貨物ランプから転がり落ちるブラックアロー小型巡航ミサイルを示すスクリーンショット。 (すべての画像、クレジット：Leidos）
ブラックアロー小型巡航ミサイルは長期間飛行し、試験目標をすべて達成した
レイドスLeidosは2024年11月にAC-130Jゴーストライダー・ガンシップから小型巡航ミサイル（SCM）通称ブラックアローの誘導飛行試験に成功していたことを明らかにした。「誘導飛行試験1」は、「航空機の互換性、システム性能、ウェイポイント・アップリンク、誘導精度、海軍水上戦センター戦闘管理システム（BMS）との統合」を検証したと同社は述べている。
キルチェーンを短縮した手頃な価格のモジュール式質量
このシステムは、2023年12月に実施された「携行・収納安全分離飛行試験」以上に進化し、-2024年10月に初めて発表され、将来の「誘導飛行試験」も明らかにされた。その試験は1カ月後の2024年11月に行われた。 いずれのテストもAC-130Jを使って行われた。
このプロジェクトは、Leidos、USSOCOM（アメリカ特殊作戦司令部）、AFSOC（空軍特殊作戦司令部）の間のCRADA（共同研究開発）として、USSOCOMのPEO-FW（プログラムエグゼクティブオフィス-固定翼）が監督している。
テスト
レイドスは、ブラックアローを "低コストで、200ポンドクラスのミッションに適応可能な運搬プラットフォームであり、キネティックミッションと非キネティックミッション両方のスパイラルアップグレードを容易にするように設計されている"と説明している。この記述によれば、同ミサイルは、様々なミッションのニーズに対応するため、誘導、シーカー、ナビゲーションの各モジュールをスワップ可能なモジュール式システムであり、その中には、レーダー・ベイトやデコイ・システムを用いたSEAD/DEAD（敵防空の制圧/破壊）も含まれる可能性がある。
ビデオでは、SCMは「航続距離、持続時間、終端精度を含むすべてのテスト目標を達成し、長時間飛行した」と言及されていることから、ミサイルの運動能力についてのみテストされたようだ。これらの属性について期待される性能ベンチマークはまだ公表されていない。
しかし、レイドスは現在、「2025年を通しての試験・評価活動」のために「USSOCOMと契約中」であることを確認している。これらの潜在的に広範なテストは、ミサイルのシーカー、誘導システム、ナビゲーション、そしてもし含まれていれば、コース中間更新能力の個別および統合された性能を評価することが期待されている。
最新のテスト中、AC-130Jのタラップ上の2つのRLTを示すスクリーンショット。
ビデオでは、SCMがAC-130Jガンシップのオープン・タラップ上のランプ・ローンチ・チューブ（RLT）として知られるパレット化されたシステムから放出される様子が映し出されている。ミサイルはテールファーストでロールオフしてリリースされる。 タラップから離れると、ミサイルの尾翼が展開し、胴体上部に取り付けられた一枚板の主翼が飛行位置まで回転する。
ビデオでは、エンジンの点火後、ミサイルが指定エリアに向かって移動する様子が映っている。どのような推進力が使われているかは不明で、赤外線カメラの映像からは特定できない。この種の兵器は通常、小型ジェットエンジンかロケットモーターを使用するが、エアインテークがあるとしても見えない。
ミサイルが標的に命中する様子は映っていないが、おそらくAC-130Jに搭載されたEO（Electro-Optical）システムによるものと思われ、さまざまな角度や距離から撮影されている。しかし、SCMは未知のターゲットへの着弾を含む全飛行プロフィールを実施したと報告されている。
ブラック・アローミサイルの能力
安価で、モジュール化され、スケーラブルな質量も重要だが、飛行中に照準のアップデートを受信し、交換する能力は重要であり、新世代兵器にとって不可欠な機能である。そうでなければ、ミサイルは既知の固定目標に対する攻撃のみに制限され、数週間とは言わないまでも、数日間の事前の偵察や監視が必要となり、機会目標を交戦する能力はない。
レイドスによれば、ブラック・アローの「タイムリーで費用対効果の高い開発」を達成するため、「モデル・ベースのシステム・エンジニアリング手法」を採用したという。空軍が提唱するアーキテクチャ標準と空軍研究本部の「武器オープン・システム・アーキテクチャ」を設計に活用することで、ミサイルの各部分を迅速に変更、交換、アップグレードすることが可能になり、おそらく主契約者（レイドス）に依存する必要がなくなる。
エンジン始動直後にIRカメラで撮影されたブラックアローSCMのスクリーンショット。
レイドスのミサイル・航空システム担当上級副社長マーク・ミラーは、「運用中の航空機から能力を実証することに成功しながら、これらの厳しい基準に適合させることは、要請があった場合にブラック
・アローを迅速に実戦投入するポジションを強力に築くことになる」と語った。貨物機からのRLT発射のほかに、ブラック・アローはパレットシステムや「固定翼機からの従来の格納庫放出」からも発射可能だ。
パレット化された発射は、米空軍とAFRLのラピッド・ドラゴン・プロジェクトで使用される可能性がある。ここで選択されている武器は、大型のAGM-158 JASSMである。ブラック・アローは小型で、航空機に搭載するスペースが少なくて済むため、より多くの本数を発射することができ、あるいはJASSMとペアで協調発射することもできる。
F-15Eストライク・イーグルや新型のF-15EXも、将来のシナリオでは「爆弾とミサイルのトラック」として運用されることが想定されているため、ブラック・アローをテストする可能性は否定できない。レイドスの声明は、ブラックアローはSCM CRADAが2022年に結成されて以来求めていた「手頃な質量」のニーズに合致していると付け加えた。
2023年12月の試験では、すでに「安全な分離、良性ストアダイナミクス、軌道特性のデジタルツイン予測」が確認された。さらなる試験では、"海軍水上戦センター戦闘管理システム（BMS）との統合、運用飛行ソフトウェア機能、航行性能、飛行安全システム機能を実証 "した。
キルチェーンを短縮した手頃な価格のモジュール式兵器になる
ミラーは同社リリースの中で、「BMSと統合しながらAC-130プラットフォームからこのテストを実施することで、航空機乗組員やオペレーターは、我々のSCMがどの程度機能するかを確認することができた」と付け加えた。声明はまた、USSOCOMのPEO-FWのジャスティン・ブロンダー大佐が、3月にエグリンAFBで開催された特殊空戦シンポジウムで、「SCMは重要な能力であり、AFSOCの長距離キルチェーンを閉じる能力を急速に前進させる」と述べたのを引用している。
ミッチェル航空宇宙研究所（Mitchell Institute of Aerospace Studies）は、武器や発射プラットフォームそのものに関与するのではなく、センサーと射手の間の目標捕捉と追跡に関するキルチェーンの「要素を破壊する」という中国の新たなドクトリンを指摘している。これは、北京とモスクワの双方が著しい進歩を遂げている高度な電子戦（EW）によって達成される可能性があるが、ネットワーク内の複数のコンポーネントが連携可能な長距離スタンドオフ攻撃におけるより長いキルチェーンは、このアプローチに対して最も脆弱である。
ブラック・アローはまた、巡航ミサイルとしても機能する低コストの一方向攻撃ドローンに米軍が注目している時期に登場した。■
Leidos Black Arrow Successfully Tested from AC-130J Ghostrider Gunship
Published on: April 13, 2025 at 7:35 PMFollow Us On Google News
https://theaviationist.com/2025/04/13/leidos-black-arrow-tested-ac-130j/
