戦闘機をカタパルト発進させることは、中国初のカタパルト装備航空母艦にとって重要なマイルストーンとなる
中国のインターネット
中国人民解放軍海軍（PLAN）が、初のカタパルト装備空母「福建」から航空機の離着艦を実証する段階に近づいている兆候がでてきた。既に実施済みの可能性もある。福建は5月に8回目の海上試験を完了し、今回は特に過酷な内容だったと報じられている。
中国国営メディアは、本日行われる中国人民解放軍創立98周年の記念式典に先立ち、福建での飛行訓練の様子を捉えた未公開動画と写真を発表した。福建は2024年5月から海上公試を実施しており、今年末に運用開始が予定されている。
中国当局は、福建から航空機が離着艦する様子をまだ公開していないが、新たに公開された映像には、カタパルト発進の姿勢を取る瀋陽J-15T単座型航空母艦搭載戦闘機の姿が確認できる。
別の映像では、低空飛行または艦船のすぐ近くを飛行するJ-15シリーズ戦闘機の影が福建艦の甲板に映っている。当該ジェット機が福建艦から離陸したか着陸したかは明確ではない。
J-15ファミリーは、ソビエト時代のスホーイSu-33フラッカーを原型に開発され、T型はカタパルト発進用に特化して開発された。J-15の初期型およびSu-33は、カタパルトではなくスキージャンプを備えた短距離離陸・着陸支援（STOBAR）空母での使用を想定し設計された。
最近公開された公式画像には、福建の乗組員が「残留異物（FOD）点検」を実施する様子も含まれている。これは、飛行運用前に潜在的な危険物を確認するための、空母や陸上飛行場での定期的な安全対策だ。
福建の乗組員がFOD点検を実施している。中国インターネット
公開された動画クリップの一つには、ユーロコプター（現エアバス・ヘリコプターズ）AS365ダウフィンのライセンス生産型であるハルビンZ-9ヘリコプターも確認できる。Z-9は、中国STOBAR空母に配備されている航空団の所属であり、固定翼機の発艦時における「機体護衛」任務にも使用されている。
中国STOBAR空母遼寧から離陸するJ-15。背景に航空機護衛役を務めるZ-9ヘリコプターが確認できる。防衛省
ここで注目すべき点は、中国海軍（PLAN）が福建の甲板からカタパルトの支援なしにJ-15Tを発進させることができたかどうか不明である点だ。これは、燃料を少量搭載したジェット機またはその他の方法で簡素化された機体を使用し、長い離陸滑走を行うことで可能だった可能性がある。そのようなシナリオでは、機体はその後クレーンで回収される必要がある。
それでも、福建は現在、固定翼航空機の離着陸を実施しているか、少なくともその段階に非常に近づいている可能性が高いと考えられる。これは、同艦の電磁式カタパルトの基本機能試験が、艦の艤装工事中に2023年に初めて開始されたためです。中国の国営メディアは過去にも、空母乗組員がカタパルト発進の動作を少なくとも模倣している様子を映した他の画像を公開している。
中国初のCATOBAR空母として、福建は長年、一般に大きな関心を集めてきた。福建では、蒸気式カタパルトを使用する空母を運用することなく、直接電磁カタパルトを採用する点でも注目されている。米海軍の超大型航空母艦「USS ジェラルド・R・フォード」は、電磁式航空機発射システム（EMALS）を使用して航空機を発進させた最初の航空母艦となった。フランスとインドもEMALS搭載航空母艦の配備を進めており、イギリスも追随する可能性がある。
電磁カタパルトは、特に小型・軽量の機体を含む多様な機体タイプに精密に調整可能な点が優れている。EMALSは、前世代のシステムに比べて機械的にシンプルであるため、リセット時間が短く、出撃率の向上に寄与します。一方で、USSジェラルド・R・フォードに搭載された電磁カタパルトは、米国海軍が「問題を軽減できた」と発表するまで、数年かけて課題を引き起こす不安定な新技術であることが判明した。
EMALSが提供する全体的な能力は、無人プラットフォームの離陸に特に重要だ。中国人民解放軍海軍（PLAN）は、航空母艦や大型甲板の揚陸艦から発進可能な先進的な無人戦闘航空機（UCAV）や他の種類のドローンの開発を積極的に推進している。福建の航空団には、新型J-35海軍ステルス戦闘機とKJ-600空中早期警戒管制機も配備される予定だ。
本日、既存のJL-10をベースにしたと見られる新型ジェット訓練機の画像も公開された。福建からCATOBAR運用を定期的に実施するためには、PLANはこれに対応できる海軍パイロットの安定した供給体制を確立する必要があるのだ。
より広範な観点から、福建は1990年代から続くPLANの近代化推進を反映しており、特に台湾侵攻のような高強度地域任務や、太平洋を越える長距離海洋作戦を支援する能力の強化に重点が置かれている。中国は既に新しいCATOBAR空母の開発を進めていると報じられており、「Type 004」と呼ばれている。この空母は原子力推進式の可能性もある。過去に出回ったその設計に関するレンダリング画像は、米国海軍の「フォード」級とフランスの次世代航空母艦「New Generation Aircraft Carrier」の両方と明確な類似点を示している。
中国の将来型CATOBAR空母コンセプトのレンダリング。中国インターネット
PLANの近代化は空母に限定されず、依然として拡大を続ける高度な水上戦闘艦、揚陸艦艇など多岐にわたる。中国は特に、比較的急速な拡大を遂げる両用艦隊の分野で活発な活動を展開している。これには、世界中で他に類を見ない超大型甲板両用攻撃艦「四川」（Type 076とも呼ばれる）が含まれる。この艦は、飛行甲板の前端の一側に独自の単一電磁カタパルトを装備している。四川は、中国人民解放軍（PLA）の創設98周年を記念するメディアでも主要な話題とった。
中国国営メディアは今週、Type 075型両用上陸艦を強調し、PLANの主要な揚陸艦が編隊を組んで航行する映像も公開した。PLANの両用能力はさらに強化されており、地上部隊を上陸させるために連結可能な新型のジャッキアップバージも導入されている。
今年の中華人民共和国人民解放軍（PLA）の創設記念日は、米国との新たな地政学的摩擦、特に関税やその他の貿易問題をめぐる緊張が高まる中で迎えた。さらに、PLAが台湾への武力介入で成功を確信できる段階に達する努力について、2027年までに実現する可能性もあるとの不吉な警告が継続している。
「台湾国民は過去のように無知であってはならない」と、台湾の副外相である呉志忠は、イギリスで放送されたSky Newsのインタビューで述べた。「中国は台湾侵攻の準備を進めている」
少なくとも、中国初のカタパルト装備空母福建の運用開始が近づいてきた。■
China Teases First Catapult Launches From Its New Carrier Fujian
Launching jets in an operational manner would be a critical milestone for China's first catapult-equipped aircraft carrier.
Aug 1, 2025 3:39 PM EDT
https://www.twz.com/sea/china-teases-first-catapult-launches-from-its-new-carrier-fujian
ジョセフ・トレヴィシック
副編集長
ジョセフは2017年初頭からThe War Zoneチームの一員です。以前はWar Is Boringの副編集長を務め、Small Arms Review、Small Arms Defense Journal、Reuters、We Are the Mighty、Task & Purposeなど他のメディアにも寄稿している。
