いつも思うのですが国情が違うとはいえ、イスラエルの防衛政策は日本にも大いに参考となります。日本もF-15の供用期間延長のため改修を行いますが、これまでの迎撃機として以外に長距離攻撃能力も付与するようでイスラエルの動向に似通ってきます。
F-15Iはイスラエル国防軍専用モデルとして生まれ、数々の実績を残してきた。イスラエルで同機への愛着が今も根強いのは数多くの戦役に投入され勝利してきたからだ。
イスラエルの戦闘機といえばF-15イーグルがまず浮かぶ。イスラエルにF-15が初めて到着したのは1976年のことで、以後一貫して供用され、しかも一機も戦闘で喪失していない。1998年にイスラエル空軍は新型導入を発表し、空対空戦用、空対地戦に対応させるとした。ラアム（雷）は長距離攻撃の中心で、新型F-35Iアディール戦闘機を補完しつつイスラエルの航空優勢を今後も維持していく。
マクダネルダグラス（現ボーイング）F-15イーグルの初期型は純然たる空対空戦闘機で、大型の機体に双発エンジン、単座仕様としバブルキャノピーで良好な視野を確保し、強力なAPG-63レーダーを搭載し、AIM-7スパローレーダー誘導ミサイル4発、赤外線誘導のAIM-9サイドワインダーミサイル4発、M61ガトリング砲一門を搭載した。プラット＆ホイットニーF100エンジン二基により圧倒的な出力重量比を誇り、垂直上昇を楽々行えた。
F-15は大型で余裕ある設計のため、当初から多任務型の想定があり、出力、航続距離、対地攻撃兵装の搭載能力を活用しようとした。ここからF-15Eストライクイーグルが生まれ、米空軍では1989年に供用開始し、1991年の湾岸戦争に早速投入された。
湾岸戦争でのストライクイーグルの戦果にイスラエルが関心を示した。湾岸戦争はイスラエルの想定通りに進展せず、独裁者サダム・フセイン率いるイラクが発射したスカッドミサイルで攻撃を受け、報復攻撃を控えるようにとの米国の圧力をイスラエルは受け入れたが、仮に報復攻撃に踏み切っていても長距離攻撃能力を有する機材がなく、スカッドミサイルの発射地点をイラク西部で探る偵察機もなかった。サダム・フセインはクウェート撤退を余儀なくされたが、権力を維持し、イスラエルにとって脅威のままだった。脅威を抑止し、あるいは必要なら排除するため長距離戦闘機が必要だった。
ストライクイーグルが解決策となった。コンフォーマル燃料タンクにより長距離地点の攻撃が可能となる。さらに空対空戦、対地攻撃をともに実施する能力があり、一機で両方をこなせるのはイスラエル空軍にとっても非常に有益だ。
イスラエルは1994年5月にF-15Iラアムを選定し、まず21機（ピースフォックスVと呼ばれた）を導入するとした。さらに4機を追加導入（ピースフォックスVI)するオプションをつけた。発注規模は1995年に25機に増え、イスラエル空軍ではF-15はそれまで15年の供用実績があり、イスラエル技術陣には改良点の着想がたくさんあった。イスラエル航空宇宙工業はボーイング（マクダネルダグラスを吸収合併）と共同でエイビオニクスを大々的に改良した。
F-15Iはイスラエル国産技術多数を採用している。まず、イスラエル製の中央演算装置、GPS/慣性誘導装置、エルビット製のディスプレイと画像ヘルメット（DASH)がある。機体にはF-15E仕様の電子戦装置が盛り込まれた。
F-15Iは先に供用中のF-15Aと同じ兵装を搭載し、当初はAIM-9Lサイドワインダー、パイソン赤外線誘導短距離ミサイルを搭載したが、パイソンはその後全廃された。また旧式AIM-7スパロー、新型AIM-120AMRAAMレーダー誘導中距離ミサイルも搭載した。
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F-15Iは燃料兵装を18千ポンドまで搭載できる。当初イスラエル空軍はロックアイ・クラスター爆弾26発またはマーベリック対地ミサイル6発を搭載するとしていた。現在のF-15Iはぺイヴウェイ・レーザー誘導爆弾、共用直接攻撃弾（JDAM)衛星誘導爆弾、BLU-109「バンカーバスター」爆弾、SPICE精密誘導爆弾、AGM-88HARM対レーダーミサイルも運用する。
このF-15I初号機は1997年にイスラエルに到着し、その後毎月一機のペースで納入され1999年に発注全機が納入された。その後25年間にわたり供用中だが、対テロ作戦、2006年のレバノン戦争、ガザ紛争、防衛の柱作戦、キャストレッド作戦に投入された。F-15Iはイラン核施設攻撃の作戦立案段階でも深く関与しており、イランが2015年に核合意に調印したことで実施が見送られた。
F-35Iアディール導入後もイスラエルのF-15への熱狂ぶりが覚める兆候がない。イスラエル空軍では今でも同機は「戦略機材」と呼ぶ。
2016年にイスラエルは今後もF-15Iを活用すべく改修を進めると発表し、電子スキャンアレイレーダーはじめ高性能エイビオニクスを搭載する。2018年、イスラエル空軍はF-15IあるいはF-35のどちらを調達すべきか検討した結果、F-15Iのほうが優れていると結論した。イスラエルがF-15Iをさらに追加調達すれば、同機は今世紀のかなりの長さで供用されることになる。1970年代の原設計機材として相当の評価となる。■
この記事は以下を再構成したものです。
F-15I: The Israeli Version of the Famous Strike Eagle
October 9, 2020 Topic: History Region: Middle East Blog Brand: The Reboot Tags: F-15IF-15MilitaryIsrael
Kyle Mizokami is a writer based in San Francisco who has appeared in The Diplomat, Foreign Policy, War is Boring and The Daily Beast. In 2009 he co-founded the defense and security blog Japan Security Watch.
This first appeared earlier this year and is being republished due to reader interest.
Image: Reuters
