ホームズ教授の視点：B-2へ対艦ミサイルLRSM16発搭載可能となり台湾海峡での中共の想定は大きく変わる

 

B-2。画像：クリエイティブ・コモンズ。

対艦ミサイル最大16発搭載可能になったB-2で台湾海峡の勢力図は一変する

The B-2 Spirit Stealth Bomber Can Now Carry 16 Anti-Ship Missiles. That Changes the Math in the Taiwan Strait

米空軍は、B-2スピリットに長距離対艦ミサイルを搭載する改修を行い最大16発まで搭載可能になったといわれる。これは重大な意味を持つ。中国が台湾に軍事行動を起こすには、台湾海峡を制圧しなければならない。中国の防衛網をすり抜け、海上交通を脅かせるステルス爆撃機がその支配を阻む手段となるからだ。

• 19fortyfive

• ジェームズ・ホームズ

アクセス拒否。この夏、人々の心を温めたニュースの一つに、由緒あるB-2スピリット・ステルス爆撃機に関するものがある。Sandboxx Newsでは、アレックス・ホリングスが、米空軍がB-2に長距離対艦ミサイル（LRASM）の発射能力を装備したというこのニュースをくわしく報じている。LRASMは、台湾海峡のような戦域で敵船舶を攻撃するために特別に開発された最新鋭兵器だ。この発表は驚きだった。空軍はこの取り組みを密かに進めていたのだ。そして、それは歓迎すべき驚きである。中国が台湾に侵攻したり、島民を飢えさせるため効果的な封鎖を敷いたりするには、台湾海峡の制海権を掌握しなければならない。制海権を奪われれば、台湾に対する中国の戦略は失敗に終わる。島は持ちこたえることになる。

米空軍がこの課題に取り組んだ。B-2は最大16発のLRASMを搭載できる。これは、海上アクセス拒否任務にとって、非常に強力な火力になる。したがって、このミサイルと爆撃機の組み合わせは極めて重要だ。さらに言えば、両者の連携は戦術の域を超えている。それは作戦上、戦略上、さらには政治上においても重要な意味を持つ。

考えてみてほしい。時間、射程、そして組織文化こそが、台湾海峡および中国海域における米国の海上戦略にとっての主要な課題である。第一に、時間だ。中国人民解放軍（PLA）は、「アクセス拒否・領域拒否（A2/AD）」兵器体系を、米国を拠点とする統合部隊――米太平洋艦隊およびそれに所属する空軍・陸軍の遠征部隊――を、PLAの指揮官が台湾海峡、南シナ海、あるいは戦場となるいかなる場所においても北京の目標を達成するのに十分な時間、足止めさせるように設計している。彼らには時間稼ぎが必要なのだ。

成功すれば、アクセス拒否・領域拒否は、時間を中国の味方につけることになるだろう。

アクセス拒否の考え方は、米国西海岸やハワイから来る部隊が、西太平洋（主に日本）に駐留中の部隊と合流するのを遅らせることにある。米軍の統合部隊であれば、中国の戦略を阻止する可能性はある。しかし、ミサイル、航空、水上、水中からの攻撃によって個々の部隊を弱体化させつつ、米軍部隊を分散させたままにできれば、優位は人民解放軍の防衛側に転じるだろう。人民解放軍の戦略家たちは、この地域へのアクセスを完全遮断できるとの幻想を抱いていない。しかし、彼らは「アクセス拒否」によって米軍の行動の自由を制限し、増援の到着を十分に遅らせ、米軍が戦闘の時点と場所で優勢な戦力を結集することを阻止できると確信している。

したがって、ここでも時間が極めて重要な戦略的要素となる。中国人民解放軍は、事態を加速させるため一旦その流れを遅らせる必要がある。中国人民解放軍は、現地の敵対勢力に対し勝利を迅速に収めるため、米軍の動きを十分に遅らせる必要があるのだ。したがって中国にとって、アクセス拒否／領域拒否（A2/AD）とは、西太平洋における米国の介入を遅らせ――あるいは理想的には阻止する――ための戦略である。「遅くして、速くする」。

そうである以上、米軍は時間を引き延ばさなければならない――これができなければ敗北する。米軍も時間を味方につける必要がある。人民解放軍と異なり、米軍は事態の進行を遅らせる必要がある。これが肝心だ。動きの遅い在米部隊が、戦況に決定的な影響を与えるべく間に合うよう、中国の動きを遅らせなければならない。

重要な点はここにある。我々は「アクセス拒否」を中国特有のものと考えがちだが、その論理は双方向で成り立つ。中国がアクセスを拒否しようとするのと同様に、他国も中国へアクセスを拒否できる。だからこそ、空軍の貢献は喜ばしいのだ。LRASMを搭載したステルスB-2爆撃機は、中国人民解放軍のアクセス拒否圏内に侵入し、中国の船舶を攻撃できる。例えば、台湾海峡で不測の事態が発生し、空軍の爆撃機が中国の侵攻艦隊の相当部分を無力化または撃沈できれば、中国に不可欠な台湾へのアクセスを、少なくとも一時的に阻止したことになる。空襲で時間を稼ぐことができるのだ。

アクセス拒否に成功すれば、重装備部隊は戦場に集結する余裕を得られ、中国人民解放軍を個別撃破する合理的な可能性が生まれる。

第二に、これと密接に関連するのが兵器の射程である。米空軍は、各軍司令官が「対海作戦」と呼ぶ作戦の遂行方法を説明する教義を策定しており、空軍の航空機は近年、こうした任務を熱心に訓練してきた。（ちなみに、海軍の役割も積極的に受け入れている米陸軍にも称賛を送りたい。）ミサイルを搭載した空軍がより遠くまで攻撃できれば、中国軍の戦場への進入を阻止できる可能性が高まり、強力な中国人民解放軍の防衛網との交戦で生き残る可能性も高まる。射程が伸びれば威力が向上し、リスクも軽減される。

これが具体的にどのように展開するかは依然として不明である。LRASMの公表射程は200海里以上とされているが、国防総省は——当然の理由から——実際の技術仕様の開示については曖昧な態度をとっている。LRASMは、米空軍の「長射程合同空対地攻撃ミサイル（JASSM-ER）」から派生したもので、JASSM-ERは最大575海里と推定される射程を誇る。LRASMは、JASSM-ERとは異なり、公表されている200海里の攻撃射程のほぼ3倍に達することはないだろう。何しろ、移動目標に対して機動を強いられることになるからだ。機動には燃料を消費する。

とはいえ、このミサイルは公表されている技術的パラメータを十分に上回る可能性があり、それによって米爆撃機が中国人民解放軍の「アクセス拒否」の壁を突破し、中国の意図を挫く可能性が高まる。

射程は重要だ。

そして第三に、文化だ。「拒否防衛」――2026年米国国防戦略で定められたこの戦略は、戦力的に劣る側の戦略である。これは単純な現実だ。西太平洋での紛争初日において、米国および同盟軍がさらに強力な戦闘勢力となる可能性はほぼ皆無である。東アジアに駐留する米軍のわずかな兵力が、中国人民解放軍の地盤で、人民解放軍全体の総力を相手に戦わなければならない。したがって、同地域に優勢な戦力が集結するまで、防御に徹することが不可欠となる。

したがって、「拒否戦略」は、迅速な勝利を求める米軍の志向に反する。何十年もの間、米軍は強力な戦闘勢力であることに慣れ親しんできた。実際、こうした志向は米軍の軍事ドクトリンに深く刻み込まれており、ひいては米国の海軍、空軍、陸軍の将兵が軍人という職業をいかに捉えるかにも影響を与えている。前述の通り、「拒否戦略」とは、弱者が強者に形勢を逆転させ、勝利を収めるまでの時間を稼ぐことを意味する。しかし、劣勢な立場から戦いを始めるというのは、1942年――大日本帝国海軍が猛威を振るっていた時代――に遡る米国の伝統と相容れない戦法である。その年の6月にミッドウェー海戦で圧勝していから、米軍は常に優位な立場から作戦を展開してきた。（朝鮮半島での短期間ながらも恐ろしい一幕は別だが。）

要するに、米軍は、争われている地理的空間から敵対勢力を一掃し、敵に自らの意志を押し付けることに慣れているのだ。「海の支配」という断固として攻撃的な世界観は、兵力の上回る敵に支配権を認めないという防御的な世界観とは根本的に異なる。この区別は重要だ。軍隊のような官僚組織は、周囲の世界が変化しても、その運用様式を変えることに極めて抵抗を示すことで悪名高い。それらは一種の機械であり、機械は稼働中に容易に自らを再設計することはない――たとえ運用環境が変化したとしても。米軍の「機械」が、攻撃的な思考様式から防御的な思考様式へと円滑に移行できるかどうかは、決して当然のことではない。しかし、そうしなければならない。

JASSMミサイル。画像提供：19FortyFive

要するに、LRASMとB-2を組み合わせることは極めて理にかなっている。戦術的、作戦的、戦略的な可能性を示している。これは、米空軍が戦術的攻撃を通じて戦略的防衛を行う方法を体現しており、これほど魅力的な組み合わせがあるだろうか？しかし、米国の成功を阻むハードルは依然として残ったままだ。■

著者について：ジェームズ・ホームズ博士（米国海軍戦争大学）

ジェームズ・ホームズは、海軍戦争大学のJ. C. ワイリー海洋戦略講座教授であり、ジョージア大学公共・国際問題学部のファカルティ・フェローを務めている。本記事で述べられている見解は、あくまで著者個人のものである。

B-2からステルス対艦ミサイルLRSMを発射可能となったと米空軍が突然の発表したのは北京へのメッセージだ

 

米空軍

B-2がステルス対艦ミサイルLRSMを発射可能となったとの米空軍からの突然の発表は北京へのメッセージだ

Air Force Discloses B-2 Can Launch Stealth Anti-Ship Missiles In Surprise Announcement

B-2にLRASMを組み合わせることで、広大な太平洋において、強力かつ浸透力に優れ、艦隊を壊滅させる組み合わせが生まれる

• TWZ

• ジョセフ・トレヴィシック、ハワード・アルトマン

• 2026年6月29日 午後8時13分（EDT）公開

https://www.twz.com/air/air-force-discloses-b-2-can-launch-stealth-anti-ship-missiles-in-surprise-announcement

米空軍のB-2爆撃機の1機が、西太平洋で最近行われた実弾射撃による沈没演習（SINKEX）で、AGM-158C長距離対艦ミサイル（LRASM）を発射した。ステルス性能を備えるLRASMがB-2装備に含まれていることは、これまで知られていなかった。AGM-158Cの搭載は、B-2の能力を飛躍的に向上させ、将来の太平洋における中国とのハイエンド戦闘で敵艦隊を殲滅する浸透型プラットフォームを創出する。

「太平洋空軍はマリアナ諸島北方でB-2スピリットを用いた実弾沈没演習を成功裏に実施した。B-2は長距離対艦ミサイルを発射し、潜在的な脅威の射程内において戦略的目標を達成する能力の向上を実証した」と、太平洋空軍（PACAF）が本日発表したプレスリリースで述べている。「B-2スピリットからのLRASMの発射により、太平洋空軍は海上脅威への対処で大きな前進を遂げた。この画期的な成果は、国家の利益を守り、世界の安全保障を維持するという米軍の決意を裏付ける、印象的な最先端の革新性を示したものである。」

B-2爆撃機にAGM-158Cを積み込む空軍要員。USAF

プレスリリースではSINKEX関連の情報は明かされていないが、PACAFは本誌に対し、B-2が「ヴァリアント・シールド2026」演習の一環で、退役したオースティン級強襲揚陸艦元USSジュノーに向けLRASMを発射したことを直接確認した。今週末、演習に参加した米国および同盟国軍は、ジュノーに対し様々な兵器で集中攻撃を加え、同艦をグアム沖約200海里の太平洋の海底へと沈めた。名前の明かされていない海上自衛隊の潜水艦が、大型魚雷でとどめを刺したものとみられる。B-2の関与はこれまで言及されていなかった。

2026年6月27日、「ヴァリアント・シールド」演習中のシンケックス（沈没演習）において、元米海軍艦ジュノーが、艦名不明の日本潜水艦からの魚雷攻撃を受ける。USN／水兵見習い アンソニー・ヴィラルディ

「『ヴァリアント・シールド』のような演習は、米太平洋軍（PACAF）にとって、すべての軍種および同盟国との部隊を統合し、合同部隊の強さと汎用性、そして自由で開かれたインド太平洋へのコミットメントを実証する、精密かつ致命的で圧倒的なマルチドメイン効果を発揮する機会となる」と、PACAFの広報担当者は本誌に語った。

前述の通り、B-2がLRASMを発射できる能力そのものが、これまでに公表されていない。コメントを求めたところ、空軍グローバルストライクコマンド（AFGSC）は本誌に対し、B-2への同ミサイルの統合に関する詳細は機密扱いであると述べた。また、今回のSINKEXが同爆撃機にとって「初」事例にあたるかどうかについても同様である。

国防総省の2027会計年度予算案を精査しても、B-2へのLRASM統合や、将来的にそうする計画についての言及は見当たらない。明示的に言及されている唯一の承認済み発射プラットフォームは、海軍のF/A-18E/Fスーパーホーネット戦闘機と米空軍のB-1爆撃機である。LRASMをF-15Eストライク・イーグル、F-15EXイーグルII、F-16C/Dヴァイパー、F-35の派生型、およびP-8A ポセイドンに統合する作業は、すでに進行中である。予算文書には、B-52爆撃機への同ミサイルの統合計画についても言及されている。

空軍は以前、ジョイント・ダイレクト・アタック・ミューニション（JDAM）誘導キットを活用した「クイックシンク」精密誘導対艦爆弾の導入を通じて、B-2の対艦能力を拡大する他の取り組みを強調していた。

AGM-158Cは、地上攻撃用巡航ミサイルであるAGM-158「ジョイント・エア・トゥ・サーフェス・スタンオフ・ミサイル（JASSM）」シリーズを基に開発された。基本型のAGM-158A JASSMおよびAGM-158B JASSM-Extended Range（JASSM-ER）は、すでにB-2への搭載が確認されている。また、B-2は最大16発のAGM-158Aを搭載可能であることが知られており、これらのミサイルはいずれも基本的な形状が同一であるため、同数のJASSM-ERやLRASMを搭載できる可能性も極めて高い。

一般的な運用モードにおいて、LRASMはGPS補助型慣性航法システム（INS）による誘導を用いて、まず指定された目標区域へ航行する。このミサイルは、搭載された電子支援措置（ESM）パッケージと連動した経路計画機能を備えているため、高度な自律性を有しているが、敵の防衛システムが突如出現した場合に自動的に進路を変更する能力を備えているほか、敵の信号を利用して潜在的な標的をより正確に検出することもできる。

標的エリアに到着すると、機首に搭載された赤外線イメージングセンサーが飛行の終末段階を引き継ぐ。内蔵された脅威標的ライブラリデータベースを用いて、シーカーは自律的に標的を検索し、分類する。このデータベースの情報は、ミサイルを誘導して、標的艦の最も脆弱な箇所を攻撃するのにも役立つ。受動型センサーである赤外線シーカーは、敵に検知される可能性のある無線周波数信号を発信しないし、無線周波数妨害の影響も受けない。

LRASMにはデータリンクも搭載されており、飛行中に脅威情報の更新を受け取ることができる。また、協調攻撃では他のLRASMと連携して動作することも可能だ。以前に公開された海軍の予算文書によると、最大射程の延伸に加え、「C++ソフトウェア、強化されたBLOS（視界外）兵器データリンク、および高度な生存性」機能を備えたC-3型が開発中だ。現行のLRASMの射程は公表されていないが、AGM-158A JASSMと同様に200～300マイルであると報じられている。C-3型は、約600マイルと報じられるJASSM-ERと同等の射程を持つと見込まれている。

同司令部が本日発表した声明によると、「B-2スピリットからのLRASM配備により、太平洋空軍は海上脅威への対処において大きな前進を遂げた」としている。「この画期的な出来事は、国家の利益を守り、世界の安全保障を維持するという米軍の決意を裏付ける、印象的な最先端の革新を際立たせたものである。」

「B-2の性能は、新たな安全保障上の課題に直面した際、米軍が適応性と柔軟性を重視していることを裏付ける」と、太平洋空軍（PACAF）司令官のケビン・B・シュナイダー空軍大将も声明で述べた。「対海上攻撃作戦を優先することで、我々は敵対勢力に対して決定的な優位性を維持し、国益を守り、我々のグローバルな安全保障の基盤となる自由で開かれた太平洋を確保することができる。」

本記事の冒頭でも指摘した通り、生存性が高く検知されにくいB-2とLRASMを組み合わせることで、新たな浸透型対艦能力が実現する。各爆撃機は複数の艦艇を同時に攻撃でき、その他の特性を活かして、中国人民解放軍海軍（PLAN）の空母艦隊や大型甲板型強襲揚陸艦といった、最も価値の高い標的であってもLRASMの射程距離により、爆撃機は標的から数百マイルの範囲内に位置するだけで済む。前述の通り、ミサイル自体も高い生存性を備えている。

米空軍のB-1爆撃機が、大規模なLRASM集中攻撃により水上艦隊の指揮系統を破壊する訓練を長年にわたり行ってきたことは、すでに知られている。

「LRASMは、長距離から標的を識別する能力が強化されているため、公海および沿岸海域の両方で米海軍が作戦を展開するアクセスを確保する上で極めて重要な役割を果たしている」と、ティモシー・アルブレヒト中佐（当時）は2020年に黒海上空で行われたB-1の訓練飛行の後、述べた。「海上脅威の増加や、敵の『アクセス拒否・領域拒否（A2/AD）』環境兵器の高度化に伴い、このステルス型の対艦巡航ミサイルは、高度な敵防空システムを突破・無力化することで、攻撃資産へのリスクを低減する。」

当時、アルブレヒトは在欧州米空軍（USAFE）第603航空作戦センターに所属し、爆撃機任務部隊のミッションプランナーを務めていた。

それ以来、世界的な敵対勢力のA2/AD脅威エコシステムは規模と範囲において拡大の一途で、本誌はこの現実に注目を定期的に促している。中国人民解放軍（PLA）はすでに太平洋に大規模なA2/ADバブルを確立しており、能力の拡大を続けている。こうした状況下において、太平洋での「ヴァリアント・シールド」演習に際してB-2のLRASM運用能力が公表されたことは、米軍が過去に同地域で行った長距離兵器試験と同様に、北京へのメッセージの発信と見なすこともできる。

LRASMがB-2に統合されたという事実は、今後導入されるB-21レイダーの将来の対艦能力を示唆している。B-21はB-2に比べ著しく小型であり、その結果、搭載できる兵装量は少なくなるが、空軍は少なくとも100機、あるいはそれ以上の数を調達する計画である。また、レイダーは極めて長い無給油航続距離を持つと予想されている。空軍当局者は、高い能力を持つものの、19機しかない小規模なB-2が現在提供している能力と比較して、これらすべてが将来の作戦にどのような意味を持つかについて、頻繁に言及している。

空軍の長距離、深部浸透型の投下プラットフォームが現在、最も高性能で探知されにくい対艦ミサイルを投下可能となったということが明らかになった。■

ジョセフ・トレヴィシック

副編集長

ジョセフはTWZの副編集長として、当サイトの経験豊富で献身的なチームの統括を支援するとともに、有益かつ影響力のある防衛・国家安全保障に関する記事を執筆している。彼はその渦中とも言えるワシントンD.C.近郊に在住している。

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ハワード・アルトマン

シニア・スタッフライター

ハワードはTWZのシニア・スタッフライターである。紛争について頻繁に執筆しており、特に中東とウクライナに焦点を当てているほか、世界中の軍・諜報当局者や産業界のリーダーへのインタビューも行っている。彼は、米中央軍および米特殊作戦司令部の本拠地であるフロリダ州タンパ近郊に住んでいる。

B-21レイダーの機体形状を示す上方から見た写真が初めて公表された

 

上方から見たB-21レイダーの形状が初公開された

空中給油試験での新たな画像に非常に興味深いB-21の特徴が写っている

TWZ

タイラー・ロゴウェイ

2026年4月15日 午前2時40分（EDT）更新

ノースロップ・グラマン

B-21レイダーの上空からの全貌が初めて公開された。写真は、レイダーの初期空中給油試験中に撮影されたもので、B-21の正面からやや高角度で撮影された画像は公開されていたが、急角度の上方から機体全体を捉えたものはこれまでなかった。次世代爆撃機の排気口が写った写真も同様で、これは超低可視性（STIL）機設計で最も機密性の高い部分の一つである。

ノースロップ・グラマンからの発表には、愛称「サーベラス（ケルベロス）」B-21機体が、給油機の後方で給油待機姿勢をとり試験を受けている画像が同社の発表に添付されていた。その一部には次のように記されている：

「史上最も燃料効率が高い爆撃機B-21は、第4世代および第5世代の航空機が消費する燃料のほんの一部しか消費しない。これにより、戦域における給油機による後方支援の需要が低減され、作戦指揮官は部隊編成においてより大きな柔軟性を得ることができます。

B-21プログラム向けに50億ドル以上をデジタル技術および製造インフラに投資したノースロップ・グラマンは、生産を加速中で、最初の機体は2027年にエルズワース空軍基地に到着する予定です。」

B-21の極めて高い航続距離は、長距離打撃爆撃機（LRS-B）構想の重要な要素だ。同機はB-2より小型だが、B-2スピリットより以前の、高高度での高効率飛行に最適化された機体形状設計を採用することで、より遠くまで飛行可能となる。機体の航跡や全体的なデザインの特徴から判断すると、B-21は前身機のように4基ではなく、エンジン2基を搭載している可能性が高い。また、搭載可能な兵器量はB-2より少ないが、給油機からの離脱後により遠くまで到達できるよう、膨大な量の燃料を搭載する予定だ。

画像に写っている給油機は、エドワーズ空軍基地所属の「ゴースト」給油機（機体番号61-0320）だ。本誌は先日、エドワーズ空軍基地でこの特別な機体とその乗組員たちを取材した。彼らのユニークな任務については、当サイトのSpecial Access動画シリーズの一環としてYouTubeに投稿した以下の特集動画で詳しく紹介している：

米空軍エリート「ゴースト」給油機部隊の内部

今回の新たな上空写真では、「レイダー」の開放型給油受口とその周囲の塗装マークがはっきり確認できる。これらは、米空軍の第5世代ステルス戦闘機F-22やF-35に見られるものと類似している。また、B-21の深く溶け込んだ形状のエアインテークも鮮明に捉えられており、これはステルス設計において最も機密性の高い部分の一つでもある。何よりも注目すべきは、レイダーの排気口で少々不可解な印象も受けるが、非常に印象的な造形となっている。

ただし、B-21の特異な排気口の特定の特徴が漏れないよう、この画像が加工されている可能性も十分にある。繰り返しになるが、これは爆撃機において極めて機密性の高い領域だ。いずれにせよ、画像には、赤外線シグネチャを隠蔽するため機体後縁のかなり前方へ配置された、深く埋め込まれたシェブロン形状（B-2と逆方向）の低可視性排気口が確認できる。しかし、高温の排気ガスの熱を減衰させ、機体を保護するための特殊な素材が一切見当たらない。

また、B-2に見られる能動冷却用の平面部や、埋設されたエンジンの排気ダクトと機体尾翼の上部をつなぐトラフ状のセクションも存在しない。これらすべてがどのように実現されているのかは不明だが、繰り返しになるが、情報を隠すために画像が修正されている可能性もある。

(ノースロップ・グラマン) 

同様の角度から見たB-2。(米空軍) ヴィンセント・デ・グルート

B-21が公開されて以来、本誌が指摘してきたもう一つの特徴で、この画像では特に明確に確認できるのは、コックピットの窓が小さい点だ。当初本誌が推測した通り、この独特な設計は、空中給油の要件と、機体の正面レーダー反射断面積を最小限に抑えることのバランスを考慮して採用されたと考えられる。B-21の運用高度が高いことから、ほとんどの空中および地上レーダーにとってコックピット領域はそれほど問題にならないはずだが、それでもなお、レイダーを可能な限り検知されにくくするため、コックピットのガラス面積は最小限に抑えられているようだ。

また、空中給油編隊試験の側面写真も入手した。これには、B-21が61-0320機の後方に接近し、計測用ドラッグを牽引している様子が写っている。この角度からは、B-21の全長がいかに短いかがよくわかる。おそらくF-15の全長とほぼ同じ程度だろう。翼幅は、依然として約145～155フィートと推定している。

(ノースロップ・グラマン)

全体として、依然として極秘扱いの本プログラムについて本誌が把握している限りでは、計画通りかつ予算内に進んでいる。その先代機の歴史を考慮すれば、驚くべき成果だ。B-2が陥った不幸な財政的「死の螺旋」が、B-21に多大な影響を与えた可能性については、こちらのリンク先にある以前の記事で詳しく読むことができる。

いずれにせよ、一般に知られている最先端の有人機について新たな視点が得られたのは喜ばしく、試験プログラムが初期作戦能力（IOC）に向け加速するにつれ、B-21の画像がさらに多く公開されるようになるのは良い兆候だ。■

更新：

こちらはB-21の上部胴体の注釈付き画像で、コンフォーマルアンテナやその他の細部を除いた主要な特徴の一部を示している：

タイラー・ロゴウェイ

編集長

タイラーは軍事技術、戦略、外交政策の研究に情熱を注いでおり、防衛メディア界においてこれらの分野で主導的な発言力を築いてきました。彼は『The War Zone』を立ち上げる前に、大人気の防衛サイト『Foxtrot Alpha』を創設しました。

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B-21 Raider Seen From Above For The First Time

A new image of aerial refueling trials gives us our first full overhead look at the B-21 and a glimpse at some very interesting features.

Tyler Rogoway

Updated Apr 15, 2026 2:40 AM EDT

https://www.twz.com/air/b-21-raider-like-you-have-never-seen-it-before

B-2スピリット爆撃機の有用性が改めてイラン戦争で見直される中、同機主翼上に不可思議な新しい変更が加わった模様

 

「エピック・フューリー」作戦に出撃するB-2の新たな画像には、前縁に沿って目立つ四角形が配置された2機のジェット機が写っている。

イランへ向かうB-2スピリット主翼上に不可解な特徴が現れた

TWZ

タイラー・ロゴウェイ

2026年3月24日 午後8時25分（EDT）公開

B-2スピリットは、イランとの戦争で他のいかなる戦力にもできないこと——危険な空域に侵入し、最も堅固な標的さえも貫通できる爆弾を投下すること——を成し遂げてきた。B-1BやB-52Hがイラン上空および周辺での任務のために英国へ前線展開している一方で、B-2はミズーリ州のホイットマン空軍基地から、少数の任務を遂行している。現時点では、B-2がディエゴ・ガルシアやその他の場所から戦争遂行のため活動しているという証拠はない。それでもなお、少なくとも1機の装備ドアに描かれたアートが示すように、彼らは痛烈な打撃を与え続けている。任務マーキング以外にも、機体の巨大な前縁部に新たに現れたいくつかの特徴は、控えめに言っても不可解だ。

2026年3月17日、「オペレーション・エピック・フューリー」の最中、米空軍のクルーチーフがB-2スピリットステルス爆撃機の飛行前点検を行っている。（米空軍写真）

（米空軍写真）

本日、米中央軍（CENTCOM）が公開した画像で、B-2の主翼前縁に貼り付けられた黒い縁取りの白い長方形を確認した。この画像は、2026年3月17日、イランへの新たな世界規模の空軍作戦に向け、ホイットマン基地から離陸しようとしている2機のステルス爆撃機を捉えたものである。これらの長方形は、前縁の上部と下部の近くに左右対称に配置されており、ジェット機のレーダー反射断面積を可能な限り低く抑えるために、一般的なテープによる貼り付け方法が用いられているように見える。

白い四角形は、B-2が飛行開始から10年間、試験段階の真っ只中にあった時期に、時折見られたテストマークを連想させる。なぜそのようなものが実戦任務において、しかも2機の別々の機体に装着されているのかは不可解だ。これらがB-2のレーダーシグネチャを増強・マスキングする可能性も指摘に値するが、同機にはそれを行う他の手段がある。そもそも、そのような用途のために他のプラットフォームが前線に配備されているのに、なぜB-2はステルス性能を活かせない状態で、特に米国から遥々飛来して任務を遂行する必要があるのだろうか？マッシブ・オードナンス・ペネトレーター（MOP）を制空権が確保された空域で投下することが一つの理由として考えられるが、やはり、標準構成のままでも目標を攻撃できるのに、なぜわざわざそのような手間をかける必要があるのだろうか？脅威となるシステムにシグネチャデータを奪われるリスクは常に存在するが、それがこのような改造の動機となるかどうかは不明だ。

(パブリックドメイン)(ノースロップ・グラマン)

また、これは新しいセンサーや電子戦装置であり、その下にあるものへの小さな開口部である可能性もある。B-2が戦闘環境における脅威を感知し、回避・攻撃・妨害を含むリアルタイムでの対応能力を強化することは、将来の戦場における生存性にとって極めて重要となるだろう。さらに、可能な限りステルス性を維持しつつ、スピリットが戦力と通信する能力を高めることも鍵となる。こうしたあらゆる種類のアップグレードは、B-2が就役期間の残りの間、その存在意義を維持し続けるために重要である。

「スピリット」の新たなコーティング改良に伴う副産物である可能性もある。B-2のレーダー吸収材（RAM）コーティングは、その成功に不可欠である一方、莫大な運用コストの主な要因の一つでもある。米空軍は稼働率の向上と飛行時間当たりのコスト削減を目指しており、B-2の運用期間を通じて、コーティングの材料や塗布プロセスの改良が絶えず行われてきた。これにより、B-2の外観は数十年の間に変化してきた。例えば、B-21レイダー計画から得られた新技術が、これらの課題解決の一助となるようB-2に適用されている。

したがって、これらの新機能の目的や、今後これらを装備するB-2において恒久的な仕様となるかどうかは、現時点では不明である。

B-2の前縁が通常どのような外観をしているか。（米空軍州兵、クリス・ビショップ少尉撮影） クリストファー・ビショップ少尉

また、B-2のノーズギアドアの一つに描かれた前述の任務マークも注目に値する。そこには15発の爆弾が描かれている。これが具体的に何を表しているかは断定できないが、投下された個々の兵器数というよりは、戦闘任務の回数を示している可能性が高い。特にこの写真が1週間前に撮影されたことを考慮すると、この作戦における同機の長距離攻撃飛行回数が多すぎるように思えるが、おそらく昨年の戦闘任務も含まれているのだろう。

別の可能性として、B-2が投下したGBU-57/Bマッシブ・オードナンス・ペネトレーター（MOP）の数を示しているという見方もあるかもしれないが、やはり数字は多すぎるように思える。実際、今回の作戦でMOPが使用されたかどうかさえ定かではなく、15発というのは、昨年6月の「オペレーション・ミッドナイト・ハンマー」に参加した全B-2が投下した総数よりも多いことになる。

スピリットに関する多くの事柄と同様に、我々は目の前のものが何を示しているのか、単に分からないのだ。この機体はアメリカの象徴であり、現在は運用寿命の終盤に差し掛かっている。後継機であり、その遺産とも言えるB-21レイダーが、すでに待機している。同時に、B-2に関する多くの情報は依然として機密扱いのままで、最終的に最後の作戦飛行を終えた後も、おそらく何年もの間、その状態が続くだろう。

これはまた、ノースロップ社技術陣が世界初のステルス爆撃機を生み出した際、いかに時代を先取りしていたかを示す一種の抽象的な指標でもある。この機体は、30年に及ぶ運用歴の中で、今やかつてないほど国家資産として高く評価されている。■

2026年3月17日、「オペレーション・エピック・フューリー」の任務遂行に向け離陸準備をするB-2スピリットステルス爆撃機。（米空軍写真）

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タイラー・ロゴウェイ

編集長

タイラーは軍事技術、戦略、外交政策の研究に情熱を注いでおり、防衛メディア界においてこれらの分野で主導的な発言力を築いてきた。彼は『The War Zone』を立ち上げる前に、大人気の防衛サイト『Foxtrot Alpha』を創設した人物である。

B-2 Spirits Heading To Iran Appear With Puzzling Features On Their Wings

New images of B-2s heading out on an Epic Fury sortie show two jets with prominent squares arranged along their leading edges.

Tyler Rogoway

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