海兵隊軍曹ジャクソン・グラスエル（左）と一等兵ギャレット・ボーイアが、ハワイのショフィールド・バラックス内の「ザ・フォージ」で、溶融した金属を金型に注いでいる。DEFENSE ONE / JENNIFER HLAD
FPVドローンから代榴弾砲の部品まで、ザ・フォージはDIY軍事装備の領域を拡大している
ハワイ州スコフィールド・バラックスにて—交換作業に18ヶ月かかるプロペラブレード、拡張式オフィス用の部品で購入に数百ドルかかるもの入手できない榴弾砲用のブラケット、これらすべてが、米インド太平洋軍の新しい先進製造施設で数時間で印刷・交換された。
「ザ・フォージ」と名付けられた施設は、その責任者が「世界唯一の『遠征型鋳造所』」と呼ぶが、大量生産が目的ではない。代わりに、軍事や商業分野での使用をテストし検証するための、唯一無二のプロトタイプや小ロットの部品を製造することが目的だ。これは、太平洋での戦争で必要となる高品質・高精度部品を海上での生産方法に関するアイデアから生まれ、パールハーバー近郊に1万平方フィートの製造施設を建設するステップとして構想された。
しかし、この未来の自立型部隊を構築するには、3Dプリンターやロボット溶接機だけでは不十分だ。同司令部はハワイで教育と人材育成プログラムを構築し、3つの島にある学校で製造と溶接のプロジェクトを実施し、さらに、国防長官室産業基盤分析・維持プログラムの資金で、ホノルルコミュニティカレッジに1200万ドル相当の機器を備えた最先端の訓練施設を設立した。当局は水曜日にその施設の開所式を行う。
「この能力は抑止力の回復を可能にします」と、フォージのディレクター兼国防総省産業基盤分析・維持プログラム（OSD IBAS）の戦略顧問であるベンジャミン・ワーレルは、施設見学中に記者団に述べました。「抑止力の回復には、能力、それを実行する意思のある人々や連合部隊、経済、労働力が必要です。…すべてが揃わなければなりません」
フォージとなっている倉庫は1936年に建設されたものだ。牽引式砲兵部隊の馬小屋として使用され、後にシャーマン戦車の修理工場、ストライダー施設として利用された。ウォーレルが到着するまで約13年間空き家になっており、漏れる屋根の下に草が建物をほとんど隠すほど生い茂り、野生の豚が住み着いていた状態だった。
「中国は待っていないから、早く動け、リスクを冒せと言われた」とワーレルは述べた。
現在、建物には新しい屋根から巨大なアメリカ国旗がはためき、オークリッジ国立研究所が提供した3Dプリンターと溶接機が数台置かれ、新鮮に塗装された金属の支持梁に囲まれている。ジャーナリストは一部のユニークなプロトタイプを閲覧できるが、撮影は禁止された。例えば、18時間で$1,000未満で印刷可能なカーボンファイバー強化ポリマー製ボートがある。この「非常に頑丈な小型ボート」はフラットパックで出荷され、ジップタイで組み立てられ、片道自律補給艇となる。
約50ヤード離れた施錠ドアの向こうには、別のプロトタイプがある：200キロメートルの航続距離を持つファーストパーソンビュー（FPV）ドローンで、ワーレルは「戦闘で実証済み」と述べた。別の小さな部屋には、ミニ冷蔵庫サイズの3Dプリンターと、コストコの折りたたみテーブルに様々なモデリングセンサーとホットグルーガンが散乱している。
屋外では、清潔なコンテナボックス内で海兵隊員と兵士が溶けた金属を注ぎ込み、武器や車両のミッションクリティカルな部品を印刷している。これらのコンテナは、さまざまな装備を備えたポータブルなメイカースペースとなっている。1台の機械は、荒れた海で機能するようにコンテナに最適化されている。別の機械はKC-135用に設計され、既に空輸ミッションに投入されている。すべては今年後半にフィリピンで行われる軍事演習に送られる。
榴弾砲の隣に立つ首席准尉5級アンソニー・グラヴェリーと首席准尉2級ウィリアム・ニコリーは、砲身の特定のブラケット——「非常に高級なショックアブソーバー」とニコリーが説明——が4月の演習中に割れたと説明しました。しかし、その部品は絶対に故障が許されないため、交換の手段がなかった。そこでフォージの兵士と海兵隊員は、約5時間で金型を作成し、別の部品を製造した。さらに数個を製造し、将来的に破損した場合の予備として備蓄した。
この能力は「紛争においてゲームチェンジャーとなる」とグラヴェリーは述べた。■
INDOPACOM’s ‘expeditionary foundry’ is another step toward the 3D-printed future
From FPV drones to irreplaceable howitzer parts, The Forge is expanding the realm of DIY military gear.
MANAGING EDITOR, DEFENSE ONE
AUGUST 5, 2025
