バルト海の海底ケーブルやパイプラインを妨害破壊行為から保護するNATO任務として、フランス海軍のアトランテーク2のパイロットがドイツのハンブルクで離陸前点検している（ジョン・レスター/AP通信）
バルト海上空のフランス海軍機機上にて— 強力なカメラを搭載したフランス海軍の偵察機がバルト海上空を飛行中、眼下に貨物船が現れた。カメラオペレーターが船の前方デッキや煙突から立ち上る煙の様子を詳細に確認できるまで、貨物船にズームインし、さらにズームインし、さらにズームインした。
NATOの新たな任務を帯びた長距離偵察機アトランテーク2は、ハイテクの視線を別の標的に向け、さらに別の標的にと、5時間以上にわたるパトロールの間に、同機のセンサー群はバルト海の大半をくまなく探査した。
戦略的に重要な海域の上空を飛行機が飛ぶことは、軍艦が海上をパトロールしているという事実と相まって、紛れもないメッセージを発信している。バルト海を縦横に走るエネルギーやデータケーブル、パイプラインの水中ケーブルが破壊された事件が増加していることを受け、NATOは、破壊工作の疑いに警戒を強めているのだ。
「我々は全力を尽くして反撃し、何が起こっているのかを把握し、二度と起こらないよう次のステップを確実に実行します。そして、敵対者たちにもそれを知らしめるべきです」と、NATO事務総長のマーク・ルッテは今月、バルト海沿岸諸国の経済的繁栄に不可欠な海底インフラを保護する新たな同盟ミッション、「バルティック・セントリー」を発表した際に述べた。
バルト海の海底には何が？
電力や通信ケーブル、ガス・パイプラインが、比較的浅く、ほぼ内海であるバルト海に面する9カ国を結びつけている。 例えば、フィンランドとエストニア間の94マイルのバルティックコネクター・パイプライン、スウェーデンとドイツの送電網を結ぶ高圧バルティック・ケーブル、フィンランドとドイツ間のC-Lion1通信ケーブル（729マイル）などがある。
なぜケーブルが重要なのか？
海底パイプやケーブルは、経済を支え、家を暖かく保ち、何十億名をつないでいる。重要な通信ネットワークの追跡とマッピングを行うTeleGeographyによると、月までの往復距離を優に超える807,800マイル（1,301,800キロ）以上の光ファイバーケーブルが世界の海や海をまたいで広がっている。ケーブルの太さは通常、庭用ホースと同じくらいです。しかし、世界中の通信の97%が、毎日ケーブルを通過している。
「この2か月間だけでも、リトアニアとスウェーデンを結ぶケーブル、ドイツとフィンランドを結ぶケーブル、そして最近ではエストニアとフィンランドを結ぶ複数のケーブルに損傷が見つかりました。これらのケースの調査はいずれも継続中です。しかし、深刻な懸念を抱く理由があります」と、ルッテ事務総長は1月14日に述べた。
何が懸念されているのか？
2023年10月以来、バルト海の海底ケーブル11本が損傷している。最も新しいのはラトビアとスウェーデンのゴットランド島を結ぶ光ファイバーケーブルで、日曜日に破損したと報告されている。海底ケーブルの損傷は日常茶飯事であるとケーブル事業者は指摘しているが、バルト海での事件の頻度と集中ぶりは、故意による損傷の疑いを強めている。
また、ロシアが、2022年からモスクワが追求している全面侵攻からウクライナを守るために、欧州諸国の不安定化を図る、いわゆる「ハイブリッド戦争」のより広範なキャンペーンの一環として、ケーブルを標的にしているのではないかという懸念もある。
ロシアを特に非難することなく、ルッテは次のように述べた。「ハイブリッドとは妨害工作を意味します。ハイブリッドとはサイバー攻撃を意味します。ハイブリッドとは時には暗殺攻撃やその試みをも意味し、このケースでは、我々の重要な海底インフラへの攻撃を意味します」。
フィンランド警察は、12月25日にエストリンク2の送電ケーブルとフィンランドとエストニアを結ぶ他の2本の通信ケーブルを損傷させた石油タンカー「イーグルS」が、ロシアの石油輸出に対する戦争関連制裁を回避するため使用されるモスクワの「影の艦隊」の一部ではないかと疑っている。
フィンランド当局は、このタンカーがロシアの港を出た直後に押収し、おそらく錨を引いてケーブルを切断したと見ている。フィンランドの捜査当局は、船が海底に約62マイルにわたる錨の跡を残したと主張している。
情報機関の疑念
機密事項であるため匿名を条件に、欧米の情報当局者がAP通信に語ったところによると、最近の被害は、メンテナンス不良で乗組員も少ない船が錨を引きずったことによる事故の可能性が高いという。
ある上級情報当局者はAP通信に対し、同船の航海日誌やアンカーの機械的故障は、ロシアによる妨害工作ではないことを示す「複数の兆候」のひとつであると語った。同当局者によると、ロシアのケーブルも切断されていたという。また、情報問題について匿名を条件に語った別の欧米当局者は、ロシアはケーブルの破損現場に情報収集船を派遣し、被害状況を調査していたと述べた。
ワシントン・ポスト紙が最初に報じたところによると、米国と欧州の安全保障機関の間では、最近の被害は事故による可能性が高いという見方が強まっている。
ケーブル事業者は注意を呼びかけている
ケーブルの所有者や運営者を代表する欧州海底ケーブル協会は、バルト海の2つのリンクで障害が報告されたことを受け、11月に、平均すると3日に1本の割合で世界のどこかで海底ケーブルが損傷していると指摘した。同協会によると、北欧海域では商業漁業や船舶の錨が主な損傷原因となっている。
日曜日にラトビアとスウェーデンを結ぶ光ファイバーケーブルが切断された事故で、スウェーデン当局は、南米行きの肥料を積んだマルタ船籍の船を拘束した。
同船を所有するブルガリアのNavibulgar社は、いかなる損害も意図的なものではないとし、船員が極度の悪天候の中を航行中に、左舷の錨が海底を引きずっているように見えるのを発見したと発表した。
NATOの「バルト・セントリー」作戦
NATOは、この任務のために水上艦艇、海上哨戒機、無人偵察機を展開し、「監視と抑止力の強化」を図っている。
フランス海軍の監視飛行に搭乗した14人の乗組員は、上空から目視した船舶を、監視対象として指示されていた船舶リストと照合していた。
「海上で不審な行動をとる船舶を目撃した場合、例えば、著しく低速で航行していたり、この時間帯に停泊すべきではない場所に停泊していたりした場合、これは目視の対象となります」と、フライト指揮官のアルバン中尉（フランス軍は保安上の理由から完全な姓名は公表していない）は語った。
「センサーを使って非常に詳細に状況を確認できます」。■
11 Baltic cables damaged in 15 months, pushing NATO to boost security
By John Leicester and Emma Burrows, The Associated Press
Wednesday, Jan 29, 2025
