ラファエルのスクリーンショット
高出力レーザーがイスラエルの多層対空・ミサイル防衛システムに追加された
イスラエルが新たな空対空レーザーを使用してヒズボラ無人機を撃墜したことが確認された。アイアン・ビームシステムの改良型とされるこのシステムは昨年10月に戦闘デビューを果たし、最終バージョンはイスラエル国防軍（IDF）により今年後半に配備される。強力な多層式空対空防衛網に追加される。
昨年10月にアイアン・ビームの暫定版によって標的とされたヒズボラ無人機の破壊とみられるシーン。ラファエルのスクリーンショット
アイアン・ビーム（ヘブライ語名：マゲン・オル）の使用は、IDF、イスラエル空軍（IAF）、防衛企業ラファエルの共同声明で発表された。3組織は、「革命的な迎撃システムを展開するための加速開発プログラムを実施した」とされ、イスラエルの防衛研究開発局も関与している。
この緊急プログラムにより、IAFの空中防衛システムがアイアン・ビームを配備し、高出力レーザーの試作機を使用して「数十の敵の脅威」を成功裏に迎撃した。
アイアン・ビームシステムのクローズアップ。イスラエル国防省のスクリーンショット
イスラエルのメディアは、アイアン・ビームが当初「最終システムのスケーリングダウン版」として配備されたと報じたが、その違いやバッテリー配置の詳細は明かされていない。
最終形態のアイアン・ビームはトレーラー搭載型で、ロケット、迫撃砲、ドローンなどの目標を破壊する指向性エネルギー兵器を使用する。過去には、報告書で「100~150kWの固体レーザーを放出し、ロケットやミサイルを撃墜できる」と説明されていた。
2022年4月、イスラエル国防軍（IDF）のヤニブ・ロテム准将は、タイムズ・オブ・イスラエルの報道によると、アイアン・ビームが「困難な射程とタイミング」でテストされたと述べた。「レーザーの使用は『ゲームチェンジャー』であり、技術は操作が簡単で経済的に実現可能であることが証明されている」とロテムは付け加えた。
イスラエル国防省によると、その試験には「破片、ロケット、対戦車ミサイル、無人航空機を、多様な複雑なシナリオ下で迎撃する」内容が含まれていた。イスラエルは「世界初の国の一つとして、運用基準を満たす強力なレーザー技術を開発し、運用シナリオ下での迎撃を実証した」とされた。
同時に、イスラエル国防軍（IDF）はオンラインで103秒の動画を公開し、システムがロケット、迫撃砲、ドローンを捕捉し破壊する様子を展示した。
一般的に、実用的な対空レーザーの開発と配備は、多くの国にとって長年の課題だったが、イスラエルにとって、このようなシステムのメリットは特に明白だ。
長年、IDFは敵対国から大規模な集中攻撃の脅威に直面してきた。これには、比較的低コストのロケット、砲弾、迫撃砲弾が大量に用いられるケースも含まれる。
これまで、このような攻撃への防御は、小型で高速な目標を標的とするために開発された「アイアン・ドームシステム」に委ねられてきた。
ガザ市から発射されたロケットを迎撃するため、南部都市スデロット上空に展開されたイスラエルのアイアン・ドーム防空システム。写真：Saeed Qaq/SOPA Images/LightRocket via Getty Images
複数の報告でアイアン・ドームの有効性を示しているが、これは多大なコストを伴なう。タミルミサイル迎撃弾を大量に消費するためだ。大規模集中攻撃は、少なくとも短期的にタミル迎撃弾の在庫を枯渇させるリスクがある。
一方、アイアン・ビームは大幅に低いコストで多数の目標を攻撃できる。
2022年4月、当時のイスラエル首相ナフタリ・ベネットは、アイアン・ビームが1発あたり$3.50のコストで目標を撃破できると述べた。
最近の報告では、アイアン・ビームの1発あたりのコストは$2.50に近いとされている。
いずれにせよ、これはタミル迎撃ミサイル1発あたりの約$50,000（最も低い見積もりの中でも）という価格と比べて、大幅な差がある。
アイアン・ドームで使用されるタミルミサイル。Rafael
中東の最新の紛争以前から、イスラエルはアイアン・ビームの配備計画を加速させていた。この計画は当初、2024年に運用開始予定だった。この背景には、アイアン・ドームや他のシステム用の迎撃ミサイルが、より激烈で長期にわたる作戦で枯渇する可能性への懸念がある。
戦闘前にヒズボラが約13万発のロケット、ミサイル、迫撃砲弾を保有していると推定されていた。一方、ガザではハマスとパレスチナ・イスラム聖戦が数千発の追加のロケットと迫撃砲弾を保有していた。同時に、イランから供給された長距離一方通行攻撃ドローンからの脅威が拡大しており、現在の紛争でも大幅に使用されている。注目すべきは、10月の戦闘で暫定的な「アイアン・ビーム」で撃墜されたドローンはヒズボラのドローンだけと報告されている点だが、他の種類の標的も存在した可能性はある。
同時に、レーザー兵器には制限があり、熱負荷によりシステムが冷却を必要とするまで連続発射が限られる。さらに、レーザーシステムは厚い雲や悪天候下では機能しない。
「レーザーで撃墜できるのは、見えるものだけだ」とロテムは以前、タイムズ・オブ・イスラエルに語っていた。
同時に、このようなレーザー兵器は点防御兵器であり、短射程のため、広範な領域をカバーするには複数システムが必要となる。一部の状況では、単一の非常に大規模な軍事基地でも、十分な防御を確保するために複数のシステムが必要になる可能性がある。
この点を踏まえ、アイアン・ビームはアイアン・ドームや他の動的防御システムと補完的なシステムとして位置付けられており、代替システムではない。
暫定版のアイアン・ビームがどのような形で配備されたかは不明だが、報告によると、少なくとも一定程度の成功を収めたとされている。
「イスラエルは世界で初めて大規模なレーザー迎撃能力を実証した国となった」と、アイアン・ドームの開発に参画した国防研究開発局長のダニエル・ゴールド博士は述べた。「戦争中に技術的・運用上の大きな成功を収め、レーザー兵器の配備に関する私たちのビジョンが実現した」
ゴールドはまた、イスラエル国防軍（IDF）が航空機や軍艦に同様のレーザーベースの迎撃システムを配備する計画があると示唆した。
イスラエルは既に高出力の空中レーザー兵器を少なくとも1基試験しており、国防省は2021年にこの種のシステムを使用して複数の標的ドローンを成功裏に迎撃したと発表している。
イスラエルのセスナ208 Caravanに搭載された高出力レーザーシステム。イスラエル国防省のスクリーンショット
興味深いことに、イスラエルの防衛企業エルビット・システムズは、アイアン・ビームの戦闘使用に関する報道に対し、F-16戦闘機に搭載された未公開のポッド式レーザー兵器のイラストをツイートで公開した。添付のテキストには次のように記載されている：
「エルビット・システムズでは、数百人のエンジニアと専門家が毎日、次なるフロンティアである空中高出力レーザーシステムの開発に取り組んでいる。これが私たちの使命だ。これが私たちの未来だ。」
エルビット・システムズが発表した、ポッド式レーザー兵器を装備したF-16のコンセプトアート。エルビット・システムズ
注目すべきは、米国で空中レーザーシステムの開発と実戦配備が困難である点で、本誌は過去にもこの件を報じている。
総合的に見ると、レーザー兵器は依然として初期段階にある。しかし、イスラエルが昨年、アイアン・ビームのバージョンを急いで実戦配備したことは、この技術がどれほど価値あるものと見なされているかを示している。レーザー兵器は空域防衛の万能薬ではないが、明確な役割があり、アイアン・ビームの最終バージョンは、イスラエルの既に高度な多層空域防衛システムに貴重な追加となるだろう。■
Israel’s Iron Beam Laser Air Defense System Has Downed Enemy Drones
The high-power laser is the latest addition to Israel’s densely-layered air and missile defense array.
Published May 29, 2025 1:36 PM EDT
https://www.twz.com/news-features/israels-iron-beam-laser-air-defense-system-has-downed-enemy-drones
