2025年4月17日、フィリピンのクラーク基地で行われたコープサンダー演習で、F/A 18C戦闘機のタキシング準備をする第11海兵航空群第11海兵戦闘機攻撃飛行隊（VMFA）323の航空兵器技術者ウィリアム・ケーシー海兵隊伍長。 米海兵隊写
海兵戦闘攻撃飛行隊323のF/A-18C/Dホーネットは、バリカタン2025の期間中、第二次世界大戦時のコルベットを標的とする南シナ海海上攻撃訓練に参加する。
「F/A-18は、フィリピン軍、米軍、豪国防軍の複数のプラットフォームを統合して、退役した艦船を同時に探知・射撃する海上攻撃イベントに参加する」と、米海軍報道官のカルロス・M・ゴメス中尉が本誌に確認した。
海兵隊のホーネットは航空戦闘とロジスティクスに焦点を当てた米比空軍の年次2部演習「コープ・サンダー2025」でクラーク空軍基地に前回展開した。今年の訓練は太平洋空軍のF-16に加え、海兵隊の戦闘機が初参加した。
フィリピンのメディアによると、沈没訓練では元BRPミゲル・マルバール（PS-19）がターゲットとなる。 この護衛哨戒艦は1944年にUSSブラトルボロ（PCE(R)-852）として建造され、後にベトナム海軍で活躍した後、1975年のサイゴン陥落後にフィリピンに逃れた。マニラは1年後、旧南ベトナム艦をコルベットとして就役させた。ミゲル・マルバールは2021年にフィリピン海軍の登録から抹消され、第二次世界大戦時の軍艦としては最後の1隻となった。
ゴメスはバリカタン演習に参加するホーネットの数を確認することはできなかったが、コープサンダー中の空軍の写真には、クラーク基地で第14遠征戦闘機隊の12機のF-16ファイティング・ファルコンとともに少なくとも8機の戦闘機が写っている。フィリピンメディアは、空軍の戦闘機も海上攻撃に参加すると述べている。
「太平洋には明白な危険が存在する。だからこそ米空軍は、12機のF-16を含む16機の航空機と約450人の航空兵を、バリカタン'25の一環として同盟国とともに訓練しているのだ。中国にはクライアントがいるが、我々には真のパートナーがおり、そこには大きな違いがある」と、バリカタンでの米空軍のプレゼンスについて、空軍参謀総長デビッド・W・オールヴィン大将がXポストで述べている。
海上攻撃と沈没演習は、過去2回のバリカタンの集大成となる活動だった。2023年には、退役したコルベットが南シナ海で多数の爆弾と砲弾の直撃を受け、波の下に沈んだ。2024年の反復攻撃では、フィリピン海軍が中国建造のタンカーに対し初めて対艦ミサイルを発射した。アメリカの戦闘機はこうした標的にはレーザー誘導爆弾を投下していた。
2025年の反復訓練では、4月21日から5月9日にかけてフィリピン群島全域で「完全戦闘テスト」が実施される。 訓練にはアメリカ、フィリピン、オーストラリア、そして今回初めて日本軍から1万4000人が参加する。海上攻撃以外にも、パラワン島とルソン島北部で沿岸防衛訓練が予定されている。海兵隊はまた、台湾に近く、ルソン海峡の戦略的要衝内にあるバタネス諸島に海軍・海兵隊の遠征艦船阻止システムを配備した。■
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April 25, 2025 5:55 PM
