中国は初のカタパルト装備空母から、ステルス戦闘機J-35、戦闘機J-15T、レーダー機KJ-600を運用する様子を同時に初公開した
EMALSが消費する電力を通常動力の同艦がどのように確保しているのかわからない点もあります
中国インターネット経由 X
中国人民解放軍海軍（PLAN）は、初のカタパルト装備空母「福建」から航空機の発進・着艦能力を実証した。本日PLANが公開した公式画像により、新型J-35艦載ステルス戦闘機とKJ-600空中早期警戒管制機が空母試験を実施していることが確認された。同時に、J-15T単座艦上戦闘機が福建上で発艦・着艦する様子も確認できた。以前にはアフターバーナー作動状態でカタパルト発艦待機中の姿が捉えられていたが、今回3機種全てが同艦から運用される映像が突然公開されたことは衝撃的であり、今年中国が示した航空戦力関連の驚異の数々に加わるものだ。
日付不明の動画と写真は、福建における飛行作戦の様子を捉えており、3機種全てがカタパルト発進の準備、離陸、そして着艦制動装置による着艦を行う様子が確認できる。また、J-15Dシリーズ電子戦機との編隊飛行を含む飛行中の機体や、甲板上にJ-35、KJ-600、J-15Tが配置された福建を上空から捉えた映像も含まれている。
福建は2024年5月から海上試験を継続しており、固定翼機の飛行運用が進行中である兆候が増加していた。今年8月には公式画像が空母甲板上のJ-15とその上空を低空飛行する様子を捉えていた。しかしこの段階では、J-15が実際に福建から離陸および／または着艦した明確な証拠は存在しなかった。
以下に福建上でのJ-15活動を示す以前の映像を掲載するが、空母離着艦の場面は含まれていない：
固定翼機が空母で飛行運用を開始してからどの程度の期間が経過しているかは不明だが、3機種が同時に活動する様子を捉えたことは大きな成果と言える。
3機種のうち、J-15ファミリーは旧ソ連時代のスホーイSu-33フランカーを中国が発展させたもので、T型は特にカタパルト発進用に開発された。J-15の初期型およびSu-33は、中国海軍の最初の2隻の空母のように「スキージャンプ」を備えた短距離離陸・滑走装置による着艦方式（STOBAR）空母での運用を想定して設計されていた。J-15Tは従来、これら2隻の旧式艦から運用される姿が確認されており、その場合はSTOBARモードに依存していた。しかし、カタパルト発射対応の追加（および目立たない追加構造改修）により、Tモデルは福建向けに高度に最適化され、STOBARモード時よりも高い運用重量での発進が可能となる。
福建から発進直前のJ-15T。PLAN
福建に着艦するJ-15T。PLAN
福建から発艦するJ-15T。PLAN
福建で制動索を捕捉するJ-15T。PLAN
J-35は中国海軍の次世代空母戦闘機で、ステルス設計で当初からカタパルト離艦・補助着艦（CATOBAR）運用を想定していた。陸上型FC-31を基に開発されたJ-35は、J-15Tと同様に最終的には遼寧と山東にも搭載される可能性がある。しかしこれまで、モックアップ以外、いかなる空母運用にも参加している姿は確認されていなかった。
甲板要員が福建からのJ-35カタパルト発進を準備。PLAN
福建に回収されるJ-35。PLAN
福建におけるJ-35の制動回収。PLAN
福建から発進するJ-35。PLAN
空母への着艦制動を控えたJ-35。PLAN
空母上をタキシングするJ-35。PLAN
KJ-600については、その機体サイズと性能からCATOBAR（カタパルト補助着艦）運用にしか適さず、使用は福建および後続の空母に限定される。福建の甲板に少なくとも3機が確認されている。この機体は米海軍のE-2ホークアイと同様の役割を担うもので、直接のコピーではないものの、サイズと全体的な設計が極めて類似している。
PLAN
甲板要員が福建からKJ-600を発進させる準備中。 PLAN福建でワイヤー捕捉準備中のKJ-600。 PLAN福建からのKJ-600離陸。 PLAN
新たな画像にはZ-9ヘリコプターも確認できる。これはユーロコプター（現エアバス・ヘリコプターズ）AS365ドーフィンのライセンス生産型である。Z-9は中国のSTOBAR空母に配備される航空団の一部でもあり、固定翼機の離着艦時に護衛任務に就くほか、過去には福建の甲板上でも確認されている。
全体として、固定翼機の離着艦能力を検証することは、福建の就役に向けた重要なプロセスである。しかし、この空母が完全な国産であるだけでなく、その航空部隊の中核をなすJ-35とKJ-600も国産であり、少なくとも作戦能力としてこれまで海上展開したことがない点で、今回の試験は特別な意義を持つ。中国海軍は新たな空母設計と少なくとも2種類の新型艦載機設計を同時に就役させようとしており、これはいかなる基準で見ても印象的である。
同様に重要なのは、福建が電磁カタパルトを装備している事実である。その試験は2023年に開始されたが、当時はまだ艦の艤装中だった。
蒸気カタパルトで数十年の経験を積んだ米海軍とは対照的に、中国は初のCATOBAR空母に電磁式を選択した。特筆すべきは、米海軍のUSS ジェラルド・R・フォードが、電磁式航空機発射システム（EMALS）とも呼ばれる装置を用いて航空機を初めて離陸させた空母である点だ。しかし同艦はこれまでF-35Cを発進させておらず、J-35がこの偉業を達成した初のステルス戦闘機となった。従来の予測によれば、F-35Cが同様の成果を上げるには数年はかかる可能性がある。
電磁カタパルトには複数の利点がある。特に、より大型で低速な機体（KJ-600など）や小型軽量機（小型ドローンなど）を含む、非常に異なる航空機タイプに精密に調整できる点が挙げられる。EMALSは従来型カタパルトより機械的複雑性が低く、リセット時間が短縮されるため出撃率向上に寄与する。一方、米海軍「ジェラルド・R・フォード」艦の電磁カタパルト技術は習得が困難で、長年にわたり問題を引き起こした後、米海軍はその軽減に成功したと発表した。
福建から発艦準備中のJ-15T。中国インターネット経由
福建の試験で得られた最新画像は従来型有人固定翼航空戦力に焦点を当てているが、この空母およびその他の航空機搭載可能な中国海軍艦艇が、最終的には先進的な無人プラットフォームを運用する可能性が極めて高い。この場合、EMALSが提供する能力は特に重要となる。中国海軍は、空母や大型甲板の揚陸艦から発進可能な先進的な無人戦闘航空機（UCAV）やその他のタイプのドローンの開発に取り組んでいることが知られている。この点で福建も例外ではないだろう。
動画では、STOBAR方式によるJ-15の空母発進と、CATOBAR方式による福建からのJ-15T発進を比較している：
中国海軍が国産空母、先進電磁カタパルト、新編航空団で直面したであろう試練の如何を問わず、福建プロジェクトは海軍全体における広範な近代化の推進を示すものである。
中国はますます高度化・強力化する水上戦闘艦や潜水艦に加え、次期CATOBAR空母の建造にも既に着手していると見られる。一般に004型と呼ばれるこの艦も原子力推進となる可能性がある。
拡大するPLAN空母戦力は、同艦隊が台湾への介入のような高度な地域任務への参加能力を構築し、太平洋およびその先での長距離遠洋作戦を展開する方向へ軸足を移す中で、PLANの増大する戦略的野心を反映している。
したがって中国にとって、福建は単なる国家・海軍の誇りを超えた存在である。今年末までに就役が予定されるこの空母を通じて、PLANの画期的な設計と搭載される各種航空機について、さらに情報が多く明らかになるだろう。■
China’s Aircraft Carrier Capability Just Made A Stunning Leap Forward
China has simultaneously debuted its J-35 stealth fighter, J-15T fighter and KJ-600 radar plane operating from its first catapult-equipped carrier.
Published Sep 22, 2025 11:33 AM EDT
https://www.twz.com/air/chinas-aircraft-carrier-capability-just-made-a-stunning-leap-forward
トーマス・ニュードック
スタッフライター
トーマスは防衛分野のライター兼編集者であり、軍事航空宇宙分野や紛争に関する取材歴は20年以上。著書多数、編集手掛けた書籍はさらに多く、世界の主要航空専門誌にも寄稿している。2020年に『The War Zone』に参加する前は、『AirForces Monthly』の編集長を務めていた。
