米宇宙軍に特殊作戦司令部が誕生（Task & Purpose)―なぜ宇宙軍に特殊部隊が必要なのか訝しる向きは記事をごらんください

宇宙軍は、米特殊作戦司令部の下に独自の特殊作戦部門を持つことになる： 宇宙軍特殊作戦司令部。 米欧州軍。

2018年に設立された宇宙軍が独自の特殊作戦司令部を持つことになる

宇宙軍にはすでに、少なくとも1人の「スペース・レンジャー」と、第1歩兵師団の騎兵スカウトと悪名高い「スパー・ライド」を成し遂げた数人の「スペース・カウボーイ」がいる。 しかし今、最新の軍が独自の特殊作戦部門を持つことになる。

　『Sandboxx News』のホープ・セックが最初に報じたところによると、宇宙軍は、海軍特殊部隊や陸軍グリーンベレーのような精鋭部隊の任務と作戦を監督する米特殊作戦司令部（SOCOM）内に、独自の部隊を立ち上げる計画だという。

　宇宙軍のガーディアンは泥の中を這い回ったり、ヘビを食べたりはしないが、SOCOMの作戦統制下にある特殊工作員とチームを組み、それを支援するために働くことになる。

　「宇宙軍特殊作戦司令部（SOCOM）に対する宇宙軍のサービス・コンポーネントを含む他のサービス・コンポーネントの立ち上げに関連する明確なスケジュールはありませんが、宇宙軍は、戦闘指揮官の宇宙空間ニーズの増大する需要を満たすための要件を特定し続けます」と宇宙軍の広報担当は、本誌に語った。 現在、マクディル空軍基地内に、SOCOMを支援する宇宙軍特殊作戦部隊がある。

　2026年3月の下院軍事委員会情報・特殊作戦小委員会での証言記録のための声明によると、2025年にSOCOMは 「宇宙軍特殊作戦司令部を設立し、キャンペーンを担当する我々の部隊、我々の[劇場特殊作戦司令部]に専門的な宇宙人員と能力を提供する」とある。

　宇宙軍の広報担当は、本誌に対し、この司令部は技術的には2025年に「設立」されたものの、立ち上げられたわけでも、完全に人が配置されたわけでもないことを明らかにした。

　宇宙軍のガーディアンがレーダースコープを見たり、情報信号を解釈したりする冷房の効いた管制センターは、すぐに特殊作戦任務の汚い現実を思い起こさせるものではないが、特殊作戦の世界のリーダーたちは長い間、宇宙作戦を次のフロンティアと見なしてきた。

　陸軍の特殊作戦最高司令官ジョナサン・P・ブラガ中将は、陸軍の宇宙司令部やサイバー司令部を指揮する同僚とともに、会議やその他の公的なイベントに顔を出すことを習慣としている。

　ブラガ中将は、最も腕力のある部隊と最も技術力のある部隊を連携させることが、将来の紛争における鍵になると語った。

　「サイバー・スペース・ガーディアンの三位一体は、こうした解決策のひとつを提供する」と、ブラガ中将は陸軍のリリースで述べた。「現代の三位一体とは、ユニークなアクセス、能力、権限、理解、効果を収束させるために設計されたもので、私たちが統合兵器作戦を実施してきたのと同じような方法だ」。

　言い換えれば、特殊部隊が戦闘に突入する場合、できるだけ多くの宇宙からの情報と、できるだけ多くのデジタルトリックを求めている。

　宇宙軍はまた、他のコマンドをサポートするためのコンポーネントを確立している。「これまでに、[米宇宙軍-インド太平洋]、[米宇宙軍-中部]、[米宇宙軍-ヨーロッパ・アフリカ]、[米宇宙軍-宇宙]、[米宇宙軍-韓国]、[米宇宙軍-日本]の6つのサービス・コンポーネントが活動している」と、宇宙軍の広報担当は本誌に語った。 「これらの立ち上げは、宇宙軍のプレゼンテーションを正常化し、統合軍と全軍の指揮関係、役割、責任を明確にするための重要なステップとなります」。■

Space Force Special Operations Command is on its way

The military's newest branch which was established in 2018 will get its own special operations component.

Matt White

Published May 1, 2025 5:27 PM EDT

https://taskandpurpose.com/news/space-force-special-operations-command/

 

軌道上での燃料補給実験のペースを上げる宇宙軍（Breaking Defense)

 

アストロスケールUSのRefueler宇宙船は、2026年に史上初の軍事衛星の軌道上燃料補給を行う。 (画像：Astroscale US）

宇宙軍は、ノースロップ・グラマンと2種類の実験を、そしてアストロスケールUSと初の軌道上給油作業の契約で3つのプロジェクトを進めている

米宇宙軍は、軌道上での衛星への燃料補給という技術的な実現可能性を証明することを目的に実験のペースを上げている。

　宇宙システム司令部（SSC）のトップであるフィリップ・ギャラント中将Lt. Gen. Philip Garrant,は今週、同司令部が空軍研究本部や産業界と緊密に協力し、このコンセプトが現在あるいは将来における国防総省の本格的な予算支出を正当化できる軍事的有用性があるかどうかを見極めていると述べた。

　「この問題を2つの段階に分けて考えている。レガシー衛星は、後悔のないマヌーバができず、燃料補給を受ける能力も限られている。 そのため、これらの衛星に能力を追加できるようにする必要があると思います。電力を供給してくれる他の衛星に接続するにしても、衛星に燃料を補給する手段を持つにしてもです」と、中将はコロラド州コロラドスプリングスで開催された年次宇宙財団宇宙シンポジウムで記者団に語った（「後悔のないマヌーバ」とは、搭載燃料を使い切ることを心配することなく、比較的速く、遠くまで、頻繁に位置を変更できる衛星を指す宇宙軍用語である）。

　さらに、給油能力は、GSSAP(Geosynchronous Space Situational Awareness Program)コンステレーションのような宇宙領域認識の任務を遂行する衛星や、将来的な宇宙での戦闘で重要な役割を果たす可能性がある、と彼は言った。

　「明らかに、我々が攻撃的または防衛的な能力を持とうとするならば、（衛星は）ターゲットに機動したり、防衛する価値の高い資産に機動する必要がある」とギャラント中将は指摘した。

　一方でギャラント中将は、この状況は「一世代、あるいは10年から15年で」変わるかもしれないと述べた。 新しいタイプのバッテリーや新しいタイプの推進力などだ。

　宇宙軍にとっては、そのような新型衛星が実現するのを待つ方が安上がりかもしれず、その間に、寿命が短く、交換が比較的簡単な、より小型で安価な衛星にミッションを移した方がいい、と彼は言う。

　このように、宇宙軍は「後方互換性がない可能性のあるレガシー能力を扱いながら、短期的に手頃な価格で何ができるか」を見極めようとしている。そして、今後どこに目を向けるつもりなのか？ とギャラントは言う。

今後の実験

ノースロップ・グラマンとは2つの実験を、アストロスケールUSとは軍事衛星を使った初の燃料補給作業をそれぞれ契約している。いずれのプログラムも、GSSAP衛星が多くの国家安全保障の鳥とともに駐留している静止衛星軌道（GEO）上の衛星に関わるものである。

　ノースロップ・グラマンのリリースによると、4月2日、宇宙軍は同社をエリクサー給油ペイロードの技術実証に起用した。「これは、宇宙軍が軌道上の機体のランデブーおよび近接操作、ドッキング、給油、およびドッキング解除のための戦術と手順を洗練させることを可能にするもので、サービス、モビリティ、およびロジスティクスの基礎となる能力である」。

　この契約の下で、同社は「宇宙船への燃料補給ペイロードの設計、製造、統合を行い、実証用のクライアント衛星で燃料補給の実証を行う」とリリースは付け加えている。

　SSCの広報担当者は、この契約は7000万ドル相当で、実証実験が成功すれば、「給油ミッションで将来の契約につながる可能性がある」と本誌に語った。

　別契約でノースロップ・グラマンは「実証済みのESPAStar宇宙船4機を複数ユニットで受注した」。うちの1機は、宇宙へ向かう燃料補給実証ペイロードをホストする。

　一方、アストロスケールUSは火曜日「2026年夏に」宇宙軍のために2回の給油作業を実施すると発表した。このミッションは「商業サービス、モビリティ、ロジスティクス・プロバイダーが軌道上で戦闘機を支援する能力を実証する」とリリースで述べた。

　300キログラムの「補給機APS-R」宇宙船は、「GEO上空でヒドラジン補給オペレーションを実施する初めての宇宙船であり、国防総省の資産をサポートする史上初の軌道上燃料補給ミッションとなる。

　アストロスケールのRefuelerプログラム・マネージャーであるイアン・トーマスは、「当社は、単に燃料補給ミッションを可能にするだけでなく、宇宙空間におけるスケーラブルで柔軟なロジスティクスのための基礎を築いている」と語った。

　アストロスケールの米国社長ロン・ロペス氏は木曜日、本誌にこう語った。「自社資金1300万ドルを投入しており、小さな会社としてはかなりの額だ。「我々は何よりもまず国家安全保障のための燃料補給で将来の市場があると信じているからです。「国防総省のようなアンカー・テナントを持つことは、我々がこの技術を開発し続け、これが現実のものとなったことを民間顧客が認識するために重要です。 民間セクターからの共同投資という好循環のフライホイールを動かすのに役立ちます」。

　ロペスは、APS-Rが宇宙軍のTetra-5超小型衛星のひとつとランデブーし、ドッキングを含む自律ランデブーと近接運用を実証するために設計された6ヶ月間の契約であると説明した。しかし、APS-Rの設計寿命は3年で、宇宙船は軌道上に残り、同社は他の顧客の燃料補給作業に使用する可能性がある。■

Space Force picks up pace of on-orbit refueling experiments

Space Systems Command is moving out with a trio of projects — contracting with Northrop Grumman for two separate experiments, and with Astroscale US for the first on-orbit refueling operation involving a military satellite.

By   Theresa Hitchens

on April 11, 2025 at 12:43 PM

https://breakingdefense.com/2025/04/space-force-picks-up-pace-of-on-orbit-refueling-experiments/

中国はここまで対衛星兵器を拡大している、宇宙軍トップが警告（Defense One)

 

2025年4月1日、米海軍大学校にて、戦争領域としての宇宙の意味について語る宇宙軍作戦部長チャンス・サルツマン将軍。 アメリカ海軍 / クリストファー・ブリス

宇宙軍チーフは、中国が米国に対し進歩している状況を示す「曲線」が気に入らない

中国が対宇宙兵器を急速に増強中だ。地上レーザーから他の衛星を捕捉できる衛星まで、すべてがアメリカにとって「重大な脅威」であると、宇宙軍で作戦部長をつとめるチャンス・サルツマン大将は言う。

　人民解放軍は地上から人工衛星を攻撃するミサイルや地上レーザーを開発しており、10年以内に配備される可能性があると、木曜日の米中経済安全保障審査委員会への出席に先立ち、サルツマン大将は書面証言で述べた。 この証言では、中国の宇宙脅威の増大について、詳細かつ懸念すべき評価が示されている。

　「ミサイルは別として、PLAは衛星センサーを妨害、劣化、損傷させることができる地上レーザー兵器を複数実戦配備している。2020年代半ばから後半までに、衛星の構造に物理的な損傷を与えることができるほど高出力のシステムを配備すると予想される」。

　さらに、中国軍は、国防総省の超高周波（EHF）システムを含む、宇宙ベースの通信、レーダー、ナビゲーションシステムを標的とするジャマーを日常的に使用している。

　サルツマン大将は「ドッグファイト」や他の衛星を軌道から物理的に引き離すことが可能な衛星を含む、中国の運動力学上の対宇宙作戦についても言及した。

　中国の最も積極的な取り組みのひとつは、何百もの衛星を使って地球上の勢力を見つけ、追跡し、標的にする「キル・ウェブ」を構築することだと、サルツマン大将は木曜日の委員会で語った。

　つまり、米国の衛星を守ることだけに集中するのは、もはや十分ではないということだ。 米国は、中国による宇宙資産の利用を拒否できるシステムを開発する必要がある。

　「それは新しいミッションセットであり、我々が言うところの宇宙優位性、宇宙支配を利用すること、つまり我々のものを守るだけでなく、彼らのものを拒否することを意味するものであり、我々はそれにもっと投資しようとしている」とサルツマンは言った。

　しかし、宇宙軍にはの十分な資金がない。 サルツマンによれば、宇宙軍は "危機的な資金不足 ”に悩まされているという。

　「予算については提供されていないことの方が多いと思っています。 宇宙軍の新しい任務を遂行するのに必要な規模と能力をまだ開発できていません」。

　サルツマン氏によれば、対宇宙兵器には6つのカテゴリーがあるという。地上ベースのジャマー、運動兵器、指向性エナジー兵器、そしてこれら3つの宇宙ベースのバージョンである。 中国は6つすべてに投資しているが、アメリカはしていない。

　今のところ、米軍は地上ベースの対宇宙兵器に集中しており、軌道上の兵器よりも新技術を必要としないという。しかし、異なる軌道上の標的には異なる種類の兵器が必要になるため、6つの分野すべてで兵器を実戦配備する必要がある、と言うのがサルツマン大将の意見だ。

　サルツマン大将はまた、同軍はジャミングやその他の非誘動的効果を優先しており、他の選択肢がない場合にのみ、他の衛星を物理的に破壊することに頼るだろうと述べた。

　「軌道上の何かを破壊することは、2007年の中国や2021年のロシアで見てきたように、軌道上の破壊的な力で発生するデブリは、宇宙領域のすべてのユーザーにとって壊滅的な影響を与える可能性があります。 ですから、これは最後の手段であり、私たちが作りたくない、長期に渡って続く危険なデブリ場は、宇宙領域の持続可能性を著しく低下させる可能性があるのです」と彼は言った。■

How China is expanding its anti-satellite arsenal

The Space Force chief doesn’t like the “curves” of how China is progressing vs the U.S.—and says he doesn’t have the funding to reverse it.

BY AUDREY DECKER

STAFF WRITER

APRIL 3, 2025 03:59 PM ET

https://www.defenseone.com/threats/2025/04/how-china-expanding-its-anti-satellite-arsenal/404283/?oref=d1-homepage-top-story

宇宙軍司令官は「妨害、破壊、機能低下させるシステムに夢中」になっている（The War Zone)

宇宙作戦部長ソルツマン大将が対宇宙能力での優先事項に言及した

人工衛星を直撃する太陽フレア、コンピューターアート。VICTOR HABBICK VISIONS

米宇宙軍の最高司令官は、将来の対宇宙空間能力と優先事項に関するビジョンについて、また宇宙軍が直面する脅威の種類について、異例なほど詳細な説明を行った。チャンス・ソルツマン宇宙作戦軍司令官のコメントは、先週開催された航空宇宙軍協会の2025年戦争シンポジウムで発表された。

　ソルツマン大将はまず、米国が宇宙で遭遇する可能性のある敵対勢力の兵器の分類から始めた。宇宙を基盤とする3つのカテゴリーと地上を基盤とする3つのカテゴリーの6つのカテゴリーに大別されるが、それぞれ同程度の脅威が存在する。各領域での3つの主な脅威は、レーザーなどの指向性エナジー兵器、電子戦妨害を含む無線周波数能力、物理的に標的を破壊しようとする運動エナジー兵器だ。

2025年3月3日、コロラド州オーロラで開催された空軍・宇宙軍協会戦闘シンポジウムの基調講演でスピーチするソルツマン宇宙作戦部長。米空軍撮影、撮影：エメリン・ジェームズ上級曹長

後者のカテゴリーには、軌道上に配置された「キラー衛星」が含まれる。TWZは「標的の近くまで移動できるキラー衛星は、妨害装置、指向性エナジー兵器、ロボットアーム、化学スプレー、小型弾頭など、さまざまな手段を用いて標的を無効化、損傷、あるいは破壊しようと試みることができる。さらに、運動エナジー攻撃として、故意に他の衛星に激突させることさえ可能」と説明していた。

　「敵対勢力は、それらすべてで開発能力を持っている」とソルツマン大将は述べた。

　米国に関しては、「現時点では、まだそれらすべてを追求しているわけではない」とソルツマン大将は認めたが、「それらすべてのカテゴリーを持つには十分な理由がある」と指摘した。

米国国防情報局（DIA）のグラフィックは、ある衛星が他の衛星に接近した後、攻撃を行う方法を提供している。

DIA

　特に、低軌道および中高度・高高度の地球同期軌道における衛星の増殖に対抗するためには、幅広い能力が必要となる。

　ソルツマン大将は、各課題には「異なる種類の能力が必要である」と指摘している。低軌道で有効なものは、地球同期軌道では有効ではなく、その逆もまた然りだ。

地球の低軌道（LEO）から中軌道（MEO）、静止軌道（GEO）まで、地球を取り巻く主な軌道の違いを示す図。Wikimedia CommonsよりSedrubal

米国とその同盟国が現在、宇宙で対処しなければならない脅威の種類について、ソルツマン大将は最も懸念される側面として「武器の混合」を挙げている。「敵対勢力は幅広い種類の武器を追求しており、それはつまり、膨大な数の標的が危険にさらされることにつながる」。

　この点において、ソルツマン大将は中国を最も危険な敵対者として挙げているが、ロシアも同様の能力の開発に取り組んでいる。

　2021年も宇宙軍の副司令官であったデビッド・トンプソン大将は、中国とロシアはすでに「可逆的攻撃」を行っていると指摘していた。可逆的攻撃とは、衛星に恒久的な損傷を与えない攻撃を意味する。これらの攻撃には、妨害、レーザーによる一時的な光学装置の機能停止、サイバー攻撃が含まれ、米国の衛星が「毎日」標的になっている。

　また、トンプソン大将は、2019年に軌道上での対衛星兵器のテストを実施するために使用されたロシアの小型衛星が、ある時点で米国の衛星に異常接近し、攻撃が差し迫っているのではないかと懸念された事案も明らかにした。

　それ以前にも、米国の衛星は「可逆的攻撃」を受けていた。

「可逆的攻撃」に分類される、対衛星電子戦妨害の概要を示す図。DIA

例えば2006年には、国家偵察局（NRO）が、米国の偵察衛星が地上の中国レーザーに「照射」されたことを確認した。この時は衛星の偵察能力に影響のないテストであった。

　しかしそれ以来、この種の攻撃は増加しており、ロシアと中国が急速に多種多様な対衛星能力を開発し、実戦配備していることを浮き彫りにしている。

　不可逆的な攻撃の詳細はほとんどない。過去に、米国の衛星が実際にロシアまたは中国の攻撃によって損傷したかどうかについて、米国政府高官に確認または否定を求めたが、機密事項として公開されなかった。

国防情報局（DIA）が作成した、宇宙空間における潜在的な攻撃の種類を可逆的から不可逆的まで幅広く示した図。

こうしたさまざまな脅威を念頭に置きながらも、「ゲートから出た後の焦点は、敵対者にターゲットを絞ることを可能な限り困難にするための、アーキテクチャの回復力に置かれている」と、ソルツマン大将は先週語った。「ミッションを多数の衛星に分散できれば、ターゲットを絞る（要件）は変化する。機動性を高めることができれば、標的にされにくくなる。ですから、この数年間、私たちはこの分野に重点的に投資し、こうした幅広いカテゴリーに対する耐性を高めるための取り組みを行ってきたのです」。

　宇宙軍は「多数の衛星」の配備に努めているだけでなく、新しい改良型の宇宙ベース能力の開発と配備、および、より小型な衛星の分散型衛星群や新しいシステムの軌道への迅速な配備方法など、対衛星攻撃に対する脆弱性を軽減する新しいコンセプトの模索にも取り組んでいる。

　このような回復力は、米国とその同盟国が早期警戒、情報収集、ナビゲーション、兵器誘導、通信、データ共有など、重要な機能で宇宙ベースの資産にますます依存するにつれ、より重要性を増している。

　もちろん、ソルツマン大将が指摘した6つの脅威に関する幅広い記述は、宇宙における回復力の構築を軸に展開中だが、米国は、まさに同じ能力を敵対国に使用できる。

　宇宙軍当局者は、こうした「対宇宙」能力について極めて口が堅い。

　「軍事的な状況では、『これはすべて兵器であり、これをこのように使用するつもりなので準備しておけ』などとは言いません。それは我々にとって有利なことではないからです」とソルツマン大将は述べた。

　詳細を語ることができないものの、宇宙軍の最高幹部はより一般的な観点からこの話題に触れた。

　「破壊するシステムよりも、拒否、妨害、劣化させるDeny, Disrupt, and Degradeシステムに魅力を感じています」と彼は述べた。「Dのつく言葉に焦点を当てたシステムを活用する余地はたくさんあると思います」

 ソルツマン大将は、「破壊」するシステムには破片というコストが伴うが、「そうしたオプションを実行しなければならない状況に追い込まれるかもしれません」と指摘した。

軌道上の米国の資産を脅かす敵対的な「キラー衛星」を迎撃する架空の再利用可能なスペースプレーンだ。米宇宙軍

しかし、ソルツマン大将の宇宙軍は主に拒否、混乱、劣化をもたらす兵器に重点的に取り組んでいる。それらの兵器は、青いシステムに影響を与える可能性がある方法で、ミッションに多大な影響を及ぼす劣化をはるかに少なくすることができる。　宇宙軍が宇宙空間にある標的を破壊するため兵器を使用すれば、そのシステム自体がデブリによって脅威にさらされる可能性につながる。ソルツマン大将は、2007年の中国の対衛星兵器実験と2021年のロシアによる同様の実験を、有害なデブリという観点から「現在も問題を引き起こしている」例として指摘した。

　特に、2021年のロシアの対衛星兵器実験では、地上発射の迎撃ミサイルが使用され、米国政府はじめとする各国からの非難が相次ぎ、将来の宇宙での衝突の可能性について再び議論が巻き起こった。

　宇宙軍や空軍の高官がこうした能力について言及するのは初めてではないが、このような事例はきわめてまれである。

　「敵対国が、何の代償もなく宇宙利用を否定できないことを理解するよう、我々の能力の一部を実証する時が来るかもしれません」と、2019年に当時のヘザー・ウィルソン空軍長官は語っていた。「その能力を敵対者に理解させなければなりません」と彼女は付け加えた。「少なくともある程度のレベルでは、我々にはできることがあるということを彼らに知らしめる必要があります。抑止の最後の要素は不確実性です。彼らは我々の能力をすべて把握していると、どれほど自信を持っているのでしょうか？なぜなら、敵対者の頭の中にはリスク計算があるからです」。

　また、バイデン政権が2022年に米国の破壊的直上型対衛星（ASAT）兵器実験を中止すると誓約したことも注目に値しり。これにより、米国の敵対国の衛星を標的にする能力について懸念が高まっている。

　米国政府高官は、米国の軍事活動や米国情報コミュニティが地球の大気圏外で行う活動を取り巻く極端な秘密主義が引き起こす政策やその他の問題をますます指摘している。

　ウィルソンの後任バーバラ・バレット空軍長官は以前、「理解の欠如は、宇宙で必要なことを行う上で、私たちを本当に傷つける」と主張していた。

　一方、敵対的な行為を阻止したり、宇宙空間での侵略行為に反撃する際に米軍やその他の米政府機関が直面する課題については、具体的な詳細は依然として少ないものの、すでにかなり明確になってきた。さらに秘密主義的なのは、米国が敵対国のシステムを「無効化、混乱、劣化」させ、場合によっては破壊するために利用できる能力だ。ソルツマン大将は具体的な内容については何も提供しなかったが、大将のコメントは、こうした問題の公の場での議論に関心が高まっていることを反映しているのかもしれない。■

Space Force Chief “Enamored By Systems That Deny, Disrupt, And Degrade” Satellites

Chief of Space Operations Gen. Chance Saltzman alluded to the kinds of counter-space capabilities that the U.S. Space Force is now prioritizing.

Thomas Newdick

https://www.twz.com/space/space-force-chief-enamored-by-systems-that-deny-disrupt-and-degrade-satellites

X-37Bが地球に帰還したが宇宙軍は追加購入の明言を避けている(The War Zone)―今回は434日も軌道飛行をし、新機軸の実験も行った模様ですが、いかんせん極秘扱い多数のスペースプレーンです

   

米宇宙軍提供写真

オービタル・テスト・ビークル-7のミッションには、X-37Bの軌道を予測不能に変化させる楕円軌道への変更など、新機軸が含まれていた

アメリカ宇宙軍の極秘ミニスペースシャトルX-37Bは434日におよぶ

7回目のミッションを終え、アメリカ東部標準時の３月7日午前2時22分にカリフォーニア州バンデンバーグ宇宙空軍基地に帰還した。 

 オービタル・テスト・ビークル-7（OTV-7）ミッションは、スペースXのファルコン・ヘビーロケットによる初の打ち上げとなり、高楕円軌道を使用した最初のミッションでもあった。しかし現時点では、宇宙軍は現在使用中の2機以上のX-37Bの追加購入はないとしている。

2025年3月7日、カリフォルニア州バンデンバーグ宇宙空軍基地に着陸に成功した米宇宙軍のX-37B軌道試験機ミッション7。 米宇宙軍提供写真 VELOZ ALEXANDER

OTV-7は2023年12月28日にフロリダのケネディ宇宙センターから打ち上げられた。

 「軌道上で、ミッション7は、X-37Bの強力な操縦能力を実証すると同時に、宇宙領域認識技術実験のテストを通じて宇宙領域での支援を目的とした、さまざまなテストと実験の目的を達成した」と宇宙軍は述べている。

　宇宙軍は、X-37Bが最新のミッションで何を行ったかについての詳細をほとんど発表していないが、OTV-7は再使用可能なスペースプレーンを"新しい軌道で"運用するのが目的のひとつだった。そのため、このミッションではX-37Bの地球周回で静止軌道（GEO）を超えた。

　海抜約22,236マイル（35,786キロメートル）と定義されるGEOベルトを超えた軌道は、高地球周回軌道（HEO）に分類される。

低軌道（LEO）から中軌道（MEO）を経て静止軌道（GEO）までの、地球を取り巻く主な軌道の違いを表した図。 Sedrubal via Wikimedia Commons

前述の通り、OTV-7ではX-37Bを初めて高度楕円軌道（HEOとも呼ばれる）に乗せた。

　卵型のHEO軌道は、スペースプレーンが大気圏に十分に近づいた時点で自ら操縦することを可能にする。これは、スペースプレーンが軌道上で不意に姿を現す可能性があるため、X-37Bを追尾する潜在的な敵対者を困難にさえる上で特に有利である。

　「それが彼らを混乱させることを知っており、本当にうれしい」と、2019年にヘザー・ウィルソン空軍長官（当時）はHEO軌道について語っていたた。

2025年3月7日、カリフォルニア州バンデンバーグ宇宙空軍基地への着陸に成功した米宇宙軍のX-37B OTV-7の別の姿。 米宇宙軍提供写真 VELOZ ALEXANDER

本日の声明で宇宙軍は、今回初めて使用された一連のエアロブレーキング操作の重要性について言及し「X-37Bの機敏で柔軟な能力を実証した」と述べた。

　具体的には、最小限の燃料消費で軌道を変更するためにエアロブレーキが使用された。エアロブレーキングでは、スペースプレーンが大気の抵抗を利用し、複数回の通過を経て地球低軌道（LEO）に沈み、その間にサービスモジュールを分離することができる。

「ミッション7は、X-37Bが軌道を越えて試験や実験の目的を柔軟に達成できることを示すことで、新たな境地を開いた。エアロブレーキング操作の成功は、安全かつ責任ある方法で斬新な宇宙運用の限界を押し広げるという米宇宙軍のコミットメントを強調するものです」と宇宙作戦部長チャンス・サルツマン大将は語った。

　直近のエイビエーション・ウィーク誌とのインタビューで、サルツマン大将はまた、エアロブレーキング操作が宇宙軍の宇宙監視ネットワークを評価するために使用されたことを確認した。宇宙監視ネットワークは、軌道上のすべての人工物体を検出、追跡、識別、カタログ化するために使用される光学センサーとレーダーセンサーのコレクションである。

　宇宙軍の本日の声明は、ミッション7が「宇宙環境に関する米国宇宙軍の知識を向上させることを目的とした宇宙領域認識技術実験」を含んでいたことにも言及している。

　これらのミッションに関し詳細はそれ以上提供されなかったが、一連の実験は、遠隔軌道にある物体の位置を特定し、識別しようとする宇宙軍の広範な努力と関連しているようだ。 宇宙軍の地球静止軌道上宇宙状況認識事業Geosynchronous Space Situational Awareness Program（GSSAP）は、まさにこれを達成することを目的としている。

　宇宙領域認識実験に言及し、「これらの技術は、宇宙領域のすべてのユーザーのため、ますます混雑し、競合する宇宙空間の環境で宙作戦を実施する米宇宙軍の能力に不可欠である 」と宇宙軍は付け加えた。

　OTV-7のその他特徴としては、X-37Bが撮影した地球の写真が初めて公開されたことが挙げられる。実際、これは国防総省によって公式に公開された最初の軌道上ショットと思われる。

　地球の画像は「高度に楕円の軌道で実験を行っているとき」に撮影されたもので、カメラ自体は主に「機体の状況と安全を確保するため」に使用されると宇宙軍は述べている。

7回目のミッションを終えたX-37Bから見た地球。米宇宙軍／提供写真

今週開催されたAir & Space Forces Associationの2025 Warfare Symposiumで、宇宙軍は次のように本誌に語った。「既存の試験機2機以外のプラットフォームを実現する将来計画は、国家の必要性に基づいて評価される」。

　宇宙軍はまた、X-37Bを運用機として使用する計画はないと述べているが、X-37Bが行っている各種実験は、将来登場する米国のスペースプレーンの設計に反映される可能性がある。

　同時に、現在の2隻のX-37Bフリートは、敵対国が同様のシステムをどのように使用するかをよりよく理解することもできる。特に中国は、X-37Bにほぼ匹敵すると思われる「神龍」と名付けられたスペースプレーンのテストに余念がない。

　一方で、X-37Bは高度に機密化された任務を遂行し続けており、その機密性の高さから、宇宙ベースの諜報・偵察・監視（ISR）や兵器プラットフォームとして使用される可能性についての憶測を呼んでいる。

確実に分かっているのは、X-37Bは「軌道上戦争」を任務とする宇宙軍の主要部隊に配属されており、明確な軍事的役割を担っているということだ。注目すべきことに、今日バンデンバーグに帰還したX-37Bは、前回のOTV-6ミッションの米空軍に代えて米宇宙軍のマーキングが施されていた。

2022年11月12日、地球に帰還後、ケネディ宇宙センターのフライトラインでOTV-6ミッションに使用されたX-37B。 アメリカ空軍

この変化は、軍事作戦（および日常生活）にとっての宇宙の重要性や、地球大気圏外の潜在的脅威、そしてそれらの問題に対する米国政府の取り組みについて、国民に伝えようとする努力の高まりを反映しているのかもしれない。

　とはいえ、X-37Bについては、一般に公開されている情報よりも機密事項の方が多い。OTV-7ミッションでは、新しい軌道体制におけるマイルストーン、斬新なエアロブレーキング操作、宇宙領域認識実験のテストという点が賞賛されている。しかし、OTV-7には、秘密のベールに包まれたままのもっと重要な成果があったのは間違いない。■

X-37B Returns To Earth, Space Force Won’t Commit To Buying More

The Orbital Test Vehicle-7 mission included several novelties, including a highly elliptical orbit for the X-37B that allowed for unpredictable changes in its path.

Thomas Newdick

https://www.twz.com/space/x-37b-returns-to-earth-space-force-wont-commit-to-buying-more

X-37Bが米国宇宙軍の未来を形作る（Aviation Week ）

 

Credit: U.S. Space Force

宇宙軍は、X-37Bの各ミッションでデータを大量に収集しており、今後の宇宙活動に役立てる

宇宙空間における将来の戦争の戦い方を国防総省が模索する中、宇宙空間で長年にわたり静かに運用されてきた謎のプラットフォームに注目が集まっている。全長9mの実験用スペースプレーンX-37B軌道実験機は、地球の大気圏に自律的に再突入し、米宇宙軍の将来計画にとって重要なツールとして浮上している。

　実世界のデータ収集機は、5年前に設立された宇宙軍が、国家所有および商業資産のネットワークの拡大に伴い、小型衛星や軌道上のごみがますます密集していく領域でどのように活動すべきかを学ぶのに役立っている。

　「X-37Bのようなプラットフォームを手に入れれば、よだれでいっぱいになる」と、チャンス・ソルツマン Gen. Chance Saltzman宇宙軍司令官は1月31日、独占インタビューで本誌に語った。ソルツマン大将は、競争の激しい領域で米国が軍事的優位性を保つために、宇宙軍にどのような装備を整えるのが最善かに今後数年で重大な決断を迫られることになる。

• 宇宙軍はスペースプレーンのデータを利用して次世代の能力開発に役立てている

• 新しい自動システムは、衝突回避の機会を数百万回も追跡した

最初の6回のミッションでX-37Bは軌道上で3,774日以上を過ごした。2023年12月28日に現在のミッションOTV-7を開始し、1月31日に軌道上で400日を過ごした。これと比較すると、1981年4月から2011年7月までのNASAのシャトル飛行において、スペースシャトルは1,323日間宇宙に滞在したにすぎない。

　ボーイング製のこのスペースプレーンは、1999年から2004年まで実施されたNASAのオリジナルのX-37プログラムから派生したものだ。その後、DARPAに移管され、2010年に空軍のRCO（Rapid Capabilities Office）が引き継がれた。このスペースプレーンはロケットで垂直に打ち上げられるが、帰還時には飛行機のように水平に着陸する。

　搭載ペイロードがほとんど未公表のこともあり、外部観測者は、このスペースプレーンのミッション領域や技術について公然と推測しています。空軍は長い間、このプラットフォームは信頼性が高く再利用可能なスペースプレーンの能力を実証し、地球に持ち帰ることができる実験内容をサポートすることが目的と主張してきた。

　X-37Bは、再使用可能であるだけでなく、操縦性が高く、機敏であり、これまでの最長ミッションでは、地球に帰還するまでに約2年半の軌道飛行を行っている。

　宇宙軍は、スペースプレーン内の搭載実験と、6回目のミッションで導入された付属のサービスモジュールでデータを収集している。

　搭載カメラは、今回のミッション中にX-37Bと地球を捉えた。また、今回のミッションでは、初めてのエアロブレーキ操作も実施された。 

出典：米宇宙軍

　ソルツマン大将は、これらの調査結果は、宇宙をベースとした多くのミッション分野や将来の衛星プログラムにおける同軍の今後の方向性を示すものになるだろうと述べた。「これにより、物理法則に基づく現実世界のデータを応用して、より強靭なアーキテクチャの構築を検討することができます」という。

　2010年に最初のミッションを打ち上げて以来、米軍はX-37Bの動きを秘密にしておき、スペースプレーンが着陸するまで、地球への帰還を発表しないようにしていた。

　そのパターンを破り、宇宙軍は10月に、現在進行中のミッション中にスペースプレーンが初めて大気圏再突入マヌーバを行い、高楕円軌道（HEO）で放射線効果実験とテスト宇宙領域認識技術を実施すると発表した。

　X-37Bは、地球大気の抵抗を利用して低軌道（LEO）に十分な時間留まり、サービスモジュールを安全に廃棄し、その後、テストと実験を再開する計画であった。

　OTV-7ミッションは、X-37BがLEOのみならずHEOでも運用された初めてのミッションとなった。前空軍長官のヘザー・ウィルソンは以前、スペースプレーンが「卵のような軌道」を周回し、大気圏に十分近づいた後は自ら操縦できる能力について示唆していた。

　つまり、敵は軌道上のどこに再出現するかわからないということとなる。ウィルソンは2019年のアスペン安全保障会議で聴衆にこのように語った。「そして、それが彼らを狂わせることはわかっています。それはとてもうれしいことです」。

　HEOへの移動により、RCOと宇宙軍はスペースプレーンが新たな軌道領域にさらされるのを観察することが可能になった。LEOの上限は2,000 km（1,240マイル）だが、楕円軌道HEOの近地点は約1,000 km、遠地点は35,786 km以上だ。

　空力ブレーキ操作能力の必要性により、スペースプレーンには故障保護、自律性、衝突回避のための変更が加えられた。ボーイング副社長のミシェル・パーカーは、OTV-7に先立ち、同社は新しい衝突回避システムを開発したと述べた。

　パーカーは2月3日、カリフォーニア州エルセグンドのボーイングの衛星施設で本誌取材に応じ、宇宙が混雑し、スペースプレーンが多様な領域で運用されるにつれ、自律性が重要になると語った。

　ソルツマン大将はX-37Bの現在のミッションの過程で、宇宙軍は約170万回の衝突回避の機会を特定したと述べ、「データについて話すとき、スプレッドシート上の4つか5つの数字について話しているわけではありません」と付け加えた。

　減速飛行により、ソルツマン大将は同サービスの宇宙監視ネットワーク（Space Surveillance Network）を評価することができたと述べた。宇宙監視ネットワークは、軌道上にあるすべての人工物を検出、追跡、識別、分類する光学およびレーダーセンサーのグローバルな集合体だ。同大将は、今回の実験により、他の同様のセンサーがスペースプレーンの新しい軌道をどのように発見し追跡するか観察できたと述べている。

　軌道変更に関するこのような実地データを収集することは、同等の敵対者による作戦上の不意打ちを回避するために宇宙軍にとって重要なことだ。

　中国航天科技集団は、独自の再利用型実験スペースプレーン「神舟（シェンロン）」を開発した。同船は3回のミッションを完了し、観測者によってランデブーおよび近接操作と判断された操作を行い、小型衛星または物体を軌道に投入した。

　北京は、このスペースプレーンについて厳格な機密保持を維持しており、外形はX-37Bに類似していると考えられている。2機のスペースプレーンは2023年12月に2週間以内に相次いで打ち上げられた。シェンロンは9月に軌道を離脱したが、X-37Bは現在も運用を継続している。

　宇宙軍は、今後5年間の3大重点分野として、宇宙領域の認識、弾力性のある軌道上アーキテクチャ、そして「責任ある」対宇宙能力を挙げていると、ソルツマン大将は12月にフロリダ州オーランドで開催された宇宙軍協会の「Spacepower Conference」で述べた。

　ソルツマン大将はインタビューで、X-37Bを実戦機として使用する計画はないが、同様の敵対的プラットフォームの潜在能力や戦術について考えを深め、より忠実度の高い訓練環境を設計するため今後も使用を続けると述べた。

　宇宙での戦争の可能性に備えるにあたり、実験用プラットフォームを持つことは、「宇宙が無害な環境だった頃よりも、さらに価値のあるもの」になっていると彼は語った。

　X-37Bは、宇宙軍が今後1年間にわたって最新の現場指揮を確立する上で重要な役割を果たすだろう。宇宙未来司令部は、宇宙における脅威環境の予測、戦術訓練の実施、ミッション領域の設計開発と検証を支援する構想だ。

　正式に設置されれば、同司令部はX-37Bの軌道上活動から得られたデータと知見を活用し、空軍のRCOと協力して活動するとソルツマン大将は述べている。

　「RCOは、未来司令部が課題と見なすものを検討し、興味深いと考える技術を検討し、X-37で知識や運用概念におけるギャップを知らせるデータを収集できるかを検討します」と彼は述べた。

　宇宙軍は、X-37Bからのデータが将来のスペースプレーン設計にどのように役立つかについては、研究開発段階の初期であるため、共有を拒否したとソルツマン大将は指摘した。しかし、軌道上の衛星を軌道外に脱出させて整備工場のような場所で改修したり、プラットフォーム全体を一新したりするよりも、軌道上の衛星の整備にかかる潜在的なコストを評価するのに役立つ可能性があると彼は期待している。「これらの選択肢はすべて利用可能ですが、どれくらいの費用がかかるのでしょうか？どのミッションにどの選択肢が適しているのでしょうか？」と彼は述べた。

　ソルツマン大将は、スペースプレーンが地球に帰還する時期と、8回目のミッションが開始される時期については、明確な回答を避けた。 　過去の例では、直前回の帰還から1年以内に次のミッションが打ち上げられている。

　ボーイングは継続的なアップグレードでX-37Bを維持してきたとパーカーは述べた。スペースプレーンでは、ボーイングの子会社Spectrolabが供給するバッテリーは第2世代、ソーラーセルは第3世代のものを使用している。「外見は同じでも、内部の多くはアップグレードされており、かなりの期間飛行を継続できます」（パーカー）。

　改修により、X-37Bチームはプログラムの費用対効果を維持できたと、ソルツマン・パーカーはともに指摘し、資金調達の詳細については明らかにしなかった。

　パーカーは、X-37Bは政府のプラットフォームであると強調しながらも、その特性は将来、軌道上での燃料補給や実験、デブリ回収をサポートする商業プラットフォームに適用される可能性があると述べた。

　「宇宙産業と宇宙生態系が拡大するにつれ、再利用可能なプラットフォームでできることの機会も拡大すると思います」。

　新しい自動衝突回避システムの特許は申請中であり、ボーイングは現時点ではこのシステムを他のプラットフォームに組み込む予定はないとしている。

　宇宙軍の指導者たちは、中国やロシアとの競争が激化する中、その任務分野や能力についてより率直に語るようになってきた。ソルツマン大将が国家偵察局でミニットマンIII発射責任者および衛星オペレーターを務めていた当時、米軍は宇宙を戦場として表現したことは一度もなかったと彼は言う。

　「私たちの目標は、衛星を軌道に打ち上げ、それが永遠に続くようにすることでした。もしそれが実現できれば、という意味では、ある程度静止していました」と彼は語った。

　特に軌道上の安全な操縦は宇宙飛行の運用にとって非常に重要であるため、10月にX-37Bのカーテンを少し開けて、計画された一連の空力制動操作を明らかにした利点が軍にはあったとソルツマン大将は語った。

　「それを実行するつもりであることを皆に知らせたかったのです」と語った。「他国にも観測してほしい。データを共有したいのです」。

X-37Bについて

X-37は、当初は「Future-X Pathfinder」として知られていた。NASAが宇宙へのアクセスコスト削減を目指し、機体、推進、運用技術など40以上の技術を研究する取り組みを開始した。NASAは1999年から2004年9月までこのプログラムを運営し、その後DARPAに引き継いだ。また、NASAは1998年から2001年にかけて、空軍研究本部が開発したX-37の縮小版X-40Aを使用して、低速・低高度でのテストを実施した。その後、2005年から2006年にかけて、DARPAはボーイングが製造したX-37Aのキャプティブ・キャリーおよびドロップテストを複数回実施し、これを受けて空軍は2006年11月にX-37B軌道試験機プログラムの開始を発表した。

　現在までX-37Bは6回のミッションを完了しており、最初の打ち上げは2010年4月22日にケープカナベラル空軍基地からユナイテッド・ローンチ・アライアンスのアトラスV 501ロケットによって行われた。2023年12月28日にはスペースXのファルコン・ヘビーロケットによって打ち上げられ、1月31日に軌道周回400日を達成した。■

How The X-37B Is Shaping The Future Of The U.S. Space Force

Vivienne Machi February 21, 2025

https://aviationweek.com/space/budget-policy-regulation/how-x-37b-shaping-future-us-space-force

 

Vivienne Machi

Vivienne Machi is the military space editor for Aviation Week based in Los Angeles.