米国の軍艦と戦闘機、特にF-15Eストライクイーグルは、イランの弾幕の間、イスラエルの防衛に大きな役割を果たした
東地中海の米海軍アーレイ・バーク級駆逐艦2隻が、昨夜イスラエルに向かうイランのミサイルと無人機を撃墜したと報じられている。これらの艦船は、この作戦の過程で、対ミサイル迎撃ミサイル「スタンダード・ミサイル3（SM-3）」を発射した可能性がある。
イスラエル国防軍（IDF）によると、イランのミサイルと無人機合計350発が一夜にしてイスラエルに向けて発射され、それらの弾頭には合計60トンの爆薬が含まれていたという。イスラエル国防軍は先に、イランの猛攻撃には、約120発の弾道ミサイル、30発の巡航ミサイル、170機の無人機が含まれており、その99％は撃墜され、大部分はイスラエル領空に入る前に撃墜されたと発表していた。匿名のイスラエル政府関係者を引用した複数の報道によれば、この数字には、イラン以外に、イラクやイエメンからの発射も含まれているという。イラクとイエメンにいるイランの要員か、イランに支援された代理勢力か、イラン国外での発射に責任があるかどうかは不明である。
CNNの報道によれば、「米海軍は、地中海東部で2隻の誘導ミサイル駆逐艦に搭載されたイージス艦ミサイル防衛システムを使い、少なくとも3発の弾道ミサイルを撃ち落とした」。Foxニュースのジェニファー・グリフィンによれば、アーレイ・バーク級USSカーニーは少なくとも3発の弾道ミサイルを撃ち落とし、USSアーレイ・バークはさらに少なくとも1発を破壊したという。これで合計4発となる。正確な数は数日後、数時間後に明らかになるだろう。
米国のイージス艦弾道ミサイル防衛システム（BMD）は、ミサイル防衛庁（MDA）が海軍と協力して管理しており、海上と陸上の複数の要素で構成されている。これには、数十隻のアーレイ・バーク級駆逐艦と、イージスBMD任務を支援するために特別に構成されたタイコンデロガ級巡洋艦が含まれ、後者の数は着実に減少している。また、ルーマニアとポーランドにもイージス・アショアの固定施設がある（ハワイでテストに使われる第3の施設もある）。
現在、イージスBMDシステムが使用するミサイルにむけた迎撃ミサイルは、SM-3とSM-6の亜種である。SM-6は、弾道ミサイルだけでなく、新型の極超音速の脅威にも、その飛行の最終段階で対処することができる。このミサイルはまた、海面や陸地だけでなく、他のさまざまな空中目標に対しても使用できる多目的兵器でもある。SM-6は比較的最近、イエメンでイランに支援されたフーシ派武装勢力が発射した弾道ミサイルや巡航ミサイル、ドローンから商船や友好国の軍艦を守るため、紅海とその周辺での作戦で戦闘デビューを果たしたと伝えられている。
一方、SM-3シリーズは、大陸間弾道ミサイル（ICBM）を含む弾道ミサイルに大気圏外で交戦できる。SM-3は、迎撃の最終段階で「キル・ビークル」を放出し、ターゲットに物理的に衝突させるヒット・トゥ・キル兵器である。SM-3は、さまざまな弾道ミサイルに対してその能力をテストで実証しており、2008年には制御不能になったアメリカのスパイ衛星の破壊にも使われた。
SM-3はこれまで、実戦で使用されたことは知られていないが、数十年にわたってテストが行われてきた。SM-3が初めて戦闘に使用されれば、SM-3プログラムにとって非常に大きなマイルストーンとなる。
ミッドコース迎撃ミサイルのSM-3は、先にも述べたように、最終目標に近い終末段階で脅威と交戦し、大気圏を急降下するSM-6よりもはるかに広い範囲を、より高度な弾道ミサイルから守ることができる。
イランがイスラエルに向けて発射した弾道ミサイルの正確な種類はまだ不明である。撃墜されたり、目標に到達しなかったりしたミサイルの一部を写した写真が出てきたことから、エマド中距離弾道ミサイル（MRBM）が使用されことが示唆された。
イラン側が今回公開したビデオ映像には、新型のKheiber Shekan（Kheybar Shekanと表記されることもある）またはDezfuls（いずれもMBRM）と思われるものが映っている。また、旧式MRBMであるGhadr-110が発射されている様子も映っている。イランは1月、シリア北西部の標的への攻撃で、初めてKheiber Shekanを公に使用した。
アーレイ・バーク級駆逐艦は昨夜、イスラエルの標的に向かうイランの弾道ミサイルに対してSM-6ミサイルを使用することができた。しかし、すでに述べたように、SM-6は終末段階で弾道弾の脅威と交戦するよう設計のため、イスラエル上空に向かうイランのミサイルに対する交戦範囲は制限されたが、それでも可能性はある。
SM-3が使用された可能性がある兆候は他にもある。昨夜、イスラエル上空での大気圏外迎撃のようすを映した複数の動画が公開され、キル・ビークルが迎撃ミサイルの残部から切り離されたり、キル・ビークルが標的のミサイルに実際に衝突したりした際の噴煙が確認された。
イスラエル独自の対弾道ミサイル迎撃ミサイル「アロー3」もまた、地球大気圏外で脅威と交戦する能力を持ち、標的を破壊するためにキル・ビークルを使用することを忘れてはならない。アロー3は、アロー2と同様に、昨夜イスラエル国防軍が使用した防空資産のひとつである。イスラエルは、非常に広範で多層的な統合防空・ミサイル防衛ネットワークを持っており、さまざまな程度の終末対弾道ミサイル能力を持つ他のシステムもある。これには、デイビッズスリングとスタナー迎撃システム、そして米国製パトリオット地対空ミサイル・システムが含まれる。
現時点では、SM-3とアロー3の両方が一晩中使用された可能性がある。
いずれにせよ、昨夜のイランの攻撃は、まさにイージスBMDシステムが想定したシナリオとなった。特に、中距離弾道ミサイル攻撃は、イランやその他のならず者国家に特化したものだ。米軍はまた、イスラエルにあるAN/TPY-2レーダーサイトやトルコにある別のレーダーサイトなど、イランからの脅威を監視し、必要であれば迎撃を支援するための、他の航空・ミサイル防衛資産も有している。
イスラエルのアイアンドーム防衛システムと戦闘機も、飛来する巡航ミサイルや無人機の迎撃に大きく関与していた。イスラエル国防総省が公開したビデオには、スマー陸上攻撃巡航ミサイルとシャヘド136神風ドローン、あるいはその亜種や派生型と思われるものが打ち落とされている様子が映っている。
アメリカ海軍のアーレイ・バーク級駆逐艦や、この地域のアメリカの戦闘機や地上防空システム（ペイトリオットや終末高高度防衛システムを含む可能性がある）も、イスラエルに向かう弾道弾以外のイランの脅威を撃ち落とした。ある米政府高官によれば、米空軍のF-15Eストライクイーグルが特に激しい戦闘を行ったという。これらのジェット機は、イランを越えてシリアやヨルダンの領空に侵入する武器として、イランとイスラエルの間で対空スクリーンとして機能し、何十機もの無人機や巡航ミサイルを撃墜したという主張が出回っている。
ホワイトハウスのプレスリリースによれば、「今朝、バイデン大統領は第494戦闘飛行隊と第335戦闘飛行隊の隊員たちと話をし、イランによる前例のない空中攻撃からイスラエルを守った彼らの卓越した航空技術と技能を称えた」。イギリスのレイケンヒース空軍基地を拠点とする第494戦闘飛行隊と、ノースカロライナ州のシーモア・ジョンソン空軍基地を拠点とする第335戦闘飛行隊は、いずれもF-15E運用部隊である。
アメリカ海軍の航空機やイギリス、ヨルダンの戦闘機も、イランが発射したミサイルや無人機の破壊に貢献した。フランス軍も防衛作戦を支援したが、撃墜に関与したかどうかは今のところ不明だ。
イランのミサイルのいくつかは発射後に失敗したようだ。
イスラエル国防軍によれば、イランの脅威の中で目標に到達したのは弾道ミサイルの一握りだけで、ネバティム空軍基地への被害は最小限にとどまったという。同国南端のネゲブ砂漠に位置するネバティムは、同国のF-35Iアディールステルス戦闘機などが配備されている。
IDFが今回公開した写真には、クレーターが写っている。
現在公開されている低解像度の衛星写真では、ネバティムの多くの建物と誘導路が、イランの攻撃によって何らかの被害を受けた可能性を示している。
イスラエル国防軍によれば、ネバティム基地は現在も稼動中であり、イランの空爆が展開されている間にも、ネバティム基地の活動を示す写真やビデオを昨夜公開したという。
本稿執筆時点で、迎撃したイランのミサイルによる破片で生命を脅かす状態になったとされる少女が、イランの対イスラエル攻撃で発生した最も深刻な死傷者のようだ。その他にもイスラエル人数十人が軽傷やストレス、不安に関連した問題で手当てを受けたと報じられている。
全体として、SM-3が初めて戦闘に使用された可能性に加え、イランの行動は一夜にして、大規模なミサイル攻撃やドローン攻撃に対する防御について、緩やかな諸国連合に重要な実戦経験を与え、テヘランの政権が保有する実際の能力について、大きな情報をもたらしたようだ。このことは、米軍が地域全体の防空・ミサイル防衛能力をよりよく統合するために長年努力してきたことの価値をさらに浮き彫りにしている。
今、最大の問題は、イスラエルがイランの前例のない行動にどう対応するかである。イスラエル国防軍によれば、イランが支援するヒズボラ過激派が昨夜発射したロケット弾に対応し、すでにレバノンの標的を攻撃したという。
しかし、イランに向けたイスラエルの大規模な対応が予想される。イスラエルの戦時内閣は本日早朝に会合を開き、選択肢について話し合った。
イスラエルのアイザック・ヘルツォーク大統領はスカイニュースのインタビューで、「我々は昨夜、中東の四方から攻撃され、弾道ミサイル、無人機、巡航ミサイルを発射された。「これは本当の戦争のようなものだ。つまり、宣戦布告だ」。
ヘルツォーク大統領は、イスラエルは近隣諸国との平和を望んでおり、その対応は自制して行われると付け加えた。
戦時内閣のベニー・ガンツ国務大臣も、イスラエルはイランと対峙するために「地域連合を構築」し、イスラム共和国から時と場所を選ばず「代償を勝ち取る」と宣言している。
ジョー・バイデン米大統領は昨夜の電話会談で、ベンヤミン・ネタニヤフ首相に対し、米軍はイランへの直接的な報復には協力しないと述べたという。「そちらは勝利を手にした。勝利のままにしろ」とバイデンは言ったとAxiosは伝えている。攻撃前に指摘したように、防空が非常にうまく機能すれば、勝利と称して次に進むことも現実的な選択肢であり、バイデンはそれを今推し進めようとしているようだ。
一方、イスラエル国防省のホームフロント司令部は、少なくとも月曜日まで有効なイスラエル市民のためのさまざまなガイドラインを発表した。これには、国内の特定地域での集会の制限も含まれる。
イラン側としては、イスラエルからのいかなる直接攻撃にも応じると脅しており、そのような作戦に協力するいかなる国も標的にすると約束している。昨夜、イランの国連代表部は、イスラエルが報復しなければ「問題は解決」とみなすと述べた。
米国をはじめとする多くの国の政府は、イスラエルへの攻撃を非難しているが、非エスカレーションも求めている。
全体として、イスラエルの対応がどのような形になるかを世界が見守るなか、地域紛争を引き起こす可能性のあるさらなるエスカレーションのリスクは依然として極めて高いままだ。■
Signs Point To Combat Debut Of Navy's SM-3 Interceptor Against Iranian Ballistic Missiles
U.S. warships and fighters, specifically F-15E Strike Eagles, played a major role in the defense of Israel during Iran’s barrage.
BYJOSEPH TREVITHICK|PUBLISHED APR 14, 2024 4:13 PM EDT
