F-22やF-35ではない。F-15Eストライクイーグルこそアメリカ最速の戦闘機だ（1945）
スティーブ・バレステリエリ
2019年6月12日、アイダホ州マウンテンホーム空軍基地でF-15Eストライクイーグルが編隊を組んでタキシングする。（米空軍、ジェレミー・L・モジアー軍曹撮影）
要点と概要
– F-15Eストライクイーグルはステルス性を欠くが、それでも米軍装備の中で最速の戦闘機だ。
– プラット・アンド・ホイットニーF100エンジン2基を搭載し、最大推力58,000ポンド（約26,250kg）を発生させる。これにより、兵装を大量に搭載した状態でもマッハ2.5に達する。
– その戦闘記録は比類なく、F-15シリーズは104機の対空撃墜数を誇る一方で損失はゼロである。
– 進化形のF-15EXイーグルIIは、フライ・バイ・ワイヤ制御、現代的なエイビオニクス、巨大な搭載能力、そして潜在的な電子攻撃任務により、「ミサイル運搬機」として中国との戦いで不可欠なものとする可能性を秘めている。
F-15Eストライクイーグルは今も米国最速の戦闘機である
戦闘機は超音速での高速飛行、レーダー探知回避、高度な兵器搭載を目的に設計されている。現代の戦闘機はステルス技術、スマートセンサー、時には人工知能を採用する。これらの機能によりパイロットは敵を迅速に識別し、先制攻撃が可能となる。
米国は戦闘機技術で世界をリードしている。F-22ラプターとF-35ライトニングIIは技術的に最も先進的な戦闘機である。
しかし速度も重要だ。そして米国軍が保有する最速の戦闘機は依然としてF-15Eストライクイーグルである。
F-15Eストライクイーグルの紹介
F-15Eストライクイーグルは、対空・対地任務を遂行する複座多用途戦闘機だ。各種エイビオニクスと電子システムにより、F-15Eは低高度・全天候・全天時での戦闘能力を有する。
本機はパイロットと武器システム士官の2名で運用される。従来のF-15は空対空任務に特化していたが、「E」型は二役戦闘機である。長距離を突破して目標へ到達し、敵地上目標を破壊し、突破して帰還する能力を有する。
F-15Eの動力装置
F-15Eは2基のプラット・アンド・ホイットニーF100-PW-220または229エンジンを搭載している。これらは性能向上のための先進的なデジタル技術を採用している。F-15Eのパイロットは、アイドリング状態から最大アフターバーナーまで4秒未満で加速できる。これは従来のエンジン制御システムに比べ40％の改善である。
エンジンの加速が速いということは、離陸が速くなり、機動時の反応が鋭くなることを意味する。F100-PW-220エンジンは50,000ポンドの推力を発生させ、F100-PW-229エンジンは合計で58,000ポンドの推力を生み出す。F-15Eの最大速度はマッハ2.5、時速1,875マイルである。
比較すると、F-35ライトニングIIの最高速度はマッハ1.6で、F-22ラプターもマッハ2.2でストライクイーグルよりわずかに遅い。
F-15Eストライクイーグルの推力重量比は、具体的な構成や装備によって異なるが、様々な条件下で約1.17:1から1.30:1の範囲で動作する。空対空装備構成では約1.28:1、アフターバーナー作動時かつ全装備搭載時には最大1.30:1に達する。この高い比率は垂直加速を可能にし、優れた機動性を提供する。
F-15Eの設計と技術は、F-22やF-35と比べても、制空権確保や地上攻撃任務において極めて競争力がある。これらの任務では、高高度での能力と高速性能が成功の鍵となる。
F-15の卓越した戦闘記録
F-15は104機の撃墜を記録し、自機損失ゼロという驚異的な空対空戦闘成績を収めている。この圧倒的な優位性は、優れた性能、強力なエンジン、先進的なエイビオニクス、空対空ミサイルに起因する。
砂漠の嵐作戦では、F-15は米国の対空戦勝利41機中36機を記録し、MiG-29、MiG-25、ミラージュF1を撃墜した。米国は2000年代から2010年代にかけての中東紛争でもF-15部隊を効果的に活用した。
F-15は空対空戦闘で撃墜されたことはないが、地上砲火や事故による損失は存在する。それでもその戦績は未だ無敵だ。米空軍はF-15EXイーグルIIの開発を進めており、今後数十年にもわたりF-15の現役運用を継続する計画だ。
F-15 EX イーグルII
イーグルIIは最大22発の空対空ミサイルを含む大量兵装を搭載し、空対空・空対地任務の両方に対応する。
主な改良点にはフライ・バイ・ワイヤシステム、タッチスクリーンディスプレイを備えた近代化されたコックピット、高度な電子戦能力が含まれる。この近代化型はF-35などのステルス機を補完する費用対効果の高い機体として設計されている。
F-15EXイーグルIIの最高速度は高高度でマッハ2.5だが、以前の報告ではマッハ2.9とされている。
アレックス・ホリングス（エアパワー誌）は現代的な中国防空網との潜在的な戦争において、F-15EXが活躍し得る複数のシナリオを示唆している。
F-15EXはステルス機ではないが、ホリングスはE/A-18グラウラーの代替機となり得ると考えている。グラウラーの生産は2027年に終了する予定だ。
「米海軍のEA-18Gグラウラーは、武器・燃料タンク・妨害装置用のハードポイントが合計9箇所あり、最大17,750ポンド（約8,030kg）の武器や装備を吊り下げて飛行できる」とホリングスは記す。
「イーグルIIには12のハードポイントがあり、こうしたシステムに利用可能だ（他の兵器用に最大23まで拡張可能）。さらに驚異的な29,500ポンドの兵器と装備を搭載して飛行できる」と彼は付け加えた。
ボーイングは2024年6月、イーグルIIにグラウラーの新型次世代妨害ポッドを統合し、同機を電子攻撃プラットフォームへ転換する検討を進めていると発表した。これによりイーグルIIは、敵対空域への侵入能力に加え、飛行経路上の味方航空機の生存率向上も担うことになる。
著者について：スティーブ・バレストリエリ
スティーブ・バレストリエリは国家安全保障コラムニストである。米陸軍特殊部隊の下士官および准尉を務めた経歴を持つ。防衛分野の執筆に加え、PatsFans.comでNFLを担当し、プロフットボールライター協会（PFWA）のメンバーでもある。その記事は多くの軍事専門誌で定期的に掲載されている。
Forget the F-22 or F-35: The F-15E Strike Eagle Is America’s Fastest Fighter
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