Staff Sgt. Gerald Willis/USAF
ハープーンミサイルはAC-130Jに敵艦船攻撃手段を提供し、新レーダーによる能力強化計画と相性が良い
米特殊作戦コマンドは、AC-130Jゴーストライダー攻撃機にAGM-84 ハープーンミサイルを試験搭載した。ハープーンのAC-130Jの武装体系への追加は、同攻撃機に新たな専用対艦スタンドオフ能力を提供し、太平洋での将来の大規模紛争において特に重要な役割を果たす可能性がある。ハープーンは、新しいアクティブ電子スキャンアレイ（AESA）レーダーを活用してゴーストライダーの長期目標捕捉能力を拡張する別計画とも相性が良いとされている。
米特殊作戦コマンド（SOCOM）第1分遣隊の指揮官であるアンドリュー・モンロー大尉は、本日開催された年次SOFウィーク会議での講演で、ハープーン搭載試験について言及した。本誌もこの会議に出席していた。フロリダ州エグリン空軍基地を拠点とする第1分遣隊は、AC-130Jの開発試験、MC-130JコマンドII特殊作戦輸送機、OA-1KスカイレイダーII特殊作戦軽攻撃機の試験を主に担当している。同部隊はまた、特殊作戦航空機の統合作業や特殊作戦航空能力のデモ支援も広範に実施している。
An AC-130J Ghostrider gunship. USAF Senior Airman Ty Pilgrim
「過去1年間、当チームはAC-130Jから精密打撃パッケージの試験、ハープーンミサイルの搭載、小型巡航ミサイルの統合と発射作業を実施しました」とモンロー大尉は述べた。
精密打撃パッケージ（PSP）は、AC-130Jの武装パッケージおよび関連センサーと火器管制システムの正式名称だ。400マイルの射程距離を有する小型巡航ミサイル（SCM）は、ゴーストライダーに新たなスタンドオフ打撃能力を追加する現在の取り組みの一つだ。
AC-130ガンシップの武装にハープーンを追加する可能性が初めて浮上したようだ。本誌は、現在31機のゴーストライダーを運用中の空軍特殊作戦コマンド（AFSOC）に詳細を問い合わせている。
AC-130Jは現在、主貨物室に搭載され機体左側から発射される30mm自動砲と105mm榴弾砲を装備している。ガンシップは、コモン・ローンチ・チューブ（CLT）と翼下ラックを介して、各種精密誘導爆弾やミサイルを運用可能だ。これには、250ポンド級の滑空爆弾でスタンドオフ射程を提供するGBU-39/B Small Diameter Bomb（SDB）のバリエーションが含まれる。
ゴーストライダーは、既存の武器体系で海上目標を攻撃する能力を実証しているが、ハープーン含む専用のスタンドオフ対艦弾薬を運用する能力は現在ない。
ハープーン装備のAC-130Jの潜在的な能力は、ゴーストライダーの将来の高強度紛争における役割に関する疑問が高まる中で浮上している。特に、太平洋の広大な海域を舞台にした中国との大規模な衝突の可能性が指摘されている。これらの特殊作戦機は、米軍全体でテロ対策や低強度任務への重点シフトが進む中、同様の疑問に直面している機体の一つだ。過去20年間、イラクやアフガニスタンなどの比較的自由な空域での作戦を支援してきたAC-130は、地上からの砲火への脆弱性を軽減するため、ほぼ完全に夜間に活動してきた。
本誌は昨年、RIMPAC演習でゴーストライダーが元オースティン級揚陸艦USSデュブクを砲火で攻撃する映像が公開された後、次のように記した：「RIMPAC 2024のSINKEX（沈没演習）の動画は、ゴーストライダー、特にその砲が、より大型の艦船に対して、または艦船を沈没させるのではなく、特殊作戦の乗船作戦などでの使用可能性を浮き彫りにしている。特に、機体の30mm機関砲は、艦船の甲板上の要員を攻撃するために使用される可能性がある。」
「しかし、将来の大規模な紛争において、空軍のAC-130が、空や他の資産で支援される大規模な艦隊の一部として行動する高価値目標の砲撃範囲内に接近することは、ほぼ不可能に近い任務となるだろう。ゴーストライダーは、低リスク地域での艦船への攻撃や、仲間から離れて重傷を負った艦船の撃破支援に、その砲火を活かす可能性は残されている。友好部隊が展開する島嶼や港湾周辺での武装監視は、より高度な戦闘における将来の海上任務の一つとなる可能性がある。」
AGM-84のようなスタンドオフ対艦ミサイルは、AC-130Jの戦術を大幅に変化させるだろう。前述の島嶼前哨基地や港湾周辺の部隊保護シナリオにおいても、ハープーンはゴーストライダーに、遠距離から海上脅威に対処する新たな有効な手段を提供する。
AGM-84は、既に米国で運用されている武器であるという利点もある。ハープーンシリーズは現在も生産中で、改良型が継続開発されている。ボーイングが製造する現行世代のブロックII型ハープーンは、最大射程が「77マイル（67海里）を超える」とされている。同社は、軽量化に加え、より高度な弾頭を採用した射程延長型も提供している。
米国空軍、海軍、海兵隊において、太平洋地域への焦点が移る中で、空中からの対艦攻撃能力の全体的な拡大に対する関心が高まっている。今後数年間で、AGM-158C 長距離対艦ミサイル（LRASM）を装備する予定の米国軍用機の一覧も拡大している。AFSOCのMC-130Jは、AGM-158 ジョイント・エア・トゥ・サーフェス・スタンドオフ・ミサイル（JASSM）を含む巡航ミサイルの発射プラットフォームとして試験された輸送機の一つだ。JASSMはLRASMの派生型で、パレット式弾薬システム「ラピッド・ドラゴン」を使用する。
ここで注目すべき点は、C-130Jの製造元でありAC-130Jの改造を手掛けたロッキード・マーティンが、過去には同機の海上哨戒型変種にハーポーンを武装オプションとして提案していたことだ。SC-130Jとも呼ばれるこの提案されたバージョンは、ハープーンの派生型であるAGM-84H/Kスタンドオフ・ランド・アタック・ミサイル・エクスパンドド・レスポンス（SLAM-ER）を装備した姿も描かれている。AC-130Jに反艦ハープーンを統合することは、ガンシップの武装にSLAM-ERを追加する道筋となる可能性がある。
ロッキード・マーティンの提案するSC-130J海上哨戒機型のレンダリング画像。右翼下にAGM-84ハープーンミサイルが2基搭載されている。また、延長された着陸装置のスポンソン内に設置された武器ベイから対潜水艦魚雷を放出する様子も描かれており、これはSC-130Jコンセプトのもう一つの特徴だ。ロッキード・マーティン
ハープーンを装備したAC-130Jで海上目標を検出・誘導する能力に関する疑問が浮上している。この点で、ゴーストライダーに新しいAESAレーダーを追加する別計画が役立つ可能性がある。これはSOCOMが2023年以降、積極的に推進しているプロジェクトだ。
「AC-130Jに『高度な精密効果』を組み込むか、または提供することを検討している」と、SOCOMの固定翼プログラム執行部（PEO-FW）統合打撃プログラム部長のシャウナ・マティス中佐は、本日SOFウィークで本誌を含む出席者に述べました。「これにより、より遠くの目標を検知し、より正確な目標追跡が可能になります」
マティス中佐はまた、レーダーが「競争の激しい環境での運用」に役立つ可能性にも言及した。本誌は過去の記事で、AESAレーダーがAC-130Jに脅威警告と状況認識の向上をもたらし、新たな電子戦能力を提供する可能性を指摘してきました。ゴーストライダー機群が新しいレーダーの配備を開始する時期は未定だ。
米空軍
「私たちはAPG-83（空軍で広く採用されているソリューション）を用いた先導的な取り組みを進めている」と、PEO-FWの責任者であるT・ジャスティン・ブロンダー大佐も本日SOFウィークのカンファレンスで述べた。「非特殊作戦部隊のインフラを可能な限り活用する方針だ。これにより、スケールメリットを享受できます」
空軍は現在、ノースロップ・グラマンのAN/APG-83（スケーラブル・アジャイル・ビーム・レーダー、SABR）を、F-16C/D ヴァイパー戦闘機の大部分に統合するプロセスを進めている。AN/APG-83は空中監視能力に加え、合成開口マッピングモード（SARマッピング）を備え、高解像度画像を生成可能だ。これらの画像は、目標の探知・識別や一般的な偵察目的に使用可能だ。AC-130Jは、この能力を活用してハーポーンミサイルやSDBで敵艦を捜索・標的化することが可能だ。
現在の計画は「既存の技術を活かし、それをAC-130Jに最適化すること」だと、ブロンダー大佐のAN/APG-83に関する発言を受けて、マティス中佐が付け加えた。
AC-130Jにハープーンを装備する計画の具体的な内容は、まだ多くの点が不明だが、専用の対艦兵器は、特に太平洋での将来の戦闘を念頭に置いた場合、ガンシップの能力を大幅に向上させるだろう。■
Harpoon Anti-Ship Missile-Armed AC-130J Gunships Could Be On The Horizon
Harpoons would give AC-130Js a dedicated tool for engaging enemy ships and fit well with plans to boost their capabilities with new radars.
Published May 7, 2025 8:22 PM EDT
https://www.twz.com/air/harpoon-anti-ship-missile-armed-ac-130j-gunships-could-be-on-the-horizon
ジョセフ・トレヴィシック
副編集長
ジョセフは2017年初頭からThe War Zoneチームの一員だ。以前はWar Is Boringの副編集長を務め、Small Arms Review、Small Arms Defense Journal、Reuters、We Are the Mighty、Task & Purposeなど他の出版物にも寄稿しています。
