昨年末に突如入ってきた米空軍のF-15X導入構想ですが、そんなに簡単にはいかないようです。そもそも連邦政府機能が麻痺状態で2020年度予算案の検討が通常より遅れそうです。空軍参謀総長は苦慮しているようですが、思考方法を変える必要があるのではと思えます。2020年度国防予算については2月がヤマなので今後もっと話題がでてくるでしょう。
If the money is there, new and improved F-15s could be coming soon to the Air Force 予算があれば改良型F-15を空軍に即配備できるのだが
By: Jeff Martin 
159戦闘航空団の122戦闘飛行隊所属のF-15Cがゴーウェンフィールド（アイダホ）から離陸している。2018年7月27日。(U.S. Air National Guard photo by Tech. Sgt. John Winn)
米空軍は予算があれば新型F-15Xを調達したいと参謀総長デイビッド・ゴールドフェイン大将がDefense Newsに27日語った。
今年中に新型F-15を導入してもロッキード・マーティンF-35の予算は流用しないとゴールドフェイン大将は述べている。
「F-35で一歩も退くことはない」とし「F－35調達は順調だし、その予算で別の戦闘機は導入しない」と述べた。
2020年度国防予算を巡る観測が増えているがペンタゴンは総額を公開していない。
当初案の総額は7,330億ドル要求だったがトランプ大統領から連邦予算削減を求められ一旦7,000億ドルになり、マティス前国防長官の肝いりで7,500億ドルに膨れ上がった。
2018年12月に空軍長官ヘザー・ウィルソンはDefense Newsに「すべての選択肢がある」と話していたが、26日にゴールドフェイン大将も空軍は予算案複数の作成で対応すると認めている。「7,300億ドル案、7,000億ドル案も作ったが7,500億ドルに落ち着いたらどうなるか」
新型機用の予算がいくらになるか直接わからないはずだが空軍としてはなんとしても調達したいとゴールドフェインは強調した。
F-15Xは改良型としてボーイングが提唱しており、新生産機体に改良型レーダー、コックピット、電子戦の各装備を搭載しミサイル搭載本数を増やしたものでカタールやサウジアラビア向けし機体を改良している。
昨年末にブルームバーグが2020年度予算で12機を12億ドルで調達する案が空軍にあると報道した。記事では州軍航空隊に配備し1980年代調達の旧式F-15Cの後継機にするとあった。
機齢こそ空軍が新型機を求める理由だ。F-15CはD型とあわせ230機程が米空軍にあるが、ゴールドフェインも各機は2030年以降の供用は無理と認めている。「機体性能は素晴らしいのだが経費の上昇ぶりもすざましくなってきた」のだという。
新造F-15調達の決定は昨年末に驚きを持って受け止められた。空軍はボーイングの営業をはねつけてきたからだ。だが26日のゴールドフェイン大将はこの決定で空軍全体で戦闘機がもっと必要との認識につながると見ている。「第四世代、第5世代が補完しあい、より良い効果が出る」
質より量なのかと問うと大将はこう答えた。「F-15C全機を若返らすつもりはない。それだけの予算もミッションの裏付けもない。F-35を導入しながらF-15C部隊を再活性化するのでは望ましい結果が生まれない」
大将は年間72機の戦闘機導入がないと将来の事態に必要とし、平均機齢を現行の28年から15年に引き下げたいという。また72機は全部Ｆ-35の想定だが予算がこれを許さないとした。
「資金が都合できれF-35を72機にしたいが支出と性能のバランスから見直す必要がある。F-15はF-35の代わりにならない。絶対だ。とはいえ機数はそろえたい」■
コメント このとおりだとすると数字あわせで比較的安価なF-15Xを「お付き合い」で調達するが本意ではないというのが空軍参謀総長の考えのようですね。そもそもステルス（今は効果があってもいつの日か効果を減じる日が来ます）万能と考えること事態に無理がある気がしますし、戦闘機の概念も今後急速に変化するはずですが、米空軍は思ったより現状維持思考のようですね。こんな調子では第六世代機の実現は無理では。
