3機のF-15の搭乗員は、空対空ミサイルを使い果たし、イランのドローンにレーザー誘導爆弾を投下しようとした。
2024年4月のイスラエルへの攻撃中、3機のF-15がイランのドローンに爆弾を投下しようとした。空軍技術曹長クレッグ・ヨーク撮影。
昨年、イランのドローンとミサイルを追跡していた空軍のF-15搭乗員は、あまりにも多くの標的を攻撃し、ミサイルが尽き、残る標的に対する選択肢がなくなったように見えた。
「窓を開けて石を投げれたら、おそらくそうしていただろう」と、中央空軍司令官デレク・フランス中将 Lt. Gen. Derek Franceが今週語った。
そこで搭乗員たちは、ほとんど前例のない戦術を試みた。飛行中の標的に爆弾を投下したのだ。
フランス中将は水曜日、メリーランド州ナショナルハーバーで開催された空軍・宇宙軍協会の年次総会におけるメディア円卓会議で、この革新的だが精度が低い空対空戦術を説明した。
交戦は2024年4月、米軍がイランとイエメンのフーシ派がイスラエルに向けて発射したドローンの撃墜を支援した際に発生した。イランの攻撃には合計170機のドローン、120発以上の弾道ミサイル、30発以上の巡航ミサイルが投入された。
戦闘中、イギリス・レイクンヒース空軍基地の第494戦闘飛行隊所属のカーティス・“ブードゥー”・カルバー中佐とティモシー・“ディーゼル”・コーシー中佐は、レーザー誘導精密誘導弾を用いてイランのドローンを破壊しようと試みた。この交戦はThe War ZoneとAir & Space Forces Magazineが最初に報じた。
「その航空機はミサイルを全て消費していた」とフランス中将は説明する。「残っていたのはGBU-54（レーザー誘導型JDAM［統合直接攻撃弾］）だけだった。これは本来、空中目標を想定した設計ではない。しかし乗員は帰還途中だった。給油と再装填に向かう途中で『1機発見した、これで効果があるか試してみよう』と判断したのだ」。
「『これが最後の手段だ』という状況だった」
当初、F-15の搭乗員は目標を撃墜したと思った。しかしドローンは生き残った。他の2機のF-15も外した。
コーシーとカルバーの両名は、イランのドローン攻撃時の行動により、2024年11月に殊勲飛行十字章を授与された。水曜日、フランス中将はドローンに対して爆弾を使用する決断の背景にある考え方を説明した。
結局、最初のF-15の爆弾はイランのドローンを「かろうじて外した」とフランスは説明した。空対地兵器は標的を直接命中させる必要があると彼は述べた。
「一方、空対空兵器には近接信管が装備されている。つまり、十分に接近すれば信管が作動して爆発し、ドローンを撃墜できる」とフランス中将は語った。「だから今回は機能しなかったが、これは即興のイノベーションのようなものだ」。
2024年4月のイランによるイスラエルへのドローン・ミサイル攻撃以降、空軍はAPKWS（Advanced Precision Kill Weapon System）の使用を開始した。これは比較的低コストのレーザー誘導ロケットを用いてドローンを撃墜するシステムである。
空軍参謀総長デイビッド・オールビン大将は月曜日、航空宇宙軍協会会議で「このシステムにより、パイロットはAIM-9Xサイドワインダーミサイル発射コストの10%未満で敵ドローンを撃破できる」と説明。F-15E1機あたり最大42発のロケットを搭載可能だと述べた。
フランス中将は水曜日に「2024年にイランのドローンと交戦したF-15が同ロケットを装備していたなら、弾薬庫の容量上、1発を撃ち込める余裕があったはずだ」と述べた。
「これもレーザー誘導兵器だが、より小型で近接信管を備えている」とフランス氏は説明。「つまり、十分に接近すれば目標を撃破できる」。
空中目標への爆弾使用は極めて稀だが、この事例はその有効性を示す一例だ。1991年2月14日、F-15搭乗員は飛行中のイラク軍Mi-24ヘリコプターに対し、レーザー誘導爆弾の投下に成功した。
「ヘリコプターに命中する様子がはっきりと見えた」と、当時F-15のパイロットを務めた退役中佐ティム・“ライノ”・ベネットは2022年の記事で本誌に語った。「爆弾には遅延信管を装着していた。スカッドミサイルや発射基地を攻撃する際、貫通後に爆発するよう設定されていた。爆弾の遅延時間は0.25秒だったと思う。つまり、爆弾はヘリコプターを貫通する直前に爆発した。破片すら残らなかった。見事な命中だった」。
No missiles, no problem. F-15 crews dropped bombs on Iranian drones.
Three F-15 crews attempted to drop laser-guided bombs on Iranian drones after exhausting their supply of air-to-air missiles.
Published Sep 24, 2025 4:26 PM EDT
https://taskandpurpose.com/news/f-15-bombs-drones/
