イタリアがエアバスA330MRTTを6機導入へ―KC-46は落札失敗、イタリアはこれで欧州各国と機材共通化へ

 

提供：エアバス・ディフェンス・アンド・スペース

• Aviation Week

• トニー・オズボーン 

• 2026年5月19日

ロンドン――エアバスのA330多用途給油輸送機（MRTT）でイタリアが次の導入国となる。

欧州連合（EU）の「Tenders Electronic Daily」によると、同国は6機のA330多用途給油輸送機（MRTT）の調達および10年間のロジスティクス支援に、13億9000万ユーロ（16億1000万ドル）を投じる計画だ。

文書によると、MRTTは12月に選定され、4月16日に契約が締結された。イタリア国防省もエアバスも、この発注について発表していない。

イタリアのニュースサイト「Ares Difesa」が、この公示について最初に報じた。

イタリア空軍は現在、ボーイングKC-767を運用している。同空軍はボーイングKC-46ペガサスの導入を図っていたが、ローマ政府は2024年に計画を凍結し、競争入札を開始した。

MRTTがKC-767に交代するかは不明だが、この動きにより、イタリアはフランス、スペイン、英国を含む他の欧州諸国の空軍や、ベルギー、デンマーク、ドイツ、オランダ、スウェーデンに空中給油を提供しているNATOと足並みを揃えることになる。もしMRTTがKC-767に取って代わる場合、6機発注はイタリアの給油機部隊を50％増強することになる。

本誌が入手した情報によると、今回の発注はA330-800neoをベースにした新型MRTT+ではなく、中古機体を使用した標準A330-200ベースのMRTTとなる。これらの機体の調達元は確認できいない。

KC-767はイタリア空軍において、導入当初は困難なスタートを切った。イタリアは2002年に同機のローンチカスタマー契約を締結したが、開発および試験中に発生した技術的問題のため、同国初のKC-767が就役したのは2011年となった。■

トニー・オズボーン

Eメール：tony.osborne@aviationweek.co.uk

ロンドンを拠点とするトニーは、欧州の防衛プログラムを担当している。2012年11月に『エイビエーション・ウィーク』に入社する前は、シェパード・メディア・グループに在籍し、『Rotorhub』誌および『Defence Helicopter』誌の副編集長を務めていた。

Italy Is Set To Acquire Six Airbus A330 MRTTs

Tony Osborne May 19, 2026

https://aviationweek.com/defense/multi-mission-aircraft/italy-set-acquire-six-airbus-a330-mrtts

次世代空中給油機の導入よりも既存の旧式給油機の給油システム改修に予算をつぎ込む米空軍の判断は後悔を招かないか

 

新型給油機の調達ではなく給油システムの改修へ資金投入を推進する米空軍の判断は正しいのか

給油機の更新が遅れて戦闘部隊に悪影響が及ぶと懸念する声もある

Defense One

トーマス・ノヴェリー

シニア・レポーター

2026年4月22日 午後6時52分（米国東部時間）

米空軍は次世代給油機の導入計画を最新の予算要求から外し、代わりに既存の給油システムのアップグレードや新技術への投資に注力する。

次世代空中給油システム（NGAS）への予算は、2027年度予算要求においてゼロとなった。前年度、将来の給油機開発に向けたこの計画には約1,200万ドルが計上されていた。

代わりに、空軍は「先進給油機システム（Advanced Tanker Systems）」という新予算項目で1,300万ドルを要求したと、空軍当局者が火曜日の国防総省予算説明会で記者団に語った。承認されれば、将来の代替機に関する分析が継続される一方で、「プラットフォームではなくミッションシステム」に充てられることになる。この資金は、議会からの追加の補正予算ではなく、基本予算から直接拠出される予定だ。

「『先進給油システム』と呼ばれるものへと移行していく」と、空軍予算担当副次官補のヴェルドゥゴ少将は述べた。「これは、NGAS（次世代給油機）だけでなく、別の選択肢を提供し、将来の先進給油システムを強靭とし、敵対的な環境下でも運用可能にするためのものだ。」

一部の防衛専門家は、空軍による給油機更新の推進が遅れていることが、将来的に戦闘機部隊との間に不均衡を生じさせることを懸念している。空軍の最新の予算要求には、F-15EX 24機とF-35 38機の調達に加え、次世代戦闘機F-47および爆撃機B-21の開発・生産に向けた数十億ドル規模の投資が含まれている。同軍はKC-46給油機15機の購入資金も要求しているものの、老朽化したKC-135給油機約20機を退役させる。同型機はイラン戦争で甚大な戦闘被害を受けている。

新型給油機導入の要請は2023年初頭に始まったが、次世代機の導入に向けた進展はほとんどない。ある元軍関係者は、強力な戦闘機部隊を保有することは重要だが、それらを支援する近代的な給油機がなければ、将来の戦闘において致命的な欠点となり得ると指摘している。

「これを優先事項にしなければ、これ以上の進展は望めない」と、この元軍関係者は語った。「爆撃機や戦闘機が優先された場合――優先されるべきではないと言っているわけではないが――機動性が計画戦略にどう組み込まれるかを理解していないのでこういう結果になる。」

現役および元空軍機動部隊の指導者たちはここ数週間、老朽化する空中給油機隊について懸念を表明しており、先月「オペレーション・エピック・フューリー」中の給油機墜落事故で空軍兵6名が死亡したことを受け、同部隊の旧式KC-135に対する待望の改修を求めている。

「90年も前の給油機でB-21に給油させるわけにはいかない。計算すれば分かるが、各プログラムの終了時期が迫るにつれ、それが現実となるのだ」と、空軍機動司令部の暫定司令官レバ・ソンキス中将は2月、記者団に語った。

空軍機動司令部の幹部らは、混沌とした戦闘地域において敵機や味方機の状況を完全に把握するため不可欠な通信・接続機能のアップグレードが、同軍の機動部隊に欠けていると警告してきた。空軍広報は本誌に対し、アップグレードは「先進給油機システム（NGAS）」予算枠の下で検討されている取り組みの一つであると述べた。

「全体として、空軍は、将来発生しそうな激甚な戦闘下でも空中給油の回復力と持続性を確保する『次世代空中給油システム（NGAS）の代替案分析』に基づき、選択肢を検討している」と空軍広報は述べた。「これには、接続性、戦場状況の把握、および生存性に焦点を当てた、プラットフォームに依存しない能力の追求が含まれる。」■

Air Force pushes to fund upgraded refueling systems instead of new tanker development

One former military official fears delays for a tanker replacement could hurt the combat fleet.

BY THOMAS NOVELLY

SENIOR REPORTER

APRIL 22, 2026 06:52 PM ET

• https://www.defenseone.com/defense-systems/2026/04/air-force-pushes-fund-upgraded-refueling-systems-instead-new-tanker-development/413054/?oref=d1-category-lander-top-story

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イスラエルがKC-46ペガサスの追加調達で空中給油機部隊の強化を図る（TWZ) ―ライジングライオン作戦で給油機能力不足を痛感したためですが、これでイスラエルの地域内空軍運用能力が高まります

イスラエル国防省

イランへの長距離空爆作戦で老朽化した707給油機に依存していたことから、イスラエルはKC-46調達を加速する

イスラエル国防省は、最近のイランに対する作戦やその他の長距離戦闘任務、国内任務で多用されている空中給油機隊の強化策として、米国からボーイング KC-46A ペガサス給油機 2 機を追加購入する方針を明らかにした。KC-46ではイスラエルは既に4機購入を決定しているが、現在は老朽化したボーイング707給油機（12機）に依存している。今年初めのイランとの12日間戦争では、イスラエル空軍（IAF）の空中給油能力に疑問が投げかけられ、米国政府は作戦に追加の給油機支援を提供した事実を否定せざるを得なかった。

「5機目と6機目のKC-46は、IDFの遠距離戦略部隊としてのIAFを強化し、大規模な部隊を遠方の戦場に展開する能力を向上させる」と、イスラエル国防省アミール・バラム少将は今週初めに述べた。

ボーイングのレンダリング画像には、イスラエル空軍のKC-46が先進型F-15の給油を行う様子が描かれている。Boeing

バラム少将は、追加の装甲車両とファーストパーソンビュー（FPV）ドローン含む再装備計画を発表した。KC-46の調達計画は、イスラエルの防衛調達大臣委員会が承認すれば進められる。推定5億ドルの給油機契約は、米国の財政援助で資金調達される。

イスラエル国防省は、「新機はイスラエルのシステムを搭載し、イスラエル空軍の運用要件に適合するように改造される」と付け加えた。

2020 年、米国務省は、イスラエルへの KC-46A 8 機の販売を承認し、その総額は 24 億米ドルと推定されている。

米国安全保障協力局（DSCA）は当時、「米国はイスラエルの安全保障に全力を尽くしており、イスラエルが強力かつ即応性の高い自衛能力の開発と維持を支援することは、米国の国益にとって極めて重要だ」と述べた。「今回の販売案は、これらの目標と一致している」と付け加えた。

1 年後にイスラエルは KC-46 の初回発注計画を正式承認した。イスラエルは、米空軍がすでにボーイングに発注しているロットから、最初の 2 機の KC-46 を納入できるかどうかについても問い合わせたと報じられている。これにより、イスラエル空軍は、通常より早く機体を入手することができる。

2022 年に米国国防総省は、イスラエル向け KC-46 の最初の 4 機について、9 億3000 万ドルの契約をボーイングに交付した。納入は 2026 年末までの予定。

KC-46の米国での運用における問題が広く報じられている中、イスラエルの調達スケジュールがどの程度影響を受けたかは不明だが、購入を増やす決定はプログラムへの信頼のあらわれで、ボーイングが同機の海外販売拡大を目指す上で好材料となる。

最初のイスラエル空軍用KC-46が納入される頃には、重要なリモートビジョンシステム（RVS）の次世代バージョンが搭載される。このシステムは、完成まで非常に困難を極めたことで知られている。皮肉なことに、KC-46が置き換えるイスラエルの707は、現地で開発されたRVSを使用しており、これが非常に有効であることが証明されている。

707 Re’emのRVSの眺め。IDFスクリーンショット

一方、IAFが707隊の後継機を急務としていることは疑いようがない。これらの機体は現地で「Re’em」（ヘブライ語で「オリックス」の意味）と呼ばれている。

現在のRe’em機は1979年に初めて就役し、当時の最新型である707-300型機で以前の707-100型機を置き換えた。これらの機体は民間航空会社から購入され、現地で空中給油用に改造された。改造はイスラエル航空宇宙産業（IAI）が担当した。2010年代には追加の機体が調達され、給油機としてアップグレードされたが、中で最古参の機体は退役ずみだ。

空中給油に加え、IAFの707は指揮統制拠点および通信ノードとしての重要な役割を果たしている。機体は衛星通信システムを搭載し、F-15やF-16などの適切に装備された戦術機や遠方の指揮センターとの、重要な安全な視界外通信を提供している。これは長距離攻撃作戦で極めて重要な機能だ。KC-46に「イスラエル製システムを搭載し、イスラエル空軍の運用要件に適合させる」という記述は、同様のC2および通信システムの改修を指している可能性が高い。

現在、イスラエルは707給油機を7機以下しか保有していないとされており、昨年末のネバティム空軍基地の衛星画像で5機が確認されている。

2024年12月時点でのネバティム空軍基地の飛行ラインに並ぶイスラエル空軍の707給油機5機。Google Earth

これにより、Re’emはイスラエル空軍にとってこれまで以上に価値の高い機体となっている。

イランの核開発計画に対する作戦「Operation Rising Lion」では、約2,000マイルの往復飛行が実施されたほか、IAFは2023年10月7日のハマスからの攻撃以降、地域内の標的に対長距離攻撃を実施してきた。これにはイエメンのフーシ派標的に対する空襲も含まれる。

これらの作戦を支援する給油能力の需要、およびその他の任務や定期訓練活動により、米空軍がイスラエルを支援している可能性が浮上した。

イランとの12日間の戦争後、米国防総省は、紛争中にIAFに対しそのような支援を提供した事実はないと明言した。

米空軍の発言者は、本誌の問い合わせに対し、次のように回答した：

「米空軍は、中央軍管区（CENTCOM）の責任区域内で同盟国やパートナーと共に訓練作戦を定期的に実施している。イスラエル空軍は、これらの演習や作戦に様々なレベルで定期的に参加しているが、米軍の空中給油機はIAFへの空中給油を実施していない。」

F-35I戦闘機へ給油作戦中のイスラエル空軍707給油機。イスラエル空軍

12日間戦争中に米国が実際に給油支援を行ったとの主張は今も残る。ただし、米空軍の否定がその通りなら、IAFが広範な地域で高強度の作戦を継続しながら重大な効果を上げた能力は、驚くべきものとなる。

一方、米国軍がイスラエルに給油能力を提供できる能力は、計画があれば無比であることは疑いようがない。KC-46の引き渡しが続く中、ペガサスが「ブリッジ・タンカー」要件の下で追加注文が見込まれており、同機は米国空軍の給油機部隊の柱として重要な存在になっている。

KC-46の注文拡大に動き出したことで、老朽化が進む707の退役プロセスが加速し、空中給油能力の近代化がイスラエル空軍で急務となってきた。■

Israel Wants More KC-46 Pegasus Tankers To Boost Overworked Aerial Refueling Fleet

Israel is stepping up its procurement of KC-46s after a campaign of long-range strikes on Iran that relied heavily on its geriatric 707 tankers.

Thomas Newdick

Aug 24, 2025 12:41 PM EDT

Israel Wants More KC-46 Pegasus Tankers To Boost Overworked Aerial Refueling Fleet

トーマス・ニューディック

スタッフライター

トーマスは、軍事航空宇宙分野と紛争に関する報道で20年以上の経験を持つ防衛分野のライター兼編集者だ。数多くの書籍を執筆し、多くの書籍の編集を手がけ、世界有数の航空専門誌に記事を寄稿している。2020年に『The War Zone』に参加する前は、『AirForces Monthly』の編集長を務めていた。

米空軍はKC-46の追加購入により、タンカー競合を回避する決定を下した（Defense One)

 

2020年、大西洋上空で給油を受ける米空軍のKC-46。USAF/ ピーター・ボリス

空軍は、次回購入で固定価格から移行するべきか検討中。

米空軍のタンカー計画について不透明な状態が続いていたが、空軍は新たな競合を開始せず、KC-46をさらに購入する決定をした。

　老朽化したKC-135の後継機として75機のタンカーを暫定的に購入するため、ボーイングとエアバスの間でコンペが行われるのではないかという憶測に終止符が打たれた。その代わりに空軍は、長期的なタンカー需要が判明するまでの "つなぎ "として、問題を抱えながらも生産中のKC-46を追加購入することになる。

　「空軍はKC-46延長プログラムの取得戦略を承認した。その取得戦略では、最大75機のKC-46の追加が承認されている。価格設定や管理など、詳細については明らかに検討する必要があるが、KC-135の後継機導入の一環として、最大75機のKC-46の取得戦略が承認された」と、空軍参謀総長のデビッド・オールヴィン大将は、ロイヤル国際エアタトゥーの会場で本誌に語った。

　ボーイングKC-46にこだわるという決定は予算の圧力に起因したものだろう。新規契約は、ボーイングが現在の188機分のタンカー納入を終えた後に結ばれる。

　戦略が承認されたとはいえ、契約形式やコストなどの詳細についてはまだ詰める必要があると空軍は強調している。ボーイングは固定価格契約の下でKC-46を製造しており、その結果同社は数十億ドルの損失を被っている。空軍が現在の契約方式を変更すれば、タンカーの必要な修正やアップグレードなど、プログラムの一部を実費上乗せ方式に移行させることができる。

　KC-46を追加購入するという決定は、2026年の予算要求に「タンカー生産延長」プログラム用の資金が含まれていたことから可能性が高まっていた。予算書によれば、このプログラムではKC-46を「最も手頃な要求ベース」として使用する。

　20年間にわたり空軍は3本柱の計画でタンカーフリートの構築を計画していた：商用改造タンカーを購入し、「ブリッジ・バイ」となる別の商用改造タンカーのコンペを開始し、最終的に次世代機を製造するとし、計画の最初のステップはKC-46である。

　そして2023年、軍当局は計画の第二段階であるブリッジ・タンカーの購入を160機から75機に削減し、"次世代空中給油システム"と呼ばれる次世代タンカー計画を加速させると発表した。

　空軍はかつて、2030年代末までにステルス性のある新型タンカーの実戦配備を望んでいたが、2026年の予算要求でNGASの資金を1300万ドルまで削減し、代わりに第6世代戦闘機プログラムであるF-47に注力を注いでいるため、そのスケジュールは可能性が低くなっている。

　オールヴィンは、NGASはひとつのプラットフォームではなく、むしろ新型タンカーを含むか含まないかのシステム・ファミリーであると強調した。そして、2026年のNGAS予算ラインの資金の一部は、現在のタンカーを生存しやすくする方法を検討するために使われると述べた。

　一方、空軍はKC-46プログラムでの問題を解決し続けている。KC-46プログラムは、多くの「カテゴリー1」の欠陥-墜落や人命の損失を引き起こす可能性のある問題-や納入の中断に悩まされている。

　オールヴィン大将は、ボーイングの欠陥に対する進展には「満足」しており、タンカーは現在も「非常によく」機能していると述べた。これは、6月にイランの核開発拠点を攻撃したB-2への給油をKC-46が支援した「ミッドナイト・ハンマー作戦」における役割に言及したものだ。

「完全に危機を脱したとは言わないが、欠陥の除去は順調に進んでおり、同機は作戦運用上非常にうまく機能している」とオールヴィンは語った。■

Air Force will buy more KC-46s, skip competition

The service is mulling whether to move away from fixed-priced on the next buy.

BY AUDREY DECKER

STAFF WRITER

JULY 20, 2025

https://www.defenseone.com/policy/2025/07/air-force-will-buy-more-kc-46s-skip-competition/406850/?oref=d1-homepage-top-story

米空軍はタンカー調達方針を再転換し、「生産延長」プログラムを計画へ（Breaking Defense)（Breaking Defense) — 大丈夫なのでしょうか。簡単に方針が変わるのは状況が迅速に変化しているのか、計画立案に欠陥があるのでは。

空軍はボーイングKC-46ペガサスを「最も手頃な要求基準として」使用する計画だ

2022年11月7日、キーンソード23演習の支援で、横田基地に着陸するカンザス州マコーネル空軍基地第22航空給油団所属のKC-46ペガサス。

近未来的なステルス・タンカーを開発するという新たなタンカー戦略を発表してわずか2年で空軍は空中給油機隊の方針を再び転換し、ボーイングのKC-46ペガサスを有利にする可能性のある、タンカー生産を延長するプログラムを視野に入れている。

　国防総省が最近発表した2026会計年度予算案で明らかにされたタンカー計画は、来年から開始される「タンカー生産延長」プログラムを要求している。資料によると、空軍はこの取り組みに2380万ドルを要求しており、26年度第3四半期までに提案依頼書作成を終える必要がある。

　空軍が新しい生産延長プログラムについて最終的にめざしているのかは明らかではない。ひとつの道筋としては、エアバスやエンブラエルのような、以前からタンカーのニーズに興味を示していた業界プレイヤーが、KC-46に対しライバル入札を行う可能性がある。この新たな延長プログラムに最終的に選ばれたものは、ボーイングが現在のKC-46契約で納入を完了した後に生産を開始することになる。

　しかし、空軍がコンペの結果、あるいは単独調達として、単純にKC-46の追加購入を決定する可能性もある。注目すべきは、予算書によると、空軍はペガサスの能力生産文書を生産延長のための「最も手頃な要求基準として」使用するとしていることである。

　この新しい生産延長計画は、KC-135タンカー再整備プログラムと呼ばれる以前の戦略に取って代わるもので、2023年の政府関係者は、次世代空中給油システム（NGAS）と呼ばれる未来型タンカーが実戦配備されるまで、老朽化したKC-135の代替を継続すると説明している。

　NGASのプラットフォーム自体は、以前は民間機から派生した現在のプラットフォームよりも生存性が高く、低視認性の機能を組み込んだクリーンシート設計と説明されていたが、トランプ政権の予算では、代替案の分析作業を継続し、タンカーの自己防護を強化するために新しいミッションシステムを組み込む方法を検討するために、FY26に約1300万ドルを要求している。

　空軍の広報担当者は6月26日、約1300万ドルの資金提供ラインは「クロスプラットフォームのHVAA（High Value Airborne Assets）接続性と生存性イニシアチブの研究開発を維持する」とし、NGASは「空軍がレガシーと将来のタンカーフリートの生存性全般に対処しようとしているため、分析が進行中である」と本誌に述べた。

　新しいタンカー戦略はまた、以前の給油機への期待に戻るという空軍の決定を反映している可能性もある。タンカー再整備プログラムとNGAS計画が発表された時点で空軍の当時の調達トップは、空軍はKC-135の置き換えを継続するための短期的なソリューションとしてKC-46調達に傾いていると述べた。

　この新戦略は、空軍の進化し続けるタンカー・サーガの最新の展開であり、業界側でも独自の変化が見られる。 例えばロッキード・マーチンは、エアバスのA330マルチロール・タンカー輸送機を使ったタンカー契約でエアバスと提携する予定だったが、ロッキードは最終的に2023年後半に提携を解消した。エアバスはその後、タンカー計画について空軍との関与を継続すると述べた。一方、エンブラエルは、KC-390が採用されれば米国内での製造を約束するとともに、米空軍にKC-390を採用させるべく積極的なキャンペーンを開始した。

　一方、空軍はKC-46プラットフォームに多額の投資を行っており、数カ月間の納入中断を経て最近納入が再開されたばかりだ。予算書によると、空軍はKC-46のアップグレードのために、FY26でおよそ8120万ドルを要求しており、空軍の広報担当者はペガサス調達を、ボーイングとの現在の契約で利用可能な最大値である188機に増やすことも期待していると本誌に語った。

関連記事 KC-46の給油ビジョンシステム修正、2027年に延期

　ペガサスでのブロックIIアップグレードプログラムのための「リスク削減研究」もFY26に開始されると、文書にある。KC-46に最新の安全な通信機能を装備する現在のブロックIの取り組みは、FY28の第2四半期に完了する予定と、同文書は述べている。

　なお、ボーイングは、空軍と合意した固定価格契約のため、ペガサス・プログラムで数十億ドルの損失を被っている。■

Air Force again changes course on tankers, plans new ‘production extension’ program

The Air Force plans to use the Boeing KC-46 Pegasus’s Capability Production Document “as the most affordable requirements basis” for the new program, potentially giving the embattled aerospace manufacturer a leg up in a competition.

By   Michael Marrow

on July 01, 2025 at 4:18 PM

https://breakingdefense.com/2025/07/air-force-again-changes-course-on-tankers-plans-new-production-extension-program/

KC-135ストラトタンカー運用が100年を超える可能性が出てきた（The Aviationist)―NGASが困難となる場合に備えたオプションなのですが、実行を迫られるということは新型タンカーが実現から遠ざかることを意味します

2024年2月23日、訓練の一環でピッツバーグ国際空港上空を飛行するKC-135ストラトタンカー。 (ブライアン・フーバー米空軍曹長撮影）。

米空軍航空機動司令部は、ボーイングKC-135ストラトタンカーが供用期間延長とアップグレードプログラムで2050年以降も使用される可能性があることを示唆している。

　初飛行から約70年、KC-135ストラトタンカーは米空軍で中心で最多の空中給油機であり続けている。現在、最も古いKC-135の一部はKC-46Aペガサスに交代しているが、179機のペガサスの発注は、現在も就航中の約376機のKC-135にはるかに及ばない。さらに、KC-10Aエクステンダーも完全退役したことで発生した不足分も考慮しなければならない。

　現在、ストラトタンカーフリートの退役時期は2050年とされており、その頃には現在就役している機体の多くが90歳を過ぎている。最も若い機体である64-14840は85歳となる。

コープノース2020演習中、グアム近郊でF-16ファイティングファルコンに給油する第909飛行隊KC-135Rストラトタンカー。(米空軍撮影：Senior Airman Gracie Lee）

現在、新型タンカーの必要性を評価する研究が進行中で、次世代空中給油システム（NGAS）ではステルス性タンカーの設計の可能性を調査している。仮にNGASの開発が進んでも、このタイプの最初のタンカーが運用を開始するまでにはまだ何年もかかるだろうし、相当数のタンカーが納入されるまでにはさらに時間がかかるだろう。

　航空機動司令部（AMC）の広報によると、研究は「KC-135の耐用年数を、現在計画されている2050年の耐用年数を超えて延長する必要があるかどうかを判断する」ものだという。延長されれば、KC-135は大規模な改修と改良を受けることになるだろう」。

　就役以来、KC-135はすでにかなりの量のアップグレードと改修プログラムを受けている。KC-135Rはフリートの大部分を占め、かつてのSR-71ブラックバードに特化したKC-135Qタンカーは現在KC-135Tとなっている。KC-135RTは希少な特殊作戦に特化したバリエーションで、空中給油能力を追加している。 これらの航空機は、第22作戦群特殊作戦空中給油（SOAR）部門（米陸軍第160特殊作戦航空連隊と混同しないように）によって運用されている。 同部隊の他のタンカーと同様、KC-135RTにも追加の通信機器が装備され、乗組員は夜間や厳密な無線の沈黙手順のもとで活動するために幅広い訓練を受けている。

別のKC-135から給油を受けるKC-135RTストラトタンカー。 (米空軍／レイチェル・ウォーラー二等軍曹）。

B-52HからB-52Jへの近代化改修のように、アップグレード機体を示す呼称がKC-135で今後増えるかどうかは、まだわからない。重要なことは、B-52とは異なり、TF33エンジンを使用する最後のKC-135は2009年に退役し、代わりに現在アメリカ空軍で使用されているすべての航空機は、より近代的な高バイパス・ターボファンCFM56（アメリカ空軍ではF108）エンジンを使用していることである。この同じエンジンは、民間ではボーイング737やエアバスA320旅客機で広く使用されており、スペアや技術的知識は十分すぎるほど供給されている。

　より多くのKC-46が納入されるにつれて、ストラトタンカー全体の一部が退役することで、すでに大量にあるスペア部品の供給がさらに増えることになるが、新型タンカーの重大な問題によって、一部の航空機は予想以上に長期間の使用を余儀なくされるかもしれない。KC-46は現在、納入準備中の機体で亀裂が発見されたため、納入が停止されている。

2021年に「エレファント・ウォーク」を行うKC-46Aペガサスタンカー。 (米空軍上級曹長ティム・ハフマン撮影）。

ブリッジ・タンカー・プログラムは、75機体を購入する計画で、短期から中期的にタンカー機数を確保することを目的としているが、機材はまだ選定されていない。理論的にはKC-46が選択であろうが、現在進行中の問題が空軍の計画部門を思いとどまらせているのは確かである。

　世界市場におけるKC-46の主な競争相手はエアバスのA330 MRTTで、ボーイングが抗議に成功するまでは、KC-45として米空軍にいったん選ばれていた。エアバスとパートナーのロッキード・マーチンがこの契約で航空機を提供する可能性は低そうで、空軍では代替機が不足している。エンブラエルと共同でC-390ミレニアムのタンカー型を開発するというL3ハリスの提案も中止された。

特殊任務

KC-135は、C-135ストラトリフターの機体を使用する米空軍の航空機のうちの1つである。E-3セントリーやE-6マーキュリーのベースとなっているボーイング707と共通の祖先を持つとはいえ、C-135は実際にはまったく別の機体だ。

　C-135で最も数が多く、最も有名な非タンカー型はRC-135である。 RC-135V/Wリベットジョイントは米空軍の主要な信号情報（SIGINT）プラットフォームであり、RC-135部隊の大部分を占めている。また、弾道ミサイル発射の測定とシグネチャー情報（MASINT）の収集に特化したRC-135Sコブラボールや、レーダー放射の傍受と分析に特化したRC-135Uコンバットセントもある。 RC-135部隊は、外見上はRC-135のように見えるが、代わりに乗組員の訓練に使用される少数のTC-135Wのによって支えられている。

ノルウェー空軍のF-35AライトニングIIが手前を飛ぶ中、KC-135Rストラトタンカーから給油を受けるRC-135Wリベットジョイント。 (提供写真：米空軍提供）

3機あるWC-135Rコンスタント・フェニックス「核探知機」は、大気サンプルを採取し、核兵器実験によって放出される可能性のある放射性同位元素を監視する。WC-135はまた、原子力発電所からの放射性物質の放出を監視するためにも使用され、チェルノブイリと福島の原子力発電所事故の際にもサンプルを収集するために配備された。

　これらの特殊任務用C-135の後継機について当面の計画は存在しない。実際、2機のWC-135Rは、老朽化したWC-135Cの後継機として、つい最近就役したばかりでKC-135Rの機体を改造したものだ。

　調達の複雑な性質と、諜報任務のための機体製造のさらに複雑な性質により、特徴的な白とグレーの航空機が、今後数十年のうちに、従兄弟のタンカーと一緒に100周年を祝う可能性は確かにある。■

KC-135 Stratotanker Could Fly Past 100 Years in Service

Published on: March 24, 2025 at 1:31 PM

 Kai Greet

https://theaviationist.com/2025/03/24/kc-135-could-fly-100-years/

カイ・グリート

カイは航空愛好家であり、英国のコーンウォールを拠点とするフリーランスの写真家兼ライターである。ファルマス大学でプレス＆エディトリアル写真を専攻。本人の写真作品は、国内外で認知された多くの組織やニュース出版物に取り上げられ、2022年にはコーンウォールの歴史に焦点を当てた本を自費出版した。軍事作戦／歴史、国際関係、政治、情報、宇宙とともに、航空に関するあらゆる側面に情熱を注いでいる。