Credit: Clockwise, from top left: Boeing, AVIC, Italian Air Force, United Aircraft Corp.
世界のジェット高等練習機でこれまで中心だった機種は次の三つだ。ノースロップF-5/T-38、BAEシステムズのホーク、エアロヴォドホディのL-39/59/159である。T-38は1960年代、ホークとL-39は1970年代に初登場した機体だが、この三機種で世界各地で稼働中の練習機3,165機の過半数を占める。
しかし、次世代練習機への交代が2020年代に加速化する。
このうちT-38の前途が危いのは明らかで、米空軍はボーイングT-7への機種転換を進めている。L-39もロシア空軍でヤコブレフYak-130の受領を進める中で主要ユーザーを失いつつあるとはいえ、L-39NGという最新型の生産は続いており、姿を消すことは当面はないようだ。
ホークでは納入も続いており、2020年代前半での用途廃止機体は少なく、ゆっくりと姿を消している。ただ米海軍が使用中の同型機で後継機種を検討中で、2030年に至る前に機数が急減しそうだ。
次世代機がこうした変化を好機ととらえ、T-7、レオナードM-346、ホンドゥ洪都 JL-10、Yak-130が控える。現在の受注状況をながめると2030年にはこの四機種が2020年末から700機近く増える。
Aviation Week Networkでは今後10年でさらに298機の練習機需要があるとみており、どの機種が受注を伸ばすかが注目される。
とはいえ、戦闘機部隊が縮小する中で、無人機装備が従来の戦闘機任務に進出し、合成訓練方式（シミュレーション訓練）が現実のものになっており、練習機需要そのものも縮小していくとの予測がある。次世代練習機各型が更新需要を狙う中で、この分野での各社競争がし烈になりそうだ。■
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Which Military Training Aircraft Will Dominate The Future?
Craig Caffrey May 10, 2021
