「台湾をめぐる紛争の重要性は、米国が今世紀関わったどの好戦的な戦争ともまったく異なるカテゴリーである」 写真：SAUL LOEB/AFP/Getty.
夜明け前、中国製ミサイル数百発が台湾に降り注ぎ始める。台湾政府が統治する同島の航空部隊と海軍の大部分が数分で壊滅した。中国軍の特殊部隊が台湾総統の官邸と執務室に突入し、「斬首作戦」の訓練成果を実行に移す。航空機と無人機多数が台湾の防衛線を攻撃し、最大5万人の人民解放軍（PLA）空挺部隊が台湾に降下し、ヘリコプターで輸送された第2波部隊が上陸地点を確保する電撃作戦を展開し、海岸に向かって進撃した。
数十万の人民解放軍が上陸し、史上最大の水陸両用作戦が開始された。待ちに待った台湾侵攻作戦が始まったのだ。
ワシントンでは、大統領に緊急かつ困難な決断が迫られていた。これまでの軍事演習では、台湾が生き残る唯一の希望は、米軍が即座に断固たる介入を行い、中国軍の侵攻部隊の多くが露出し脆弱な状態にあるうちに海上から排除することであると繰り返し示されていた。躊躇すれば台湾が敗北する消耗戦に陥ることを学んでいた。インド太平洋軍司令部は、無人機の大群、対艦ミサイル、攻撃型潜水艦を使用して台湾海峡を一時的に水面の無人地帯と化し、アメリカ軍の増援部隊が到着するまでの時間を稼ぐ「地獄絵図」計画の実行を大統領に強く要請している。しかし、明白な現実を避けて通ることはできない。つまり、世界最大の核保有超大国2国間の戦争となるからだ。
さらに、米空軍および宇宙軍の司令官らは、長距離兵器が標的を見つけ、正確に命中させることを可能にする衛星、センサー、および指揮、通信、制御センターのネットワークである中国の「キル・チェーン」を直ちに攻撃する権限を主張してきた。どちらの側も、相手より先に攻撃を仕掛けることで、相手を事実上無力化したいという大きな動機を持っている。特に米軍の衛星は、かけがえのない、唯一無二の、格好の標的だ。大統領は、北京も同じ決断を検討していることを知っている。しかし、大きな問題がある。これらのシステムの多くが中国本土にあり、しかもそれらの多くが核兵器の標的として使用されるものと同じであるため、それらを破壊することは核攻撃の前兆と解釈されかねない。そうなれば、中国は「攻撃するか、さもなければ失うか」という選択に迫られる。すでに制御不能なほどエスカレートしている状況の中でだ。
一方、中国の指導者は躊躇していた。米国が戦わずして台湾を明け渡すと期待し、太平洋周辺の脆弱な米軍基地や空母部隊への先制攻撃を開始は拒否しているのだ。しかし、米国が介入する場合には、米軍だけでなく、同盟国である日本、韓国、フィリピンにも大規模な攻撃を即座に開始すると決意している。ロシアと北朝鮮は、自らが役割を果たすゴーサインを待っている。突如として、世界は第三次世界大戦の瀬戸際に立たされる。
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このシナリオはフィクションではあるものの、近い将来、台湾を巡って大きな紛争が起こる可能性は現実になりつつあり、可能性は高まっている。習近平は、台湾と中国本土の統一は不可欠であるばかりか、中国を世界のナンバーワン超大国として再興させ中国を再び偉大な国にするという、「偉大な復興」ビジョンの「本質」そのものであると明言している。習と中国共産党にとって、2,400万人が暮らす民主主義国家台湾は、西洋の帝国主義の干渉で自分たちから切り離されただけの自分たちの領土である。この島嶼の民主主義国家を自分たちの支配下に戻すことは、譲歩できない。2022年の主要演説で、習は宣言した。「歴史の歯車は、中国の統一と中華民族の復興に向かって回り続けている。わが国の完全な統一を実現しなければならない。そして、それは間違いなく実現できる」。
習はこの目標に具体的な日付を割り当てている。中華人民共和国建国100周年にあたる2049年までに統一を達成しなければならないと宣言したが、中国の再生を「基本的に実現」すべき時期として2035年を挙げている。2035年に習は82歳になっているが、依然として権力の座にあるだろう。また、台湾を奪還することは、中国における政治的遺産を確固たるものにする民族主義的な勝利となる。このため、こちらが習の真の期限だと思われる。そうなると、習は焦っている人物ということになり、そのため、中国軍の近代化計画を完了させ、2027年までに米国含む同等の競争相手と台湾を巡る大規模な戦争を「戦って勝利する」準備を整えるよう命じた。
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とはいえ習近平は明らかに、戦闘を回避して台湾を獲得することを強く望んでいる。中国は、経済の減速、人口動態の危機、広範にわたる汚職、社会不安など、数多くの国内問題に直面している。そして、習近平は、これらの問題を対外的な脅威より優先しているように見える（限定的な成功を収めている）。しかし、より重要なのは、戦争は常に本質的に予測不可能でリスクの高い事業であるという事実で、ロシアによるウクライナ侵攻が北京のアナリストたちに示した通りである。台湾侵攻は、はるかに大きな規模のリスクとなるだろう。失敗した場合のペナルティは、少なくとも中国の経済的荒廃、中国共産党体制の政治的正当性の喪失、そして習近平の失脚となる可能性が高い。
北京が躊躇する理由がもう一つある。中国は長い間、米国や西洋諸国は衰退期にあると信じており、したがって時間は中国の味方となり、米国が自ずと崩壊するまで待っていればよいと考えてきた。
ヘリテージ財団の最近の報告書が詳細に述べているように、「西洋文明の強さや衰退についての観察や評価は、中国の政策のほぼあらゆる側面、すなわち対外政策および国内政策の両方を形成するのに役立つ」。そして、特に欧米の「文化戦争」に注目している。中国共産党は、進歩的な「左派リベラル思想は深刻な腐食と不安定化をもたらす」と見なし、「欧米の戦う意志と能力は、時とともに低下している」と結論づけ、「このままの路線を続けるならば、欧米は世界の舞台から撤退し、崩壊、あるいは分裂の可能性さえある」と主張している。中国がそう信じる限り、台湾をめぐり米国と争う理由は論理的には一切ない。
しかし、この結論こそが、今まさに我々が危険性をはらむ時代に突入しつつある理由である。もし北京が、アメリカがトランプ政権下で衰退を覆し、文化、経済、技術、軍事の各分野で復活の時代を迎えたと判断すれば、戦略的計算が覆る可能性が高い。真珠湾攻撃前には「日が昇らないのは沈んでいるのだ」というモットーに執着していた大日本帝国のように、中国も「好機を逃す」と結論づける可能性がある。その場合、中国の動機は突然逆転するだろう。米国に対する相対的な力が弱まる前に、早いうちに攻撃するのが得策だと考えられるだろう。
この危険性は、現在、中国が台湾との戦争において多くの重要な優位性を有しているという事実によって強調されている。ランド研究所の上級アナリストで、元国防次官補のデビッド・オクマネックがあざやかに表現したように、ほとんどの軍事演習において「米国は長年、痛い目に遭わされてきた」。特に、中国は米水上艦船を遠距離から攻撃できる対艦ミサイルの大量備蓄など、膨大な物的優位性を有している。一方、アメリカは推定3日から7日で重要な軍需物資の備蓄が底をつき、補充もできない。現在、巡航ミサイル1発の製造にメーカーが2年近くを要していることを考えれば当然の結論だ。
一般的に、国内での製造能力の欠如は、現代の戦争において欧米諸国にとって最も致命的な弱点だ。ウクライナでの3年間にわたる戦争の後でも、米国と欧州を合わせた製造能力は、砲弾のような基本的な軍需品の製造能力でさえロシアに及ばない。ロシアは現在、砲弾を年間約300万発製造しているが、米国とEUを合わせた製造能力は120万発だ。
第二次世界大戦時と異なり、今日の米国は民主主義の兵器庫ではない。現状のまま、中国と消耗戦に突入した場合、世界の生産高の29%を占める工業大国である中国に対して、米国は圧倒的に不利な立場に立たされる可能性が高い。その理由の一つとして、中国は2023年に海軍情報局のブリーフィングのスライドが暴露したように、米国の232倍もの造船能力を維持している。中国はすでに370隻以上の艦船を保有する世界最大の海軍を有しており、米国海軍は296隻である。
つまり、もし中国共産党が、トランプ政権がアメリカを再び繁栄させるという公約を達成できそうだと信じるに至れば、台湾問題でアメリカに挑戦する絶好の機会が目前に迫ってきたと考える可能性がある。台湾への全面侵攻ではなく、台湾封鎖など、アメリカの決意を試す中間段階から始まる可能性が高いが、意図的であれ、意図的でなくあれ、エスカレートする可能性は否定できない。
しかし、状況は絶望的というわけではない。米国と台湾は、戦争を防ぐために中国を軍事的に圧倒する必要はない。中国が攻撃を仕掛けることを思いとどまらせるほど、台湾への攻撃が中国にとって非常に大きな犠牲を伴うように見せればよいのだ。これは、トランプ大統領が国防次官（政策担当）に指名したエルブリッジ・コルビーElbridge Colbyが「拒否戦略」と呼ぶものであり、無人機、ミサイル、機雷などの非対称兵器の量産と配備に重点的に取り組むことで、台湾を真のヤマアラシに変えることで実現できる。
この計画は理にかなった単純明快なものだが、ワシントンの保守連合内部の人々を含め、多くをいらだたせるものとなっている。一方で、共和党のタカ派的なネオコンの残党を刺激している。コルビーが説明しているように、台湾防衛を真剣に考えることは、中国の強さとアメリカの限界という現実を踏まえれば、必然的にアジア優先を意味し、ヨーロッパや中東の同盟国が自国防衛により多くの資源を割くことが必要となる。
さらに、非対称的な拒否に焦点を当てた戦略とは、防衛請負業者やロビイストが最も好む品目に無駄に費やされてきた数十億ドルの国防予算を再配分することを意味する。例えば空母のような派手な高額兵器だ。空母はすでに軍事的には時代遅れだ。かつての戦艦と同様、空母は、軍事的必要性ではなく、議会のばらまき政治によって維持されている、誇示的な時代の遺物でしかない。さらに、この戦略は、共和党保守派の信条である新自由主義的な自由貿易や自由市場の原則に反する。なぜなら、この戦略は、アメリカ国内の製造業を迅速に最大化し、不安定な世界規模のサプライチェーンを抑制することを目的とした、国家支援による産業政策や貿易政策での協調を必要とするからだ。
一方で、台湾を守るという考えは、非介入主義的傾向のあるMAGA支持者の一部をいらだたせる原因にもなっている。なぜアメリカが、地球の裏側にある島のために血と財を無駄にしなければならないのか、と彼らは問う。これは良い質問だが、良い答えもある。
台湾をめぐる紛争の重要性は、アメリカが関与してきた戦争とはまったく異なるカテゴリーのものである。小さな台湾は民主主義国家であり、独裁主義的な大国と対峙しているが、米国が台湾に介入する真の理由は、民主主義のような抽象的な理想を守るためではない。むしろ、米国が台湾を守れなかった場合（1949年以来、米国はそうしてきた）、地政学上の大惨事よりも、安全保障の提供者としての米国の信頼性を損ない、中国が世界の新たな支配的スーパーパワーとして覇権を握る決定的瞬間となり、「リベラルな国際秩序」、あるいはそれほど寛大ではないが「アメリカ帝国」と呼ばれる同盟網や制度の急速な崩壊につながるからだ。
そして、筆者含むポピュリスト右派は、米国の広大な帝国とその維持にかかる莫大な費用に深く懐疑的であるものの、その帝国が突然崩壊すれば、米国国内に迅速かつ壊滅的な影響を及ぼすことになると見ている。第一に、今日の我々の経済は、巨額の輸入貿易赤字と途方もない連邦債務の両方を抱えながら、完全にその運営に依存している。前者は後者に依存しており、両者は世界準備通貨としての「法外な特権」を維持する米ドルに完全に依存している。この特権は、米国が世界一の強国であるがゆえに維持されているに過ぎない。中国が台湾に明確な勝利を収めれば、この特権は終わりを告げ、世界は急速に「中国の世紀」へ再編されるだろう。敗北した米国では、かつての世界恐慌が穏やかに思えるほどの規模の債務、金融、経済危機が同時発生するだろう。米国人の生活水準は二度と回復しないかもしれない。
したがって、台湾を守るべきだという主張は、理想主義ではなく、米国の国益に直結する問題なのだ。そして、そうすることは、強さによって平和を維持することであり、抑止力によって戦争を回避することであり、海外で戦争を続けることではない。トランプ政権は、その主張を行う準備を整えるべきである。さらに、そうすることで、必要なすべての措置（産業の国内回帰、国防調達の規律、軍事能力の回復、同盟国に自国の防衛を強化するよう促すこと）が、より広範な「アメリカ・ファースト」の政策と完全に一致していることを指摘できる。この再軍備は、国外ではなく、国内における国家建設のキャンペーンとなるだろう。
それでも、この問題に関する政治的結束が達成されたとしても、台湾問題はトランプ大統領の2期目を通じ直面する最も差し迫った重大課題のひとつとなるだろう。台湾は、米中間の新たな冷戦の中心に位置し、その衝突が激化するリスクが世界を再形成しつつある。台湾をめぐる戦争の脅威は、一つの時代の終わりを告げるものであり、それは、数十年にわたるナイーブな「歴史の終わり」の理想主義、無思慮なグローバリゼーション、無分別な軍事的冒険主義の終わりであり、国家間の現実主義が再び台頭する新たな時代の始まりを意味する。今後10年にわたる深刻な危険に対処するため、米国はそれにふさわしい新たな外交政策を打ち出す必要がある。それは、現実主義と決意を等しく組み合わせたものとなろう。■
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'The stakes of a conflict over Taiwan are of an entirely different category than any of the wars of choice the United States has involved itself in this century.'
January 18, 2025
N.S. Lyons is an analyst and writer living and working in Washington, D.C. He is the author of The Upheaval.
https://unherd.com/2025/01/can-trump-make-taiwan-safe-again/
