中国の「004型」空母が原子力推進となれば、海軍戦力の飛躍的向上を意味し、米国との対等化に一歩近づく
中国インターネット
最近流出した画像は、中国が空母4番艦の建造を進めており、情報源多数が原子力推進の導入を予想していることを示している。艦体構造の新たな詳細が確認され、この見解を直接裏付けている。この進展は、中国人民解放軍海軍（PLAN）が初の国産空母である福建を就役させてからわずか1週間後のことだ。一方、北京が少なくとももう1隻の通常動力型空母も引き続き建造中であるとの報告が増えてきた。
大連で建造中の004型と思われる空母のクローズアップ。中国インターネット
004型と呼ばれる新型空母の画像は、中国遼寧省の大連造船所で建造が進んでいる様子を示している。現在確認できるのは、原子炉格納構造体と見られる部分で、これは推進システムの重要な指標となる。確かにこの構造は米海軍の原子力空母と概ね類似しており、将来の原子炉設置に関連するとする見解が一般的だ。ただし、これが他の試験艦あるいは試験モジュールである可能性も残る。また、ある目的のために存在するように見えるが、実際には別の目的であるケースもあり得るが、その可能性は低いと思われる。
過去に004型設計に関連して公開されたレンダリング図は、米海軍のフォード級やフランスの次世代空母と類似点が見られ、いずれも原子力推進である。
将来の中国空母を想定した概念図。中国インターネット経由 @HenriKenhmann
米国防総省の最新中国軍事力評価報告書では、原子力空母についてはっきり言及していないものの、中国の「次世代空母」は「より高い持続能力」を特徴とし、「中国周辺海域を越えた地域に展開された場合、潜在的な海軍空母戦闘群の攻撃力を増大させる」と記されている。
今年3月、中国人民解放軍海軍の政治委員袁華智は、4隻目の空母建造が開始されたことを認めたが、それが原子力推進かどうかについては回答を避けた。
将来の中国原子力空母の模型。中国船舶工業集団（CSSC）のラベルが貼られていることから、公式モデルである可能性を示唆している。中国インターネット
ほぼ1年前、中国が大型水上戦闘艦に適した陸上型原子炉プロトタイプを建造した証拠が明らかになった。いわゆる「龍の力」プロジェクトは四川省楽山市郊外の山岳地帯に位置する。
中国4番艦の原子力化は極めて重大な意味を持つ。
原子力推進により004型艦は事実上無制限の航続距離を得る。また、高度化するセンサーやその他の任務システムの発電需要を満たす上でも有効だ。原子力超大型空母は米海軍との技術格差を大きく縮め、中国をフランスに次ぐ原子力空母運用国とするだろう。
過去の衛星画像からは、2024年5月以前に大連で空母建造が進行中であることが確認されていた。同年5月に初めて衛星画像に捕捉されたのは、飛行甲板の一部を構成するモジュールだった。
2024年5月17日付の衛星画像に捉えられた大連の空母モジュール Google Earth
モジュールには明らかにカタパルト軌道用の溝が確認され、004型は船首2基に加え、中央部に2基のカタパルトを装備することを示唆している。これはニミッツ級やフォード級の配置と一致し、中国第3空母である003型福建では3基だった。
先週の就役式典で撮影された中国空母福建。中国国防省
福建と同様に、また最初の2隻の空母と対照的に、004型はカタパルトによる航空機発進能力を備える。先行する山東と遼寧はどちらも短距離離陸・着艦方式（STOBAR）を採用し、特徴的な「スキージャンプ」式離陸用ランプを備えている。カタパルトは総重量の大きい航空機の発進において多くの利点があり、これは燃料や兵装の搭載量増加につながる。また一般的に、より多様な機種の航空機にも対応できる。これには大型で低速な設計のもの、例えばKJ-600艦載早期警戒管制機や、小型の無人機なども含まれる。
福建と同様に、004型も先進的な電磁式航空機発進装置（EMALS）を搭載すると推測される。この種の装置は、米海軍のみが使用している。
前述のKJ-600に加え、004型艦の航空部隊にはJ-35ステルス戦闘機が配備される見込みだ。これにはJ-15多用途戦闘機の改良型、特に電子戦仕様機も含まれる。さらに各種無人機、例えばGJ-11無人戦闘航空機（UCAV）の艦載型やヘリコプターも搭載されるだろう。
J-35試作機2機が緊密な編隊を組む様子。via X
しかし興味深いことに、中国は並行して別の新型空母の開発も進めていると報じられている。こちらは通常動力型だ。
未確認情報によれば、大連で建造中の004型に加え、上海の江南造船所で通常動力型空母の建造が間もなく開始されるという。この場所は福建を建造した造船所である点で理にかなっている。もし情報が正しければおそらく改良型003型となるだろう。
中国の巨大な造船能力を考えれば、二つの異なる次世代空母設計を追求することは理にかなっている。改良型003（一部の観測筋が003A型と呼び始めている）は実績ある設計と低コストという利点を提供し、より野心的な004型は高コストでリスクも高い。
下図は後継となる通常動力空母（艦番号CV-19）の模型だが、出所は不明で公式かどうかは定かではない。ただし注目すべきは、アイランド構造が武漢にある大規模な陸上空母試験施設のものと大きな類似点を持つことだ。
将来の中国通常動力空母CV-19のモデル。中国インターネット武漢の改造空母模型。その奇妙な島構造は（おおむね）上記モデルと一致する。（中国インターネット）
また、中国の任務の多くに原子力空母が必ずしも必要ではないという主張もある。原子力空母は世界規模での持続的な遠洋作戦には大きな利点となるが、台湾海峡や係争中の南シナ海など、自国に近い地域での緊急事態においては、通常動力型空母部隊が極めて有効である。通常動力空母には追加の利点がある。予算が限られていても、より短期間で建造でき、より多くを配備できる。ただし、安定した補給ラインへの依存度が高く、紛争時には脆弱になりうる。一方、原子力空母でも航空部隊や護衛艦隊の燃料を含む、他の物資の安定供給を必要とする。
同時に、中国が076型と呼ばれる超大型強襲揚陸艦の複数導入を進めている点にも留意すべきだ。各艦には少なくとも1基の電磁カタパルトが搭載され、主に無人機発進に用いられる見込みである。これらもまた、台湾に対する作戦任務と南シナ海における軍事力投射に特化した設計と見受けられる。
原子力空母となる可能性が高まる艦艇の建造と、別の通常動力型空母の建造計画の可能性は、中国が海軍大国として抱く高い野心と、その海洋戦略を実現するため投入する資源を浮き彫りにしている。こうした進展はあるものの、現時点では中国海軍の通常動力空母3隻は米海軍の現役原子力空母11隻大きく劣ったままであることも忘れてはならない。とはいえ、差は急速に縮まりつつある。■
スタッフライター
トーマスは防衛分野のライター兼編集者であり、軍事航空宇宙分野や紛争に関する取材経験は20年以上である。数多くの書籍を執筆し、さらに多くの書籍を編集し、世界の主要航空出版物に多数寄稿してきた。2020年に『The War Zone』に参加する前は、『AirForces Monthly』の編集長を務めていた。
Strong Evidence That China’s Next Carrier Will Be Nuclear Emerges In Shipyard Photo
Nuclear propulsion for China's 'Type 004' aircraft carrier would represent a leap in naval capability and another step toward parity with the U.S.
Published Nov 12, 2025 1:32 PM EST
