2025年2月23日、米空軍のF-16ファイティング・ファルコンが、米中央軍責任地域の上空をパトロールしている。 ファイティング・ファルコンは、侵略を抑止し、地域の防衛態勢を強化するために、AOR上空を定期的にパトロールしている。 (米空軍撮影：ジャクソン・マンスキー二等軍曹）
ウクライナが再びF-16戦闘機を失い、熟練パイロットのパブロ・イワノフ大尉が死亡した。この事件は、ウクライナにとってF-16戦闘機の2度目の戦闘不能を意味し、ロシアの先進的なR-37ミサイルに撃墜された可能性が高い。ウクライナ政府関係者は、F-16戦闘機がリンク16通信システムのような重要な部品を取り外され、有効性が大幅に制限されていることを認めている。
2024年11月22日、米中央軍責任地域上空で給油される米空軍のF-16ファイティングファルコン。 F-16のエイビオニクス・システムには、コンピュータがパイロットにステアリング情報を提供する、高精度の強化された全地球測位と慣性航法システムが含まれる。(米空軍撮影：ウィリアム・リオ・ロサド二等軍曹）
ウクライナはまたF-16戦闘機と最も熟練したパイロットの一人を失った。今回の喪失事案はソビエト時代のSu-25から、先進的だがハンディキャップのあるF-16へと急速に移行し、ウクライナのパイロットが直面する課題を浮き彫りにした。
この土曜日、ウクライナ国防省（MoD）は、パブロ・イワノフ大尉が、欧州NATO諸国からウクライナに供与されているF-16戦闘機の1機を操縦し、戦闘任務中に死亡したと発表した。これはウクライナで戦闘中に失われた2機目のF-16で、今年に入ってからは初めてである。
デンマークとオランダは、ウクライナ空軍（PSU）にF-16を提供し、これらの国はF-16の退役を準備していた。NATO諸国の空軍は、在庫の古い米国製戦闘機に代わるステルス戦闘機F-35を間もなく納入する予定だ。
ウクライナのF-16戦闘機対ロシアのミサイル
パイロット戦死のニュースを受けて、ウクライナのヴォロディミル・ゼレンスキー大統領は死後、彼にウクライナ英雄の称号を授与した。 残念なことに、このパイロットの死は、F-16がウクライナに引き渡される前に行われた変更のため、あらかじめ運命づけられていた。
BBCのウクライナ語放送は、イワノフの機体はロシアのミサイルで撃墜された可能性があると報じていた。「ロシアは合計3発のミサイルを発射した。S-400システムの誘導地対空ミサイルか、空対空のヴィンペルR-37ミサイルのどちらかだった」とウクライナ政府関係者はBBCに語った。
R-37は、ロシアで最新型の空対空ミサイル（AAM）のひとつで、このAAMに詳しいウクライナの著名な防衛エレクトロニクス企業によると、パッシブ電子スキャン・アレイ・レーダーを採用したロシアの3機の戦闘機いずれから発射可能だという。
設計チームの幹部の一人によれば、N007ザスロン・レーダーを搭載するミコヤンMiG-31、N011 Mを搭載するスホーイSu-30SM、最新のN035イルビス・レーダーを搭載するSu-35である。
ウクライナ当局は、ウクライナ軍が友軍攻撃で同機を撃墜した可能性はないとしている。また、同国防総省の担当者は、イワノフが飛行していた場所ではウクライナの防空システムは作動していなかったと説明している。
以前のF-16戦闘機も、ウクライナの防空砲台のひとつが飛来する巡航ミサイルを迎撃してできた瓦礫地帯を飛行し、パイロットとともに行方不明になっている。
障害を負ったままのF-16戦闘機を運用するウクライナ
同じウクライナの防衛エレクトロニクス会社のシニア・ディレクターは以前、デンマークとオランダのF-16がキーウに提供される前に搭載機器が剥ぎ取られていた事実を嘆いていた。具体的には、既報の通り「これらのF-16からリンク16のハードウェアが削除されていた」。
これらのF-16に搭載されているレーダーは、オリジナルの "A/B "モデルに搭載されていた古いAN/APG-66である。ウクライナの産業界がアップグレードしたMiG-29のファゾトロンN019レーダーよりも性能が低い。その上、これまでにウクライナに送られた航空機はすべて、リンク16のハードウェアが取り外されている。 このため、我々がロシア軍機と交戦できる有効射程は、ロシア軍戦闘機が我々に攻撃できる射程の約3分の1になる、という。
このことがF-16をこれらロシアの最新戦闘機と比較していかに不利な立場に置くかを最初に指摘したとき、彼は特にR-37ミサイルの射程を取り上げた。
「リンク16とアメリカのAIM-120（AMRAAM）AAMを発射する能力がなければ、R-37は我々のパイロットが発砲する前に、我々の航空機に対して100km以上先から発射されることになる」。
最近のF-16撃墜事件で起こったことを考えれば、この言葉は僥倖以上のものだったかもしれない。
パイロットへの過負荷も無視できない
イワノフの戦死は、2024年8月26日にF-16パイロットのオレクシイ・"ムーンフィッシュ"・メスが戦死した事件の後に起こった。メスもイワノフも、以前はロシア製航空機を操縦していた。
イワノフはソ連が設計したSu-25を操縦していたが、洗練されたF-16に乗り換えた。Su-25は低高度対地攻撃用に作られた機体で、設計者は「空飛ぶ戦車」と呼んでいる。 F-16のハイテク・コックピットとマルチロール・ミッション能力とは対照的だ。
他の報道によると、イワノフはF-16の訓練コースを通常よりはるかに短い期間で修了し、他のPSUパイロットと同様、常に困難なミッションの連続をこなしていたという。
ロシアの幾重にも張り巡らされた防空網を相手に高度な戦闘機を操縦するには、瞬時の判断が要求され、疲労と絶え間ない出撃によってその難易度はさらに高まった。「ウクライナ空軍でのイワノフへの賛辞は、攻撃隊を守り、敵の標的を攻撃するという彼の役割を強調している」。
Ukraine’s F-16 Fighters Have Been ‘Stripped’ Of Key Abilities to Fight Russia
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著者について ルーベン・F・ジョンソン
ルーベン・F・ジョンソンは、2022年2月のロシアによるウクライナ侵攻の生存者であり、Fundacja im.の対外軍事問題専門家である。 ワルシャワのFundacja im. Kazimierza Pułaskiegoの対外軍事問題専門家。 国防技術や兵器システム設計の分野で、国防総省、複数のNATO政府、オーストラリア政府のコンサルタントを務める。 過去30年にわたり、ロシア、ウクライナ、ポーランド、ブラジル、中華人民共和国、オーストラリアに滞在し、そこで取材を行ってきた。
