F/A-XX 次世代海軍戦闘機の選定は依然として可能性が残っている（TWZ) ― 海軍が熱望する新型機材が実現しなければ高額なCVNも無用の長物に化しかねませんし、海軍航空戦力の存続に関わる事態となります

 

海軍航空部門の最高責任者は、F/A-XX開発の決定を「依然として熱望している」と発言した

ノースロップ・グラマンが発表したF/A-XXのレンダリング。

Northrop Grumman

米海軍のダニエル・チーバー中将Vice Adm. Daniel Cheever（通称「エア・ボス」）は、F/A-XX次世代空母搭載戦闘機プログラムを取り巻く不透明感にもかかわらず、依然として「熱心に待っている」と述べた。チーバー中将は、米海軍の空母航空団の戦力に重要な向上をもたらすものとして、MQ-25スティングレイ・タンカードローンを既に視野に入れている。同ドローンは非常に長い航続距離を活用し、将来は他任務にも活用できる可能性がある。

正式な肩書は海軍航空部隊司令官であるチーバー中将は、先週金曜日に開催されたテイルフック協会の年次シンポジウムの合間を縫い、本誌 のジェイミー・ハンターと F/A-XX および MQ-25 について話した。

F/A-XXは「ベンダー絞り込み段階にあり、どのベンダーを選ぶか決定する段階だ。非常に興奮している」とチーバー中将は述べた。海軍航空にとって、空母搭載戦闘機の4世代目、5世代目、6世代目は「驚異的な能力であり、海上支配につながる空中優越性を確保するため絶対不可欠だ」と述べた。

海軍は、米空軍が次世代航空優勢（NGAD）計画の第6世代戦闘機としてボーイングのF-47を選択した直後に、3月にF/A-XX競争の勝者を発表する見通しだった。ボーイングとノースロップ・グラマンがF/A-XXの残る候補企業と見られている。

ノースロップ・グラマンは、このレンダリング画像は、同社の F/A-XX 提案内容を反映したものと述べている。画像からテキストを削除したバージョンを記事冒頭に掲載した。ノースロップ・グラマン

しかし、6月、国防総省は2026 年度予算案の発表の一環で、F/A-XX に関する初期の開発作業を完了する方針を表明したが、その後、このプログラムを無期限に凍結した。この決定の理由は、米空軍のF-47に悪影響を与える可能性のある資源の競合を回避するためとされている。ボーイングを含む業界からは、米国の航空産業が6世代戦闘機プログラムを2つ同時に支援できるか懸念が表明されている。

「海軍はまだ決定を下していない。絞り込みの結果だ。決定を待っている。私は決定権者ではない。ただ、熱心に待っているだけだ」と、チーバー中将は先週、本誌に語った。

チーバー中将のコメントは、F/A-XXを取り巻く現在の不透明感をさらに深めている。最近数ヶ月間、他の海軍高官も公に次世代空母搭載戦闘機プログラムの継続を支持する発言をした。議会も、2026年度予算案においてF/A-XXを計画通り進める動きを見せている。

「統合軍計画には、原子力空母（CVN）を中核とする空母打撃群として海から戦闘力を投射する内容は一切含まれていない。この打撃力を維持するためには、CVNには最も先進的な攻撃戦闘機で構成される航空団が必要だ」 海軍最高司令官であるダリル・コードル提督は、7月の承認公聴会に先立ち、F/A-XXに関する質問への回答でこのように述べた。「したがって、海軍が適切なスケジュールで第6世代攻撃戦闘機を導入できないと、同等の競争相手に対し制空権を維持する能力が危険にさらされることになる。F/A-18E/FスーパーホーネットとE/A-18Gグラウラーの後継機がないと、海軍は第4世代機を改修し、第5世代機調達を増やすことで、既に飛行している第6世代機と競争を試みるしかなくなる」。

「海軍は空母搭載型第6世代戦闘機に対する検証済みの要件を有しており、多様な新興脅威に対抗するために第一線で必要とする能力を付与するため、この能力を可能な限り早期に配備することが不可欠だ」とコードル提督は付け加えた。

海軍は、F/A-XXを、特に太平洋での中国とのような将来の高強度戦闘において、脅威がますます拡大する中で空母航空団が継続的に戦力を投射するための不可欠な要素として、長年提示してきた。前述のMQ-25スティングレイ も、この点で最優先事項に残っている。

ボーイングと米海軍は、ここで見られる飛行デモ機ドローン「T1」を、MQ-25の開発支援に活用している。USN

「私にとって、MQ-25は、空母における有人・無人連携の鍵となる存在だ。MQ-25が飛行を開始し、2025年に飛行が予定されている時点で、それが大きな進展となる」と、チーバー中将はテイルフックで本誌に語った。「そうすれば、将来、航空母艦上で有人・無人連携の全てが可能になる」。

「考えてみれば、私はこれらの攻撃戦闘機を給油機として配置しているが、それらをすべて攻撃戦闘機として再配置できる。これは、私たちの攻撃能力と戦闘能力、そして容量の指数関数的増加を意味する」とチェーバーは付け加えた。

海軍の航空戦力司令官がここで言及しているのは、海軍の空母航空団に給油能力を提供するために、バディ給油装置を搭載した F/A-18E/F スーパーホーネットが現在使用されていることだ。海軍は過去、空母搭載のスーパーホーネットの出撃の 20～30% が空中給油に費やされていると推定している。MQ-25は、スーパーホーネットにこの機能をなくす必要性だけでなく、航続距離と滞空時間を延長し、航空団の作戦範囲を大幅に 拡大する。

いわゆる「フォーウェット」給油構成のスーパーホーネットの正面図。翼下に 4 つのドロップタンク、中央線ステーションにバディ給油装置を搭載している。USN

前述の通り、現在の目標は今年中にMQ-25の初飛行を実現することであり、これは遅延とコスト増に直面してきたプログラムにとって重要なマイルストーンとなる。現在の計画では、スティングレイの初期運用能力（IOC）は2027会計年度中に達成の見込みで、当初予定から約3年遅れる。

タンカーとしての役割に加え、ベースラインMQ-25は、二次的な情報収集、監視、偵察（ISR）能力を備えて納入される。スティングレイの航続距離は、ドローンやその将来の変種・派生型が、物理的な攻撃や空中早期警戒含む多様な任務を担う可能性を開く。

「大きな可能性を秘めている」と、チーバー中将は本誌に語った。「（航続距離が）非常に長い」

MQ-25が将来追加の役割を担う可能性について具体的に尋ねられた際、詳細には言及しなかったが、「絶対にそうだ」と、チーバー中将は述べた。

ボーイングのT1 MQ-25デモ機が飛行する様子。ボーイング

MQ-25を海軍の空母航空団に無人能力を追加する足がかりとして考えると、「連携型戦闘機（CCA）の未来やその類いのものは、まだ決定されておらず、今後検討される予定だ。その作業は進行中で、多くの関係者がいる」とチーバー中将は付け加えた。

海軍自身の発表によると、将来の連携型戦闘機（CCA）の「忠実なウィングマン」型ドローンの計画に関しては、空軍、そして米海兵隊（程度は少ないが）が主導中で、海軍はこれらの部隊が現在行っている作業を活用しようとしている。海軍は以前、比較的短い耐用年数の後に、「消耗品」として使用でき、訓練や試験評価活動用の片道攻撃兵器や標的として使用できる、低コスト CCA のビジョンを提示している。また、「強い関心」を表明している MQ-28 ゴーストバットは、もともとオーストラリアのボーイング子会社がオーストラリア空軍（RAAF）向けに開発したものだ。

全体として、チーバー中将のテイルフック発言は、海軍が空母航空団の近代化という大規模計画の一環で、F/A-XX開発を今も推進していることを強調している。■

F/A-XX Next Generation Naval Fighter Selection Could Still Happen

The Navy's Air Boss says he is still "eagerly awaiting" a decision about moving ahead with F/A-XX.

Joseph Trevithick

Aug 25, 2025 12:45 PM EDT

https://www.twz.com/air/f-a-xx-next-generation-naval-fighter-selection-could-still-happen

ジョセフ・トレヴィシック

副編集長

ジョセフは、2017年初めからThe War Zoneチームの一員だ。それ以前は、War Is Boringの副編集長を務め、Small Arms Review、Small Arms Defense Journal、Reuters、We Are the Mighty、Task & Purposeなど、他の出版物にも寄稿している。

米海軍の艦載UAVの方向性はどうなっているのか

ペンタゴンと海軍の構想が噛み合わず、結局攻撃機になるはずだった無人機が給油機になりましたが、海軍はこれには満足せず、かつてのUCLASSの機能縮小版を期待しているということですか。一機種で全てを期待すると大変なことになるのはわかっているはずで、本当は専用機材を整備したいが懐事情からそうはいかないのでしょうね。中途半端な機体にならないよう祈るばかりです。ペイロードを期待すれば既存型機体、ステルスを重視すれば全翼機でしょうかね。期待しましょう。

Navy Moves Ahead On Carrier-based Drone

Feb 7, 2017 Lara Seligman | Aviation Week & Space Technology

http://aviationweek.com/defense/us-navy-moves-ahead-carrier-based-drone

米海軍はX-47B無人戦闘航空システムを空母ジョージ・H・W・ブッシュで2013年に実証している。 Credit: U.S. Navy

高性能装備を敵対勢力が開発中のため米空母は敵海岸線からさらに遠い地点からの運用を迫られるとして、米海軍は無人給油機を空母に配備し航空隊の飛行距離を伸ばそうとしている。

1. 海軍はUAVの空母運用を模索して構想は何度となく途中で変更されてきた。偵察攻撃用だったはずのUAVが結局給油機に落ち着いた。
2. ペンタゴンは同機の実現にやっと動きはじめそうだ。これまで空母運用空中給油システム（CBARS)またはMQ-25の主任務を空母航空隊への空中給油と想定してきた。ここに来て海軍関係者からCBARSに同時に情報収集監視偵察（ISR）も副次ミッションとして盛り込みたいとの発言が出てきた。
3. 「同機は将来の空母航空隊に不可欠な要素となり、空母の作戦能力を引き上げる効果を生む」とMQ-25開発を担当するボー・デュアルテ大佐が言う。
4. その目標に向けて、海軍は4社に昨年契約を交付している。ボーイング、ロッキード・マーティン、ノースロップ・グラマン、ジェネラル・アトミックスに構想案取りまとめを発注しており、その先の技術製造開発段階の提案要求（RFP)への対応を期待する。RFPは今夏にも出て契約決定は2018年の想定。
5. ドナルド・トランプ大統領からは国防費増額の構えが示されており、軍の即応体制の引き上げが期待される中、海軍は新型機開発を急ぐよう圧力を受けそうだ。ジョン・マケイン上院議員（共・アリゾナ）からはMQ-25開発を急ぐよう注文が出ており、5年以内の初期作戦能力獲得の国防構想白書を発表している。
6. 「敵側が長距離高性能防空体制を整備する中で長距離飛行可能な新機材が空母航空隊に必要なのであり、敵防空網を突破し、攻撃・情報収集できる機体が必要だ」とマケイン議員は白書で持論を展開している。2月6日時点で海軍は白書に回答を寄せていない。
7. だが無人空中給油・ISR兼用構想には問題がある。給油機と偵察機では設計要素が相反し、ISR機は高高度を長時間飛行する必要があるため、長い主翼と効率のよいエンジン性能が不可欠だ。ISR機が大量の燃料を機内搭載しないのは機体重量を増やさないためだ。これに対して給油機は大量の燃料を搭載し空母航空隊のニーズを満たし、エンジンも大型するはずだ。
8. 海軍航空部門の立案部門は産業界とともに「スウィートスポット」をMQ-25で見つけて両方のミッションを実施できないかを模索しているとマイク・シューメーカー中将（海軍航空部隊司令）が昨年明らかにしている。
9. もう一つの問題は将来の作戦環境を想定してどこまでステルス性をMQ-25に求めるかだ。ペンタゴン最上層部は生存性を中核性能にしなかったが、海軍は同機が脆弱にならないよう既存の「機体形状」を流用できないか検討中だとシューメーカー中将が明らかにしている。
10. 中将は特定のメーカー名を口にしていないが、MQ-25の基本に活用できる設計構想はすでにあるとする。海軍は以前の無人空母運用型監視攻撃機材（UCLASS)構想で上記4社が提出していた内容を検討することになりそうだ。
11. MQ-25を巡る各社の競合は最終的にジェネラルアトミックスやボーイングが提案した主翼胴体尾翼を備えた既存型あるいは無尾翼全翼機型のロッキードとノースロップ案のいずれかにおちつくだろう。
12. シューメーカー中将は海軍がMQ-25のステルス形状を検討するのは確かとだけ述べており、給油機を敵領空に前方配備すれば脆弱性が露呈すると主張。
13. 「空中給油任務の実施方法を見れば、他の機材より前方に送る必要があるのがわかる。MQ-25を単独で送り込んでも残存性は期待できない。送り込む以上簡単に撃墜されないようにしなくては」
14. シューメーカー中将は「ステルスと給油機機能はMQ-25では両立しない」が「まず給油用UAVとして投入し、その後残存性のある攻撃機に進化させられる」と言う。
15. 給油機の武装化は比較的容易だ。燃料の内部搭載用スペースを兵装用に転換すればよい。全翼機形状になった場合は最初からステルス性を考慮したことになり、レーダー吸収剤を施せば残存性が高まる。■