YFQ-42「戦闘ドローン」連携戦闘機が初飛行（TWZ) ― 驚くべきスピードで完成した同機は米空軍が大量導入を目指す無人戦闘機隊の初陣をかざることになります

ジェネラル・アトミクスのYFQ-42Aは、空軍向けの初期CCA設計2機種で先に飛行に成功した機体となった

GA-AS

ジェネラル・アトミックスの「戦闘ドローン」試作機YFQ-42Aが飛行を開始した。YFQ-42Aは、米空軍の連携戦闘機（CCA）プログラム第一段階（インクリメント1）で現在開発中の2機種のうちの1つで、もう1つはアンドゥリルのYFQ-44Aだ。

空軍とジェネラル・アトミックス航空システムズ（GA-ASI）は本日この節目を発表したものの、初飛行がいつ行われたかは現時点で明らかではない。空軍は5月に、YFQ-42AとYFQ-44Aの両機が初飛行に先立ち地上試験を開始したと発表していた。

YFQ-42Aが離陸する様子。GA-ASI

「この成果は、革新的な調達と意欲的な産業界が結びついた時に何が可能かを示しています」とトロイ・メインク空軍長官は声明で述べた。「CCAは概念から飛行まで記録的な速さで進捗し、迅速に戦闘能力を提供できることを証明しました」「契約締結からわずか16ヶ月でCCAは構想から飛行段階へ到達した——迅速に戦闘能力を提供できることを証明した！」と、メインク長官は公式Xアカウント投稿で伝えた。

「米空軍とGA-ASIにとって素晴らしい瞬間だ」と、GA-ASIのデイビッド・R・アレクサンダー社長は別の声明で述べた。「わずか1年余りでYFQ-42Aを建造・飛行させたのは、我々の協力体制があったからこそです。これは驚異的な成果であり、空軍の先見性に敬意を表すると同時に、当社開発チームが再び歴史的な初飛行を達成したことを称賛します」、

空軍は2024年4月、ジェネラル・アトミックスとアンドリルを選定し、増強段階1（Increment 1）CCA設計の実機プロトタイプを製造させると発表していた。ジェネラル・アトミックスはその後、同社のYFQ-42Aが、空軍のかつて極秘扱いのオフボード・センシング・ステーション（OBSS）計画向けに開発された実験機XQ-67Aドローンを基に開発されたことを確認した。空軍は以前、OBSS計画をCCA計画への主要な「供給源」と位置付けている。

上から順に、ジェネラル・アトミックスのアベンジャー無人機、実験機XQ-67A、YFQ-42A CCA試作機。 GA-ASI

本日発表されたアンドリルの声明によれば、YFQ-44Aの飛行試験も間もなく開始される。

「飛行試験は、立場を問わず誰もが興奮せざるを得ない重要な節目の一つです。ジェネラル・アトミックスと米空軍がYFQ-42Aの飛行試験を開始したことを祝福します。これは2020年代末までのインクリメント1 CCA配備に向けた重要な節目です」と、アンドゥリルのエンジニアリング・航空優位性・攻撃部門上級副社長ジェイソン・レヴィン博士もコメントを寄せた。

空軍によれば、計画は2026会計年度（本年10月1日開始）中に「競争力のある第1段階生産決定」を行うことにある。同軍がYFQ-42A、YFQ-44A、あるいは両機の混合生産型を調達するかは未定だ。

空軍当局は以前、100～150機のドローンがインクリメント1で発注されるとも述べていた。同軍は依然として、複数の反復開発サイクルを通じて、1,000機以上のCCA（戦闘用無人機）の取得を目指しており、これらは多様な設計につながる可能性がある。空軍当局者は、CCAプログラム全体を、将来の紛争、特に太平洋における中国との戦いのようなハイエンド戦闘で成功するため不可欠となる、将来の戦力構造計画の重要な変革要素であると定期的に説明している。

「これは『モア・エアフォース』の実践だ」と、デイビッド・オールビン空軍参謀総長は本日発表されたYFQ-42A初飛行に関する声明で述べた。「我々は迅速に動くだけでなく、迅速に学んでいる。CCAは戦闘空間の再考、作戦行動における到達範囲・柔軟性・殺傷力の拡大、そして人間と機械の連携による戦闘員のパフォーマンス最適化を可能にしてくれる存在だ」。

とはいえ、CCA構想が米空軍の期待通り「ゲームチェンジャー」となるまでには克服すべき多くの障壁が残る。しかしYFQ-42Aの飛行開始により、空軍はその実現に一歩近づいた。■

。

YFQ-42 ‘Fighter Drone’ Collaborative Combat Aircraft Has Flown For The First Time

General Atomics' YFQ-42A is the first of the two initial CCA designs for the Air Force to take to the skies.

Joseph Trevithick

Published Aug 27, 2025 6:23 PM EDT

https://www.twz.com/air/yfq-42-fighter-drone-collaborative-combat-aircraft-has-flown-for-the-first-time

ジョセフ・トレヴィシック

副編集長

ジョセフは2017年初頭より『The War Zone』チームの一員。それ以前は『War Is Boring』のアソシエイトエディターを務め、『Small Arms Review』『Small Arms Defense Journal』『ロイター』『We Are the Mighty』『Task & Purpose』など他媒体にも寄稿している

YFQ-44A『戦闘ドローン』連携戦闘航空機の実機が初公開（The War Zone)―ペースが早いですね。今年中に初飛行です。これがインクリメント1で次々に発展していく構想です。

米空軍提供の写真

米空軍はアンドゥリルのYFQ-44Aとジェネラル・アトミクスのYFQ-42Aの地上試験を開始した。今年中の初飛行が予定されている

米空軍とアンドゥリルは、YFQ-44Aドローン（通称「フューリー」）の「量産仕様機」で最初の画像を公開しました。ジェネラル・アトミクスもYFQ-42Aの新たな画像を公開ししたが、これが飛行を目的としたプロトタイプかどうかは不明。両ドローンは、空軍の「連携戦闘航空機Collaborative Combat Aircraft（CCA）」プログラムのインクリメント1の下で開発中だ。

YFQ-44A「量産代表試験機」の正面写真。米国空軍提供

　空軍は本日、CCAプログラムのインクリメント1設計の地上試験を開始したと発表した。両機は今年後半に飛行試験を行う予定だ。また、カリフォーニア州のビール空軍基地がCCA航空機準備部隊の最初の拠点となると発表された。

　米空軍参謀総長デビッド・オールヴィン大将は火曜日にソーシャルメディアで、CCAプログラムに関し重大発表が間近に迫っていると述べていた。空軍は昨年、ジェネラル・アトミクスとアンドゥリル両社を、それぞれIncrement 1 CCA設計の飛行プロトタイプを製造する企業に選定していた。3月に空軍は2機種の無人機に対する新たな「戦闘ドローン」FQ指定を発表した。

　「当社の連携戦闘航空機プログラムの地上試験が正式に開始されました！これは大きなマイルストーンであり、最初の飛行と戦場への迅速な配備に向けた次のステップになります」と、オールヴィン大将は本日Xに投稿した投稿で宣言した。「これらの無人戦闘機は凄まじいものになるでしょう！」

　「CCA Increment 1プログラムにおいて、地上試験の開始は重要なマイルストーンだ」と、オールヴィンは空軍が本日発表したCCAに関する声明に付随するコメントでも述べました。「このフェーズは設計と飛行の間のギャップを埋めるもので、統合リスクを軽減し、信頼性を高め、最初の飛行と最終的な戦場配備の成功に向けた基盤を築きます」。

　CCAの「地上試験フェーズでは、ジェネラル・アトミクスとアンドゥリルがそれぞれ開発したYFQ-42AとYFQ-44Aの量産代表試験機に対し、推進システム、エイビオニクス、自律統合、地上制御インターフェースに焦点を当てた厳格な評価を実施する」とリリースは付け加えた。「これらの評価は性能を検証し、今後の設計決定に反映させ、今年後半の飛行試験に向けたシステム準備を完了させるものです」。

YFQ-42AとYFQ-44Aのモデルとレンダリングはこれまで公開されていまなかった。本日公開された量産代表型YFQ-44Aプロトタイプの最初の外観は特に注目される。

　テストドローンには、デザインのリンドやモックアップではこれまで確認されていなかった、機首上部に前方向きのカメラシステムのような装置が搭載されている。アンドゥリルは本日本誌に対し、ドローンのミッションシステムに関する詳細は現在提供できないと述べたが、機首に搭載されたカメラは、初期試験における制御のための視覚的入力や追加の状況認識に役立つと説明した。量産機は半自律型（近自律型）となり、遠隔操縦は行われない。YFQ-44Aには、機首前部に飛行試験データプローブが搭載されている。これは、初飛行直前の機体や飛行試験の重要な段階において一般的な装備だ。

YFQ-44Aの機首上部にあると思われるカメラシステムのクローズアップ写真。米国空軍提供

　YFQ-44Aは、機首上部の同じ位置に赤外線検索追跡（IRST）センサーを搭載する可能性がある。アンドゥリルは昨年、アイリスと呼ばれるパッシブ赤外線センサーのファミリーを公表した。アイリスセンサーは主に有人・無人航空機での使用を目的とし、ミサイル警告や目標捕捉システムの一部として活用される可能性がある。また、オーストラリアのMQ-28ゴーストバット無人機にも、同様の位置にIRSTセンサーが搭載されていた点にも注目すべきだ。パッシブセンシング能力（IRSTを含む）は、将来のCCAsの主要な機能の一つとされており、空軍はプログラムに関連する広範な研究の一環として、他の無人機でもこれらの能力の試験を実施している。

　YFQ-44Aの空気取り入れ口の新デザインも確認できた。以前のデザインよりも角張った形状が特徴で、下顎が突き出たような「アンダーバイト」形状を採用し、低可視性（ステルス）機能を備えている可能性がある。前方向きの傾斜も確認できる。

YFQ-44Aプロトタイプと空気取り入れ口の正面ビュー。米国空軍提供の写真

　ドローンの三輪式着陸装置とベイの明確な画像が確認でき、前輪ベイのドアはステルス設計に特徴的な明確な台形形状となっている。機体上部に、コンフォーマルアンテナと思われる一列のアンテナと補助空気取り入れ口が明確に確認できる。また、機首両側には、少なくとも1つの小さな空気取り入れ口と、スクリーン後部の開口部も確認できる。

YFQ-44Aプロトタイプの中心部機体のクローズアップ。米国空軍提供の写真 TREVOR DALTON

　アンドゥリルの設計（通称「フューリー」）は、2010年代後半にブルー・フォース・テクノロジーズという企業に遡ります。2023年にアンドゥリルはブルー・フォース・テクノロジーズを買収しした。「本日、アンドリルがCCAプログラムの量産代表型プロトタイプ製造に選定されわずか1年で、空軍はアンドリルのYFQ-44Aが地上試験を開始したと発表しました」と、アンドリルの航空優勢・攻撃部門シニアバイスプレジデント、ジェイソン・レヴィン博士は声明で述べた。「YFQ-44Aの飛行試験は今夏に予定通り実施されます」。

　「アンドゥリルと米空軍は、空戦を根本から変革する次世代の半自律型戦闘機の開発を先導している。YFQ-44Aは、脅威に先んじるため必要な速度と規模で、高度な能力、量産可能性、コスト効率を兼ね備えた戦闘機能力を提供します」とレヴィンは付け加えた。「クラス初の能力を確立するには信頼の構築が不可欠です。YFQ-44Aを前例のないペースで納入することで、戦闘部隊がCCAの運用配備を支援するため必要となる信頼を築くための十分な実験機会を確保しています」。

　ジェネラル・アトミクスは、以下の画像を含むYFQ-42Aの新画像も公開したが、これは同社が過去に見せた設計の概観を主に反映している。機首下部に新しいフェアリングが見られる可能性がある。この設計は、同社がいま飛行中の無人機XQ-67Aで既に実施した技術を活かすものだ。XQ-67Aは当初、空軍のオフボード・センシング・ステーション（OBSS）プログラム向けに開発された。本誌が最初にXQ-67Aについて報じた。

ジェネラル・アトミクス

  

　「CCAプログラムは戦闘航空の画期的な新時代の象徴となり、当社はYFQ-42の試験飛行を数ヶ月以内に実施する予定通り進めています」と、ジェネラル・アトミクス航空システムズ（GA-ASI）の社長デイビッド・R・アレクサンダーは声明で述べた。「過去30年間、GA-ASIは米国とその同盟国向けに20種類を超える無人航空機を開発し、現在飛行中の無人機を含む、合計約900万時間の飛行時間を記録してきました。YFQ-42の開発は無人航空機分野をさらに拡大し、未来に期待しています」。

　アレクサンダーは、同社が高性能戦闘機YFQ-42Aのフルスケールモデルを本日発表された基地配置決定をさらに強調する形で、近日開催されるビール空軍基地のコミュニティイベントで展示すると述べた。

　「CCA（戦闘機戦闘能力）の運用化に向けたさらなる進展を示すため、空軍省（DAF）はカリフォーニア州ビール空軍基地をCCA航空機準備部隊（ARU）の拠点として優先候補地に選定した。ARUの任務は、世界中へ即座に展開可能な戦闘機を提供することです」と、空軍の発表文は述べています。「CCAは半自律型のため、ARUは準備態勢を維持するために 日常的に多数の回数で飛行する必要はありません。機体は飛行可能な状態を維持され、最小限の飛行で運用されるため、機群を支援する空軍人員の数は、他の兵器システムに比べて大幅に少なくなります」。

　ビール空軍基地は現在、空軍が来年にも退役させる予定（議会介入がない場合）のU-2Sドラゴンレイディ偵察機部隊の主要拠点となっている。2022年以前の同基地は空軍のRQ-4グローバルホーク無人機の大部分を配備していた。近年、同基地は、高度に機密保持され、ステルス性能に優れ、高高度飛行が可能な無人機「RQ-180」に関連する先進的な無人航空機開発とも関連している。ただし、同プログラムの現在の状況は不明だ。

　ARUの配備発表は、空軍だけでなく米海兵隊と米海軍が、CCAを組織構造に統合する方法、基本レベルでの運用と維持、さらには実際の戦闘での活用方法について、依然として重大な疑問を抱えている点で特に重要だ。本誌は昨日、海兵隊のデレク・ブラノン大佐が、CCAと有人航空機を衝突せずに近接飛行させること自体が依然として重大な課題のままだと述べたことを報じた。ブラノン大佐は現在、海兵隊の将来の航空ビジョンを策定する任務を負うクニンガム・グループの責任者である。

　空軍は既にネバダ州クリーチ空軍基地に実験運用部隊（EOU）を設立し、CCAの運用概念および関連する戦術、技術、手順の開発と精緻化を支援している。同軍はまた、長年、有人・無人航空機をCCAの代替機として活用してきました。

　「インクリメント1の生産決定は2026会計年度中に競争的な形で下される見込みです」と空軍は本日表明したが、同軍のCCA調達計画に関する疑問点は残ったままだ。空軍当局者はこれまでインクリメント1のCCAを100~150機程度購入する可能性があると述べてきた。同軍はさらに、追加インクリメントを通じてCCAを調達する計画です。インクリメント2の要件は大幅に異なる見込みで、最終調整が進められている。

YFQ-44A（上）とYFQ-42A（下）の複合レンダリング。USAF

　「私たちが迅速に動いているのは、戦闘部隊がこの能力を必要としているからです」とオールヴィン大将は本日述べた。「CCAは、激しく争われる環境で決定的なまでの優位性を提供するものです。プログラムは、革新的な設計と調達戦略を通じて配備を加速させており、両社は主要なマイルストーンを達成ずみ、または上回っています。各機体は、準備態勢を作戦上の優位性へと転換するのを支援します」。

　インクリメント1のCCAが飛行段階に近づいてきた。■

Our First Look At The YFQ-44A ‘Fighter Drone’ Collaborative Combat Aircraft

The Air Force has kicked off ground testing of Anduril's YFQ-44A and General Atomics' YFQ-42A ahead of expected first flights this year.

Joseph Trevithick

Updated May 1, 2025 2:01 PM EDT

https://www.twz.com/air/our-first-look-at-yfq-44a-fighter-drone-prototype

ジョセフ・トレヴィシック  

副編集長  

ジョセフは2017年初頭からThe War Zoneチームの一員です。以前はWar Is Boringの副編集長で、Small Arms Review、Small Arms Defense Journal、Reuters、We Are the Mighty、Task & Purposeなど他の出版物にも寄稿しています。

CCAドローンのコストは1ポンド＝1200ドルを下回り、メンテナンス不要のミサイルトラックとして順次進化していく構想が公開された。（Air and Spece Forces Magazine)

 

アンドリルのフューリーのモデルがAFRLブースに展示されていた。A Tech Expo – Air, Space & Cyber Conference on September 17, 2024. Photo by Mike Tsukamoto/Air & Space Forces Magazine

コラボレイティブ・コンバット・エアクラフト（CCA）とは、空軍が有人戦闘機と組み合わせることを検討している自律型「ウィングマン」ドローンだ。 9月18日のパネルディスカッションでは、CCAの設計優先順位の理由や、どのように開発されているかについて議論された。クレイトス・ディフェンス・アンド・セキュリティ・システムズの企業開発・国家安全保障プログラム担当副社長ロバート・ウィンクラーは、「航空機は1ポンド単位で買うものだ」と指摘した。 

　有人戦闘機や情報・監視・偵察（ISR）機は、「通常1ポンド4000ドルから6000ドルの間です」とウィンクラーは指摘。 しかし、空軍研究本部と空軍ライフサイクル・マネジメント・センターによる長年の研究で、自律飛行プロトタイプは「ベースラインは......CCAタイプの装備品で1ポンド1,200ドルまで下がった。 一部企業は、1ポンド600ドルから800ドルまで値下げできるとさえ言っている」とウィンクラーは付け加えた。「そうすることで、手頃な価格を実現し、同時にサバイバビリティも手に入れることができるのです」。 

　まだ手元にないのは、機体の低価格に見合った "絶妙な"センサーだとウィンクラーは警告する。「CCAの）主要なコストはミッション（装備品）になる」と彼は断言する。 空軍のレーダー、電気光学カメラ、ISR機器は「地球上で最高の兵器センサー（だが）......我々が持っていないのはその中間だ。 私たちは、何度も使用することができ、フィットするものを持っていない、それは絶妙なセンサーであり、我々はその部分にも到達する必要があります」。 

　多くの場合、ステルス性によって達成される生存性は、手頃な価格と両立しなければならない、とウィンクラーは付け加えた。「明らかに、これらの航空機が撃墜されることだけは避けたい。また、『銀の弾丸』であってほしくないのは明らかだ。だから、適切なバランスが必要なのです」と彼は言う。 

　CCAドローンは、プラットフォームを危険にさらすことを恐れるほどコストや天井を高くすることなく、航空機を取り戻す高い可能性を持つような、オンボード／オフボード（ミッション機器）と有機的な生存性の治療と方法の「適切なブレンド」を持たなければならない、と彼は言った。 

　「私たちが追い求めているのは、手ごろな質量です。私たちが本当に求めているのは、手頃な価格での大量生産です。そして、今日（展示）フロアで目にしたものはすべて、手頃な価格でかなりバランスが取れていると思います」。 

　カンファレンスの技術展示では、CCAの最初のインクリメントの最終選考に残ったAndurilの「Fury」ドローンとGeneral Atomicsの名称不明の航空機の実物大模型が展示され、昨年夏に飛行し、同社のCCAと多くの設計上の特徴を共有するGAのXQ-67Aオフボード・センシング・システム（OBSS）の実物も展示された。

2024年9月17日、Tech Expo - Air, Space & Cyber ConferenceのAFRLブースに展示されたAnduril社のFuryドローンの模型。 写真：Mike Tsukamoto/Air & Space Forces Magazine 

最小限のメンテナンス 質量だけでなく、CCAドローンは空軍のAgile Combat Employmentモデルにも適合する必要がある。そのため、ジェネラル・アトミクスは「定期メンテナンスを一切なくす」ことを目指している、とGA航空システム部門のデイブ・アレキサンダー社長は言う。 「CCAにオイルや燃料を入れることは必要でしょう。しかし、それ以外は現場で触ることがないように設計する必要があると思います」とアレクサンダーは言う。 

　ジェネラル・アトミクスは、プレデターやリーパーといった遠隔操縦機の経験から、「システムを最小化する」ことを学んだ。「シンプルにし、オール電化にする」とアレクサンダーは言い、オール電化航空機はメンテナンスの必要性が少なく、信頼性が高いと指摘した。 

　「スパナを使わないように、最小限の装備で設計しよう」とアレクサンダーは語った。 

　アンドゥリル・インダストリーズのジェーソン・レヴィン上級副社長（制空権・打撃担当）は、メンテナンス軽減の必要性に同意し、「要は、人員を減らし、戦力増強になることだ。CCAが提供するシステムのため人を増やしたくはない。飛行前、飛行後、メンテナンスなど、ライフサイクル全体を自律化する」。これには地上設備の最小化や、可能な限り独自の地上設備を排除することも含まれる。目標は「システムをできるだけ簡単で直感的に操作できるようにする」ことであり、オペレーターに必要な訓練を最小限にすることだと彼は付け加えた。 

パネルディスカッションに参加したジョセフ・クンケル空軍設計・統合・ウォーゲーム部長、デイブ・アレクサンダー・ジェネラル・アトミクス航空システムズ社社長、ロバート・ウィンクラー・クラトス防衛・安全保障ソリューションズ社企業開発・国家安全保障プログラム担当副社長、ジェイソン・レヴィン博士（アンドゥリル・インダストリーズ社航空優勢・打撃担当上級副社長）。 写真：Jud McCrehin/staff 

ミッションとテスト レヴィンはまた、インクリメント1のドローンは、永続的な飛行テストとソフトウェアのアップデートで学んだことで、常に改善され、更新されると述べた。パネルメンバーの何人かは、CCAが具体化するにつれ、その自律的な頭脳の実飛行による開発に代わるものはないと述べた。「私たちは試験場で飛行させる代替ジェット機を保有しており、同じ自律性を手に入れ、何十万回ものシミュレーションを行い、それをジェット機に組み込んで試験場で飛行させることができる。そして、これらの航空機を複数機編隊で飛行させ、共同自律飛行を何百回も行っている。早期にフィードバックを得て、時間をかけてシステムを改善することができる」。 

　戦力設計・統合・ウォーゲーム担当ディレクターのジョセフ・クンケル空軍少将Maj. Gen. Joseph Kunkel, director of force design, integration, and wargamingによれば、CCAの初回インクリメントの主な努力は、乗員付き第5世代戦闘機の内部ミサイル搭載量が比較的少ないことを是正することにある。 CCAに関する空軍の初期分析では、電子戦、ISR、敵防空網の制圧など、さまざまなミッションが検討されたが、結局、関係者は初回インクリメントで、「戦場で最もインパクトのあるCCAバージョンは、率直に言ってミサイルトラックだ。だから、今あるCCAを採用したのです」とクンケルは語った。 

　初回インクリメントで焦点を絞ったことは、「戦場に影響を与えることができるものをできるだけ早く手に入れる」目的にも合致している、とクンケル少将は言う。その他ミッション、新兵器、異なる種類の航空機は、今後のインクリメントに含まれるだろうと同少将は付け加えた。 

　CCAが"手頃な質量"でないとしても、新たな戦術的可能性を開き、空軍が"有人機では取らないようなリスクを取る"ことを可能にするのだから、追求する価値はあるだろう。 

　クンケル少将は、ネリス空軍基地に実験ユニットが作られ、CCA技術をオペレーターの手に渡らせ、戦場での使用の新たな可能性を見つけるための実験をさせていることを指摘した。「これはテストユニットではなく、運用ユニットだ。さまざまな経歴を持つ戦場経験者を参加させるている。実際に飛行して戦術を開発する飛行士だけでなく、地上の人々も参加させることで、自律性の観点から何が必要なのかを正確に学ぶことができる」。■

CCA Drones Could Cost Less Than $1,200 per Pound—But Can They Get Sensors to Match?

Sept. 27, 2024 | By John A. Tirpak

https://www.airandspaceforces.com/experts-cca-drones-cost-use-maintenance/

XQ-67がジェネラル・アトミクスの協働型戦闘機設計のプロトタイプであることを確認

大量の無人機を協同型戦闘機として投入する米空軍の計画でまず2社が実機製造の契約を獲得しました。そのうちの一社がジェネラル・アトミックスで数々の無人機を製造している同社には有利な状況のようです。それはともかく、想像を超える急ペースで飛行テストが想定されているのは、それだけ中国都の戦闘を想定すれば時間の余裕がないためでしょう。The War Zone記事が取り上げています。

The XQ-67A. General Atomics General Atomics

協働型戦闘機の開発競争が過熱する中、ジェネラル・アトミクスはデモ機XQ-67を提供することがわかった

ジェネラル・アトミックスは、同社の試作ドローン「XQ-67A」が、米空軍が最近選定した「Collaborative Combat Aircraft（CCA）」のプロトタイプ2機のうちの1機であるでことを確認した。また、これまで詳細が不明だった同社のCCAドローンが、ユニークなモジュール式のガンビットコンセプトを活用したものであることも示唆されている。　　　　XQ-67Aを最初に報道した本誌は、このドローン、そして同社が開発された可能性のある空軍の極秘プログラムが、CCAの取り組みと絡み合っている兆候を過去に繰り返し指摘してきた。

　XQ-67Aとジェネラル・アトミクス・エアロノーティカル・システムズ（GA-ASI）のCCA設計との関連は、同社が4月24日に発表したプレスリリースで正式に明らかにされた。これは、空軍がインクリメント1としても知られるCCAプログラムの第1段階を進めるために同社を選んだという発表に続くものである。CCAのこの初期段階は、数千機とは言わないまでも、数百機のドローンを製造するための、潜在的に数十億ドル相当のさらなる契約につながると期待されている。CCA入札は大幅な変革のチャンスと見られており、この入札で先手を打った企業は、米空軍を新時代へと導く上で、他の企業より有利な立場に立つ可能性がある。

　XQ-67Aは2月に公開され、同月に初飛行した。

「それ以来、CCAのプロトタイプ（XQ-67A）は2回の試験飛行を成功させ、生産と飛行試験プログラムを成功させるための基礎を築いた。「GA-ASIのCCA生産代表設計はXQ-67Aに基づいている」。

　空軍はまた、CCAのインクリメント1で、比較的新参者だが、変革的な技術的アプローチで急速にパワープレーヤーになりつつあるアンドゥリルを選択した。同社がCCAで提供するのはフューリーのバージョンで、ジェネラル・アトミクスとはまったく異なる設計だ。

　ボーイング、ロッキード・マーチン、という、ノースロップ・グラマンがインクリメント1の初期契約を獲得していたが契約を打ち切られたた。ただし、空軍はこれがCCAプログラム内で他の機会を追求することを妨げるものではないことを明らかにしている。

　Aviation Weekは、GA-ASIのデイヴィッド・アレクサンダーDavid Alexander社長が今週初めに開催された2024 Army Aviation Mission Solutions Summitで述べた情報を引用し、「三輪式着陸装置と主構造は同じだが、翼の傾斜が若干変更されている。

　エイビエーション・ウィーク誌によると、アレクサンダー氏は「両者には若干の違いがあるが、10フィート離れたタラップ上から見れば、よく似ている」と語った。

　これは、XQ-67と過去のゼネラル・アトミクスのレンダリング画像に基づく本誌の以前の分析と一致する。また、ジェネラル・アトミクス社が水曜日にプレスリリースと一緒に発表した、この記事の一番上に掲載されているジェネラル・アトミクス社のCCAドローンのレンダリングに見られるものとも一致する。一般論として、両者のデザインは非常によく似ており、V字型に広がった尾翼、上部に取り付けられた背側エンジンインテーク、胴体を包み込むチャインラインなどが共通している。コンセプトアートのインテークは、より胴体上部になじんでおり、また全体的に低い位置にある。

　CCAのレンダリングでは、機首前面の下側に、前方を向いた電気光学・赤外線センサーシステムらしき台形の窓も見える。この位置は、背後に隠されているセンサーが何であれ、前方と下方の視野をほぼ固定することになる。最終設計がどの程度モジュール化されるかにもよるが、異なるミッションの要求に応えるために、機首やその他の場所にあるセンサーやその他のシステムを迅速に交換することが可能になるかもしれない。

　本誌では以前から、CCAのようなドローンが、空対空任務で使用される想定として、ステルスターゲットを発見するなど利点を提供できる赤外線サーチ＆トラック（IRST）センサーを装備する可能性を強調してきた。空軍は、CCAの最初のトランシェは、乗組員が搭乗した戦闘機と密接に連携する兵器プラットフォームとしてスタートすることを想定しているが、他のミッションセットやより独立したオペレーションが、この先登場することが期待されている。IRSTシステムに対する米軍の一般的な関心は、将来の紛争でステルスの乗員・非乗員航空機や巡航ミサイルに直面するという見通しが顕著になるにつれて、近年著しく高まっている。

　ジェネラル・アトミクスは、ポッド型IRSTシステムの使用を含め、空対空戦闘能力の可能性を実証するため、ステルス無人機「アベンジャー」を使用した大規模テストをすでに実施している。これらのテストイベントの中には複雑なものもあり、CCAに関連する自律性と人工知能を可能にする能力を実証している。

　「CCA契約を補完するため、当社はMQ-20アベンジャーUAS（無人航空機システム）とXQ-67Aの一連の自律性とミッションシステムのテストを継続し、運用自律性の準備を加速させる」とGA-ASIは今週初めのプレスリリースで述べた。「これらの飛行テストは、米空軍の自律型共同プラットフォーム（ACP）をサポートするための完全なミッション能力の準備態勢を実証し続けるだろう」。

　空軍の要求を満たすため、ジェネラル・アトミクスのCCAでは、ペイロード・ベイを内蔵している可能性が高い。本誌は過去に、XQ-67Aの前部胴体両側には大型のサイド・ルッキング・エアボーン・レーダー（SLAR）開口部があるが、これはウェポンベイである可能性もあると指摘している。SLARは、このドローンが開発された空軍の別個の極秘オフボード・センシング・ステーション（OBSS）プログラムについて判明していることから、XQ-67Aで理にかなっている。同時に、前部胴体の側面に沿ったスペースは、モジュール式か、容易に適応可能である可能性がある。今年初め、空軍はOBSSプロジェクトに関連するオフボード・ウエポン・ステーション（OBWS）計画の存在も明らかにした。

　不思議なことに、少なくとも明確には、このすべての議論で、2022年に発表されたジェネラル・アトミクスのガンビット・ファミリーが欠落している。ガンビットのコンセプトの文字どおりの核心は、三輪降着装置を備えた共通の中央シャーシを、AIの「頭脳」、飛行制御システム、ミッション・コンピューターとともに使用することで、異なる機体構成を容易に組み合わせることができる。

　

　ジェネラル・アトミクスはガンビットとXQ-67A、あるいはCCAとの明確な関連性を示していない。しかし、3種類の開発努力が絡み合っていることは確かだ。CCAのレンダリングは、同社が以前に公開したセンシングと空対空戦闘に最適化されたガンビットのコンセプトに非常によく似たドローンを示している。

　その上、ジェネラル・アトミクスのCCAプレスリリースは、「XQ-67A CCAプロトタイプ機」が「低コストの攻撃可能な航空機プラットフォーム共有（LCAAPS）プログラムの一環として空軍研究本部（AFRL）によって開拓された "属/種 "コンセプト」を検証する上で果たした役割を強調しており、LCAAPSは "共通のコアシャーシから複数の航空機バリエーションを構築することに焦点を当てた "としている。

　OBSSは、LCAAPSとLCASD（Low Cost Attritable Strike Demonstrator）と呼ばれる別プロジェクトでから発展したもので、どちらもLow Cost Attritable Aircraft Technologiesと呼ばれる以前のイニシアチブからスピンオフしたものである。LCASDからはクレイトスのXQ-58Aヴァルキリードローンが生まれた。

　ジェネラル・アトミクスの先進ドローンへの取り組みが、どのような形で結びついたとしても、結びつかなかったとしても、CCAプログラムのインクリメント1におけるアンドゥリルとの真っ向勝負において、同社は有利なスタートを切ることができる。現在判明しているところでは、OBSSプロジェクトでは空軍のCCAに関する広範なビジョンに沿った多くの中核的な目標を掲げており、XQ-67Aは後者の取り組みのために米空軍が資金を提供し、すでに飛行中のリスク低減実証機を提供している。ジェネラル・アトミクスはまた、米空軍を主要顧客とする他のドローンの開発と連続生産において数十年の経験を有しており、その中には現在も拡大しているMQ-1やMQ-9ファミリーの派生型も含まれている。

　ジェネラル・アトミクスは、空軍のCCAの最初のトランシェの主契約者となり、空軍の野心的なスケジュールと生産目標を達成する上で理想的な立場にあるという見解を公言している。

　「これは当社の得意分野だ」とGA-ASIのアレクサンダー社長はエイビエーション・ウィーク誌に語り、空軍のスケジュール要求を50％も短縮できると確信していると付け加えた。

　現在、空軍はインクリメント1でCCAの初期設計を1つ選び、1,000機以上、おそらくそれ以上の数のドローンを購入することを期待している。空軍の目標は、選定された機体が遅くとも2028年までに量産体制に入り、同時期に最初の機体が運用を開始することである。CCAは、空軍の大規模な次世代航空優勢（NGAD）構想の一部である。新型の第6世代搭乗型ステルス戦闘機もNGADのサブプログラムの1つであり、この航空機はCCA無人機が将来提携することが期待されるプラットフォームの1つである。

　全体として、空軍のCCAビジョンを実現するためには、特にコストを抑えながら能力と戦力構成の要件を満たすという点で、従来の航空機開発・生産方法に破壊的な変化が必要であるというコンセンサスが形成され続けている。空軍がCCAプログラムのコストと能力目標のバランスをどのようにとっているかについては、以前から議会から懸念の声が上がっていた。フランク・ケンドール空軍長官は、各ドローンの価格をF-35統合打撃戦闘機の単価の3分の1から4分の1にするのが目標だと述べている。公開されている情報に基づくと、およそ2,050万ドルから2,750万ドルとなる。この単価であれば、空軍が1000機のドローンを購入するのにかかる費用は、開発費やその他の費用を除いて205億ドルから275億ドルということになる。

　インクリメント1はまた、将来的に追加型のCCAドローンの実戦配備につながる可能性のある、複数回の反復開発サイクルになると予想される中の最初のものにすぎない。空軍はまた、プログラムの最初の段階だけで生産に入るために複数設計を選択する可能性を排除していない。

　どのようなデザインが選ばれるにせよ、空軍がドローンを大量生産するには、大規模な下請け基盤が必要になることは、ますます確実になっているようだ。今週初めに発表された空軍のインクリメント1契約に関するプレスリリースには、「選定されなかった企業は......20社以上からなるより広範な業界パートナー・ベンダー・プールの一員となり、将来の生産契約を含む将来の取り組みに向けて競争し続ける」と明記されている。

　一方、インクリメント2計画はすでに進行中で、年内に開始される可能性がある。この第2次CCAサイクルでは、外国が参加するかもしれない。空軍はすでに、CCA関連の開発で米軍の他部門と積極的に協力している。特に海軍とは、空母搭載型ドローンの開発で積極的に協力している。空軍と海軍は、実戦運用中で両軍のドローン制御がシームレスに行き来できる未来を構想している。

　ノースロップ・グラマンは、インクリメント1で採用が見送られたが、将来的にCCAプログラムに復帰できるよう目を光らせているという。Air & Space Forces Magazine誌によれば、ボーイングとロッキード・マーティンは、空軍から選定されなかったことを受けて、現在進行中の他の開発や機会についても指摘している。インクリメント1で最初の契約を得られなかったクレイトスは、インクリメント2で参入を検討していると公言している。その他企業が力を合わせて、予算内で迅速に何百機ものドローンを製造する任務を担っていることをよりよくアピールする可能性もある。

　ジェネラル・アトミクスは、XQ-67Aやガンビットの開発で実績があり、少なくともCCAのインクリメント1の主契約者となる最有力候補であることは明らかだ。一方、兵器開発と調達に斬新なアイデアを持ち、柔軟で高性能なフューリー無人機で競合するアンドゥリルは、CCA構想の大きな側面である技術だけでなく調達業務のやり方を変える点で、有利になることは間違いないだろう。

An artist's conception of the CCA variant of the Fury drone. Anduril

　米空軍がジェネラル・アトミクスとアンドゥリルの両方を採用する可能性も残っている。両社の設計が外見に見合った性能差を持っている可能性は十分にある。これは、より高性能なOBWSコンセプトとOBSSの組み合わせと一致するだろう。空軍は、OBWSの一部として実際のドローンが開発されているかどうか、あるいはすでに開発されているかを明らかにしていない。ジェネラル・アトミックスが別のデザインを用意している可能性もあるが、現時点ではそれを確かめる術はない。

　こうしたことを考えると、CCA開発サイクルの入札やその他関連契約の競争は、潜在的な賞金の大きさもあり熾烈なものになりそうだ。■

XQ-67 Confirmed To Be A Prototype For General Atomics' Collaborative Combat Aircraft Design

The XQ-67 gives General Atomics a demonstrator that is already flying as competition to build Collaborative Combat Aircraft heats up.

BYJOSEPH TREVITHICK|UPDATED APR 26, 2024 6:17 PM EDT