独立系天文学者マルコ・ラングブルックは軌道パターンから新しい衛星がロシアの "スリーピング・インターセプター"に加わっていると指摘している
2025年5月23日に打ち上げられたロシアの新衛星コスモス2588は、NROのUSA338と思われるアメリカ政府の衛星を追尾している。 (画像：Marco Langbroek/SatCamTrack Leiden）
米宇宙軍によると、ロシアの低軌道（LEO）コスモスシリーズの最新衛星は、無名の米政府衛星の近くの軌道にある。
「米国宇宙軍司令部は、ロシアが最近打ち上げた衛星が米国政府の衛星の近くの軌道に乗ったことを確認することができる。ロシアは、安全性と領域の安定性を脅かす一連の対宇宙システムの研究、開発、テスト、配備を続けているため、すべての軌道上のオブジェクトと同様に、USSPACECOMは、この打ち上げに関連する懸念のある行動や活動を監視し続ける」とSPACECOM広報担当者は本日、本誌に語った。
SPACECOMは、シャドーイングされている米国衛星の名前を挙げなかったが、この声明は、5月23日に打ち上げられた新しいコスモス2588がUSA338とコプレーナー軌道に乗ったという独立した天文学者からの報告を受けてのものである。 USA 338はNROのKHシリーズ電気光学スパイ衛星の1つで、クリスタル・コンステレーションとして知られている。
国家偵察局NROは、国連に番号で登録する以外、スパイ衛星に関するいかなる情報も提供していない。SPACECOMの衛星追跡データベースSpace-Track.orgにも、アメリカのスパイ衛星は公表されていない。
コスモス2588の打ち上げとその軌道パラメータは、独立系衛星トラッカーであるバート・ヘンドリックスによってNASAスペースフライト・フォーラムで最初に報告された。
オランダ在住の天文学者マルコ・ラングブロークは、この新しいコスモスは以前の2機のコスモスが設定したパターンを踏襲しているようだとフォーラムに投稿し、衛星がASATであることを示唆した。
米軍の軌道上の近隣監視衛星である「静止宇宙状況認識プログラム」コンステレーションと異なり、ロシアのコスモス衛星3基は軌道上を動き回り、時折別の鳥をチェックするために停止することはない。むしろ、それらはそれぞれ全てKHシリーズのスパイサットと考えられていアメリカ衛星を追尾している。
「ロシアの軍事衛星が米軍の光学偵察衛星と共同軌道に乗るのは、この5年間で4度目である。以前には、コスモス2542/2543と米国245、コスモス2558と米国326、コスモス2576と米国314があった。 最初の例は『検査衛星』の任務であったようだ。しかし、2番目と3番目、そしておそらくこの新しいものについても、我々はおそらく対宇宙能力（眠っている同軌道ASAT兵器）の位置づけを見ていると真剣に考えるべきだと思う」とラングブロークは書いている。
コスモス2558とコスモス2576は、それぞれまだUSA326とUSA314と同一平面上にあり、軌道パラメータは、長期にわたって米国の衛星をシャドーイングし続けることができるように意図的に選択されたようだと、彼は本誌に語った。
「2年以上も同じ軌道面に留まっていることは、彼らが『検査衛星』であることを示していない。むしろ、必要なときに起動させるための、眠れる迎撃衛星ではないかと私は強く疑っている」と彼は付け加えた。
SPACECOMに先を越されることを恐れて匿名を条件に話した米国のある宇宙追跡専門家は、ラングブルックの評価にほぼ同意した。
「軌道まで16トンの能力を持つエクリプスは、NSSLレーン1のようなプログラムにとってスイートスポットであり、増殖する星座を打ち上げるのに自然に適合している」とファイアフライのジェイソン・キムCEOは語った。
「それが正しい可能性は中程度から高いと思います」と彼は言った。
米国の衛星追跡会社スリングショット・エアロスペースは、木曜日にコスモス2588の追跡写真をLinkedInに掲載した。
スリングショットSeradataのオープンソース情報によると、コスモス2588は、運動兵器を搭載したNIVELIR軍事検査衛星であると考えられている。 Seradataはまた、コスモス2588はUSA338に焦点を合わせている可能性があると報告している。USA338の公開カタログ軌道状態は存在しないので、これはスリングショットが現在追跡しているコプレーナー未カタログの物体かもしれない」と同社の投稿は読んだ。
スリングショットの広報担当者は、現在の軌道では、コスモス2588は、そのターゲットから93.9キロメートル（58.3マイル）を通過すると本誌に語った。
異なる高度にあり、それ以上の操作がないと仮定すると、同衛星はおよそ4日ごとに "フライバイ "し、繰り返し接近することになる」と広報担当者は述べた。
「我々は、USA326と同一平面上にあるCOSMOS2558と、ASAT能力を持つと思われるCOSMOS2576を監視し続けている。COSMOS 2588が何らかの二次ペイロードを放出するかどうか、当分の間注意深く監視していく」。
広報担当者は、なぜスリングショットがロシアの新しい衛星を兵器かもしれないと考えたのか正確には言わなかったが、西側の天文学者に少なからず疑念を抱かせる実績がある。
2020年、コスモス2543衛星は高速弾丸を吐き出し、アメリカとイギリスの軍事指導者たちは明らかなASAT兵器のテストだと言った。同様に、昨年5月に打ち上げられた「コスモス2576」についても、ワシントンは国連安全保障理事会でASATだと非難した。
モスクワはこの疑惑を否定している。■
Russia’s new Cosmos satellite orbiting near US sat, piques ASAT fears
Based on its orbital pattern, independent astronomer Marco Langbroek said he suspected the new satellite is joining other Russian "sleeping interceptors."
on May 30, 2025 at 5:31 PM
