A Eurofighter Typhoon (Left) and an F-22 Raptor. (Image created by Alex Hollings using USAF assets)
F-22ラプターとユーロファイター・タイフーンの対決結果の真相は？
F-22ラプターは世界で最も高性能な制空権戦闘機という評判にもかかわらず、長年にわたり、F-16や海軍の電子戦専門機EA-18Gグロウラーのような、旧型で進化していないプラットフォームにドッグファイト判定で何度も敗れてきた。しかし、ちょうど10年ほど前に行われたドイツのユーロファイター・タイフーンとの一連の訓練ドッグファイトほど、強力なラプターの評判を傷つけた演習はない。
これらの損失は架空のものだったかもしれないが、一部の人々は明らかに真剣に受け止めていた。実際、ドイツ軍のユーロファイターが「昼食にラプターサラダを食べた」と報道陣に語った後、機体にF-22のキルマークを付けているのが目撃されたほどだ。
空軍の次世代制空戦闘機が今後10年で実用化されるため、ラプターは他の航空機に怒りの発砲をすることなく引退することになりそうだ。
では、そのレガシーの実体とは？F-22は人々が信じているほど本当に優勢なのだろうか？それとも、この戦闘機の最大の長所はステルス性ではなく、誇大広告なのだろうか？
すべての始まりは...
F-22とユーロファイター・タイフーンに関する議論は、2012年にアラスカ上空で行われた空軍の大規模な空戦演習「レッドフラッグ」にドイツのユーロファイターが参加したことに端を発している。
レッドフラッグは高度な空中戦闘訓練コースで、多種多様な航空機、多くの場合複数国の航空機が、大規模かつ現実的な脅威と戦う。
その年、ドイツはJG74（ドイツ空軍第74戦術空軍航空団）から150人の飛行士と8機のユーロファイター・タイフーンをアラスカのアイルソン基地に派遣し、2週間にわたりさまざまな任務に参加させた。その中には、アメリカのラプターとの一連の近距離基本戦闘機演習（BFM）も含まれていた。BFMとは戦闘機パイロットの用語でドッグファイトのことである。
演習が終わった後、ドイツのユーロファイター・パイロットは2012年のファーンボロー国際航空ショーに到着し、そこでF-22に対する勝利について早速話し合った。David Cenciottiが『The Aviationist』に寄稿した記事によると、ドイツのタイフーンパイロットは、F-22が外部燃料タンクを装着して飛行し、目視範囲内で戦闘を行った場合、タイフーンはしばしばラプターを上回ることができたと説明したという。
ユーロファイター・タイフーンとF-22ラプターの比較は？
(米空軍の画像を使用してAlex Hollingsが作成したグラフィック）
世代の違いはあるが、F-22ラプターとユーロファイター・タイフーンには実は多くの共通点がある。タイフーンは1994年に、F-22は1997年に初めて空を飛んだ。同様に、タイフーンは2003年に、ラプターは2005年に再び現役に復帰した。
しかし、両機はほぼ同時期に同じような任務を果たすため設計されたにもかかわらず、任務を達成の方法には大きな違いがある。
F-22ラプターは、アメリカの画期的なステルス技術に大きく傾倒し、この地球上で最もステルス性の高い戦闘機を生み出した。しかし、ラプターを有能なプラットフォームにしているのはステルス性だけではない。高度なセンサー・フュージョンと先進的なエイビオニクスによって、パイロットの認識負荷を軽減しつつ、極めて高度な状況認識を可能にしている。言い換えれば、F-22に搭載されたコンピューターによって、パイロットは戦闘により多くの注意を向け、航空機の操作に集中することができる。
F-22パイロットのランディ・ゴードンはMITでの講演で、「ラプターを操縦しているときは、操縦は考えていない。飛ぶことは二の次だ」。
しかし、F-22はステルスとセンサーフュージョンだけではない。推力ベクトル制御、つまりジェットノズルを機体から独立させ、信じられないような曲技飛行を行う能力、高い推力重量比、そして毎分6000発という驚異的な速さで480発の弾丸を発射できるM61A2 20mmガトリング砲などだ。
「ラプターには推力偏向機能があるが、タイフーンにはない」とRAFタイフーンのパイロットで飛行隊長のリッチ・ウェルズは2013年にブレイキング・ディフェンスに語っている。
そして、タイフーンは通常、合計8つの武器（6つのAMRAAMと2つのAIM-9サイドワインダー）を内部に搭載するが、追加弾薬のために4つの外部パイロン・ステーションを取り付けることができる。
その結果、F-22は2つの戦闘哲学の架け橋となり、高度なステルス性と状況認識能力を提供することで、相手がその存在に気づく前にほとんどの戦闘で勝利することができる。また、前世代の最もダイナミックなホットロッド・ドッグファイターと肩を並べる伝統的なドッグファイトの特徴も備えている。
一方、ユーロファイター・タイフーンは、既存の制空権モデルの再発明ではなく、そのまま完成させることを目的としていた。デルタ翼のデザインは、実現しなかったF-22の爆撃機仕様の兄弟機も採用した形状であり、揚力と航続距離の増加とともに、高度な亜音速機動性を提供する。デザインだけでなく、タイフーンの機体素材もすべて、比較的に先進的な第4世代戦闘機に見られるような高度なステルス性をもたらしている。
実際、ユーロファイターの宣伝資料によると この機体は先進的な複合材料で作られており、レーダー探知機の影響を受けにくく、強靭な機体を実現している。金属は機体表面のわずか15％だけで、「ステルス動作とレーダーベースのシステムからの保護を実現している」。
F-22を含む他の多くの戦闘機と同様に、タイフーンも電子戦能力を活用してレーダー・リターンを不明瞭にしている。また、メンテナンスに手間のかかるラプターとは異なり、タイフーンはメンテナンスしやすい設計で、交換可能なモジュール15個から組み立てられ、修理時間を最小限に抑えている。タイフーンのマウザーBK27mm砲は、毎分1,000発または1,700発を発射する。
タイフーンは就役以来、極めて有能なマルチロール・プラットフォームへと成熟し、制空権というルーツを捨てて、現在就役している戦闘機の中で最も総合的な戦闘機のひとつとなった。
ラプターとタイフーンの両方に搭乗したことのある数少ないパイロットの一人であるジョン・P・ジャンパー元空軍参謀総長は、「ユーロファイターは、操縦のスムーズさと（高Gを維持する）引き離す能力に関しては、確かに非常に素晴らしい」と説明する。「特に私が操縦したバージョンでは、エイビオニクス、カラー・ムービング・マップ・ディスプレイなど、すべてが超一流だった。接近戦での機体の操縦性も非常に印象的だった」。
タイフーンの2基のユーロジェットEJ200アフターバーニング・ターボファン・エンジンはラプターほど強力ではなく、最高速度はラプターの2.25に対し、ユーロファイターはマッハ2である。
詳細は不明なままだが、2012年のドッグファイト演習について確実に分かっていることがある。パイロットの証言から、少なくともそのうちの数回（すべてではないにせよ）は1対1の交戦だったことがわかっている。最も重要なことは、ラプターがステルス（および曲技飛行）の妨げとなる外部燃料タンクを搭載していたとする報告多数と、目視範囲内で発生したことである。
この区別は、戦闘がラプターの最大の強みである、ステルス性と状況認識を使って交戦の開始を指示する能力、そして燃料タンクに関する報告が事実であれば、その曲技的な機動性を事実上無力化する、強引な見せかけの下で始まったことを意味するため、極めて重要である。
実際の戦闘では、F-22のパイロットはタイフーンが認識する前にほぼ間違いなくタイフーンを認識し、ラプターは戦闘が始まる前に有利なポジションにつくことができる（あるいは単に目視範囲外からタイフーンを倒すことができる）。また、外部燃料タンクを翼にぶら下げたまま、命懸けのドッグファイトをしたいパイロットがいないことは言うまでもない。
しかし、この種の訓練は軍事訓練では一般的なものであり、レスリングの攻防に例えることができる。レスリングのニュートラルスタートは、両選手が立っている状態から始まる。これは、2人のファイターが実生活と同じように練習に飛び込むようなものだ。
一方、ディフェンシブ（不利な）ポジションでのスタートとは、一方のレスラーが両手両膝をつき、相手が片膝をついて背中に腕を回している（有利な）状態でピリオドを始めることである。今回の演習では、F-22は不利な立場で膝から始めるレスラーの役割を果たした。
しかし、レスリングのように、防御的なポジションや不利なポジションからのスタートが負けの言い訳になるわけではないことに注意しなければならない。それも試合の一部なのだ。
戦闘が始まる前に、ユーロファイターにも手当がなされた。F-22が外部燃料タンクを搭載していたため、ある程度、曲技性能とステルス性能の両方が損なわれていたのに対し、ラプターとの1対1のドッグファイトに参加したユーロファイター・タイフーンは、燃料タンクなしだけでなく、外部弾薬も一切なしで飛行することが許された。これはタイフーンの機動性を向上させただけでなく、ユーロファイターが銃だけになってしまわないように、実戦ではありえないことだった。
「1対1で対戦した朝が2回あった。ユーロファイターはタンクなしだと猛獣になる」と、訓練に参加したパイロットの一人であるドイツのマルク・グリューネ空軍大将は説明する。
それぞれの戦闘機が何機訓練に参加したのか、交戦ルールはどうだったのか、各戦闘機の最終的なキルレシオはどうだったのか、これらすべての詳細は両国とも明らかにしていないが、ネット上では多くの主張がなされている。各主張はまだ確認されていないが、いずれもF-22の勝利数がユーロファイターよりも多いことを伝えている。
現在のユーロファイター・タイフーンには、ヘルメット装着型の照準システムが装備されており、（機首を向けることなく）見通し外の敵戦闘機と交戦することができる。また、PIRATE赤外線捜索・追跡（IRST）システムも装備され、30マイルも離れたステルス戦闘機を発見できる可能性がある。しかし、このドッグファイト演習の時点では、これらのシステムはまだドイツ空軍に導入されておらず、訓練に参加したタイフーンには搭載されていなかった。
ドイツ軍パイロットによると、戦闘が始まると、F-22の推力偏向制御（TVC）はタイフーンとの接近戦でラプターを助けるどころか、むしろ邪魔になったという。
「重要なのは、F-22にできるだけ近づき、そこにとどまることだ。彼らは私たちがそれほど積極的に旋回するとは思っていなかった」とグリューネは2012年に『コンバット・エアクラフト』誌に語っている。「合流するやいなや...タイフーンは必ずしもF-22を恐れる必要はない。
(念のため説明しておくが、「マージ」とは、単に偉大な航空ニュースレターの名前ではない。戦闘機パイロットが、2機の戦闘機が至近距離で正面衝突するときの呼び名でもある)。
TVCは戦闘機に極端な操縦を可能にするが、高い代償が伴う。ドッグファイトでは対空速度が命であり、TVCのエキゾチックなディスプレイは、それを大量にスクラブすることを可能にする。F-22がスラストベクタリングノズルを使って急旋回すると、機体は対気速度を回復するまで脆弱である。このような操作の直後にキルを決めることができないと、F-119-PW-100ターボファンエンジンの強力なペアが7万ポンドの戦闘機すべてを再び動かすことができるまで、ラプターは格好の餌食となる。
ある無名のユーロファイター・テストパイロットがチェンチオッティに語ったところでは、こうだった：
タイフーンのような戦闘機は、都合よく "垂直を利用して"エナジーを保持し、ミサイルや銃撃のため積極的に体勢を変える。また、その後の加速は時間（と燃料）を大量に消費し、相手に短距離武器アレイを駆使して永遠に尾を引く機会を与えてしまう。
しかし、攻撃時でさえ、TVCを使って機首を素早く敵に向けることは、必ずしも良いアイデアとは言えない。アグレッシブなマニューバーは戦闘機のエナジーを奪うため、目の前の相手にはキルを取れるかもしれないが、近くにいる他の相手には無防備なままになってしまう。実際、ラプターのパイロットたちは、TVCの本当の利点は、ドッグファイトで航空ショーのようなマニューバーを行うことよりも、コントロール・サーフェスがそれほど効果的でない高い迎え角で飛行しながら、ある程度の操縦性を維持することだと言うだろう。
少なくとも2機のユーロファイターがF-22をキルした
少なくとも何機か（おそらく2機）のユーロファイターが、この訓練でF-22相手に想定外のキルを実際に記録したことは確かだ。この話は、アメリカの高価なラプターが期待に応えられなかったというストーリーを熱望する世界中の報道機関がすぐに取り上げた。
しかし、我々が知らないのは、ラプターがタイフーン相手に何機キルしたかだ。公式発表によれば、その数がゼロでなかったことは間違いないようだ。つまり、ラプターが常にユーロファイターに負けていたのではなく、むしろ負けることもあったという話だ。
では、正確にはどういうことなのか？
好きな（あるいは嫌いな）戦闘機プラットフォームについて、記事やビデオのコメント欄で航空マニアが対立し始めると、その言説が十分な情報に基づいた議論に聞こえなくなり、誰の父親が誰の父親を打ち負かすことができるかについて議論している小学3年生のように聞こえるようになるまで、たいていの場合時間はかからない。空戦の複雑な背景が、過剰に単純化され、誇張された表現に変わり、ついにはすべてが名誉毀損的な攻撃や、一見でっち上げのように見える統計に発展してしまうのだ。
飛行機乗りは一生懸命だ。
しかし、この議論にはどちらの側からも合理的な主張がある：
ラプターファンの主張
ラプター陣営は、意図的に仕組まれた状況や一方的な交戦規則でのこのような演習は、訓練にはいいかもしれないが、より広い文脈がない以上、戦闘機の実際の性能を測るには不十分だと主張するだろう。このような演習の本質は、ラプターを不利な立場に追いやることであり、同機の最大の強みであるステルス性と目視範囲を超える能力を排除し、ベトナム戦争以来大規模に行われていないような昔ながらの撃ち合いを優先している。メディアの報道によれば、F-22は片翼を後ろに縛って飛ぶ必要がないため、目視範囲外から交戦ができ、タイフーンを「壊滅」させたという。
現実の戦闘では、F-22はタイフーンよりもかなり前に相手機の存在に気づくだろう。たとえユーロファイターとパイロットが棒立ちで、遠距離のAMRAAMで倒せないことがわかったとしても、ラプターはその優れた状況認識能力と低い被観測性を利用して、有利な位置から敵に接近することができ、成功の可能性を大幅に高めることができる。
そして、おそらく最も重要なことは、ラプター・ファンは、ドイツがラプターに対して数回キルしたことを自慢していたと主張することだろう......しかし、彼らはユーロファイターがラプターよりも多くのスパーリングマッチに勝ったとは一度も主張していない。しかし、彼らはユーロファイターがラプターよりも多くのスパーリングマッチで勝利したと主張したことは一度もない。
実際のところ、大ニュースとなったのは、ユーロファイターがF-22を圧倒したという話ではなかった......それは、多くの人が無敵だと思っている航空機に対して、2機がなんとか勝利を収めたという話だったのだ。
タイフーンファンの主張
一方、ユーロファイター・タイフーン陣営は、このような演習は実際の戦闘と同様、公平性を保つためのものではないと主張するだろう。ユーロファイターがラプターと至近距離で立ち回れたことは、タイフーンが至近距離での空中戦において、地球上で最も先進的な（そして高価な）戦闘機と互角に戦えることを証明した。
そして、この相互作用以降に改善されたエイビオニクスや目視範囲を超える性能と相まり、ユーロファイター・タイフーンは、地球上のどこの戦闘機よりも優れた戦闘機のひとつとなっている。
少なくとも、F-22の価格タグに研究開発費を含めると、ラプターが1機あたり4億ドル程度と推定されるのに比べれば、信じられないほどお買い得である。
多くの情報筋が報じているように、ラプターがタイフーンに対してドイツ軍のラプターに対する撃墜数を上回ったとしても、第4世代ユーロファイターがF-22の真の脅威であったという事実は、多くのラプターファンが信じたいほど、F-22の覇権が確実なものではないことを証明している。
しかし、真実は...
どちらの主張も正しい。F-22ラプターが空で最も優勢な戦闘機と考えられているのは、負けたことがないからではない。それは戦闘がどのように機能するかということではない。どんなに能力が高くても、どんなに高度であっても、どんなに訓練を受けていても、克服できない不利な状況に膝から崩れ落ちることは誰にでもある。
米海軍の元オペレーション・スペシャリスト、エリック・ウィックランドは今年初め、この点をかなり雄弁に語っている：「第二次世界大戦のエース、エーリッヒ・ハルトマンは、352キルという史上最高の得点を挙げたエースである。だからといって、一度も負けたことがないわけではない。彼は16回撃墜されていた！負けた回数より勝った回数の方がはるかに多かっただけだ。"
F-22の先進的なエイビオニクス、高度な操縦性、極めて低い観測性、これらすべてがF-22を信じられないほど有能なプラットフォームにしているが、戦闘機を無敵にするものは何もない。何に対しても限界を見つけることができる。パイロットとプラットフォームの両方の限界を見つけることが、このような演習が存在する本当の理由であることに注意することが重要だ。
レッドフラッグはインターネット上のドッグファイトに勝つためのものではなく、実際のドッグファイトに勝つためのものなのだ。一連の演出された演習で成果を獲得しても、何の意味もないわけではないが、全てでもない。
実際のところ、ユーロファイター・タイフーンは信じられないほど高性能な第4世代戦闘機だが、第5世代戦闘機と戦わせた場合、ステルス性の高い相手--F-22であれ、F-35であれ、あるいはJ-20であれ、比較的退屈な（そしてむしろ卑劣な）方法でほとんどの交戦に勝利する可能性が高い。
しかし、これらのステルスジェットがユーロファイターの銃が届く範囲にいることが判明した場合、勝敗を占うのはそう簡単ではない。そしてそれは、第4世代と第5世代のパイロットの両方が、この演習から得るべき重要な教訓なのだ。
2006年と2007年にレッドフラッグに登場したF-22は、それぞれ144勝と241勝を挙げたが、模擬ドッグファイトでF-22を撃墜した最初のプラットフォームであるF-16Cのような第4世代戦闘機に敗れている。実際、F-22の最初の空対空戦では（目視範囲内に制限されることなく）、F-22は8機のF-15を撃墜し、F-15はF-22を目標にすることなく撃墜した。
しかし......F-22に接近し、その技術的優位性を排除することができれば、ラプターは命がけの戦いを強いられる普通の航空機になる。
「ラプターのユニークな能力は圧倒的だが、空戦のごく狭い範囲に過ぎない（中略）合流するやいなや、タイフーンは必ずしもF-22を恐れる必要はない。タイフーンは、例えば、低速のときにはF-22より大きなエナジーを得ることができる」と、74戦闘航空団司令官アンドレアス・ファイファー大佐は模擬戦闘について語った。
この話を聞くと、数年前にアメリカの情報請負業者から聞いた、アメリカの特殊作戦部隊についての話を思い出す。彼らは最高の訓練、最高の装備、最高のサポートを備えた世界で最もエリートなオペレーターだ......しかし、過去20年間に戦闘で殺されたネイビーシールズ、デルタ、陸軍レンジャーは、ISISやアルカイダのコマンドーの同様のエリートグループによって倒されたわけではない。多くの場合、整備不良のAK-47を持ち、防護服もつけず、訓練不足の若者が殺されるのだ。
戦闘員に世界中のあらゆる利点を与えることはできるが、戦いがどのように展開するかは、そのときになってみなければ誰にもわからない。実際、トーマス・バーグソン空軍大佐によれば、レッドフラッグ演習では「戦力の10パーセントを失うだけで、素晴らしい一日になる」という。
2007年当時、第27飛行隊司令官だったウェイド・トリバー中佐は、「もし損失が皆無の数字が出たとしたら、能力をフルに発揮して訓練していないのだと思います」と説明した。「もし、ある時点で模擬的な損失がなければ、自分たちの能力を最大限に発揮することはできない」。
これが防衛技術分析の残念な現実だ。本当の答えが簡潔で単純であることは稀であり、より広い文脈なく成り立つことはほとんどない。インターネットでは、簡潔で絶対的な言葉で語られることを好むが、現代の2つのプラットフォームのうち、どれがベストかと問われたときに本当にできる唯一の鋭い答えは......場合による。
それは任務、状況、交戦規則、パイロット、任務計画、訓練、予算、包括的な戦闘ドクトリン、そしてパイロットの誰かが今朝コーヒーを2杯余分に飲み、トイレを探す差し迫った必要性に気を取られているかどうかによる。
「魔法のようなF-22でも、パイロットがミスを犯す可能性がある」、と2007年にダーク・スミス空軍中佐は説明した。「レッドフラッグの素晴らしさは、困難なシナリオの中で戦術を練習し、ミスを犯し、教訓を学び、実戦に備えることができたことだ」。
F-22ラプター対ユーロファイター・タイフーンの決着は？
ユーロファイター・タイフーンはドッグファイトでF-22ラプターに勝てるのか？答えは明確にイエスだ。タイフーンは非常に高性能なジェット機であり、稀で異常な状況下であれば、どんなものでもF-22に勝つことができる。実際、タイフーンにつけられたF-22のキルマークに感銘を受けたのなら、他の機体にもつけられていることを知っておくべきだ。
しかし、F-22のパイロットはこのことで不眠になっているのだろうか？答えはノーだ。
F-22パイロットのマイク・'ドーザー'・シャワーはバーティ・シモンズの著書『F-15 Eagle』の中でこう語っている。
「F-22対第4世代戦闘機というのは、2つのフットボールチームが対戦しているようなもので、片方（F-22）は目に見えない。人々はF-22ラプターを空の王者とは呼ばない。バスケットコートのマイケル・ジョーダンや戦場のチェスティ・プラーのように、F-22ラプターを空に羽ばたかせることが勝利を保証するわけではない。彼らは皆、履歴書にいくつかのLがついている」。
常に勝ち続ける人などいない。強大なラプターでさえも。
しかし、もし読者がコメント欄で喧嘩したいのなら......筆者の父なら読者の父を打ち負かすことができたと思う。■
編集部注：この記事は2023年1月に掲載されたものです。
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