F4.5世代戦闘機のF-15EXは確かに強力な機体だが、かつての戦艦と同じく、時代遅れになる運命なのだろうか
クリスチャン・オア
https://www.19fortyfive.com/2025/11/the-f-15ex-eagle-ii-fighter-might-have-a-battleship-disease/
F-15EXイーグルII画像。ボーイング
要点と概要
- F-15の初飛行から50年以上が経った今、新型F-15EXイーグルIIは「第4.5世代」が時代遅れではないことを証明している。
- 104勝0敗の空戦記録を継承しつつ、EXはデジタル式フライ・バイ・ワイヤ操縦システム、オールガラスコックピット、APG-82AESAレーダー、EPAWSS電子戦システムを追加。F-35が追随できない純粋な性能を維持している。
- 飛行速度はマッハ 2.5と速く、飛行距離はより長く、搭載兵器もはるかに多い（12 発の AMRAAM を含む最大 29,500 ポンド）。機体寿命は 20,000 時間を予定している。F-15EX は F-35 の競合機というよりも、高速で強力な補完機として見るのが最適だ。
ステルス時代でも F-15EX が依然として重要な理由
信じられないかもしれないが、マクドネル・ダグラス（現ボーイング）の F-15 イーグル戦闘機は 1972 年から存在している。（ベトナム戦争の戦闘機パイロットからプロ歌手となったディック・ジョナス（元米空軍中佐）は、F-15 に捧げた歌の中で 1:15 の部分で 1 年間違えている。
B-52 爆撃機より 20 年若いとはいえ、イーグルは決して若くはない。
F-15 は、アメリカ、イスラエル、日本、カタール、サウジアラビア、韓国、シンガポールの空軍に 53 年以上にわたって忠実に仕え、伝説的な評判を確立してきた。特に、その驚異的な104:0の空対空撃墜率を考えると、それは当然のことだ。
一方で、イーグル戦闘機は時代に取り残されたわけではない。初期型は純粋な第4世代戦闘機と見なされていたが、最新かつ最強の進化形は第4.5世代戦闘機と位置付けられているF-15EX イーグルIIである。
しかし、こうした改良を経ても疑問は残る。第5世代ステルス戦闘機の時代に、イーグルIIは存在意義があるのだろうか？
それとも、航空機における戦艦のような存在なのか？つまり、強力で重武装ながら、古く時代遅れな存在なのか？
第4.5世代戦闘機の解説
第4.5世代機とは本質的に、第4世代と第5世代の間のギャップを埋める存在であり、「折衷」という言葉を文字通りにも比喩的にも体現している。
従来型の信頼性と先進的な能力を融合させつつ、第5世代戦闘機を一から開発する莫大なコストを回避する。完全なステルス機ではないが、タービンブレードのマスキングや、特徴の少ない低可視性素材（レーダー反射断面積を縮小）の使用など、探知・追跡を困難にする要素を組み込んでいる。
F-15EX イーグルIIの前提と展望
いわゆるアドバンスト・イーグル（2013年初飛行）を起源とし、2022年2月2日に初飛行したイーグルIIは、2024年6月5日に運用資格を取得した。受益者はポートランドのオレゴン州空軍州兵第142航空団である。
ボーイング公式情報ページはF-15EXをこう謳っている： 「最高水準の搭載量、航続距離、速度を実現したF-15EXは、現在から将来に至るまであらゆる戦術戦闘機部隊の中核を担う…空の優位性を築いてきた伝統を継承し、デジタル式フライ・バイ・ワイヤ操縦システム、オールガラス製デジタルコックピット、最新ミッションシステムとソフトウェア能力、そして極超音速兵器の搭載能力を提供する。既存技術と将来技術を駆使し、戦闘員の要求を満たし、未来の脅威を正面から撃破する。」
先進レーダーシステムと最先端エイビオニクスもF-15EXを強化する。中でもはレイセオン製AN/APG-82(V)1レーダーとBAEシステムズ製AN/ALQ-250イーグル受動/能動警告生存性システム（EPAWSS）が中心である。EPAWSSは新世代の最高峰全デジタル電子戦（EW）システムで、従来型イーグルのEWシステムより小型軽量化された。高度な無線周波数（RF）電子妨害装置（ECM）を装備し、統合防空システム（IADS）への深部侵入を可能とし、状況認識能力（SA）の向上を通じて乗員を保護する迅速対応能力を提供する。
それはそれで結構だが、ロッキード・マーティンのF-35ライトニングIIのような第5世代戦闘機が依然としてあらゆる面で優れているのではないか？
F-15EXはどこに優位性があるのか
信じられないかもしれないが、ボーイングのこの機体は、スカンクワークスの製品に比べて優位性を持っている。
速度：イーグル II はマッハ 2.5（1,918 mph、3,087 km/h、1,666 ノット）で空を駆け抜けるが、ライトニング II はマッハ 1.6（1,227 mph、1,975 km/h、1,066 ノット）である。古い比喩を機械的な文脈で新たに解釈すれば、このイーグルは文字通り「稲妻よりも速い」と言える。戦闘機パイロットがよく口にするように、「速度は命だ」。
航続距離：F-15EXは2,100海里（2,400マイル、3,900キロメートル）に対し、F-35は1,500海里（1,700マイル、2,800キロメートル）。さらにボーイングの資料が示す通り、「F-15EXは射程が大幅に延長され、米空軍が保有する他のどの戦闘機よりも遠くから攻撃可能だ」。つまり、より遠距離からの攻撃能力と視界外戦闘（BVR）能力が向上しており、これは搭乗員の生存性をさらに高める利点となる。
機動性：F-15EXはF-35より推力重量比が高い（0.93対0.87）上、極限機動時の耐G性能も優れている。これにより第4.5世代戦闘機は、機敏性と純粋な性能が重要な空中戦や至近距離戦闘においてより高い能力を発揮する。
兵装搭載量：イーグルIIは29,500ポンド（13,380kg、AMRAAMミサイル12発含む）に対し、ライトニングIIは18,000ポンド（13,380kg）。後者のステルス性能は、兵装を内部に収納する必要性から搭載量を制限している。
寿命：F-15EXの耐用時間はF-35の2.5倍で、20,000時間に対しわずか8,000時間だ。「手にある一羽の鳥は、森の二羽の鳥に勝る」という諺通り、整備格納庫で休んでいるライトニングIIより、戦闘可能なイーグルIIの方が優れている。
競合機というより補完機？
イーグルIIは競合機ではなく、F-35を補完し戦力増強効果をもたらす存在と見るべきだ。つまり両戦闘機は排他的概念ではない。
Simple Flyingのアーロン・スプレーは戦略爆撃機を例に有用な説明をしている。「F-35は敵陣への突入や外科的攻撃を行い、脅威環境を低減した後、より大きな兵装と航続距離を持つF-15EXが投入される道を開く…B-21がどんな機体であろうと（最先端、ステルスなど）、B-52はそうではない。しかし低コスト・高搭載量などの利点により、B-52は2040年代でもB-21と並存する価値がある。一方F-35とF-15EXの対比はそれほど鮮明ではなく、F-15EX自体が強力な戦闘機であることに変わりはない」。■
著者について：クリスチャン・D・オア（防衛専門家）
クリスチャン・D・オアは上級防衛編集者である。元空軍保安部隊将校、連邦法執行官、民間軍事請負業者（イラク、アラブ首長国連邦、コソボ、日本、ドイツ、国防総省で任務に従事）の経歴を持つ。クリス（クリスチャン）は南カリフォルニア大学（USC）で国際関係学の学士号を、アメリカン・ミリタリー大学（AMU）で情報学（テロリズム研究専攻）の修士号を取得している。
The F-15EX Eagle II Fighter Might Have a ‘Battleship’ Disease
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