フォード級の建造は5号艦まで計画があり、ジョン・F・ケネディ、エンタープライズまで建造がはじまっております。Warrior Maven記事からのご紹介です。
フォード級空母はニミッツ級より自動化が進んでいる
海軍航空の世界は常に進化しており、USSフォード（CVN-78）がその最前線にいる。USSフォードは、正式名称USSジェラルド・R・フォード、アメリカ海軍航空母艦の同クラスの主力艦である。
フォードは、海軍工学と技術進歩の頂点を代表する艦であり、現代の空母が達成できることの新たな基準を打ち立てた。海軍航空における伝統と近代化の融合を際立たせている。
フォードは前身のニミッツ級空母から大きな進化を遂げ、航空における新時代の到来を告げている。現在、同艦は地中海で活動中だ。
フォード級とニミッツ級の比較
フォード級空母は、ニミッツ級空母の初期建造艦より自動化が進んでおり、海軍は乗員を数百名削減できる。これだけでも大きなコスト削減になる。
満載排水量10万トンのフォード級空母は、大きさではニミッツ級に匹敵し、能力と技術的洗練度ではニミッツ級を上回る：
発電容量： フォード級空母は2基の原子炉で、ニミッツ級が発電する200メガワットの3倍にあたる600メガワットの電力を発電する。
航空機発進・回収システム： ニミッツ級空母で使用されていた蒸気カタパルトに代わるのがEMALSだ。EMALSは、より軽量な無人システム含む、より幅広い航空機の発進を可能にし、機体の摩耗を減らすことで耐用年数の延長につながる。また、ニミッツのシステムより優れた先進的なアレスティング・ギア（AAG）システムを採用し、メンテナンスと工数を削減しながら能力を向上させている。
レーダーシステム： フォードは、より高度なレーダーシステム、防御兵器、そして将来的にはレーザーのような指向性エネルギー兵器にも対応できる可能性があり、索敵、追跡、複数のミサイル照射が可能で、敵機やミサイルを探知することができる。
防御システム： フォード級は、ミサイルや敵機に対する強力な防御システムとして、進化型シースパロー・ミサイル（ESSM）を各8発搭載したミサイル・ランチャーを2基、ローリング・エアフレーム・ミサイル・ランチャーを2基、ファランクス近接武器システムを4基搭載している。
興味深いことに、フォード級の運用改善は技術だけにとどまらない。フォードは、空母の運用効率を高め、必要な乗組員を減らす目的で変更を導入した。
フォード級への期待
ニミッツ級空母は、40年以上にわたって米海軍の空母部隊の柱であり、比類のない戦力投射能力と制海権を提供してきた。
しかし、フォード級の導入は、より技術的に進んだ効率的な艦隊へのシフトを意味する。
フォード級空母は、ニミッツ級空母と比較して、供用期間50年で総所有コストを50億ドル近く節約できると予想されている。
USSジェラルド・R・フォードは8ヶ月の配備を終え、2024年1月に母港のノーフォーク海軍基地に帰港した。フォードが戦略的地域に駐留することは、海洋安全保障と安定の維持に対する米海軍のコミットメントを強調するものである。
結論として、USSフォードは海軍航空の新時代の象徴だ。その先進的な技術と能力は、空母の進化の証であり、海軍力の未来を垣間見ｓてくれるものである。
By Olawale Abaire, Warrior Contributor
OLAWALE ABAIRE is a researcher, writer and analyst who has written over 75 nonfiction books, He has master's degree in Biochemistry from Adekunle Ajasin University, Nigeria. He also works as a web content writer with the revered International Lean Six Sigma Institute, UK
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