米空軍はF-15Eの兵装にレーザー誘導ロケットを急遽追加し中東でのドローンとミサイルの脅威の高まりに対応する
米空軍
米空軍のF-15Eストライクイーグルがレーザー誘導式70mm「先進精密殺傷兵器システムII(APKWS II)」ロケットの空対空最適化型を発射する画像が初公開された。F-15Eに今年初めに急遽配備されたもので、TWZが最初に報じた。最大42発のAPKWS IIロケットに加え、従来型の空対空ミサイルを装備することで、ストライクイーグルは高度な対ドローン・巡航ミサイル対策能力を備えた「兵器搭載機」へ変貌する。
F-15E/APKWS IIの試験画像は全て5月22日に撮影されたものだが、米軍の防衛視覚情報配布サービス(DVIDS)ウェブサイトに掲載されたのは昨日。APKWS IIを装備したF-15Eがフロリダ州エグリン空軍基地から離陸する最初の写真は、5月22日、軍事航空ポッドキャストおよび関連ニュースレター「The Merge」のソーシャルメディアアカウントにも掲載されていた。
5月22日の試験中、第40飛行試験飛行隊所属のF-15EがAPKWS IIロケットを発射する。USAF
新たな画像はエグリン基地第96試験航空団所属の第40飛行試験中隊が提供し、以下の同一キャプションが付されている:
「2025年5月22日、フロリダ州エグリン空軍基地上空で試験任務に就く第96試験航空団所属F-15Eストライクイーグル」 第96試験航空団と第53航空団は5月、F-15Eに搭載したAGR-20F 先進精密殺傷兵器システムII(レーザー誘導ロケット)の試験を共同で実施し、戦闘要員への早期配備を目指した。」
5月22日のF-15E/APKWS II試験に関する追加画像は以下に掲載。
USAFUSAF トーマス・バーリー軍曹
USAF トーマス・バーリー曹長
AGR-20Fは、APKWS IIの対空戦用に最適化された派生型(固定翼機搭載型対無人航空機システム兵器:FALCO構成)の呼称。APKWS IIロケットは3つの主要コンポーネントで構成される:各種弾頭オプションのいずれかと標準70mmロケットモーターの間に挿入されるレーザー誘導部。
7月の米陸軍ブリーフィングによれば、FALCO版には近接信管付き弾頭と「対空最適化誘導・感知アルゴリズム」が搭載される。陸軍は全米軍向けの70mmハイドラ70ロケットプログラムを管理する一方、APKWS II誘導キットは米海軍が運営するプログラムである。
比較的安定した飛行をする非反応型・低性能目標に対する空対空兵器として、APKWS IIは従来の空対空ミサイルと比較して、弾薬庫容量とコスト面で大きな利点を提供する。単一パイロンに7連装ロケットポッド複数を搭載可能であり、これは従来型ミサイル1発分のスペースに相当する。APKWS IIロケットのレーザー誘導部単体の価格は15,000~20,000ドルで、ロケットモーターと弾頭を追加すると総額が数千ドル上乗せされる。比較すると、最新型のAIM-120 先進中距離空対空ミサイル(AMRAAM)は1発あたり約100万ドル、現行世代のAIM-9X サイドワインダーは1発あたり約45万ドルである。
APKWS IIによる空対空迎撃の映像。これらが実戦での使用を示すものか、訓練や試験評価時のものかは不明である。米陸軍
APKWS IIロケットをドローンや巡航ミサイルに対する空対空兵器として運用する構想は、少なくとも2019年に遡る。当時空軍はF-16Cバイパーを用いた同兵器の試験を実施したと公表していた。この能力の最初の実戦使用は2024年に確認された。当時、空軍のF-16がイランでイラン支援のフーシ派武装勢力が発射したドローンを撃墜するためロケットを使用し始めた。
過去2年ほどの間に複数回、中東に前方展開していた空軍のF-15Eも非常に積極的に関与し、イスラエルをイランのドローンやミサイル攻撃から防衛した。空軍のストライクイーグル搭乗員は作戦中にミサイルの不足に直面し、APKWS IIの対空戦能力の価値をさらに浮き彫りにした。米中央軍(CENTCOM)は、下記の写真(2025年5月下旬に中東のどこかで撮影)を公開した。これはイスラエルとイランの間で激しい12日間の紛争が勃発するわずか数週間前のものだ。
米中央軍が2025年5月に公開した、中東に前線展開中のロケット装備F-15Eストライクイーグルの写真。CENTCOM
現状では、米空軍のF-15Eストライクイーグル、F-16Cバイパー、A-10ウォートホグがAGR-20Fの使用を認可されていることが確認されているが、米海軍のF/A-18E/Fスーパーホーネットなど、さらに多くの機種が追随する可能性が高い。しかしTWZが過去に指摘した通り、F-15EとAPKWS IIの組み合わせは、同機の基本性能である搭載量と航続距離の優位性を考慮すると特に重要である。ロケット弾を装備したF-15Eは、ドローンや一部の巡航ミサイルに対し、膨大な弾薬搭載量による持続的な対空防御網を展開できる。
さらに、APKWS IIの空対空能力は新たなデュアルモード誘導パッケージによりさらに拡大される。これは赤外線シーカーを組み込み、擬似的な発射後放置能力を提供することで、1つの目標から次の目標への移行を容易にする将来のデュアルモードAPKWS IIは陸上および海上目標への使用も可能となる。
追加赤外線シーカーを装備したデュアルモードAPKWS IIのモックアップ。Jamie Hunter
ここで特筆すべきは、APKWS IIが対ドローン用地対空兵器としても実戦実績を積んだ点だ。同ロケットは低コストの精密誘導空対地兵器として機能し、地対地モードでの運用も可能である。
今年実施されたF-15E/APKWS II試験の新たな画像は、ストライクイーグルが得た火力増強と、レーザー誘導ロケットが複数領域で果たす重要性の高まりを浮き彫りにしている。■
F-15E Strike Eagle Fires Drone Killing Laser-Guided Rockets In New Images
The USAF rushed to add laser-guided rockets to the F-15E's arsenal this year amid growing drone and missile threats in the Middle East.
Published Sep 4, 2025 12:25 PM EDT
https://www.twz.com/air/check-out-an-f-15e-strike-eagle-firing-drone-killing-laser-guided-rockets
ジョセフ・トレヴィシック
副編集長
ジョセフは2017年初頭より『The War Zone』チームの一員である。それ以前は『War Is Boring』の副編集長を務め、Small Arms Review、Small Arms Defense Journal、Reuters、We Are the Mighty、Task & Purposeなど他媒体にも寄稿している。