F-15戦闘機で空母運用型が実現していない理由とは? （The National Interest)

 

空対空戦闘での比類なき戦績と、攻撃能力で名高いF-15イーグルは、その優れた性能にもかかわらず、空母から運用できない

空母での航空機運用には、強化された降着装置、強制着艦用のテールフック、カタパルト発進のストレスに耐える能力など、特殊な設計が必要だ。

　F-15にはこれらの機能が欠如しており、空母での運用に適合させるための改造は、性能と実用性に著しい影響を与えるだろう。

　米海軍のF/A-18スーパーホーネットは、空母艦載機として同様の能力を備え、さらに海軍航空隊に適した追加の利点がある。

　F-15は空母に着艦できるのか? できない理由を説明しよう

　F-15イーグルは、米空軍の最も高性能な戦闘機の一つだ。戦闘による損失なしに200機以上の撃墜記録を誇る、優れた空対空戦闘機だ。F-15Eストライクイーグルは、非常に高性能な航空支援機であり、新型F-15EXは、4.5世代の性能を追加した。

　

F-15が空母で運用できれば、陸上施設に縛られることなく、海軍の攻撃機の射程と柔軟性を追加することができる。 

　だが残念ながら、F-15が空母から離発艦することは決してない。

空母での運用:

現代の空母艦載機は、スキージャンプ方式またはCATOBAR(カタパルト補助離陸/バリアー制動回収)方式で離陸および着艦する。スキージャンプ方式では、航空機が飛行甲板を離れる際にロフト姿勢をとることで飛行が可能になる。

　この場合の大きな欠点としては、墜落を回避するために完全に自力に頼らなければならないため、機体重量とサイズに深刻な制限があることが挙げられる。スキージャンプ方式の空母から離陸するジェット機のほとんどは、F-35Bのようにホバリングして着艦する垂直/短距離離着陸(V/STOL)ジェット機だ。

　これに対し、CATOBARシステムではカタパルト(通常は蒸気式だが、ジェラルド・R・フォード空母のような最新艦では電磁方式も採用され始めている)を使用し、飛行甲板を離れる前に航空機を飛行速度まで加速させる。

　これにより、海軍はスキージャンプから飛び立つものよりもはるかに大型で重量のある航空機を発艦させることができる。欠点としては、これらの重量のある航空機は、着艦時に減速する必要があることです。着機体後部に固定されたテールフックが甲板に張られた複数のワイヤーの1つを捕らえ、減速して停止する。

F-15の場合はどうなるか?

F-15には空母艦載機として必要な主要コンポーネントを欠いているため、空母艦載機には適さない。スキージャンプ台から離陸するには大きすぎ重すぎるため、CATOBARが唯一の選択肢となる。一見すると、このような運用に完璧に適しているように思えますが、実際には空母では持ちこたえられない。

　カタパルトから航空機を発進させることは、従来型滑走路からの離陸と異なり、F-15の現在の機体では対応できない独特なストレスを与える。さらに、F-15の大きな利点のひとつとして、その大きなペイロード容量がある。

　これは戦場では利点となるが、武器が増えるごとに重量が増し、機体の離陸速度も上昇する。F-15が空母から離陸すれば、最大搭載量に満たない可能性が高い。F-15の空母運用におけるもう一つの大きな障害は、不時着着艦だ。

　F-15の尾部にもフックは装備されているが、それは着陸時のブレーキ喪失などの緊急事態に使用されるものだ。その場合の緊急着陸は、空母での着艦のように300フィート以内で停止しなければならない場合よりも、はるかに広いスペースが使え、ストレスもはるかに少ない。

　着艦そのものに加えて、着艦態勢をとるという行為にもリスクがある。ほとんどの航空機は、徐々に翼から着陸装置に航空機の負荷を移行させながら、フレアリングを行って着陸する。空母艦載機にはそのような余裕はなく、フレアリングに数百フィートの距離を前進する必要があることがよくある。

　また、尾翼のフックの構造上、フレア着陸は不可能です。着陸装置を適切に機能させるには、航空機は特定のピッチで空中を飛行する必要があり、これは「オン・スピード迎角」と呼ばれる。垂直速度は毎分約700フィートとなり、これは「地面に突っ込むように」着陸するとも考えられる。こうした力に耐えるため、空母艦載機の着陸装置は、陸上基地の同型機よりもはるかに頑丈にできている。

F-15と空母:実現は可能だが...

理論的には、F-15を空母運用用に改良することは可能だ。しかし、機体と着陸装置に大幅な補強が必要となり、重量が増して性能が低下する。空母に搭載された場合、F-18のように翼を折りたたむことができないため、格段にスペースを必要とし、空母で搭載できる機数が減少する。

　総合的に見て、F-15は単純に空母運用には適しておらず、そのような能力を与えることは理にかなっていない。幸いにも、海軍にはF-15と似た戦術空母機がある。■

Here's An Idea: Fly F-15 Fighters From An Aircraft Carrier?

by Maya Carlin 

August 18, 2024 

https://nationalinterest.org/blog/buzz/heres-idea-fly-f-15-fighters-aircraft-carrier-212065