2025年7月8日火曜日

中国、謎の「エクラノプレーン」の全貌が浮上（TWZ)　—米中両国で大型貨物を効率よく輸送する新型機の開発が進んでいることは興味深いのですが、どちらが先に実用化するのでしょうか

"渤海の怪物"と呼ばれるウイング・イン・グラウンド・エフェクト・クラフトの全貌が初めて明らかになったが、大きな疑問が残る。


  

中国のインターネット


中国のウィング・イン・グラウンド・エフェクト（WIG）クラフトの全体像が初めて登場した。これは先週、本誌の友人で潜水艦戦アナリストのHIサットンによって初めて確認されたものだ。サットンによる最初の投稿はNaval Newsで読むことができる。当初、機首部分が見えない画像で登場した。その画像では、飛行艇の外皮を持つ機体は、南シナ海の北西に位置する渤海に位置する桟橋にあるところを写真に撮られた。



中国の渤海沿いの桟橋で撮影された航空機。(X経由）

　

　ソ連はエクラノプランとして知られる大型WIG機の実験と準運用で有名だった。しかし現在、水上の厚い空気の上を比較的効率的かつ高速で駆け抜けることを目的とした大型WIG機のルネッサンスのようなものが起きている（ほとんどの機体は、高高度では効率的に飛ぶことができない）。

　米国は、このような航空機、リバティ・リフターを開発中で太平洋の広大な各地に貨物、人員、物資を運ぶのに使われることを期待している。そうすることで、国防総省がこのような広い戦域で戦うことになった場合、迫り来る兵站上の苦境を軽減するのに役立つだろう。

　中国がテストしているこの謎の機体の場合、その規模は、我々が見てきた中国の新しい水陸両用飛行艇、AG600とほぼ同じである。　　　AG600は、特に南シナ海上空で補給や捜索救助などの任務を遂行することを目的としているが今回のWIG機は、沿岸での同様の用途に理想的に適しているようだ。


中国のAG600水陸両用機


水上の厚い空気のクッションを利用して低空を飛行し、揚力を増加させ、抗力を減少させる。ボートではなく航空機であることを考えれば、機雷や潜水艦など、一見脅威が低そうな海域に潜む危険に対しても脆弱ではない。しかし、米中戦争が勃発した場合、中国は米国とは異なり、自国の裏庭で戦うことになる。その海岸から広がる広大な地域は、一定期間容易にアクセス可能なままである。遠隔地への後方支援や、特に墜落した航空機乗組員やその他の人員の回収などだ。制海権や対潜水艦戦への応用も現実的な可能性である。

　この機体にまつわる最大のポイントは、ジェットエンジンを搭載していることだ。機体後部の画像がそれを示唆しているようだが、当時は、プロペラが搭載される予定であったにもかかわらず未装着であった可能性があり、結論はまだ出ていないと考えられていた。それでも排気口はターボプロップとしては大きく見えた。この新しい正面からの写真も決定的なものではなく、エンジンナセルの前部にスピンドルか、少なくともプロペラを指し示すスパイクのようなものがあるかもしれない。また、上部にもインレットがあり、ジェットエンジンであれば1つのナセルにつき2つの大きなインレットがあるが、これは奇妙なことだ。


また、新しいハイブリッド電気推進システムを採用している可能性もある。いずれにせよ、これらは低解像度の画像であり、細部はまばらであるため、機体がジェットエンジンになる可能性もあるが、重要な疑問符であることに変わりはない。

　機体の他の部分については、WIG機では珍しくない大きなV字尾翼が結合している。主翼先端には大きなアウトリガー・ウィングフロート・スポンソンがあり、船体の中腹には小さなスポンソンがあるように見える。機首が最もエキゾチックな要素で、少なくとも現代的な意味での効率性を追求しているように見える。この機体は、副産物として軽量化、空力強化、限定的なシグネチャーコントロールを可能にする複合構造を多用している可能性が非常に高い。また、一般的な飛行艇のような段差のある船体や、貨物の運搬や人員の回収に便利な側面に開いた大きなドアも見られる。

　この機体が、さまざまな設計要素をテストするための技術実証機である可能性が高いことも注目に値する。サブスケール機である可能性もあるし、大型設計に情報を提供するためのものである可能性もある。その点では、ペンタゴンが開発中の超大型WIG機「リバティ・リフター」と明確な類似点がある。


リバティリフター。(オーロラ・フライト・サイエンシズ）


　これで、サットンが言うところの「渤海の怪物」の最初の全貌が明らかになった。中国からの新しい航空機の「リーク」と同様に、我々は今後数週間で、この航空機のより高解像度の画像を着実に目にすることになるだろう。■




  • China’s Mysterious Sea-Skimming Ekranoplan Seen In Full View

  • The first full image of China's "Bohai Sea Monster" wing-in-ground effect craft has emerged, but major questions remain.

  • Tyler Rogoway

  • Published Jul 5, 2025 6:17 PM EDT

  • https://www.twz.com/air/chinas-mysterious-sea-skimming-ekranoplan-seen-in-full-view


  • タイラー・ロゴウェイ

  • 編集長

  • タイラーの情熱は軍事技術、戦略、外交政策の研究であり、防衛メディア空間においてこれらのトピックに関する圧倒的な発言力を育んできた。The War Zoneを開発する前は、大人気防衛サイトFoxtrot Alphaのクリエイターだった。
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