修理を終えティルヴァナンタプラム空港を離陸するRAFの F-35B。 (画像クレジット：NDTV）挿入：インド人職員に警備されるF-35B。 (画像出典：CISF）
インドへの不時着から38日後、修理を終えたF-35Bは離陸し、HMSプリンス・オブ・ウェールズに合流すると伝えられている。
インド南部ケララ州のティルヴァナンタプラム空港で足止めされていた空母HMSプリンス・オブ・ウェールズ所属の英F-35Bが、2025年7月22日、ついに離陸した。 同機は2025年6月14日以来、空母への安全な着陸を妨げた悪天候と、その後の油圧系統の不具合のため、同地で待機していた。
7月7日、英国空軍のA400Mで14名からなるエンジニアリングチームが英国から到着した。ANIが公開したビジュアルには、同日ティルヴァナンタプラムを出発する貨物機が写っていた。
その前日、BBCは空港関係者の言葉を引用し「航空機は飛行可能であることが確認された」と述べた。 Deccan Heraldは、「機体は格納庫から運び出され、火曜日に飛行して戻ってくる予定だ」と語った。
未確認の情報によれば、航空機は英国に戻る途中かもしれず、また空港関係者によれば、ジェット機は再び空母航空団に合流する途中だという。空母HMSプリンス・オブ・ウェールズは現在、オーストラリアで行われているタリスマン・セイバー25演習で米豪海軍と訓練中だ。
インドのメディアは、英国高等弁務官事務所のスポークスマンの声明を掲載した：「6月14日に緊急回送され着陸した英国のF-35B機が、本日ティルヴァナンタプラム国際空港を出発した。7月6日から配備されていた英国のエンジニアリング・チームが修理と安全確認を完了し、同機は活動を再開することができた。
「英国は、修理と復旧の過程を通してのインド当局と空港チームの支援と協力に引き続き感謝の意を表する」。
以前は、同機は解体され、C-17グローブマスターIIIで英国に輸送されるとの憶測があった。
空母は4月、ハイマスト作戦と名付けられた空母打撃群25（CSG25）の展開のため英国を出港した。HMSプリンス・オブ・ウェールズに所属する空母航空団は、イギリス海軍とイギリス空軍のF-35B24機を受け入れている。
機体は617飛行隊と809NAS（海軍航空隊）に所属している。インドで運用不能となったF-35Bには、モデックス034とシリアルZM168が付けられており、英国空軍の617飛行隊 "Dambusters "に配属されている機体であることがわかる。
問題のF-35Bはインドの防空識別圏（ADIZ）外で飛行を行っていたが、悪天候のため空母着艦が不可能となり、緊急事態を宣言したと伝えられている。ティルヴァナンタプラム空港を選んだのは、最近のインド海軍との合同演習で緊急飛行場として予定されていたからだ。
同機はまず、IAFの統合航空指揮統制システム（IACCS）に緊急着陸の許可を求めて調整した。IAFは承認を与えた後、誘導をティルヴァナンタプラムのATC（航空交通管制）に移した。F-35BライトニングIIがいつ油圧の問題を起こして飛行不能となったのかは不明である。
インド南部ケララ州のティルヴァナンタプラム空港に到着したイギリス海軍の空母HMSプリンス・オブ・ウェールズのF-35BライトニングII。 (画像クレジット：ANI）
STOVL（短距離離陸垂直着陸）可能なライトニングIIがインドに到着してカ月余り、右翼にASRAAM（高性能短距離空対空ミサイル）を搭載したままの同機は、インド軍の監視下で野外に駐機していた。マーリンMk4ヘリコプターで運ばれた英国海軍の最初のチームは、機体を修理できなかった。一方、F-35Bを格納庫内に移動させなかったのは、保安上の理由が挙げられている。
報道では、英国高等弁務官事務所の2025年6月26日の声明を引用し、7月7日にA400Mで14人のチームが到着する前に、航空機を整備修理オーバーホール（MRO）格納庫に移動させると述べている。NDTVは最近、航空機が7月6日に最終的に格納庫に移動したと報じた。
The Indian Express紙によると、インド空港公社（AAI）は英国に対し、ジェット機の駐機料として1日15,000ルピーから20,000ルピー（128英ポンドから171英ポンド）を請求するという。これには、F-35BとA400Mの着陸料も含まれている。「エア・インディアは、空港内の整備・修理・オーバーホール（MRO）施設を使用する際の料金を定める」と、関係者は同紙に語った。
技術的な問題
悪天候と燃料不足が油圧故障に先行したのか、あるいはその逆なのかについて相反する報道が出ている。地元メディアは、モンスーンの季節が早まり、突然のスコールが強風や大雨、時には雷雨をもたらすため、悪天候が原因だと指摘している。
F-35Bは全天候戦闘機だが、空母への着艦は安全を確保するため、正確な天候の範囲内でしか行えない。特に、空母で回収する際に垂直着陸を行わなければならないF-35Bにとっては、強風や悪天候全般の影響をさらに受けることになるからだ。
油圧の問題については、F-35の油圧システムは、静電アクチュエーターのような新技術の使用により、生存性とメンテナンスのしやすさに重点を置いた、古いタイプに比べて進化している。しかし、STOVLモードのロール制御ノズルなど、一部のシステムは依然として「従来の」油圧システムを必要とする。
同機でどのタイプの油圧問題が見つかったのかは不明である。しかし、飛行の安全性に影響を与えたり、空母への着陸を妨げたりした可能性はある。
以前、HMSクイーン・エリザベス率いるCSG21は、2021年11月17日に地中海でF-35Bの墜落事故に遭遇した。この機は、リフトファンのドアが開き、ノズルが下向きに回転した状態で、非常に低速（通常よりはるかに低い）でスキージャンプを転がり落ち、十分な推力／揚力が不足して文字通り空母から落下した。
パイロットは無事に脱出し、残骸は後にイタリアとアメリカの支援で回収された。2021年11月23日に『ザ・サン』紙が掲載した独占記事の中で、原因は飛行前に取り外すはずだった赤いプラスチック製の雨カバーであることが判明した。
英国とインド
インドと英国両国は強固な防衛関係を結んでいるわけではないが、ここ数年、戦略的パートナーシップは好転している。隔年開催のアジェヤ・ウォリアー陸軍訓練、インドラダヌシュ空軍訓練、コンカン海軍演習などの演習を行ってきた。
CSG25がIOR（インド洋地域）に入った後、同空母はアラビア海西部でインド海軍とPASSEX（航路演習）も実施し、この地域での「初の主要な交戦」となった。さらに、ニューデリーはロンドンを、米国、フランス、日本を含む西側同盟の延長と見なし、一方でロシアとのはるかに深く古い伝統的な戦略的関係のバランスをとっている。
これが、インド空軍にF-35を検討していない理由のひとつである。主要な装備システムを購入する際に外交政策を米国と一致させる義務が伴うと、ロシアとの関係が悪化する。これは、第5世代ジェット機への関心を明確に否定しながらも、IAFのAP・シン航空総司令官がしばしば暗に示してきた、高コストとロジスティクス上の制約に加えられたものである。■
Stranded British F-35B Departs India After Repairs
Published on: July 22, 2025 at 12:31 PM Parth Satam
https://theaviationist.com/2025/07/22/stranded-british-f-35b-departs-india/
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