Tempest Artist Rendition. Image Credit: Industry Handout.
マーク・カーニー首相の下、米国のF-35以外の戦略的多様化を望むカナダは、英国・イタリア・日本の第6世代戦闘機GCAP（グローバル・コンバット・エア・プログラム）への参加に関心を寄せているが、タイムラインという重大な欠陥に直面している。
GCAP機が利用可能になるのは、開発の遅れがないと仮定し、2035年と予測されている
これは、遅くとも2032年までの退役が迫る老朽化したCF-18ホーネットを置き換えるというカナダの緊急ニーズよりかなり遅い
能力ギャップにより、GCAPは、その高度な技術的有望性にもかかわらず、カナダの当面の戦闘機要件で非現実的な解決策となる
カナダにとってGCAPは F-35の代替策には間に合わない航空機だ
グローバル・コンバット・エア・プログラム（GCAP）では他国の関心を促している。 最初にGCAPに参加したのはイタリアと日本だった。 今年4月には、カナダとオーストラリアがプロジェクトへの参加に関心を高めていると報じられた。
GCAPは現在、第6世代戦闘機の開発を目的とした3カ国の取り組みである。米国、中華人民共和国（PRC）、仏独のFCASプログラムで開発中の他のプロジェクトと同様、GCAPはステルス性の高い無尾翼形状のコンセプトで作られた航空機を提供することになっている。 搭載されるシステムはこの種のものの中で最も先進的なもので、人工知能（AI）によって強化される。
AIの重要な機能のひとつとして、複数の入力システムに基づいて統合された空域と脅威のデータを関連付け、提供することがある。AIはまた、航空機の次世代兵器システムを採用する際にも活用されるだろう。
英国とイタリアは過去に、1970年代後半のトルネードと1980年代後半のユーロファイターという2つの多国籍航空機計画ですでにパートナーとなっている。日本は、ロッキード・マーチン、ボーイング、ノースロップの米国3社のOEMのうちの1社と新時代の戦闘機を開発する東京の取り組みが実現しなかったため、欧州勢とのミックスに加わった。
カナダにおけるF-35の代替案？
カナダがGCAPへの参加に関心を持ったのは、ドナルド・トランプ米大統領とピート・ヘグセス国防長官の公式発言がきっかけだったと言われている。その結果、ワシントンとオタワの間に摩擦が生じ、カナダとオーストラリア両国の国防省は長期的な調達計画を見直すことになった。
カナダが調達計画の転換を検討する背景には、米国が冷戦時代から今世紀初頭にかけてのような信頼できる防衛パートナーであり続けているかという懸念がある。 この懸念は、戦闘機でより顕著であり、カナダが北米防空司令部（NORAD）に対する義務を負っていることが大きな原因だ。
「経済統合の深化と緊密な安全保障・軍事協力に基づく、かつての米国との関係は終わった」と、カナダのマーク・カーニー首相は先月述べた。 単なる美辞麗句にせよ、産業分野における同盟関係の大幅な再編成にせよ、政府は将来の対米関係を大きく変える方向に向かっているようだ。
GCAPとカナダのタイムライン
続いてカーニーは、カナダが計画している米国製F-35戦闘機88機の取得について、プログラムの見直しを命じた。この調達には、カナダが米国製ハードウェアへの依存を減らすための広範な戦略の一環として、カナダが欧州の防衛企業に関与することも含まれていた。
F-35の後継機としては、スウェーデンのJAS-39E/Fグリペンとフランスのダッソー・ラファールが検討されてきた。 グリペンは、最終的に米国のステルス機を選択することになったさまざまな戦闘機オプションの評価で2位になったが、購入・運用コストはかなり低い。
しかし、どちらの機体も能力が高いとはいえ、せいぜい第4世代か第4.5世代の設計である。カナダが調達するものは何であれ、30年以上使用しなければならないプラットフォームになる。したがって、将来の戦闘環境シナリオで生き残れるものでなければならない。
しかし、カナダにとっての解決策としてGCAPを検討することに伴う最大の複雑さは、関連するスケジュールだと、最近退役したカナダの国防関係者は説明する。
「現在供用中の旧式F/A-18はとても古く、遅くとも2032年までには退役しなければならない。しかし、GCAPは2035年まで、このプログラムに参加しているどの国でも使用できないことになっている」と同関係者は続けた。「そしてそれは、プログラムが予定通りに進行すると仮定した場合であり、予定通りに進行する国はほとんどない」。
「GCAPの準備が間に合ったとしても、その間の期間は3年であり、国防の世界では永遠だ。カナダが"馬を乗り換えて"GCAPチームに参加することは、政治的に聡明であると同時に感情的にも満足のいく行動かもしれないが、タイムラグの要因もあり、現実的ではない。■
6th-Generation GCAP Fighter Has No Chance to Replace F-35 in Canada
By
文責ルーベン・ジョンソン
ルーベン・F・ジョンソンは、2022年2月のロシアによるウクライナ侵攻の生存者であり、現在はFundacja im.の対外軍事問題専門家である。 現在、ワルシャワのFundacja im. Kazimierza Pułaskiegoの対外軍事問題専門家であり、国防技術や兵器システム設計の分野で国防総省、いくつかのNATO政府、オーストラリア政府のコンサルタントを務めている。 過去30年以上にわたり、ロシア、ウクライナ、ポーランド、ブラジル、中華人民共和国、オーストラリアに滞在。
そう言えばカナダのアルバータ州に独立の機運があると過日に報道がありましたねぇ〜。
返信削除現地で独立の住民投票→ロシアの国家承認→併合というウクライナ東部四州におけるロシアの動きは「国際法的に問題がないんじゃないか」という指摘を過去に見たことがありますが、もしアメリカが同じような手法をカナダで採用したら「ロシアが正しかった」というのが世界史の一部になるかもしれない。
この場合、将来の日本はどうなるのでしょうね。
例えば、沖縄が独立を言い出したら……。
ちょっと自分にとっては想像の限界を超えています。