注目の新機材 ハイブリッド電気式GHOST攻撃偵察ドローン ジェネラル・アトミックスが米空軍向けに開発に入った（The War Zone)

 

ハイブリッド電気式GHOST攻撃偵察ドローンが米空軍向けに開発中（The War Zone)

ジェネラル・アトミックスが公開していた次世代型飛行翼型ドローンの概念設計図。ジェネラル・アトミックス

ステルス型ハイブリッド電気式ドローンの開発を言及していたジェネラル・アトミックスが、1億ドルのGHOST契約を獲得した

米国空軍研究本部（AFRL）は、ジェネラル・アトミックスに「ハイブリッド電気推進ダクテッドファン式次世代情報収集・監視・偵察/攻撃無人航空システム」（GHOST）の開発に関する契約を交付した。この推進システムは、非常に高い効率を実現でき、燃料補給なしでの航続距離が大幅に延長されるほか、非常に静音である特徴がある。ジェネラル・アトミックスは過去にもこの分野での研究開発を公表しており、その一部は同社の「Gambit モジュール式ドローンファミリー」に関連している。同社は、この技術が最大60時間の滞空時間を実現する設計につながる可能性があると述べている。

国防総省は本日発表した日次契約通知において、AFRLがジェネラル・アトミックスに交付したGHOST契約（$99,292,613のコストプラス固定料金契約）を記載した。全文は以下の通りだ：

「ジェネラル・アトミックス・エアロノティカル・システムズ社（カリフォルニア州パウエイ）は、ハイブリッド電気推進ダクテッドファン方式の次世代情報収集・監視・偵察/攻撃用無人航空システム（GHOST）の開発に関する$99,292,613のコストプラス固定料金契約を授与されました。この契約は、競争の激しい環境下で多様な能力を提供するため、ハイブリッド電気式ダクテッドファン次世代情報収集・監視・偵察/攻撃用無人航空システムの技術開発を推進するものだ。作業はカリフォルニア州パウアイで行われ、2028年8月26日までに完了する見込みだ。この契約は単独調達契約だ。2024会計年度の研究、開発、試験、および予算配分資金として、契約締結時に$26,867,479が義務付けられている。契約機関は、オハイオ州ライト・パターソン空軍基地の空軍研究実験室（AFRL）だ（契約番号：FA2931-25-C-B035）。

ジェネラル・アトミックスが以前に公開した全翼型ドローンの概念図。ジェネラル・アトミックス

GHOSTプログラムの追加詳細、特にプログラムの成果を実戦化するための現在の計画については、情報が限られている。TWZはAFRLに追加情報を求めている。

「30年以上にわたり、ジェネラル・アトミックスは無人航空システムを、これまで達成されたことのない方法で、そしてしばしば不十分に模倣された方法で進化させてきた」と、ジェネラル・アトミックスの広報担当者C.マーク・ブリンクリーはTWZの質問に対し述べた。「衛星通信（Satcom）制御？ それは私たちだ。キネティックストライク？ それも私たちだ。自動離着陸？ それもだ。無人ジェット機？ 私たちは3機目を開発中だ」

ジェネラル・アトミックスが公に認めている3機目のジェット推進型ドローンは、米空軍のCollaborative Combat Aircraft（CCA）プログラムの一環として開発中のYFQ-42Aだ。これは、AFRLの「オフボード・センシング・ステーション（OBSS）プログラム」向けに開発された実験機「XQ-67Aドローン」を基に開発されたものだ。同社には「ステルス型アベンジャー無人機」もある。

YFQ-42A CCAプロトタイプ。USAFA ジェネラル・アトミックス・アベンジャー（上）と実験機XQ-67A（下）。ジェネラル・アトミックス

「ハイブリッド電気推進に関する印象的なものを約束してきたが、今やそれについて話すことはできません」と彼は付け加えた。「これがこの種のプロジェクトの性質だ。ニュースで見るような革命はテレビで放送されることはありません」。

ハイブリッド電気推進システムは、燃料エンジンと電気モーターを組み合わせることで、燃料効率の向上やその他の利点を提供します。このシステムは、多様な容量のバッテリーと組み合わせて、必要な性能を実現できる。ダクテッドファンを使用することで、追加の性能やその他の利点を得ることができる。ハイブリッド電気構成は、他の低観測性（ステルス）設計機能に加え、赤外線や音響のシグネチャを低減するにも役立つ。

前述の通り、ジェネラル・アトミックスはこれまで、将来のステルス型長距離ドローン向けのダクテッドファンを組み込んだハイブリッド電気推進システムに関する研究開発について、非常にオープンに情報を開示してきた。

「私たちはハイブリッド電気推進システムの開発に取り組んでいる」と、ジェネラル・アトミックス・エアロノティカル・システムズ社（GA-ASI）の先進プログラム部門シニアディレクターだったマイク・アトウッド氏は、2022年にBreaking Defenseに対し述べた。「私たちは、GAが航空機用空気呼吸式車両の推進方法に完全に新しい道を切り拓くと信じている。これは今後数年で公開される予定だが、完全に破壊的な技術だ。ハイブリッド電気システムを採用しており、要するにテスラ・モデルSとRQ-170を組み合わせたようなもので、完全に電気式の航空機となる」。アトウッドはその後、GA-ASIで先進プログラム担当副社長に就任した。

2021年にジェネラル・アトミックスが発表した、当時「MQ-Next」と呼ばれていたコンセプトのレンダリング。ジェネラル・アトミックス

当時、ジェネラル・アトミックスはステルス型飛行翼ドローンの概念設計「MQ-Next」を提示し、同社の人気機種であるMQ-9の後継機として提案していた。その 2 年前に、MQ-9 の最大の運用者である空軍は、将来の高性能戦闘、特に太平洋での中国との戦闘における脆弱性を懸念して、これらのドローンの購入を大部分中止する意向を発表していた。それ以来、空軍は引き続き追加の代表者を受け入れている。

「この設計の鍵は、非常に効率的な発電機とモーターを駆動する重燃料エンジンだ。そうすることで、ファン速度をかなり低く抑え、非常に高い効率を実現することができます」と、GA-ASI の社長であるデイブ・アレクサンダーは 2022 年に Breaking Defense に対して述べている。「つまり、これはまさにゲームチェンジャーなのだ。これは低圧比のファンなので、少し扱いが難しく、注意して扱う必要がある。しかし、これを完成させ、推力を引き出し、搭載重量を決定すれば、この航空機は新たな高みへと飛躍するだろう」と、

Breaking Defense の報道は、アレクサンダーが MQ-Next コンセプトの 60時間の耐久性について語り、激しい争奪戦が繰り広げられている南シナ海上空での、持続的な長距離情報、監視、偵察（ISR）任務に特に適していると述べたことを付け加えている。また、空軍のAgile Combat Employment （ACE） 遠征および分散作戦概念に沿って、3,000 フィートの長さの未整備滑走路からの運用を目標としているとも述べた。

昨年、アレクサンダーは、英国で開催された毎年恒例のロイヤル・インターナショナル・エア・タトゥーの会場で、Aviation Week 誌のインタビューにおいて、ダクトファンを利用したハイブリッド電気推進システムに関するジェネラル・アトミックスの取り組みを再び強調していた。その際、彼はこれらの開発をGambit シリーズのモジュラードローン、特に Gambit 4 の設計と直接関連付けた。

ジェネラル・アトミックスは、さまざまなタイプのギャンビットドローンを発表しているが、それらはすべて、着陸装置、主要なミッションおよび飛行制御コンピュータシステムを含む共通の「シャーシ」を中心に設計されている。これまで、ギャンビット 4 は、以下のビデオでわかるように、ジェネラル・アトミックス社が以前に発表した MQ-Next コンセプトに完全に準拠した、長距離の持続的な ISR ミッションを目的としたステルス飛行翼型設計として一貫して紹介されてきた。

「ギャンビットシリーズはまだ存在しており、そのことを決して見失わないようにしたい」とアレクサンダーは述べている。「非常にユニークな存在だ」。

「MQ-1C Block 25 用に開発中の Heavy Fuel Engine 2.0 は、Gambit 4 のハイブリッド推進システムの基礎ではない」とアレクサンダーは述べている、とAviation Week の記事は付け加えている。「Gambit 4 の電気モーターの動力を発生させるために、8 気筒の別のディーゼルエンジンが開発される予定だ。

Gambit4のコンセプトに関するインフォグラフィック。General Atomics

ジェネラル・アトミックスが GHOST の一環として AFRL のため現在行っている作業について詳しく知らない限り、このドローンがどのような運用任務を遂行できるかを具体的に述べることは困難だ。しかし、本誌 は、ほぼ同様の設計に関するこれまでの報道で、長距離飛行と長時間の飛行が可能なステルス型の超静音ドローンが、立ち入り禁止区域で ISR 任務を秘密裏に遂行する上で持つ価値を強調してきた。

GHOST契約の発表では、ドローンが攻撃任務を実行する可能性にも言及されている。機会目標を即座に攻撃する能力は、この種の無人航空機が持つもう一つの主要な利点となる。

ノースロップ・グラマンの子会社であるスケールド・コンポジットは、国防高等研究計画局（DARPA）の「シリーズ・ハイブリッド・エレクトリック・プロパルジョン・エアクラフト・デモンストレーション（SHEPARD）」プログラムの一環として、XRQ-73 という、別の高効率で超静音ハイブリッド電気飛行翼型ドローンの開発に取り組んでいる。DARPA は、2021 年からAFRL および海軍研究局と協力して SHEPARD を運営している。

XRQ-73。ノースロップ・グラマン

XRQ-73 の設計は、Scaled Composites が以前のプロジェクト「Great Horned Owl （GHO）」のために開発した XRQ-72A を直接発展させたものだ。GHO は、米国 情報コミュニティのインテリジェンス先端研究プロジェクト活動（IARPA）が 2000 年代初頭から 2010 年代半ばまで実施していたプロジェクトだ。AFRL も GHO プロジェクトに関わっていた。本誌は、ダクトファン推進装置を備えたハイブリッド電気推進システムを搭載した XRQ-72A について、初めて詳細に報じた。

XRQ-72A のレンダリング。USAF via FOIA

米国軍と米国情報コミュニティは、冷戦期の最盛期まで遡る超静音有人・無人航空機の開発に長い歴史を有しており、現在も機密領域で関連する新たな開発が進められている可能性がある。

また、イラン支援のフーシ派武装勢力によるイエメンでMQ-9が一連の損失を受けて、低レベル脅威への脆弱性が再浮上している点にも注目すべきだ。

ジェネラル・アトミックスがAFRLとGHOST契約を結んだ現在、その具体的な取り組みに関する詳細が明らかになるかは不明だ。

Hybrid-Electric GHOST Strike-Recon Drone In The Works For USAF

General Atomics, which previously talked openly about work on stealthy hybrid-electric drones, received a nearly $100 million GHOST contract.

Joseph Trevithick

Published May 27, 2025 9:25 PM EDT

https://www.twz.com/air/hybrid-electric-ghost-strike-recon-drone-in-the-works-for-usaf

ジョセフ・トレヴィシック

副編集長

ジョセフは2017年初頭からThe War Zoneチームの一員だ。以前はWar Is Boringの副編集長を務め、Small Arms Review、Small Arms Defense Journal、Reuters、We Are the Mighty、Task & Purposeなど他の出版物にも寄稿している。